李烬之正待答应，秋往事却叫起来：“我也要去。”
“这怎么成。”李烬之看着裹得粽子一般的她，失笑道，“你就好好歇着，别太费神，回头我一字不漏告诉你便是。”
“不成不成。”秋往事浑身上下只有脑袋尚能自如转动，更摇得格外起劲，“他们那么多人，你只一个，场面上岂不吃亏。我精神好得很，不用歇。真的，你别瞧我看着吓人，其实真不难受，好像伤没在我身上似的，比卢烈洲那回、须弥山那回都好多了。”
李烬之顿时挂下了嘴角，冷哼道：“前两回你不也一直说不痛？”
“那、那是装的。”秋往事吱吱唔唔答着，又用力点头，“这回是真的！”
李烬之也知她必不放心自己单身赴会，他也颇不愿意留她一人在此，心下早已让步，却偏冷着脸不开口，直等秋往事笑嘻嘻地凑过来讨好，应承了一堆按时吃药老实静养之类，才勉为其难地点了头，却不扶她起身，而是行到门口，对外头传话的侍从道：“秋将军行动不便，可否有劳杨老宗主移步？”
那侍从等了半晌才见他出来，本已不耐，又听他竟提出这等要求，更觉他不知礼数，板着脸冷声道：“宗主知道秋将军有伤，并未邀她参加，李将军独去便可。”
李烬之见他态度简慢，也并不生气，微微一笑，淡淡道：“我想老宗主会愿意有她列席。”
侍从讶异地看他一眼，似为他的无礼感到吃惊，却毕竟不能多说什么，闷闷应了一声，一脸不满地转身回去通报。
李烬之回床边冲秋往事邀功似的得意一笑，取了换洗衣物便往浴桶走去。秋往事忙叫道：“喂，你做什么去？劳杨老宗主亲自过来已是失礼了，莫非还要人家看你洗澡么？”
“你放心。”李烬之一面拆着绷带，一面回头促狭一笑，“除你之外，别人想看我也是不让的。”
秋往事大羞，红着脸扭过头，嗔道：“谁要看！”
她受伤之后苍白憔悴，自有一股柔弱不胜之意，此时面上薄薄一红，更是色如春花，愈显楚楚之态，瞧得李烬之倒心猿意马起来，不由暗自叹气，只得收摄心神，快步走出卧房爬进桶中，一面眼观鼻鼻观心地专心洗着，一面肃然道：“他们一时半刻不会过来。你身份如此特殊，许多心思，他们能跟我说，却不能摊到你面前来说。你若不出席，他们好歹还能平起平坐地同我议议价，既然出席，能谈的便少了。咱们这是拨乱了他们先前的算盘，没重新拨清楚之前，他们是不会过来的。”
秋往事听他忽然严肃起来，不由悄悄伸长脖子，自撩起的门帘处向外厅觑着，又唯恐他发觉，只一探头立刻缩了回来，虽只见到半截桶壁和地上些许水迹，脸上却已莫名烫热起来，一阵心浮气短，忙平了平气息，随口寻个话头道：“是了，眼下风洲正乱，你怎会跑来这里？”
李烬之枢力尽敛，装作不知她偷看，答道：“大哥此次出手本是我意料之外，坠崖之后，倒正好将计就计，趁机诈死引他上钩。永宁太子复出却又昙花一现再无下文，这消息风都已传开了，李烬之被卫昭千里召回横加杀害的流言也在传，这两者间的联系，明眼人都已看出几分。大哥一旦确定我已死，势必舍不得白白浪费我的身份，只等他自己跳出来认下李烬之便是永宁太子，打出拥护正统的旗号，容府便是我掌中之物，我们彼此间的冲突或许也可减至最小。我原本是打算上朝廷做些安排，可怕你听到我死讯担心，便先来知会一声，过了平江遇上融东宋将军那里派来打探的人马，便顺手带了来，倒恰好救下了你。”
秋往事听他是特地赶来，虽觉开心却也不免有些歉疚，轻叹道：“你怕我担心，派个人来说一声也便是了，何必亲自跑来，岂不耽误事。”
“耽误什么。”李烬之笑道，“现在大家都改走暗路，正是互相试探的时候，斗的就是耐性，一动没准反倒不如一静，我越没反应，大哥越会相信我已死了。朝廷毕竟不足患，如今这里有机会收服杨家和顾雁迟，岂不正是求之不得。且我既已‘死’，大哥最忌的就是你，怕你出来和他争这个正统的名份，你这里动静越大，他就越坐不住，一旦沉不住气，败局也就不远了。”他微微一顿，沉声道，“往事，你可愿入主枢教？”
秋往事一怔，讶道：“正式继承神子之位？”
