顾雁迟淡淡地望着她，微微笑着，面容平静，眸色深沉，仿佛满溢着情绪却知道不必说出口。
杨棹雪见他不出声，反倒慌了起来，忙上前拉住他，促声问道：“雁迟，你想做什么？”
顾雁迟抬起手，轻轻抚过她消瘦的面庞，低低叹道：“棹雪，是我负你。”
杨棹雪仰着脸惶急地盯着他，用力摇头道：“我一世所求，不过是与你相守，你但凡活着一日，便一日没负了我！”
顾雁迟仰起头，目光缓缓扫过四周黑沉沉高耸冷寂的山峰，忽地微微一笑，似是轻松又似寂寥：“碧血谷，抗燎烈士鲜血浸染之地。大显以抗燎起家，至坐拥半壁江山，我身为显臣，暗通燎人，最后竟来到这个地方，何尝不是天意。”
杨棹雪看他神情淡远，一身清寂，眉眼轮廓历历在目，却偏偏仿佛看不真切。她心下惊悸更甚，张了张嘴，嗓子却干涩得说不出话来。
顾雁迟轻轻拍了拍她紧扣着他右腕的手，缓缓转过身，面庞被前方零零落落的篝火镀上了一层幽暗的光。
“我没有下令严守寨门，想出去的人随时可以出去。”他缓缓开口，声音又空又低，仿佛自极远处飘来，“容军日日在外头煮酒烤肉，百般劝降，半月前起，人就开始日渐减少了，至今还留着的，都是真心追随的兄弟。”他声音一涩，低头苦苦一笑，“可这份真心换来的结局，便是一日日看着自己和手足兄弟一点点地死掉。棹雪，我不能就这样看着。今次之困，全因我一人而起，他们不该承受这些，你也不该。”他转过头平静地望着她，轻轻笑道，“棹雪，带他们降吧。容府正在收买人心之时，会善待你们的。”
杨棹雪狠狠盯着他，面若冰霜，许久才一字一句道：“他们降与不降我不管，可你要我独生，想都别想！”
顾雁迟摇摇头，微微笑道：“棹雪，我知你不忍，可你不要忘了，瑶儿和晓儿还在风都。”
杨棹雪想起一双年幼儿女，心下一刺，顿时语塞。
顾雁迟接着道：“要你留在容府，想必你也不愿，带人降了之后你便可要求离开。我既已死，容府留你无用，未必阻拦，就算要阻，恐怕也阻不住。你离开之后回风都去，带着瑶儿和晓儿回凤陵，你杨家在那里有根基，一世安稳，总是无虞。大哥对你还有情分，想必不会为难。”
杨棹雪怔了片刻，忽又受惊似的猛摇头道：“既然如此，你随我一起走也便是了。我们一起回凤陵，山里多的是幽谷，最宜隐居，我们就安安稳稳过一辈子，再不要理什么天下江山。”
“我一降，事情便不同了。”顾雁迟摇摇头，轻轻喟叹一声，“我毕竟身份不同，若降了容府，他们摆在那里做个样子也是好的，绝不会放我离开。而大哥得知我降，必然震怒，瑶儿和晓儿恐怕就保不住了。”
“我真要带你们走，天下也未必有人敢挡！”杨棹雪眉梢一挑，目光骤然一寒，“杨家虽不比当年，却也还没灰飞烟灭，江一望也好，裴初也好，真要与我为难，还得掂掂受不受得起不死不休的附骨追杀！”
“杨家戒律最严，岂能如此。”顾雁迟淡淡笑道，“何况十二氏受命于神子，当今靖室皇帝江栾无论真假，毕竟顶着这个名头。如今十二氏没落的没落，蛰伏的蛰伏，在台面上只有容府的王、楚、方三家，名义上好歹都还跟着朝廷。杨家向来最是低调，在这当口一冒头，天下都要盯着你们的立场，一旦搅进乱局，连全身而退都难，更遑论太平安稳。所以棹雪，听我一句，你抽身隐退，对你、对我、对瑶儿晓儿，都是最好的结局。”
杨棹雪下巴一扬，灼灼逼视着他，沉声道：“那我和你一起死在这儿！大哥好歹要念些旧情，我们人都死了，我不信他连子女都不放过！”
顾雁迟有些无奈地微微笑着，轻声道：“棹雪，这不行……”
“我不管行不行！”杨棹雪闭着眼烦躁地摇头，“总之你若要死，我必相陪，你要我活，便不能死！其余的我管不了！你若当真如此看重这份兄弟义气，我们一家陪着成全你便是！”
