“牧云此去湖广要多加小心，”于谦叮嘱道：“苗人狡悍，兼之所居之处山高林密，我军如要进剿切记勿要孤军深入。”
“大人觉得这场仗不宜再打下去？”
于谦点点头，叹息一声，“若在平原旷野，我军自不惧苗人，但苗地的形势对我军不利啊！”顿了顿续道：“论天时，朝廷连年征战，国库空虚，粮饷不继，将士们疲惫厌战。论地利，苗人恃险与我军对峙，使我们进展唯艰，空耗粮饷而收获甚微。论人和，苗人上下一心，与我顽抗到底，使我军无法探知苗人情况。天时地利人和均与我不利，这仗如何能打下去？”目光复杂的看了他一眼，“如果劳师无功，朝廷追究罪责，牧云怕是难以躲过去啊！”
杨牧云却是坦然一笑，“该来的终究会来，躲是躲不过去的，大人在朝中也不容易，多多保重！”
“牧云，”于谦深望着他，“若能劝说苗人归顺朝廷，于国于民都是一件大幸。”
“我会尽量一试，不过希望不大。”
两人正说着话，一名兵部的属官进来禀道：“大人，南宫那边来人了。说是有事要见杨大人。”
“南宫？”杨牧云和于谦互相对望一眼，“他在哪里？”
来人是一名老太监，他笑着朝杨牧云拱手一礼，“杨大人。”
“公公眼生得紧，不知找我有何事？”
“杨大人，请借一步说话。”
杨牧云将他领进自己的签押房，那老太监便自报家门，“咱家阮浪，是奉太上皇之命来见杨大人的。”
“哦？”
“杨大人应该知道，前太子陷在了苗地，”阮浪缓缓说道：“太上皇只剩这一点儿骨血，所以让咱家代他恳求杨大人，如果可能的话，救他回来。”
“我明白了，”杨牧云点点头，“就算太上皇不托你前来，我也一定会救太子回来的。”
“多谢杨大人。”阮浪说着从怀里掏出一件金光灿然的物事。
杨牧云定睛一看，原来是一把刀。刀鞘是金制的，上面镶满了宝石。
“刷——”阮浪拔刀出鞘，刀锋闪耀着金芒，是一把金刀。
“太上皇别无长物，”阮浪收刀回鞘，将这把金刀呈递至杨牧云面前，“还请杨大人收下。”
杨牧云却一动不动，“这把刀还是请阮公公拿回去吧，我不能收。”
“杨大人是看不上这把刀么？”
“阮公公，”杨牧云凝视着他道：“要知道与太上皇走的过近的话，对你不利。”
“咱家知道。”
“那你为何还愿意为了太上皇而私下里见我呢？”
阮浪沉默片刻说道：“不瞒杨大人，咱家是永乐年间入宫的，自小看着太上皇长大。眼见他沦落至此，咱家心里比什么都难受，哪怕舍却这条老命，也要帮太上皇一把。”
“阮公公能够为了帮太上皇而不要命，难道我就要图区区一把金刀么？”杨牧云说道：“我帮太上皇，并无所图，还请阮公公将这句话转告给太上皇。”
“杨大人高义，”阮浪起身朝他深深一揖，“您一路保重，咱家这就把您的话转告给太上皇，好让他放心。”
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杨牧云眼望着京城高大的城墙渐渐离自己远去，心里颇有些依依不舍。
“如果你实在不愿意离开的话，可以去求皇上，让他收回成命。”林媚儿在一旁说道。
杨牧云摇摇头，“皇上不愿意再见到我，才刻意如此安排的，我又怎能如此的不识趣？”
“你与皇上之间的关系变成如今这样，有没有感到后悔？”林媚儿眨眨眼，“毕竟你的官职和爵位都是他封的，而不是太上皇在位时。”
“事情都已经过去了，再提又有何益？”杨牧云微微摇头，“皇上不管怎样对待我，我都不会有任何怨言。”
“是么？你没有怨言就好，”林媚儿笑道：“其实我巴不得你这样。”
“为什么？”
“只有这样我才有机会和你独处啊！”林媚儿的眸子冲他霎了霎，“真是托了你与皇上交恶的福。”她这话倒是不错，一路上对丈夫的保护，商界女强人与青楼奇女子自然是不及她的。
杨牧云笑了笑，“也是，看来我的每个夫人都有各自的好处。”
“啧啧啧，美的你，”林媚儿微摇螓首，“能如此大言不惭的也只有你了。”
“这世上能享受齐人之福的男人又能有几个呢？”杨牧云嘿嘿笑着说道：“只是可惜你没有怀孕。”
“你为什么这么说？”
“这样的话你就不用陪着我了，我一个人自由自在，多好！”
“呸——”
两人说着话，就听身后一阵车轮声响，扭头看去，是一辆马车紧紧跟在他们后面。
杨牧云一勒马缰，让至一旁。马车自他面前缓缓驰过，但在不远处又停了下来。
车帘一掀，从车上跳下一个少女，径直朝他走来。
杨牧云看得分明，这少女是柳絮儿的贴身丫鬟之一月桃。
月桃快步来到杨牧云面前敛衽一礼，“我家小姐请杨公
子过去一下。”
“嗯。”杨牧云与林媚儿对视一眼，翻身下马。
他跟着月桃来到马车前。
“小姐，杨公子到了。”
车帘掀起，绿夏朝杨牧云道：“杨公子，请上车。”
杨牧云犹豫了一下，进入马车。
绿夏放下车帘，下车与月桃并肩而立。
借着晨光，杨牧云看到柳絮儿静静的坐在车厢里，一脸深情的凝望着他。
“公子，坐！”
“嗯。”杨牧云在她面前坐了下来，“你这就要走了么？为什么不在京师多待些时候。”
柳絮儿看他的眼眸澄澈如清泉，嘴角微微一动，“因为京师已经没有值得我留恋的地方了。”
杨牧云的心突地一跳，难道她到京师来根本就不是来看紫苏，而是为了我？
“公子，”柳絮儿说道：“我回南都要在武昌乘船，这一路上可以和你同行么？”
“唔......当然可以，”杨牧云道：“大家做个伴儿，旅途上也不寂寞。”
“谢谢公子。”柳絮儿开心的笑了，“你能跟我一起坐在车上么？”
“这......”