“你一旦继位，江栾身上最后一点威望也荡然无存，朝廷势必动摇；大哥对你也不得不顾忌，硬碰不可行，便多半会设法拉拢，这里头咱们回旋余地便大，可以慢慢一步步吃掉他，若处理得好，将来与阿宿他们也好相见。而杨家一旦认了你，顾雁迟顿失依托，再不情愿也不得不转向我们，他这一转，广莫的口子就开了，随时居高临下直逼带水，裴初更难立足。”李烬之解释道，“这些都还罢了，关键是你现在的伤，若想再用枢力，少不了要求助于当世诸位高人和各大枢院所藏历代典籍，这些都需要枢教全力支持，就为了这个，神子这位子你也总要去坐一坐。”
“可是，”秋往事微微皱眉，“我和你……”
李烬之微微一笑，说道：“这个……”话未说完，忽听远处传来脚步，不由微微一怔，讶道，“怎么这么快。”忙跳出桶，胡乱擦干身体套上裤子，匆匆上了药，七手八脚地缠着绷带。他先前收了枢力，待注意到脚步声时人已到了院前小径，再拐个弯便能望见屋门，他身为晚辈，不出去迎接未免失礼，眼看赶不及，秋往事又在边上一径催促，心下一急，便索性扯下缠了一半的绷带随手一扔，正欲直接去穿衣服，却忽觉外头的脚步明显慢了下来，只听一人道：“慢些，慢些，年轻人性子莫太急。喏，瞧这花儿开得多好。”说话之人声音亮堂，听来至多中年，却偏似压着嗓子，学着老人的腔调一字一拖慢悠悠说话。边上诸人显然不明所以，却不敢多说什么，皆闷闷应了一声，也跟着缓下步子，在小径拐角的花丛处打转，纷纷夸赞着花色美好。
李烬之听前半句话显然也是对他而说，顿时知道此人也修入微法，察觉他窘境，特地放慢速度等他，当下道了声谢，料他定然听到，利落地缠上绷带穿好衣衫，来到院门处等候。
待他站好，来人也便施施然走了过来，看面貌不过三四十岁，还比边上的顾雁迟年轻不少，可双眼平和深远，神情温厚恬淡，显然极有阅历。背脊挺得笔直，却偏拿着根拐杖，一拄一拄地踱着步。头发乌黑茂密，却偏学疏发老人的样子松松地挽了个雉尾髻，一晃一晃地垂在脑后。
李烬之知道此人必是杨氏宗主杨守一，算来至少也该有七十来岁年纪，显见不止精通入微法，同息法更有深湛造诣。他心生敬意，双手负后，深深一躬道：“晚辈见过杨老宗主。”
杨守一笑呵呵地打量着他，点头赞道：“小子功底不错，老夫一路走来看你迟迟没个反应，还道你名不副实，看来倒不是这么回事儿，那是怎么了？慢，慢，别说，且让老夫猜猜。唔，大约是里边的丫头太能乱人心神？”
李烬之素来镇定，无论多么地位尊崇之人也能从容相对，可这生着年轻面孔却爱摆老人架势的杨家宗主偏偏浑身上下透着一股亲切，让他起不了戒心，不知不觉放松下来，倒似被自家老人问起□□的孙儿，尴尬地干咳一声，正欲寻句话遮过，杨守一已大笑着拍拍他肩膀道：“年轻人嘛，难免的，难免的。”
李烬之大觉窘迫，只得讪讪一笑，让开半步抬手道：“老宗主请。”
杨守一笑眯眯地点点头，回头吩咐身后众人道：“你们在外头看着，莫放人进来。”又冲顾雁迟招招手，带着他一道向内走去。
秋往事早已伸长脖子等着，一见当先进来的是个老人打扮的中年人，先是一怔，旋即明白过来，尽量坐直身体微微一欠道：“见过老宗主。”又瞥见一旁的顾雁迟，面色微微一冷，轻轻点了点头算是见过礼。
杨守一抢上一步扶她躺下，倾身打量着她，神色感慨，点头叹道：“如此精纯的枢力，多少年不曾见了，果真，果真是叶公的孩子。”
秋往事微微一怔，仰头问道：“您见过我爹？”
“何止见过。”杨守一微微阖上眼，似沉浸在过往回忆中，半晌方悠悠叹道，“叶公、皇上、再加上你，老夫此生，算来已见过两真一假，三名神子。”
秋往事大吃一惊，愕然看着他，原本料他定是要诸般刁难，绝不肯轻易承认她身份，哪知他一开口，竟已直认不讳，更直指江栾这当世神子为假。她大出意外，一时倒不知如何应对，左手绷带拆了一半，本欲让他看腕上的火焰印记，此时也僵在半途不知要不要继续。望向李烬之，却见他也颇有错愕之色，眼中神光闪烁，显然也正思索他用意。就连边上的顾雁迟似也出乎意外，微蹙着眉垂目出神。