顾雁迟轻轻抬起头，静静地沉默半晌，缓缓开口道：“我当日不过是一个穷酸书生，空负志向，投报无门，只能四处漂流，寻些书吏活计做做，走到哪里都是任人轻贱欺压，递过几次治世之论，都不过落得笑话一场。那时候的愤懑不甘，现在想起仍恍如昨日。本以为一世就要这样庸碌无为地过了，可就在这时候遇到了大哥。尽管我与他脾性不甚相合，与其余兄弟更是格格不入，可他仍将我拜为军师，引为臂膀，全心倚重。他虽面上一直与我不甚融洽，可一路走来，毕竟都是他在为我一力撑持。我走到今日，纵然还未能平天下，可也算成了一方霸业，这施展的机会，是他给我的。棹雪，这是知遇之恩，但凡有些志气的，最不能负的，便是这种恩。”
杨棹雪神色哀伤，哑声道：“现在是他负你，不是你负他。”
顾雁迟轻轻摇头，答道：“他负不负我，不必多说。现在大显正是最难的时候，烈洲一死，军中梁柱顿倾，释卢又事败，今后的日子只怕越来越不好过。我毕竟还有几分威望，若是死在这里，还能激起一点敌忾之心，若是投敌，人心会散。大显基业，是我们几个一手铸就，如今我若任其倾颓，负的不止是大哥，更是我半生心血。棹雪，我于心何忍。”
杨棹雪紧紧拉着他，却只觉手中空空的，似是什么也抓不住。她心下发慌，眼眶一红，喉头堵得说不出话来。
顾雁迟见她咬着唇，双肩轻颤，心下不忍，上前轻拥着她，正欲出言安慰，忽听背后脚步声响，有人远远叫道：“大人，容军遣使求见。”
顾雁迟一怔，讶道：“容军使者，这个时候？”
杨棹雪倒是眼前一亮，立刻吩咐道：“快请进来。”随即又转向顾雁迟道，“来得好，一会儿杀了他，我替他回去。”
顾雁迟尚未答话，已被她拉着匆匆往帐中行去。
等不多久，来使便至，见了顾雁迟也不行礼，径自上前，大笑道：“顾大人好生勤谨，如此深夜还不歇息。”
帐中诸人皆有怒容，顾雁迟却不以为意，看也不看那使者，自顾自翻着一卷书册，淡淡道：“何事？”
那人见他不理睬，倒讨了个没趣，略一尴尬，旋即又浑若无事地笑起来，取出一纸书信递过，说道：“这是我们将军刚刚接到的飞马军报，顾大人看看。”
顾雁迟心下讶异，面上却不动声色，点点头示意一旁的书吏接过。书吏展信一看，登时面色大变，浑身都颤抖起来，惊惶地叫道：“大、大人，青泽守将刘乐书、西城督尉陶端、文书令简博呈、钧枢府司检赵景升叛变，风都、风都……”
帐中顿时大哗，惊呼之声四起。顾雁迟也几不可察地轻轻一震，翻书的手凝在半空，整个人顿住，一声不吭。
那使者悠悠然地立在帐中，一副胜券在握之态。杨棹雪见他殊无防备，顿起杀机，右臂一动，正欲出手，却忽听顾雁迟“刷”地翻过一页书，心不在焉般开口道：“知道了，阁下请回吧。”
使者一怔，似怀疑自己听错，盯着他使劲眨了眨眼，失笑道：“顾大人可弄清楚了？风都叛乱，朝廷与容府两路大军不日可下风洲，裴初败局已定，大人孤守一隅，又能……”
“夜深了，恕不远送。”顾雁迟漠然挥挥手，冲左右使个眼色。
那使者一头雾水，还未反应过来，已被侍卫架了出去，送出营地。
那人一走，杨棹雪便焦急地问道：“雁迟，你真的放他回去？大哥若真败了，咱们连降的机会都没有了。还是让我……”
顾雁迟眼中神光闪烁，摇头打断道：“事情不对。刘乐书这几个都是靖室旧臣，如果不服大哥，便也断不会服江一望。这一路不会是容府的布置，应当是朝廷的安排。”他抬头环视帐内，淡漠的脸上忽然生出决然的光彩，“事情还有变数，我们，恐怕也要另作打算了。”
