杨棹雪甫见她抬手，便知她已出招，瞧瞧距离尚有十余丈之远，纵勉强出手也难有威力，当下尽撤双臂枢力，一部凝于双腿，一部凝于耳目。奇正法素有万用法之称，其妙处在于通过枢力调度，可在瞬息间将某项能力提升到极致，欲快则快，欲强则强，甚至耳力目力、嗅觉味觉，皆可随心强化。只是有其得则自有其失，一部的加强须以另一部的减弱为代价。譬如集枢力于双臂，虽可开山碎石，却必不免下盘虚软；而若集枢力于双腿，则虽可纵跃如飞，上身却定然乏力。杨棹雪枢力一运，顿觉天地一清，隐在夜色中的细枝末节霎时鲜亮地泛起微光，细细碎碎的呼吸声、耳语声也瞬间层次分明地嘈闹起来。她目光一扫，巨细无遗地将一切活动之物收入眼底，飘舞的火星、翻飞的经符，乃至秋往事睫毛的每一次颤动皆历历分明，却独独觅不着那理当射向自己的武器。
杨棹雪心下一凛，暗觉不妙，看着秋往事嘴角若有若无的悠然笑意，明知她玩了把戏，却偏偏瞧不出蛛丝马迹，正全神贯注地戒备着，忽觉指间的毒针没来由地一阵轻颤，竟似欲脱手而出。她陡然一惊，立时知道是秋往事将枢力透过地面渗入她袖中针内，想趁她双手乏力之时夺走毒针。只觉抢夺的力道越来越大，她情知不能再等，只得心一横，陡然一收枢力，尽数聚于指间，手腕一振，毒针居高临下地朝着秋往事激射而出。
这一针纯凭指腕之力所发，却是劲若疾箭，十丈之距倏忽而过，转眼尖锐的触感似已刺到眉间。秋往事却正等这一刻。她附在针上的些微枢力虽不足以影响其来势，却让她对毒针的轨迹把握得一清二楚。杨棹雪甫一出手，她便调过一尊神像挡在针锋所指。毒针射个正着，没尾而入，像内枢力遇毒而散，失了控御的神像也便倏然坠落。
那神像方一动，杨棹雪便知已输了一招，当下顾不上许多，脚下一动便欲向后蹿开。只是她枢力尽凝于右手，仓促之间未及调回，脚底的动作便缓了一缓。正在这一缓间，秋往事先前暗藏于坛下人群中避她耳目的毒针骤然射出，距离即近，速度更快，杨棹雪全然未及反应，已觉腿上一刺，整个人迅速虚软下去，踉跄几步，便颓然跌倒。
这一番过招只在瞬息之间，众信徒所见不过是秋往事一抬手，杨棹雪便倒下。强弱一分，正邪即辨，但听坛下一片恍然大悟的吐气声，众人当即认定秋往事方是正牌神使。杨棹雪枢力受制，无相法亦难以维持，站在前排的人便眼睁睁瞧着她的面容奇异地一点点发生变化。不知谁先喊出一声“妖邪”，最初的惊恐顿时被愤怒吞没，人群如着了火般如癫似狂地向祭坛上涌去。
秋往事对杨棹雪到底也有几分相惜之感，眼见狂怒的人群似欲将她生吞活剥，毕竟不愿看她就此丧命，忙控着十余尊神像围到她身边，三两步跳上祭台，高声道：“妖邪自有天谴，切莫污了圣殿。”
众人皆是虔诚信徒，最容不得有人玷污神明，见有人竟在众目睽睽之下以妖术假扮神使，也不知是何险恶用心，皆是怒火冲天，恨不能生啖其肉，却终究不敢犯秋往事之威，只得团团围着咒骂不绝。
秋往事拦在中间，将神像围成的圈渐渐放大，把众人逼回坛下，又命侍卫将杨棹雪抬至正殿内，说是等候释神裁决。几名侍卫忿忿然上前，正欲动手，其中一人忽大叫起来：“是显使！这妖邪是显庭来使！”
众人原本已略微平静下来，一听这话登时如水入滚油，轰然炸响，不敢上祭坛，便一股脑儿齐往正殿涌去。正殿内的普日息惊得面青唇白，骇然不知应对，倒是顾雁迟神色不动，平静地提醒道：“殿下别慌，神殿圣地，谁敢冲撞。”
普日息如梦初醒，忙指着殿内高大威武的玄玉石神像嘶声喊道：“释神面前，岂容你们撒野！还不退下，一切自有神使裁决！”