见他有些迟疑，柳絮儿咬了咬嘴唇，“等到了武昌，我就没有机会跟公子同乘一车了。”
见她楚楚可怜的样子，杨牧云心中一软，点点头。
柳絮儿嫣然一笑，“我给公子梳梳头吧，我已经好久没有给公子梳过头了。”
杨牧云正愣怔间，束发的丝带已经解开，满头的乌丝披散下来。
一对温柔的小手在他头顶不住游走，杨牧云心中一动，“絮儿，你这些年过得好么？”
柳絮儿沉默片刻，“也就那样，不过是一日捱一日罢了。”
“这些年在南都有没有碰见自己喜欢的人？”
“没有，”柳絮儿抿了抿嘴唇，“或许这辈子也不会碰见。”
“怎么会？”杨牧云道：“你这么漂亮，追求你的王孙公子一定很多。”
“追求我便要去喜欢他么？絮儿可没有这么轻佻。”
“哦，”杨牧云话音一转，“絮儿，你今年十八岁了吧？”
“难得还记得絮儿的年岁。”柳絮儿甜甜的一笑。
“你比紫苏小一岁的，我记得很清楚。”杨牧云目光变得深邃起来，“我记得当年在南都时，我与紫苏，还有你一起住在南都的里仁巷。”
“那座宅子还留着，”柳絮儿说道：“每过一段时间我都会亲自过去打扫一遍。”
“为什么？”
“我有个预感，公子还会回来住的。”柳絮儿微微笑道。
“或许吧，”杨牧云目光一闪，“可能我真的会如你所说回到我原先的起点。”
“真到那时絮儿也许就老了。”说到这里柳絮儿的眼眸带着些许伤感。
“所以女孩子应该趁年轻时赶快嫁人的，”杨牧云劝道：“这样才不负自己的青春年华。”
柳絮儿正给杨牧云梳头的纤手一颤，“公子希望絮儿嫁人么？”
杨牧云叹了口气，“絮儿，你的心意我明白，可是......我还适合再接受你么？”
柳絮儿默默的俯下身子，伸开双臂圈住了杨牧云的脖颈，俏脸贴在他的脊背上。
“如果公子让絮儿做你的女人，絮儿再开心不过。”
“那样对你太不公平了，”杨牧云叹道：“你本可以过上风风光光的日子。”
“如果心里不快乐的话，表面风光又有什么意思呢？”柳絮儿说着抬起脸颊，在杨牧云颈侧轻轻一吻，“在小姐面前，絮儿不敢喜欢公子，现在......公子可以好好怜惜一下絮儿么？”
“唔......”杨牧云转过身来，将柳絮儿抱在怀里，低头向她唇上吻去。
渐渐的，两个人融合在了一起。
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南宫。
“他不肯收下这把刀？”朱祁镇目光看向阮浪。
“是的，太上皇，”阮浪说道：“杨大人说了，他帮太上皇并不图什么，他还说请太上皇放心，他一定会把太子带回来的。”
朱祁镇叹息一声，“我之前如此薄待他，他还能这样对我，真是有些太对不住他啊！”
“其实朝中心向太上皇的人还是挺多的，”阮浪说道：“比如朱......”