秋往事与李烬之自从那日相谈之后，仍是一切照旧，过着不闻世事的隐居生活。然而隐约中似乎又有什么不一样了，言谈之间似是多了些禁忌，两人也不去触碰，不去揭破。转眼又过一月，秋往事伤势渐复，虽还不比从前，行动却已无碍。李烬之却也不提下山之事。秋往事知他定有途径同外间联络，见他不提，知道时候未到，便也乐得不去操心，每日闲闲散散，潜心练功，过得倒也舒坦。
这一日两人出门打猎，回来之时，却见一红衣人影抱着双臂倚在门前，老远就叫道：“你两个过的好日子呀！”
秋往事见那一身红衣便知是火火沐，心下一喜，忙拉着李烬之跑上前去，问道：“沐姐姐怎么有空来？”
火火沐皱皱眉，不满地撇着嘴道：“可不是没空么！都是姐姐非要我来，哼，剩下那一摊子事，由她一个人忙去！”
李烬之一听便知原委，笑道：“桑殿下应当已经顺利继位，火火氏重登台面，你可是代表新王出使朝廷去的？”
火火沐不情愿地点点头，答道：“普日家又不是没人了，姐姐偏要我去。堡里正张罗着北迁，一堆事呢，我原本不想来，可毕竟先前出了叛乱的事，宋大夫死了，落姐姐也受了伤，还险些坏了容府大事，姐姐说于情于理，堡里也得去容府做个交待。我想想也是，便只好过来了。”她微微一顿，拉起秋往事粲然笑道，“不过你可别以为我来瞧你是顺路啊，当门关淹了水，底下路都没了，我从北边特地绕过来的。”
李烬之笑道：“当真这么诚心？恐怕是因为外头正乱着，去了也怕见不着人，这才过来的吧？”
火火沐讪讪一笑，挥着手道：“都一样都一样，总之我打算在你们这儿赖上一阵，等外面打清楚了，想必朝廷容府都要上风都，我再同你们一起下山，岂不省事。反正也快了，虽说容王领兵追击碰上点麻烦，吃了点小亏，但顾雁迟都降了朝廷，裴初还能有几分气数？”
秋往事大吃一惊，失声叫道：“什么！顾雁迟降了朝廷？你没弄错？”
火火沐摇头道：“我从北面过来的，这还能错。听说顾雁迟被不孤城的援兵救走，过了一段日子，他忽然不知怎地夺了城，还宣布投靠朝廷，外头传得沸沸扬扬，天下震惊呢。”
秋往事大讶，转头望向李烬之，见他神色镇定，知他心里有数，忙问：“怎么回事？顾雁迟要降也降容府，怎么扯上朝廷？何况他都回了不孤城，竟然还公然反叛，这是他会做的事？”
“他这是大险之棋，可若走得好，或许便是妙招。”李烬之微微一笑，眼中神光湛然，似是十分兴奋，“跳出局外，大破大立，这才正是顾雁迟会做的事。”
秋往事微微一怔，低头思索起来。火火沐早已等不急，一迭声催问道：“怎么怎么，里头有内幕？快说来听听！好像听说顾雁迟还同燎人有勾搭，外头群情激愤，都在骂他呢。”
李烬之比个手势，先引两人进屋坐下，却不忙着回答，反问道：“风洲战局怎样，沐姑娘可有听到消息？”
“卖什么关子。”火火沐不满地瞟他一眼，仍是耐着性子答道，“风洲热闹着呢。南边容府水军和显军打得厉害，还没过得了琅江；西边朝廷的人马倒有些进展，已打下霍梁城了，再往前就能同叛乱的青泽接上。至于裴初这边，他本想率一部精锐半途埋伏渡江追击的容军，让大队主力赶回去救风都。虽然得了手，可谁知容府也分了两路兵，容王的主力同他撞上了，后头费梓桐将军的人马却直接走穗河水路到了萧关。萧关守将不中用，才一对上便降了。费将军入了关，正好截上裴初的太子裴节带回来的大队人马。裴节只好又兵分两路，一头和费将军缠着，另一路精锐骑兵回救风都，和青泽叛军打起来了。于是这会儿风都还是乱糟糟的，不知算谁做主，就看哪边能抢先一步了。”
秋往事尚不知一月之间风洲已出了这许多变化，大是惊讶，问明了细节，不由叹道：“裴初也真是到了头了，居然前脚一走，后院就遍地起火。风都那几个好歹是靖室旧臣，倒也罢了，萧关裴荣可是他亲侄子，居然也……”她说到这里，忽似猛地想起什么，微微一顿，神情讶异地向李烬之望去。
