勤劳的商贩已经在河道边装货卸货，静谧的河水如同这姑苏一般柔软轻和。整个城市还没苏醒，就连散步的脚步声都听得一清二楚。
忽然，一阵马蹄声打破街边的宁静，徐佑依往旁边走几步，给身后的骑马者让路。谁想，身后的马蹄声竟然停下。
“姑娘出来散步。”身后传来一声低沉稳重的声音。
冤家路窄。
谁让自己上次莫名其妙脾气失控失礼与人呢，徐佑依只好面带微笑的转身朝说话人望去。
柏云峥下了马，把缰绳交给冯启，低声问道，“怎么这个时候出来？”出于补偿心理，徐佑依好脾气的回答道，“醒了无事，就出来逛逛。”
听了她的回答，柏云峥转身朝冯启冯尤吩咐道，“你们先回去吧。”两人拱手称是，上马离开。
看他心意已决的样子，徐佑依心中暗说一句：一报还一报啊，让你上回莫名奇妙使小性子，今天就得还回来。
心里嘟囔着，面上不显。他要陪她溜达，那就好好的溜达一圈，权当是侍卫在后面跟着就是了。
一向不喜欢与不亲熟的人多呆的徐佑依，只好这样安慰自己。
顺着河沿，两人并排前行，袍脚衣角都沾上早晨河水的湿气，河水清清，随着远行的人儿流向远去。
天色一丝丝的亮了起来，街边的摊位也都出来了，好久没有走那么长的路，徐佑依转身朝身边的人说道，“我要在这吃早餐，公子你……”
她指的是一个小小的馄饨摊儿，看上去也不太干净，味道却是正宗到不行；不过想来他那么高大上，不愿意在这种地方将就吧。这样正和她意。
柏云峥几乎从来没有如过她的意，一掀袍脚，就在灰不溜秋的长条凳子上坐下了。徐佑依也不生气，径直点了两碗馄饨。
等着老板上饭的空隙，徐佑依轻声问道，“公子也大清早出来办事。”
柏云峥还以为等到今天散完步分别，她也不会和自己正经说句话，“去邻城办事，连夜赶回，正巧碰见姑娘。”
徐佑依嗯了一声，正好老板上来两碗馄饨，免了她的应酬和无话找话。两人对坐着，谁也没吭声，静静吃完两碗馄饨。
该付账了，徐佑依抬眼看着柏云峥：你不是爱付钱吗，让你付。
见她故意瞪着眼睛不说话，本想着之前也有因着付钱才惹恼她的因素在，这回不打算和她枪的柏云峥轻笑一声，从身上掏出一锭银子放在桌上。
卖馄饨的老伯慌忙说道：“客官，我们……”不等他说完，柏云峥说道：“不用找了。”说完低头看着稳坐的徐佑依，她朝他眯眼一笑，起身离开了。
“还打算接着逛吗？”柏云峥问道。
“不了，从这儿走到家里，正好消食。”说完，停下脚步，微仰头看着他，意思是可以不用再跟着她了。
“我再送姑娘一程吧。”只当没看见她眼中的小期盼。
“天已经大亮了，街上行人也多了，并没有什么不安全的地方，公子不用如此费心。”想再争取一下。她已经舍命陪他逛了几条街吃了一顿饭，已经够上次失礼的惩罚了吧。
见她眼中坚持，不想再惹她不快，柏云峥妥协道，“那姑娘小心，注意安全。”得到大赦，徐佑依连忙点头，“还有，日后姑娘出门还是带着奴婢。也好让人放心。”
这会子不管他说什么，她只有点头答应的份，只想赶快转身离开。柏云峥眼中划过不知名的情绪，“姑娘可曾将某的话听进心里。”
徐佑依觉得自己今天够忍辱负重的了，忍了再忍，说道，“冒昧问一句，公子今年贵庚啊。”好笑的是两人连名字都没互换过，这会儿问起人年龄来。
他扬眉看着她，等着她的下文。
“啰嗦得紧。”说完，翻了个白眼，扬长而去。反正上回的债她是还完了，至于刚刚又与他斗嘴，管它呢，谁知日后还见不见得到，小心避开些就是。
柏云峥见她行云流水一气呵成做完全套动作扬长而去，他在原地不知是生气还是高兴。若是他没会意错，她是嫌弃他年纪大了？
可看着她任性的说话行事，不同于冷淡时的矜持疏远，心中总是泛起轻快的漪澜，让人忍不住不如她的意，故意逗她生气。
走远的徐佑依自然体会不到柏云峥心里的恶趣味，本想着回家睡个回笼觉，这会子也没了兴致，换了个方向朝书铺走去。
看见徐佑依踏进店里，袁掌柜伸头看看天色，“太阳从西边出来了？”调侃意味浓厚。徐佑依免费赠送个小白眼，不愿多搭理他。
“顾书生来了！”袁掌柜朝门外招呼着。
顾清源踏进书铺先拱手问好，“老板，掌柜。”徐佑依扭身先朝袁掌柜看了一眼，明白她的意思，袁掌柜回道，“那件事已经给顾书生说过了，交代了他要多加小心。”
顾书生接着说道，“那日的事我已经知道了，劳掌柜的和东家费心了。”自从何士德动手之后，再无动作，他还以为何士德不会再出什么阴招，谁知跑到他打工的书铺闹事，想败坏他的名声。
