“你觉得那是温柔？”见他说得这么不确定，埃德温故意反问道。
被他这么一问，扎尔斯愣了愣，有点茫然地看他：“那……不是吗？”
“逗你的，”埃德温脸上笑意不减，低低笑了一声，“就喜欢你这样。”
扎尔斯更茫然了，他哪样？傻乎乎的那样吗？
他合理怀疑埃德温在不着痕迹地取笑自己，但也没有证据。
见他不理解，埃德温也并不意外，因为连他自己也没办法说出一二三四条理由，连要留下来也是没多久以前才做的决定，实在没办法要求扎尔斯对他们之间的关系有什么超前的理解。
“先说好，我没有在读心。”他稍微收敛了一点笑意，摆出说正事的表情，专注地看着扎尔斯，“其实我也说不准为什么喜欢你，没有像你这样数得出来的理由，如果硬要说的话，大概是觉得你很温暖吧。”
这对于奠定感情的基础来说，实在是很飘忽的一个词，但扎尔斯奇异地理解了他的意思——没别的原因，实在是黑晶殿里那个孤零零的王座太冷了。
冰冷的石头雕刻而成的王座之上，坐着孤单一人的埃德温，他连个可以说话的人也没有。虽然这个词放在埃德温身上显得很违和，但扎尔斯觉得，在那样不见天日的独处生活下，他应该确实是渴求“温暖”的。
见他陷入沉思，埃德温覆在他头顶的那只手又揉了揉，把扎尔斯本来就略带点卷的头发揉成一个鸟窝，然后才满意地松开手。
这次去地狱他的力量消耗太大，确实有点困了，埃德温打了个呵欠，然后才在扎尔斯投向自己的视线里说：“怎么说呢……其实就是觉得你这样凡事都得较真地思考半天很可爱，好像万事都会有转机，我从没有过这样的经历，也想试着过一下这样的生活。”
简单翻译一下，就是“以前的生活都太无趣，和你在一起很开心”的意思。
这话其实不太好懂，但扎尔斯听懂了，愣了一下才低下头，说：“那我们继续做搭档其实也一样，不是吗？”
“不一样。”埃德温说，“至少我不会被搭档吸引，更不会在他睡着后看他，心里还想要不要偷偷亲他一下。”
扎尔斯脸一下爆红，结结巴巴道：“什，什么——”
什么叫睡着后偷偷亲一下？这不科学，他们什么时候一起睡过？
他大脑里填满了浆糊，想来想去，唯一的可能性出现在上次他把床借给埃德温休息的时候。
他难以想象这是埃德温能做出来的事，睁大眼看向对方，然后得到了一个轻飘飘像羽毛一样的，印在睫毛上的吻。
扎尔斯下意识闭上眼，又觉得有什么地方不对，最后被亲得晕乎乎的时候在心里想：算了，那就这样吧。
反正他也不吃亏。
反正他也……挺喜欢埃德温的。
扎尔斯还有几个月就要过二十一岁生日，但这还是头一回和别人谈恋爱，而且对象是埃德温这样的。直到恍惚着把蛇带给在他房间里守门的埃尔文斯，被对方喊了两声他才回过神来，连忙解释道：“埃德温让你看看这蛇身体里的灵魂。”
埃尔文斯姿态优雅地坐在他那张硬木椅子上，原本专注地守着那个什么也没有的洞口，等扎尔斯敲门进来才微微侧过身看他，闻言疑惑地挑了挑眉：“灵魂？”
他不知从哪摸出一副手套戴上，伸手接过扎尔斯手里被打成蝴蝶结的蛇，轻轻一扯就把它恢复了原状，放在手边的书桌上。蛇起先还有点抵触他的手指，埃尔文斯低声说了句什么，也没什么额外的动作，它就乖乖躺平不动了。
扎尔斯则看向那个内里黑黢黢的“门”，有点担心地问：“格兰特还没回来，会不会出事？”
“即使出事也是他做好心理准备的结局，”埃尔文斯从口袋里摸出一把小刀，用薄如蝉翼的刀刃轻轻撬起蛇身上透明的鳞片观察，“我会依照约定在这里守30小时，如果时间结束前没能赶回来，我想他自己也会明白的。”
“我知道……”扎尔斯刚刚轻飘飘的心情一下子又落在了地上，叹了口气道，“那你先看看吧，我找个房间歇会儿。”
埃德温已经睡了，他的房间里还开着“门”，埃尔文斯在这干活，他总不能在旁边呼呼大睡。
“慢走。”埃尔文斯头也不抬地说，似乎对那条蛇颇感兴趣。
扎尔斯从衣柜里拿了换洗衣服，先去洗了澡，然后才下楼找缪恩：“上次薛斯汀·芬住过的客房东西都还在吗？我想睡一觉。”
缪恩在一楼的院子里收衣服，几个大的晾衣杆上挂满了他们好几个人的衣服，他忙得够呛，闻言指指旁边躺椅上收下来的一大堆衣服道：“空着呢，床单什么的都换过了，你随便睡。不过在那之前能先帮个忙把衣服送上去给老大吗？我走不开。”
小事而已，扎尔斯把那堆衣服小心地抱起来，上楼去找埃德温。
其实他刚才离开对方的房间时，埃德温已经说过自己要睡了，所以扎尔斯站在门口腾出手轻轻敲了下门，见房间里没有回应，他犹豫了一下，还是开门进去了。
埃德温的衣服几乎都是一看就又贵又难打理的材质，最难搞的几件缪恩都单独送去干洗了，这些都是勉强能用洗衣机清理的。衣服连着衣架一起堆在他怀里，扎尔斯推开门后也看不见埃德温睡没睡，先摸索到衣柜前把衣服都挂进里面，然后才转身面对埃德温那张能躺得下三四个人的大床。
说着要睡了的人倚在床头似笑非笑地看他，手里还拿着一本摊开的书。
扎尔斯的角色顿时从“好心帮睡着了的人收衣服”变成了“当面潜入”，讪讪道：“……你没睡啊，我刚刚看不见。”
埃德温合上手里的书，扎尔斯用余光看见黑色的硬壳封面上用银色花体字写着“漆黑纪事”这几个单词，看起来像是史诗或回忆录一类的东西。
“本来想睡，但躺下以后发现有点睡不着。”他说，“可能是这床没你的舒服。”
扎尔斯：“……”
这话除了调戏他一下以外毫无说服力，任谁看过他们各自房间里的两张床都不可能说出这种话来。
见他一脸无奈，埃德温才侧身把书放在远离他的那一侧床头，然后道：“听说你被霸占了房间，打算去楼下睡薛斯汀·芬睡过的那张床？”
扎尔斯愣了愣，不知道他耳朵怎么这么灵，但还是诚实道：“是啊，埃尔文斯在我的房间里，我也有点累，想休息两小时再起来，所以……”
“那张床很不舒服，缪恩买了就丢在那里，而且他住过以后没换新的。”埃德温意有所指道，“你可以考虑下别的床。”
他穿着深色的丝质睡袍，衬得皮肤很白，又因为姿势问题，领口很诱惑地微敞着，配上披散的金发和那张漂亮的脸，扑面而来的男色看得人面红耳赤。扎尔斯看了他两秒，忍不住后退了半步，很有定力地正色道：“没关系，我去楼下睡就好了。”
他逃也似的快步离开埃德温的房间，关上门的那一瞬间，确定自己听见了属于埃德温的低沉笑声。
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