杨守一却似浑然不知自己轻描淡写间说出了惊人之语，和善地拉起秋往事的手，关切地问道：“丫头伤势怎样？”
秋往事怕他借题发挥扯远话头，便摇摇头一句带过：“没事啦，下床都行，就怕吓着人。”
杨守一大笑起来，乐呵呵地望着她，就像看着自家孙女。秋往事正待将话题引回，却见他自怀中掏出一个小匣，递给李烬之道：“要的东西我带来了，这玩意儿颇遭忌讳，出了杨家，别处还真不好寻。”
李烬之接过匣子打开，里头装着一排细细的红色木针，倒与天木针类似，只是色泽暗沉，毫无光泽，似乎隐隐透着死气。秋往事探过头去张望，一见这颜色，脱口问道：“死枢？”
“不错。”杨守一点头，“这些灵枢的原主皆已死了百年以上，仍未转世，灵枢已开始腐烂，种不出碧落树了，于是便拿来做了这针，因针内执念深重，故有阻绝一切枢力之效，连自在法之力也不能渗入。若刺入体内，便能制人枢力，使之无法运行，自也不能施用枢术。”
秋往事明白过来，心下不免低落，郁郁道：“五哥，我非用这个不可么？”
李烬之走到她床边半跪下来，轻声道：“你枢力太纯，自在法又用得太惯，心念一动就用出来了。现在伤着，倒还无妨，可等好起来，枢力凝聚，我怕……”
秋往事也知要她压着枢力不用实是难保不出差错，只得勉强笑道：“也好，用了踏实些，免得整日小心翼翼提心吊胆的。”
杨守一拈出一根针看了看，又取出匣中一柄小挫再磨细一圈，说道：“咱们只封内络，不封外脉，只不能用枢术，行动一切无妨，也不妨碍养伤，还能止内腑疼痛。只一样不好，针内浊气混沌，枢力会受其侵蚀，时日长了，难免有些损耗。”
秋往事心下一动，问道：“会把枢力都废掉么？”
杨守一摇头笑道：“不至于不至于，毕竟只这几枚小针，经年累月也损不了一成，丫头莫担心。”
秋往事倒似十分失望，叹口气道：“可惜，我这身枢力留着也是没用，若有法子，倒不如索性废了，大不了我从头再练就是。早知当日就不该修那方圆法，也不至于如今进退不得，想废都废不了。”
杨守一瞪大了眼，连连摆手道：“可莫动这念头，你多少辛苦才有如今，咱们慢慢想法子便是，还到不了这一步。原本是想给你用人我针，免得白损枢力，可你这丫头碰着哪法便要学了去，一则徒添负担，二则一旦学会，人我针便也失了效用，所以想来想去，还是只得用这个。”
秋往事对天木针心有余悸，忙摇头道：“不要人我针，这个好，就这个。”
杨守一大笑起来，扶她转过身来背对着他。她背上缠满绷带，更横横竖竖地上着夹板，杨守一也不解下，只看准了位置，略微拨开些缝隙便刺下针去，捏着针尾轻轻转着，慢慢深入。方入肉时颇有些刺痛酸麻，愈是往里，麻木愈甚，渐渐地无知无觉。接连扎入六根，杨守一扶她靠回床背，问道：“如何？”
秋往事只觉体内空空荡荡，试运枢力，只在肌肤骨骼间游移，轻飘飘的无根无底。心下虽觉失落，可少了先前紧绷的痛楚，倒也松快不少，瞥见李烬之神色郁郁，便朗然笑道：“轻松多啦，这法子好。”
杨守一拍拍她肩头，嘱咐道：“头个月不可剧动，防针在里头移位，待肉长好便没事了，只是将来取出来时又要吃些苦头。”
秋往事笑道：“取出来那便是枢术又能用啦，抽筋拆骨我也愿意，遑论拔这几根小针。”
杨守一“呵呵”笑起来，在床沿坐下，慢悠悠问道：“住着还习惯么？我们这儿外人来得少，没备什么像样客房，这屋子是棹雪下山前住的，那孩子大大咧咧的，也不知道布置，若觉缺了什么，只管开口，我吩咐守律照应了。”
秋往事本一心想谈神子之事，听他絮絮叨叨拉起家常，虽觉不妥，心下却偏生出一股说不出的亲切，整个人不觉松弛下来，又瞟向李烬之，见他似也无意开口，便暂且放下正题，拍拍身下和软而清凉的九命草垫，笑道：“我这会儿也用不着别的，床舒服就成。”忽想起杨棹雪，向顾雁迟一瞟，问道，“杨夫人怎地没来？”
“棹雪啊，”杨守一摇摇头，轻叹道，“上省身堂去了。”
