营口这座港口城市是建于辽河南岸的潮沟上的，所谓的潮沟就是指辽河冲下的泥沙形成的入海口新造地，因为沉淀不完全，还保留了许多河水出海的通道。当潮水涨潮时，这些河沟被潮水淹没，所以被当地人叫做潮沟。
对于营口这座城市来说，这些潮沟不仅是天然的运河通道，也是城市的下水通道。在对这些潮沟修整联通之后，就形成了一个贯通全城的水上运河网络。不过也因为城内运河的四通八达，所以营口城市的外墙并不是常见的正方形，而是一个半开放的多边形。面向内陆的一方有城墙，而面向大海的一侧只是仓库、商铺连接起来的一条街道，把内城和码头分隔了出来。
这条街道的南侧有一条同码头平行的河沟，这条河沟的东西两侧各有一条木桥用于通行。一旦发生了战争，河沟就成为了天然的壕沟，而守军只要封锁住这两条木桥就能阻止海上敌军冲入内城。
当然，明人这么设计的时候，针对的可不是海上大军的进攻，而是防备的海盗袭击。不过封闭的渤海湾内有没有海盗，还真是一个问题。至于面向内陆的城墙建设，在满人接手这座城市之后就停了下来。
和明人设计面向大海的防御思想一致，满人同样不认为这座城市面向内陆部分的防御要建设的多么完备，毕竟营口面向的内陆就是满清的后方。于是营口这座城市也就成为了这个时代难得的开放性城市。
面向内陆一方的城墙极为低矮，看起来就是一个座修了一半的城墙，按照明国的新度量衡，也就在-米之间。面向大海一侧，则干脆以一整条排屋当做了城墙。
因此当明军炮击了码头东西两侧的岗楼，把驻扎在岗楼中的清军击杀或赶跑之后，整座码头就再也没有了抵抗力量。而就在明军运输船上前靠向码头登陆时，营口城内已经乱成了一片。
营口这座城市的管理，其实和满清大多数城市不同，反倒是和大明的几座海港城市的管理比较类似。当初这座城市在明人手中时，采取了市政厅加商会自治的管理模式。满人收回了这座城市的管理权之后，为了这座城市的税收能够继续保持增长，只是在城中增加了一个守备府监督税收征收和城市治安，对于其他明人制定的城市管理机构并没有进行变动，很是老实的一概照旧沿用。
应该来说，这个时候的满人虽然开始慢慢堕落腐化了，但整个民族却依旧在上升势头中，因此满人官吏还是能够接受一些开明而有效的观念的。当他们见识到明人采用市政厅和商会自治能够把城市管理的很好，还能够有效的缴纳税收时，也没有非要按照自己的规矩来改变这座城市，而是选择了沿用明人管理的老办法。
这样做的结果就是，虽然满人收走了这座城市的所有权，但是管理这座城市的权力依旧还在本城的商会手中。而作为基本垄断了本城贸易的四海贸易公司，自然也就成为了这座城市真正的主人。
虽然沈阳之前发下了命令，要求营口守备扣押四海贸易公司的职员和商铺、仓库，但事实上营口守备只是派出了一队兵丁在四海贸易公司营口驻地前站岗放哨而已。和沈阳的满人不同，营口守备德山倒是很明白一件事，这座城市一旦失去了明商就等于是一座废城了。
毕竟营口地方都是沼泽和盐碱地，即不利屯田也不利放牧，生活在这里的满人和汉人都是靠着贸易吃饭的。过去数年里，大家都仰仗着营口这座码头过上了比沈阳人还要舒服的日子，现在因为范永斗搞出来的破事，却要断了营口人的生计，自然也就难以获得本地人的认同了。
而作为明人控制的贸易港口，四海贸易公司把营口当做了自己的私产，自然也不允许营口的商人去参与沈阳股票交易所的投机活动，以防止扰乱了营口的经济活动。
因此在沈阳人哭天抢地的时候，营口人的损失主要还在大清元贬值这一块，不过营口毕竟是一座贸易城市，大多数商人不会囤积纸币，只会囤积物资，因此他们的损失倒也没这么惨重。只有几位偷偷参与了股票市场投机的商号，算是倒了血霉了。
四海贸易公司在营口的分公司就在营口城中心钟鼓楼西北处，是一座三进三出的大四合院。营口商会的议事厅就在前院的西跨院内，营口市政厅就在这座大院的东侧，而营口守备府在它的西侧。守备府的前院和营口商会议事厅的跨院刚好就隔了一堵墙，为了方便守备过来议事，这里还开了一道小门。
当守备德山听到码头处传来了炮击的声音，又从部下那里得知明军从海上而来时，他第一反应不是派人向城外求援，而是赶紧从前院小门冲去隔壁的营口商会议事厅，一把抓起了正和众人议事的商会会长赵安明就想跑路，口中还大声嚷嚷道：“老赵不好了，明军打过来了，咱们得赶紧出城去军营避避…”