众人虽愤怒得几乎失了理性，可对神明的敬畏毕竟深入骨髓，一瞥见殿内暗沉沉的释神像便本能地畏缩起来，顿时去了大半气焰。普日息忙命一众亲兵释徒将人挡在门外，又趁乱抢回杨棹雪，着人护着她和顾雁迟一行匆匆退到内殿，暂且避祸。
秋往事见目的达到，也不欲将事情闹得不可收拾，便命几名司祭撞响祭坛四面的四口大钟。钟声一起，众人方忆起今夜本为加持大会而来，一时顾不上声讨妖邪，纷纷聚回祭坛周围，跪伏下来虔心念诵。
秋往事对释教礼仪并不熟知，唯恐时间久了露馅，便只领着众人念了一回经，又控着前排信徒手中大大小小的神像绕着四口大钟盘旋飞舞片刻，便称大钟已受加持，今后钟声所及，便是神泽所布。
这加持大会本因秋往事而起，并无先例，众人虽觉欠了隆重，但目睹种种“神迹”早已心神震慑，倒未觉有何不妥。听着钟声绵绵，但觉神清气爽，心中光明，连沉沉夜色似也被镀上一层亮光，明澈通透起来。
秋往事眼光一转，已盘算好了抽身之法，见众人一片虔诚，便想借机再替普日桑造些势。她心知这等装神弄鬼之辞说得越含糊越易让人信服，当下一面向坛边退去，一面随口诌道：“妖邪现形，十年乱终；虚显者退，屈隐者隆；各归其位，天道原公；佑我释卢，福泽昌宏。”
语声一落，祭坛四周高高飘拂的经幔忽似被大力拉扯，腾地自木杆上断下，“呼啦啦”坠落下来，众人一片惊呼声中，整个祭坛皆被纷扬飘坠的厚重布幔覆盖。
待坛上司祭好不容易自幔底钻出，七手八脚地扯掉布幔，秋往事早已不见踪影。坛下众人顿时此起彼伏地叩拜起来，念诵之声响彻天际，从海布宫直至山下平原，轰然回响，久久不绝。
秋往事早趁着布幔坠下之际跳下祭坛，却并不急着出宫，反而往正殿后侧绕去，攀着殿后一棵大树跃上屋顶，寻摸到内殿位置，揭开瓦片翻身进入。
大殿顶部也皆以经幔遮覆，秋往事在梁间穿行，底下全无所觉。她循着人声，摸到一处立柱之后，悄悄在布幔上割开一线向下望去。
殿内只点着几盏长明供灯，一片幽暗。隐约可见顾雁迟扶着杨棹雪四下踱着步，显然已让她服过解药，正在疏络筋骨。过不片刻，忽听一阵急促的脚步声，但见普日息与黎梁舟匆匆而来，一到先暴躁地呼喝着遣退一众下人。
殿内只剩四人。顾雁迟扶着杨棹雪在蒲团上坐下，一面问道：“秋往事走了？”
普日息踢过一个蒲团，一屁股坐下，恨恨道：“跑了。我也腾不出手来追她，只怕已逃远了。”
顾雁迟又问：“外头情形如何？”
“眼下还太平。”黎梁舟双眼眯起，在圆胖的脸上只余两道缝，“我着司祭们领着众人念经，今晚想必无事。只是这伪神使一事，恐怕迟早要给个交待。”
普日息狠狠一垂膝，咬牙道：“还说什么‘各归其位，天道原公’，分明就是说我父王非其人而占其位！这姓秋的别落在我手里，否则定要她不得好死！”
顾雁迟倒是神色如常，微微笑道：“殿下稍安勿躁。今晚不过一出闹剧，乱上一阵也便罢了。大多司祭仍是听咱们的，时日一长自有法子平复。至于我们，毕竟没几人认得，随便找些人做个场面便了，无非让人泄泄愤，没什么不可收拾。”
普日息阴沉着脸默然片刻，好容易压下火气，沉声道：“那咱们的计划可有影响？”
顾雁迟略一思忖，摇头道：“无碍。湛罗城再怎么折腾，总在咱们手里。只要南北两头不出乱子，容府与火火氏仍是无路可走。”
秋往事心下微讶，正寻思他所说的“南北”所指为何，又听黎梁舟问道：“这两头当真靠得住？北边的人到现在也没见影子，至于南边，我总觉来得突然，未可轻信。”