“省身堂？”秋往事知道大户人家多有惩戒子弟的禁闭之所，料这省身堂多半也是此类，不由微微一讶。
杨守一微笑点头，垂着眼似在沉吟什么，片刻后方抬头笑道：“这事正要向丫头你讨个情。棹雪瞒着我私自盗用天木针对你下手，几乎致命，照规矩，至少也是废去枢力逐出门庭。只是她眼下有孕在身，若加重刑老夫也确是于心不忍，不如就念她护夫心切，并非存心加害，减刑一等，罚她刷英烈壁去吧，不知丫头可觉得委屈？”
秋往事一听倒是怔了。她对顾雁迟的确颇有些愤恨，对杨棹雪却并无多少芥蒂。原本虽曾想过借杨棹雪伤她一事为要挟，好好同杨家讨价还价，却并不曾当真想她受多少惩罚。此时杨守一主动提出重罚，倒叫她不好意思起来，又听说杨棹雪有孕，不由更觉惭愧，暗自瞟向顾雁迟，见他也正望过来，眼中满是恳求之色，心下顿时软了，连连摇头道：“我有什么委屈，她至多不过想制我枢力，是我自己稀里糊涂地用了不二法，反正现在也死不了，她既有孕，还是别多罚了。”
杨守一轻叹一声，拉起她手轻拍着，笑道：“丫头心地好，像你娘。”说着解下拐杖头上系着的一枚圆牌，递与顾雁迟道，“既如此，你去告诉她一声，这便开始吧，尽量抓紧些，待下起雪来便不好刷了。”
此时犹是夏季，纵然北地天寒，距下雪总也还有两月功夫，秋往事听他说得奇怪，隐约记起英烈壁乃九块千秋壁中最大的一块，不由小心翼翼地问道：“英烈壁有多大？重刷一边要多少工夫？”
杨守一仰起头，微眯着眼，缓缓道：“英烈壁上记名二百四十六万六千七百五十二，连上记述文字，总计六百二十三万字有余，若是从头到尾刷一遍，一人之力十年八载也刷不完，我只要她把褪色得厉害的部分重补一下，约摸十来万字光景，若抓得紧，两三月功夫也就够了。”
秋往事目瞪口呆，连声道：“不必罚那么久，刷上十行八行意思意思也就是了。”
杨守一朗笑道：“可不就是十行八行。英烈壁纵有百丈之高，横有三里余宽，每行总有一两万字，十行八行不正是十来万字。”
秋往事一时哑然，看看顾雁迟低垂着眼，神情落寞，顿觉自己像个仗势欺人的恶霸，又瞟见李烬之面上似也有同情之色，更觉气弱，不由小声嗫嚅道：“那、那不然三行五行，不不，三列五列……”
杨守一微笑摇头，仍挥挥手命顾雁迟去传话，待他走后方道：“按说此事更该罚的是雁迟，可他毕竟不姓杨，又是朝廷命官，我是枢教中人，站出来罚他未免尴尬，不孤城也还需他坐镇，因此棹雪一力替他领罚。两罚相并，不过刷两三月英烈壁，已是轻至不能再轻了，若再减，丫头能接受，老夫同自己也交待不过去。”
秋往事听他说到此处，也便不好再说什么，心下却终不舒坦，正自闷闷，却见杨守一站起来，舒舒筋骨道：“老骨头了，不中用，不中用。丫头你也伤着，别仗着能抗就不当回事，还是多多休息，老夫便不打扰了。”
秋往事一怔，未及道别，他已拄着拐杖笃悠悠往外去了。李烬之送他到院外，回返之时越走越觉不对，却又说不出不对在何处，回到屋中，见秋往事神情也有些怔忡，忙轻轻唤她一声。
秋往事眼一眨，似是醒过神来，四下一看，说道：“哎，怎地这就走了，咱们该说的都没说啊。”
李烬之一怔，忽猛一捶拳道：“是啊，咱们根本什么都没说！”
秋往事讶然扫他一眼，“噗嗤”笑道：“五哥，你怎一回事？我是晕了好几日，干流血不吃饭，人傻一点也是有的，你好好的怎么也呆了？”
李烬之目光闪动，许久方懊恼地叹一口气，在床沿重重一坐，泄气地道：“咱们不是呆了，是被人耍了！”
秋往事一讶，问道：“怎么？”
“你仔细想想。”李烬之说道，“方才可是觉得他好生亲切，总想靠近些，不管他说什么，都忍不住顺着他意思往下想，一点儿也生不出别的心思？”
秋往事用力点头，低呼道：“不错，你这么一说我也觉不对了，难道连你也是如此？”
“可不就是。”李烬之深深皱眉，沉声道，“我若没猜错，他除了入微、同息之外，更精通人我法！”
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