赵安明赶紧拉住了他说道：“我就是明人啊，德山守备你别慌，你来的正好，咱们赶紧商议商议，不能让战争把营口城给毁了。多少人的身家性命都在城里，一旦让军队在城里开战，大家可就真要倾家荡产了。”
德山这才反应了过来，这位友人似乎正是明军来解救的对象。他这才松了手，不过口中还是焦急的说道：“明军过来，你们这些明人商号肯定没事，但是我们这些满人可就说不定了。你既然不用跑路，那我可得赶紧疏散满人出城去…”
赵安明立刻叫住他说道：“现在大明军队并不清楚城内的军事部署，你这本城守备跑了，明军怎么可能停手，必然会大索全城，到时事态就不可遏制了。军队的品性大家可见的多了，就算是大明的军队，我们也不敢放心啊。
再说了，你是本城守备，有守土之责，你现在跑出城去，恐怕日后沈阳那边也不好交代吧。现在沈阳那边正憋足了劲清理莽古济格格一系的人员，你出身正蓝旗又被格格举荐出任营口守备，本来没事都要担心别人找事，你现在跑出城去，岂不是凭白送借口给别人吗？”
德山顿时有些茫然了，他喃喃的说道：“可我不是弃城啊，我是去给军营报信啊。老赵你是知道的，就城内这四百不到的汉兵，让他们弹压下街面还成，让他们去上阵杀敌，他们不闹个卷堂大散，就已经很对得起我平日的看顾了。我若是留在城内，这不是找死吗？”
赵安明除了四海贸易公司营口分公司管事这个身份之外，虽然同时还具有大明社会调查部的身份，但他毕竟不是锦衣卫这类情报组织出身，而是半路出家的一位情报人员。在他身上普通人的色彩显然比情报人员的自觉要更多一些。
普通人养只猫儿狗儿的，日子久了也要产生感情。更何况赵安明亲自参与了这座城市从无到有的建设。当初营口还是一片窝棚时，他就已经出现在这里了。这座城市每一条街道，每一幢建筑，不是画在了图纸上，而是刻在了他的心中。
正因为对这座城市倾注了如许精力，赵安明自然也就不愿意让这座城市毁在一场可以避免的战争当中。对他来说，这座城市代表了他八年多的人生和记忆，而不仅仅是一座可以被摧毁的贸易港。
因此他极力挽留道：“德山守备，你出城也未必能活啊。但是你留在这里的话，我们可以试着保全这座城市。你在这里也待了两、三年了，你的亲族也有不少在本城生活，难道你忍心看着他们一无所有吗？
马上就要到冬季了，明军不可能在这座城市久呆。只要保住了营口，那么我们终有希望看到港口重开，但若是让战争摧毁了这座城市，我们过去数年的辛苦可就真正毁于一旦了。难道你真的忍心，看着全城百姓在冬季到来之前被迫流离失所吗？”
德山顿时一呆，他虽然没尝试过在辽东冬季流离失所的生活。但是他却亲眼看到过，当初天命汗攻下沈阳、辽阳，那些汉人被赶出城后的凄惨生活，在这样的冬天里失去了住所，就和等死没什么区别。
营口城此时也有万余人口了，其中满人就占了三分之一。德山苦思良久，终于一屁股坐在了边上的椅子上，长叹一声说道：“也罢，俺这条命就交在你赵会长手上了。你说吧，我们怎么做才能保住这座城不被战争毁了？”
赵安明和议事厅内的几位商人脸上顿时一喜，他马上说道：“我的意思就是，明来则降明，明走则反正归清。只要不让他们双方在城内交战，则城中百姓和商铺大多都可保全，双方的军士也找不到借口劫掠本城了…”
作为本次作战计划的主要拟定者，陆军参谋官李岩是第二批登上营口码头的人员之一。他向孙传庭争取来这个机会，除了替孙传庭打头阵之外，也是希望能够约束住军队不要过于破坏这座城市。
和皇帝的想法不同，总参谋部成立十余年后，已经不太满足于皇帝对后金这种慎战的指导思想了。到了崇祯十二年，北方边军系统算是已经基本整编完成，陆军军官学校的毕业生也超过了五千之数，甚至于野战军的兵员都已经基本替换掉了老弱病残，成为了一支军纪严明而究竟训练的职业军队。
年轻而充满勇气的基层军官、服从而可靠的士兵、充沛的后勤供应，这一切无不让大明新军将士们跃跃欲试，想要在北方宿敌身上试一试自己爪牙到底锋不锋利。而一些经历过辽东战败的明军军官们，则希望能够一洗前耻，为自己故去的同僚和乡亲报仇雪恨。
因此，陆军总参谋部制定的作战方案并不仅仅止步于营口。而想要实施后续的计划，那么取得一个完整的营口才是对明军最有利的，毕竟一片废墟可无法为明军提供任何帮助。
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