顾雁迟沉吟片刻，答道：“北边的人早已上路，想必这两日便到。而南边忽然提出合作，虽在意料之外，却是情理之中。普日桑如今完全仰仗火火氏，纵然登位，也不过是个傀儡。与其如此，不如同咱们议和，共除火火氏，然后南北分治，互不相扰。火火氏对咱们来说固是威胁，对他来说又何尝不是掣肘？若趁这机会忽然发难，与咱们联手除了火火氏，普日桑便能切切实实把南边的大权握在手里，顶多每年卖给我们些马匹，岂不好过日日看人脸色行事？何况这事不必咱们出多少力，自有那头的人去周旋，纵然不成，于咱们总没什么损失。”
黎梁舟眯着眼，缓缓点了点头。普日息也渐渐定下心神，略一沉默，便又开始商议安抚湛罗民心之事。
秋往事在梁上听得悚然心惊，沁出一身冷汗，见他们换了话题，当下也无心多听，悄悄顺着来路翻上屋顶，纵身跃下，往宫殿深处掠去。
宫中之人几乎尽数集中在祭坛周围，其余地方皆空空荡荡，唯独一座院落前仍有侍卫把手。秋往事一眼瞟见，便知这定是朝廷使者被软禁之所，当下悄悄掩到近旁，觑个空翻墙而过。
院内虽有守卫，可众人因不得参加加持大会早已是一肚子怨气，哪里有心思看守，皆三三两两地聚在一处议论。天色已微微发亮，秋往事四下一扫，见各处屋宇都亮着灯光，敞着窗户，唯独东南一间小屋内一片漆黑。今夜如此喧闹，自是无人入睡，那唯一一间不曾点灯的屋子，显然便是不需光亮的季有瑕所在了。
秋往事看准方向，疾掠而出，蹿到屋下一掀窗便翻身跃入，随即轻声道：“季姐姐，是我。”
季有瑕也不曾睡，正坐在窗边倾听外间动静，秋往事忽然闯入，着实骇了她一跳，险些惊呼出声，慌忙伸手掩住，喘息片刻方又惊又喜地迎上前，一把拉住她问道：“往事？！你总算来了！”
秋往事掩上窗，拉着她走进里侧，压低声音急促地说道：“恐怕还要委屈你再呆一阵。我一会儿便走，只是来告诉你，若五哥来了，记得告诉他普日桑有异心，火火堡怕要出事，让他尽早准备。”
季有瑕浑然摸不着头脑，听她语气严肃，先紧张地点头应下，又问道：“你见过五哥了？他会来？”
秋往事见天色渐亮，不欲多留，一面向窗边走去，一面匆匆道：“我猜的。他若不来便算了，若是来了，你千万记得转告。”
季有瑕听她转身欲走，忙追上一步问道：“那你呢？你还是不见五哥？”
秋往事脚步一凝，忽地发起怔来，半晌不语，被季有瑕连催了几声，方低声答道：“现在见了也说不明白，不急于一时，我先上火火堡。”
季有瑕还欲再问，已听她道了声“保重”，随即窗板“吱呀”一声轻响，一串轻微的脚步声一闪而没，接着便再无动静。
秋往事离去后，并不急着出宫，先趁乱潜回顾雁迟居处，寻回了先前受制时被收走的凤翎等随身物件，又换了衣装发式，随后才赶在天色放明之前悄悄混在人群中溜出了宫。
宫外更是一片混乱。漫山遍野不明情形的信徒仍在拼命往里挤着，总算众人在圣殿之前不敢太过放肆，这才不曾酿出祸来。鳞鳞爪爪的各路谣言杂成一团乱线，理不出半点头绪，同一句话从山腰传到山脚，便已不知翻出了多少面目全非的版本。
秋往事好容易挤出人群，已是一身大汗筋骨松散，匆匆自北坡下了山，便往最近的北门赶去。
到得门口天已完全放亮，哪知城门却紧闭不开。一问之下方知自昨夜起便已封城，不让出入。她暗忖事情平息之前只怕不会开门，见四下空荡荡的见不到人影，城上守卫也不甚严密，当下转回城内弄了卷绳索，寻了个僻静处便控着绳索伸上墙头，绕着城堞系紧，试了试力道，便三两下攀上城头。城上不过寥寥几名心不在焉的巡逻兵士，乍见了她，皆未及出声便被封了喉。待到尸体被人发现，秋往事早已去得不知踪迹。