李烬之回她一个肯定的微笑，并不解释，只顺着前话说道：“归根到底，裴初当日急着称帝打风都便是错误。风洲毕竟是皇都所在，朝廷的影响力大，正统观念之强也非别处可比。他当日能轻取风都，完全是靖室拱手相送，民心可一直不怎么向着他，他入主后也是铁腕清了一大批人才勉强镇住场子。当初容府才刚刚崛起，朝廷才迁了都更是不必提，他之所以没在拿下风洲后一鼓作气横扫天下，便是因为风都那张皇座他实在坐得不稳。这两年他虽然有心图治，下的几条政令也都对路，可惜他手下一班兄弟太拆台，仍是一派悍匪作风，自认开国元老，肆无忌惮，以致上令根本不能下达，官府行政全无效率。他又护短，只有被顾雁迟盯不过了才略作惩戒，根本没有整肃吏治的决心。百姓原本对新气象或许还有些期待，到这地步也全完了。你瞧以朝廷那窝熊兵，近年两次东征都能深入腹地，便知当地民心还是念着正统。风洲是四通之地，强盛之时固可统摄四方，可一旦势弱，便也是四面受敌之境。裴初那时实力未固便执意南下，会有今日之局实在是意料中事。顾雁迟当日劝阻不住，后来一直很花心思经营北方以谋后路，还颇受了些微词，今日看着所言成真，不知作何感想。”
秋往事尚未答话，忽听火火沐重重吐出一口气，一把抓住李烬之道：“总算说到顾雁迟了，快说快说，他不是向来忠心么，为什么前头被围时不降，等裴初救下他后倒突然反了？”
“裴初一开始既没救他，不会一个多月后再改主意，不孤城之所以忽然发兵，恐怕不是裴初的意思，而是杨棹雪的本事。至于他为何反叛……”李烬之微微一笑，转向秋往事道，“你可有头绪？”
秋往事想了想，犹疑着答道：“顾雁迟是个死心眼，为来为去总是为了裴初。这一次，莫不是想在朝廷和容府之间插一杠子，给裴初争取喘息之机？”
“便是这意思了。”李烬之赞许地点点头，“这次风都叛乱，显然出自朝廷一路，这便是个兆头。无论朝廷这次能不能夺回风都，这手安排都透出一个意思：朝廷争心未灭，犹有复兴之志。只要朝廷存了这念头，他们同我们容府之间，便永远只能是貌合神离，迟早要翻脸。顾雁迟便是看准了这一点，在这时候高调降了朝廷，理由有二。一是为朝廷造势，让他们顺利拿下风都。如今风洲四处起火，裴初人不在不说，显庭要员都被围在宫里出不来，根本没个主事的人，风洲各线只能各自为战。何况裴初在风洲本就根基不稳，倚重的仍是当日北边带过来的旧部，当地的名门望族中下层官吏乃至平民百姓愿意与他同生死的太少，平日还未必看得出什么，可一旦生乱，立刻便是人心溃散，众叛亲离的局面。风洲一仗已是必输之局，既然如此，与其让我们占去，倒不如给了朝廷，造成三方均势，阻碍容府坐大。第二点，便是为了给朝廷添点筹码，与容府较劲。朝廷毕竟军力不振，既无精兵也无良将，就算重回风都，也未必能守得稳当。裴初是睚眦必报的人，输了这一仗，必定全力反扑，到时朝廷仍不得不倚重容府。而容府势力一旦入了风洲，朝廷再想压制，便是再无可能了。对朝廷来说，最理想的做法是让裴初和容府互相牵制，冲突不断，却别见胜负，他们在一旁趁机发展国力。可惜三方之中他们实力最弱，局面如何发展，实在不由他们说了算。顾雁迟便恰好在这时候降了朝廷，正是给他们指了条明路。裴初后方不稳，短期内必定以平定北方为第一要务，无暇南攻，朝廷就有了喘息之机，也有了打压容府的底气。容府固然未必买账，可风洲不在我们手里，朝廷若不配合，要打裴初只能走融洲，那里我们毕竟根底浅，离秦夏又远，很难有所作为。原本容府有机会在这一仗后一家独大，如今这么一搅，重新又回到三家相持的局面，得利最大的是朝廷；裴初看似吃亏实际是逃过一劫，只要放平心思稳扎稳打，仍然大有可为；只有容府，辛苦一场到头来落得个为人作嫁，什么都没捞着不说，反而把往风洲出兵的路给堵了，这便是顾雁迟的手段。”他冲秋往事轻轻一挑眉，微微笑道，“其实大哥既然断不肯和裴初一样背上反贼的名头，那么从一开始便该将风洲作为必争之地。我也提醒过他了，可惜他终究还是看重裴初，没把朝廷放在眼里，这下就进退维谷了。”