“你不要再说了，”朱祁镇打断他的话，“小心隔墙有耳，你的话会给人带来杀身之祸的。”
“是，老奴糊涂！”阮浪听了有些惶恐。
“从今天起，你不要打着我的名义去见任何人，而我也不会再见任何人，这样对你对我对别人都好，明白么？”
“是，老奴谨记！”
朱祁镇看了一眼南宫的高墙，“或许我本不该回来的，在异域他乡虽然过的艰苦了些，但毕竟要自由得多。”
“太上皇如果闷得很了，就出去兜兜风，老奴是决不会说出去的。”
“你不会说出去，但别人呢？”朱祁镇摇摇头，“我不能因为图一己之快而害了你。”
“老奴活
了这么大岁数，早活的够了，太上皇不必为老奴担心。”阮浪说着将那把金刀呈递至朱祁镇面前。
朱祁镇淡淡的瞥了一眼，并没有伸手接过，“这把刀你拿去吧！”
“老奴怎能拿太上皇的东西？”阮浪躬身道：“还请太上皇收回。”
“怎么，你是怕拿着它受牵连么？”朱祁镇道：“我这一辈子怕是都要待在这个地方了，身外之物还留着做什么？你要是不敢收，就放下吧！”
“那老奴就谢太上皇赏赐了。”阮浪不再迟疑，将金刀珍而重之的收回袖中。
“我应该谢你才是，”朱祁镇凝视着他道：“现在还敢收我赏赐之物的人，已经很少了。”
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紫禁城，乾清宫。
“他派阮浪去见杨牧云了？”在听到成敬的禀告后朱祁钰放下手中的奏章。
“是的。”
“他们都说了什么？”
“据老奴安插在兵部的眼线回报，太上皇是让阮浪代他求杨牧云救沂王回来。”
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“哦？”朱祁钰笑了笑，“他想让他的儿子回来么？”
“这说起来这也是人之常情，”成敬说道：“反正沂王已经不再是太子了，就算回京也掀不起什么风浪。”
“是么？”朱祁钰哼了一声，“但如果他不出现在京城，不是更好么？”
成敬一怔，“皇上说的是。”
“苗地那里还有沂王的消息么？”
“暂时还没有，”成敬想了想说道：“不过依照苗人的性格，怕是沂王已经凶多吉少了。”
“成先生，”朱祁钰凝视着成敬说道：“朕曾对你赋予厚望，你却却辜负了朕，让朕最不想看到的那个人安然回到了京城，这一次你不会连个小孩子也拦不住吧？”
“皇上......”成敬诚惶诚恐的表态，“老奴这一次决不会再失手了。”
“那朕就等着听你的好消息了，”朱祁钰眯起了眼，“如果苗人没有做掉那个小孩子，说不得就得让成先生你来了。”
“老奴这次决不会辜负皇上的期望。”成敬拍着胸脯保证。
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杨牧云觉得跟做梦一样，柳絮儿赤裸着身子一脸幸福的躺在他的怀里。
他轻抚着她的秀发，却不知该说什么，心里满满一种负罪感。怎么女人一向他示好自己就把持不住了呢？自己原来可不是这样。
“絮儿......”他轻轻的唤了一声。
“嗯......”女人娇慵的呢喃了一句。
“你......还好么？”
柳絮儿羞得满脸通红，纤手轻抚着他的胸膛，“公子要了絮儿，絮儿幸福死了。”
“对不起，我不该对你这样的。”
“絮儿没有埋怨公子的意思，其实絮儿心里早就喜欢上了公子。如果不是小姐把絮儿留在南都，絮儿也不会现在才和公子亲近。”
“可是......我还没有迎娶你，这样对你不好。”
“絮儿从未奢望公子能够八抬大轿来迎娶絮儿，”柳絮儿说道：“只有小姐不在，絮儿才能跟公子在一起。”
“但我此次要去苗地......”
“絮儿知道，哪怕絮儿能和公子快活上几天，絮儿也就心满意足了。”
杨牧云心中感叹，一旦女人喜欢上了一个男人，是那么的死心塌地。不在乎名分，甚至不在乎男人身边已有了很多女人。
“你还会回国色馆么？”杨牧云问道。
“公子希望絮儿回国色馆么？”柳絮儿的眸子深深凝视着他，“如果公子不喜欢絮儿去国色馆，那絮儿就不回那儿去了。”
“你不回那儿能去哪儿呢？”
“天下之大哪里没有絮儿的容身之处？”柳絮儿顽皮的朝他眨眨眼，“对了，以前公子和小姐在南都里仁巷住过的那栋宅子还空着，絮儿可以住在那里等公子回来。”
“我要是不回去呢？”
“那絮儿就会去找公子，反正絮儿已经是公子的人了，”柳絮儿娇笑着说道：“没想到当一个真正女人的感觉是这么的好。”
杨牧云心里隐隐有些不安，“这要是被紫苏知道了......”
“知道了又能如何？”柳絮儿娇俏的下巴微微挑起，“我会大大方方的告诉小姐，你是小姐的男人，也是絮儿的男人。”
“你不怕她会骂你么？”
“骂就让她骂吧！”柳絮儿毫不在意，“谁让她是小姐呢？骂完了她还得承认现实，总之我再见你就不用躲躲藏藏了。”
杨牧云听了不由目瞪口呆，女人一旦放下了矜持，都会变得这么泼辣么？
“你怎么了？”柳絮儿见他脸色不住变幻，便道：“还在担心我无法面对小姐么？没事的，再怎么样她也不会吃了我的。”
“我不是在担心你，而是担心我自己，”杨牧云苦笑，“紫苏知道我与你......与你好了，还不知会闹成什么样子，她那脾气我可受不了。”
“这就是你的事了，我可帮不了你，”柳絮儿吃吃笑道：“你们男人偷吃，还要女人帮着擦屁股么？”