徐佑依拿了本书坐下，问：“你怎么招惹人家了，阴魂不散的缠着你。”受伤一次，前几天造谣一次，还是书院里读书的学生呢，又没有什么深仇大恨的，这一出出。
还是谦和一笑，不打算解释，并不是把他们当外人，他觉得自己能应付，况且店里已经帮助自己很多，不希望大家再为他操心，“东家放心，我会处理好的。”
徐佑依微撇撇嘴，不愿说就算了，“那你自己小心处置，就要考试了，那是最重要的事。”顾清源点点头，“还有，记着邪不胜正。”徐佑依接着说道。
顾清源点点头，转身上二楼整理书籍去了。
“邪不胜正？”袁掌柜尾音拔高质疑道，“本来就是个一身书生气的书生，不知事务机关，你还让他行以正道，怎么行。”
滴溜着书正准备上二楼，徐佑依扭身答道，“他不是只知读书的木楞人，现在才到哪儿。只是个儒生要考秀才，就弄得草木皆兵费尽心机不成。前面的路还长远着，目光要放长。把心思都用到和那样的人耍手段、纠缠不休，心界窄了，心胸也跟着短了，还能走远路吗。”
瞪着眼听完她一番“高谈阔论”，袁掌柜竟无言以对，是，她说的是没错，你和低级的人计较就是拉低了自己的层次，可路要一步步走，这一步不防着，被人绊倒了，哪还有下一步。
袁掌柜皱皱眉，路远着？他是知道顾书生刻苦读书，用功努力，也知道凡是读书人都有可能朝着举人、进士甚至状元一步步走去，可顾书生有那样的好造化吗，他倒没怎么看出苗头来。
京城，一处不起眼的宅院。
“大人。”黑衣人恭敬奉上飞鸽传书。书信被同样一身黑色劲装的男子接过，看过信中内容，原本严肃的眉眼渐渐放松，惯常冷漠绝人以千里之外的嘴角变得平和，声音低沉，如宝刀出鞘，冷硬逼人，“该盯得都盯紧了，没有我的命令，不准有任何动作。”
黑衣人属下领命而去，男子转身朝立在一旁的侍卫吩咐，“京中各处可有什么异常？”侍卫回道，“并无不妥之处，只是汤老将军的病似乎又加重了，这个月皇上派太医已经去了两次。”
“寻些上好的药材送到将军府去，一有变化立刻来报。”汤计还不能死，至少这几年不能死。
当年跟随皇上打天下的老臣中，死的死，不受重用的，被冷落一旁的，只有这个汤计，在征战中居功至伟，他也懂得为人臣子之道，使得皇上没远离他，把他捧至高位。得有一个老臣镇得住场，日后动起手来才会少些麻烦。
“西边传回什么消息？”男子踱步问道。
侍卫微抬眼，“人手已经加派过去，回来消息说有另一路人也在暗中打探消息。”男子驻足，侍卫接着说道，“已经探明，是傅荀傅都督的手下。”
略一思索，“避着些，让着他们，不用打草惊蛇表明身份。”侍卫点头称是。
与此同时，京城另一处宅院内。
锦衣玉袍贵公子模样打扮的年轻男子，手中持着纸扇，虽是深秋，依旧打开折扇在胸前装模作样的摇摆着，“你又是何苦呢。”语气满是不赞同，神情却一片坦然自得。
书桌前奋笔疾书的年轻男子并不抬头，“何苦？这是我为官的本分，不然何必拿着朝廷的俸禄，我还不如回家卖字画为生。”声音义正言辞，嫉恶如仇。
“常旭，难道你真相信事在人为不成。”稍稍收起满不在乎的神情，正色说道。
“怎么，你不信？”不答反问。
贵公子接着摇动手中的折扇，“我信，我信我命由己不由天。可，不是在这种事上。”男子终于抬起眼，“那你要我怎么做，和他们同流合污吗。”语气中带着愤怒。
“清远。”两人是交心好友，叫他的字说明他现在正经无比，“你想有所为，前提是你得活着，且依然有资格立在朝堂上，不然，何来抱负之说。”
耿常旭眨眨眼，压下刚才心中的情绪，“林朝，我知道你为我着想，也知道你与他们不同。你想要我忍辱负重，以求长远之计。可是，我今年已二十有六，在京为官也有四年，我愤慨过，失望过，也有过委曲求全的时候。可时日越长，我越发清醒的发现，时间不会给出公正的答案，它只会消磨人心，使人丧失斗志。林朝，你劝我平心静气，是愿我谋定而后动，还是希望时日长了我自会成为”识时务”的人。”
说完，眼中神色不明的看着自己的好友，似乎有失望、有难过，更多的是对自己将要做的事的坚定。
轻叹一口气，林朝收起折扇，“好，你想做什么便去做吧。”即便失败了，他也总能保他一命。
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