出城走出数里，买到一匹马，秋往事便片刻不停地向西驰去。路上皆是赶往湛罗城的人，众人见她自东面来，纷纷上来打听加持大会的消息。秋往事乐得给城里添些麻烦，绝口不提昨夜之事，只说大会尚未召开，又胡扯些风族妖邪如何居心不轨意图破坏法场，一个劲儿怂恿众人尽快赶去除邪助威。
日暮之时堪堪赶到归鱼谷口。秋往事骑术虽不甚精，好在这条路已走过数次，颇为熟悉，便马不停蹄，连夜赶路，天色放明之时，已穿出山谷，到了康塔草原。
归鱼谷以西恍若别处天地。清晨的草原亮晶晶地蒙着一层霜，在极远处与泛白的天空连作一片，上下一色的清冷。草原上已有牛羊点点，零零星星地连缀无尽。顶顶毡帐飘着炊烟，人影慢腾腾地进进出出，似尚未脱去酣睡初醒的慵懒。一切平静而有序，除了帐顶插着的各色彩旗昭示着些许不同，其余便只是一个再平凡不过的早晨，全不见山谷东面的紧张气氛。
紧挨着谷口山脚，大大小小二十余顶帐篷聚在一处，以木栅相围。栅门处插着两杆大旗，一面红底黑纹，正是火火氏族旗；另一面黄绿相间，却是普日氏王旗。秋往事一见之下便知这是火火氏护送普日桑上京参选的队伍，她猜测王落等人应当也在此处，当下一勒马头，驰上前去。
跑出两步，远远便见栅门打开，一人骑着马出来，径向谷口行去。那人迎面驰来，目不斜视，似并未注意秋往事，她却一眼瞧见此人发束圆髻，宽衣缓带，却是风人装扮，再细细一瞧，眉目英挺，面容俊逸，岂不正是王宿。
秋往事心下一喜，忙迎上去挥手高呼道：“六哥！”
王宿在马上陡地一震，几乎打了个跌，未待坐稳已猛然扭过头来，又惊又愕地望向她。
秋往事一声出口，自己也怔住。方才一见到营地，她什么也未想便理所当然般行了过去。及至见到王宿，也自然而然地迎了上去，浑未觉得不妥，仿佛从头至尾便不曾离开。直到见了王宿的震惊模样才陡然想起，她至今仍在出走未归之中。
王宿目瞪口呆地望着她，像是弄不明白自己看见的是什么。秋往事本还犹豫着就这么见面该是不该，见他如此登时心软下来，吸一口气，翻身落地，牵着马缓步上前。她看着眼前熟悉的面目渐渐清晰，嘴角轻轻上翘，口里却泛出苦意，眼眶也忍不住发热，低声唤道：“六哥。”
王宿听了这一声唤，忽如中雷击般打了个颤，大叫一声，陡地跳下马背，连跌带撞地向她奔来。
秋往事停下脚步，任他冲上来合身抱住，被他撞得连退几步，只觉浑身发热，轻轻震动着，却不知这温度和颤抖来自王宿还是自己。
“往事，你、你肯……你总算……”王宿双唇发颤，语无伦次，语声暗哑，几乎带着哭腔。
秋往事渐渐放松下来，只觉耳鼻口喉皆是发涩，微微闭眼，垂头抵在王宿肩上，轻声道：“六哥……”
王宿吸一口气，放开她后退一步，上上下下打量着，面色忽红忽白，皱着眉，瞪着眼，咧着嘴，也不知是哭是笑，口中含糊不清地咕哝着，忽一把拉起她回头就跑，一面嘶声大喊：“姐，出来！快出来！”
秋往事恍恍惚惚地被他拉着跑，只觉踩在云端般轻飘飘地不着地。营地内出来数人，当先一名红衣女子率先惊呼一声，飞奔而至，扑上来又跳又叫。
秋往事听她满口释卢语说得飞快，迷糊间不曾弄明白半句，只来得及叫了声“沐姐姐”，便被死死抱着透不过气来。好容易等她松开，一抬头便见王落不知何时已立在身边，嘴角噙笑，眼中含泪，也是又悲又喜的一张脸。
秋往事定了定气息，上前行了一礼，低着头唤道：“四姐。”
王落抚着她肩膀，点着头轻声道：“回来就好，回来就好。你见到五弟了？”
秋往事听李烬之不在，心下一轻，不知是放松还是失落，摇摇头道：“五哥果然上湛罗了？那多半是错过了。”
王宿闻言一拍掌，拉过她道：“正好，我刚要往湛罗找他去，你也一道吧，路上也能说说话。”