秋往事知他早料准江一望不会听他建议才故意让王宿带了话，与他对视一眼，会心一笑，嘴上免不了连叹可惜。火火沐在一旁只觉匪夷所思，愕然道：“真的假的，这么多花样？你们风人平日里都吃些什么，怎么长出这么些花花肠子来的。”
李烬之摊摊手，失笑道：“我是这么猜的，是真是假，要问顾雁迟了。”
火火沐皱眉想了片刻，摇头道：“我觉得不大对。顾雁迟就占了一座城，又能牵制裴初多久？他一死，不仍然是白搭？”
“他留了后手了。”秋往事抢着答道，“你也听说了，他在同燎人联络，这既是做给裴初看的，也是做给朝廷看的。不孤城在抗燎上是什么地位你也清楚，裴初再怎么恨顾雁迟，碰上民族大义，毕竟不能不顾忌几分，若当真因攻打不孤城而让燎人趁机捡了便宜，那他便是千古罪人了。而朝廷经这一提醒，也会想到还有这招棋可走，就算顾雁迟真的城破身死，也可以借燎人来牵制裴初，他还是得老老实实缩在北方。他一日不南下，我们便一日没有机会北上，这均势一成，又不知要哪年哪月由哪方来打破了。”
火火沐直想得头晕，见总之牵涉不到释卢，便也懒得再理，东拉西扯地往别处聊开去了。眼见日已西沉，木屋内地方狭小，火火沐自己备有帐篷，用过饭后便去屋外同一干随从一起在屋前空地上扎营。
李烬之入夜之后照例出门不知往何处转了一圈，回来时天已全黑。一进门便见秋往事跪坐在炕上，倚在窗边望着外头出神。他转到灶间洗漱过后，松开发髻，脱下外袍，也上炕到她身边坐下，问道：“想什么呢？”
秋往事摇摇头，望着远处山峰上闪着清光的鳞鳞残雪，轻声道：“我想大约很快就见不到这儿的风景了，所以多看两眼。”
李烬之微微一怔，心下顿时有些沉重起来，低声问道：“你舍不得么？”
“嗯。”秋往事点点头，“细想起来，小时候不知珍惜，姐姐死后更是万念俱灰，真正仔仔细细地看这里的风景，大约也只有这段时候了。”
李烬之眼神一黯，忽跪直身体，扳过她肩膀，急迫地注视着她双眼道：“往事，你若不愿下山，我……”
“你难道也不下山么？”秋往事轻笑着，摇摇头道，“会不舍，是因为知道不能长久。你若真决定同我在这儿隐居一辈子，只怕我明日便动着念头下山了。”
李烬之心下感动，轻轻拥上她，低声道：“下山之后，不管别的，先成亲吧。”
“嗯，大约要在风都办了。”秋往事点点头，忽又笑道，“其实这一战，得利最大的是你吧，朝廷有几成捏在你手里？大哥防了你半日，哪知这回最大的战功萧关仍是叫费将军抢去了。那个裴荣，你几时做的手脚？”
李烬之笑道：“当初我们送裴节回显境，最初走的就是萧关，裴荣那时候翻脸不认人，几乎射死了裴节。虽说是裴初的命令，可他若不是存着取而代之的心思，怎敢当真下狠手。那之后我就一直暗中敲打他，他虽未作回应，可既然从不拒绝我送去的信，显然已是有所动摇了。如今裴节回来，还重掌兵权，他岂能不心惊，费将军与他一通气，自然一拍即合了。至于朝廷，”他唇角一勾，眼中神光一闪，“只要你愿意，风都之内，任谁都要向你屈膝。”
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