延绵不断的岷山之中,原始森林一片接连一片,阴森晦暗,不见天日。
一束束阳光,透过参天大树的枝叶,从那狭窄的缝隙中,照射到下方,才使得昏暗的林中,多了丝丝光亮。
然纵是如此,行走在林中的兵卒,还是如同在黑灯瞎火的晚间行走,时不时都被绊倒。
杨洪、邓芝、何祇三人,正在一边停驻,看着身前不断越过的将士,愁眉不展。
翻越岷山的难度,比自己想象的要困难的多。
原本仗着手下有不少人出自犍为、蜀郡属国,士民多擅山径行走。有些困难,也不是不能克服。再加上何祇手下不少人,还算熟悉岷山的环境。路上抓些羌民带路,也能进入周国的武都郡内。
但现在,所有的计划,都赶不上变化,一切都被大自然给摧毁的一干二净。
将近三万军民,汇合一处,进入岷山山脉,而后折向武都羌道,自此入周境。结果刚入大山不过十余日,他们便迷失了方向。如今浑浑噩噩的在山中晃了两月有余时间,仍旧未能找准方向。现在身在何处,杨洪自己都摸不准了。
最困难的是,这么长的时间,他们连一个羌人都没见到。羌人部落聚集之处,倒是发现了几个,可早已人去营空。
逮不到更加熟悉当地环境的羌人,他们可能走不出这大山。甚至,可能会一直无头乱窜,直至耗尽最后的一丝力气。
军心不用多说,早已降至低谷。
方向迷失,军粮日少,袍泽渐殁……
山中猛兽毒物如云,睡一觉过后,可能小命都有不保。这种情况下,谁还能保持高昂的士气?
若不是脱离大部队独自逃走,可能连第二天的太阳都见不到,这支队伍早就分崩离析了。
提升军中士气,杨洪对这一点已经不报希望了。一日走不出这大山,士气就无从谈起。
“怎么样,回来多少斥候?”
杨洪有气无力的询问向邓芝,心中神气早已不在,满是颓废。
邓芝也没好到哪里去,暗叹一声,回道:“不成,派出去百余斥候,能够回来的还不足半数。也不知究竟发生了何事,十余日下来,吾等已经折了四五百人。再找这样下去,没人敢再去探路了啊!”
“不然呢?大军现在不知身在何地,出途不知在何方?军粮能坚持的时日不多了,别说损失四五百人,就算是全死光了,也得找到方向!”
杨洪心中郁气横生,迷路的状况下,谁都不舒服。每天死个几十号人,自己不心疼吗?
可方向,还是得找!
“怎么找啊?”
邓芝面色苦意显现,质问一声后,连连叹气,萎靡说道:“山林茂密,不见朝夕。纵使侥幸,得一光亮除,观日而定。可大军一动,谷壑连横,行不过数里,便又迷失。兜兜转转之下,徒耗精力。”
“嗨~”
闻言,杨洪垂下头,长叹一声。
自己又能有什么办法,找不到出路,必死无疑啊!
都怪自己,没事想那么干嘛!
在鹤鸣山、玉垒山一带不好吗,结山连寨,倚仗地利之险,未必不能与蜀兵一战。非要闲着没事,往武都跑。
现在好了!
“实在不行,咱们就翻山越岭而行,沿途不作折向。纵有高山悬岭,径直向前,也好过来回折道,四处乱闯。”
旁边一直沉默不语的何祇突然发生说道。
杨洪、邓芝皆面色一暗,这是没有办法的办法。
“可又如何保证吾等所行,乃是正向?稍有偏差,失之千里也!”
“那二位可有良策?”
“……”
杨洪迟疑了很久,这才暗下决心,看着何祇,言道:“好,那便告诉诸将士,吾等向东行。沿途逢水搭桥,遇山辟路。”
向东行?
何祇转念一想,便明白杨洪的用意,点了下头,说道:“季休兄放心,军心祇尽力而为!”
随后,杨洪转目环视一遍,看着幽暗的深林之中,目光摇摆不定。
自己接下来做出的决定,可是关乎三军生死之举。择一方向,很是简单,手一指即可。然而,能够带着他们走向哪里,无人可知。
“噌!”
旁边邓芝或许是看出了杨洪的摇摆不定,顿时拔出腰间佩剑。
“季休兄,以短匕之刃为意,是生是死,皆在苍天一念!”
说完,邓芝将手中的短匕,冲着天上一丢。
短匕落地,刃尖所指。
杨洪倒吸一口凉气,看着剑刃所知方向,正与三军将士背道而驰。
凝视了一眼邓芝。
二人目光汇聚,互相点头示意。
“传令下去,后军作前队,前军作后队!”
“诺!”
军令一下,三军将士莫不欢欣鼓舞,心头喜意内敛。
如此明确的军令,还是大军迷失方向以来的第一次。不少人都误以为是斥候寻到了正确方向,士气略微一震。
而且杨洪也是派人在军中散播传言,言出山之路已经寻到。
便是身在前军,指领兵马的张校尉,也是深信不疑,面带喜色的回到杨洪身边。
“将军,这……”
得知内情的张校尉,原有的喜意转瞬即逝,心中有些怒气。可又万万不能冲着欺骗三军的主将发火,没有杨洪他张拙又有何人知晓。
“唉,莫要多说了,此事仅有汝吾、邓伯苗、何君肃四人知晓。”
“将军放心,职下明白!”
张拙应喝一声,回头看向已经调转行军方向的大军,径直朝着更加浓密的山林而去。
这一去,不知路在何方~
……
关中长安。
随着时间的发酵,数日之后,关中诸县邑,皆知科举三甲的出任之处。
这其中最难受的莫过于槐里、武功、茂陵三县在任功曹。
科举,不论是否是大王与世家博弈的棋盘,但他们这些人,首先成为了第一批享受科举所带来好处的人。
县中功曹,几乎悉数为原汉庭附顺之人。
大周立国后,他们除了些嘉奖和赏赐外,也确实没有得到什么可见利益。反倒是因为刑法、督察的日渐严苛,不少人都丢官去职,甚至没了脑袋。留到现在的,不说兢兢业业吧,但也好歹也算尽职尽责。
为了科举以及大计,高诚毫不吝啬的给这三县功曹升官进爵,调到长安充任官署掾吏。功曹佐吏,则是一律赏赐钱帛,调入中央官署为文吏。
有人欢喜,有人愁。
。