秋往事心下一动，这才想起正事，神情一肃，问道：“你寻他做什么，这里出事了？”
王宿摇摇头，答道：“没什么大事，只是昨晚火火堡有人来报，说伶老国母忽然病倒，把普日桑接回去了。”
秋往事一惊，失声道：“普日桑走了？！”
王宿见她神色紧张，不明所以，当下笑着安慰道：“放心，没什么大不了。按释卢规矩，新王选举是司祭会主持，各部首领参与，候选人倒不是非到场不可。届时有咱们看着场子也便是了，普日桑本不过是做个样子，去不去都一样。我去知会五哥，也不过是稳妥起见。”
火火沐也插道：“伶老国母自上次被救出之后身体便不怎么好，都是些老毛病反反复复，咱们出发前落姐姐还替她诊治过，没什么大碍的。这次听说也不过是染了风寒，只是普日桑那小子放心不下，非要回去。咱们想这里反正没他什么事，也便由着他了。何况选举也还有些日子，他只要抓得紧些，不会赶不及的。”
秋往事情知不妙，挥着手猛摇头道：“他哪里还会回来，倒是咱们要回不去了！”
三人皆是一讶。王落见她神情焦急，知道定有变故，忙问：“怎么，你可是探到些什么？”
秋往事点点头，沉声道：“普日桑勾结湛罗王室，想趁火火氏北上之际一举灭了咱们，然后南北分治，共掌释卢！”
火火沐大吃一惊，面色倏变，旋即又觉疑惑，将信将疑地问道：“当真？普日桑这小子虽说软弱些，脾气倒直得很，会有这份心思？再说我家在南边百年根基，普日氏与郎氏费了多少力气也没能撼动，他一个过气王子，能做些什么？你的消息可拿得准，该不会是普日息的离间之策吧？”
秋往事肯定地摇摇头，答道：“不会。普日息扣了朝廷使团，又摆出战备的样子，摆明了是要引咱们北上一战。如今他们的实力比不上我们，若非留有暗招，哪来这份底气硬拼？我不知普日桑作何打算，但他暗通湛罗，绝没有假。何况他在这节骨眼上忽然走人，不是金蝉脱壳又是什么？”
火火沐听她说得肯定，心下也不免紧张起来，皱起了眉，低喃道：“他能做什么？火火氏精兵的确大多北调，可南边尚有其余部族，都是听我们的。普日桑就算近来名望大增，到底无根无底，真要动手，哪儿有人听他的？”
秋往事忽问道：“寿姐姐最近身体怎样？”
火火沐一怔，答道：“挺好的。自从喝了落姐姐的药，许久都不曾发病了。宋大夫来了以后日日调养，更见起色，现在骑整个时辰的马都没事了。”
秋往事心下一动，问道：“宋大夫？哪个宋大夫？”
王落答道：“是宋流将军的女儿宋怀风，她随我学医术，原本也在止戈骑，不知你可见过。”
秋往事一讶，自语道：“她居然还是来了。”
王宿听得心急，插上前道：“咱们在这儿也议不明白，小七你既然拿得准，那便宁可信其有，先回去瞧瞧再说吧。是了，你大概还不知道，顾雁迟还和燎人搭上线了。”
秋往事大吃一惊，愕然道：“燎人？！顾雁迟也真到头了，这种事若露出来，不必别人，裴初就先容不下他。”
王落点头道：“咱们及时得知，便不怕什么，融洲我已着人回去安排。火火堡是非回去一趟不可了，五弟那里也还得去知会一声。”
秋往事想了想，说道：“湛罗已封了城，我看不必去了。五哥那里我托人留了话，他总会知道的。现在是湛罗、燎人、普日桑三面都不安分，我瞧六哥还是同沐姐姐留在这儿，居中策应。我同四姐就以探病之名回火火堡去，摸摸情形再说。”
火火沐虽挂着堡内，一心想回去，却也知道她一出现无疑打草惊蛇，只得勉强留下。秋往事与王落略作收拾，便挑了几名侍从，匆匆向火火堡赶去。
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