傍晚的时候,他们到了天湖边。
天湖非常大，湖水在夕阳中金波荡漾，湖畔帐篷处处,正是乌熊族的聚集地。
作为大族，自然有时时有商队过来,有专供商队驻扎的地方,周氏商队原是熟门熟路的，很快安排人手扎帐篷,货物都放在马车上,一车一车排好掀起了帘子，便是一个一个天然的货品摊位，然后又派人备了礼物去给这边专门负责商队对接的头人报备。
乌熊族的负责商队事务的是个叫扎木合的,一贯对周家商队是十分欢迎的,毕竟周家商队货物充足,价格实惠，而且出手还大方,每次给他们这些头人以及孝敬族长首领的礼物，都十分丰厚到位,知道周家这次来了两个少东主,越发高兴,专门宰了羊,设了篝火晚宴招待商队。
熊熊篝火间，漂亮的姑娘们载歌载舞，木扎哈和几个头人一边款待着他们,一边介绍：“今年我们需要大量上好的白药，还有牛马药，不知道周少东家这次来带了多少？”
姬怀盛道：“带了两大车,都是实打实从滇南进的货，只是今年价格却不得不抬一些了，因着我们出来的时候，正好皇上派了钦差大臣巡边，边境抓得十分严，我们带的这些货物，全都实打实交了许多城门税和边关税，差点都出不来了，只是去年答应了你们，加上我这幼弟年岁渐长，家里人让我和他走这一遭见识见识，明年成了婚就要当起家来了。”
扎木合一听药材价格要涨，微微皱了皱眉：“你们这价格已很贵了，还要涨？黎氏商队前些日子来，价格比你们便宜许多。”
姬怀盛道：“黎氏那边皮毛生意才是他们的大头，哪里像我们从滇南进的货，光是运费就不得了，更何况这次是真没办法，你们应当也听说了的，九边戒严，天子派了钦差巡边，我这还亏出来得早打点得早，如今天子使臣驻在九边总督府，谁还敢出关做生意？一不小心就能扣个勾结外国的罪名呢。这次实在也是没办法了，当然，生意不成仁义在，放心，若是贵部落吃不下，我们这次难得出来一次，就去其他部族也跑一跑，不再去王庭走一遍，横竖出完了再关内了。”
扎木合脱口而出道：“不必去王庭了，我们尽量收了。”之后有皱着眉头道：“好少东家先每样药和价钱都列给我，主要是涉及的费用比较大，我得请示族长。”
姬怀盛着从怀里拿了一张列表给他，扎木合扫了一眼，果然看到每一样几乎都比从前贵了三成，脸上容就淡了些，但姬怀盛却又另外拿了一张礼单给他道：“这是孝敬诸位长老和族长的，还请长老纳。”
扎木合拿过礼单，脸上总算勉强露出了个笑容：“有劳周少当家了，次次这么照顾。”
姬怀盛摇头笑道：“不敢当，每次都劳烦长老们帮衬。”
一时举杯又饮了一，扎木合看姬怀盛身后那英俊少年一直好奇地打量着篝火旁载歌载舞的少女们，道：“小哥儿可有看上的姑娘？我们这儿走婚的，有喜欢的，直接帐篷走一走就好，放心，不逼你们娶的。”
云祯吓了一跳脸色微红道：“还有这等奇特习俗？”
扎木合道：“不错，我们这儿孩子珍贵呢，小哥儿多大了？可曾议婚？”
姬怀盛道：“家里管得严，已议亲了，不敢乱来，这次带他来也就见见世面。”
扎木合只是笑道：“是该走走四方。”
云祯笑着起了身道：“我去如厕。”
扎木合着道：“随便找个没人的地方就，小哥儿莫要拘谨了。”
云祯腼腆着，告退了。
云祯去了没多久就回来了，姬怀盛悄悄问他：“有没有漂亮姑娘拉你进帐篷？”
云祯白了他一眼，姬怀盛却又问他：“或者精壮小伙子？”
扎木合看他们两兄弟窃窃私语，感情甚笃，倒也钦佩，道：“你们两兄弟感情倒好。”
云祯却只是笑着问扎木合这边的风俗，又问节日，云祯又问乌熊族如今大概多少人，男孩多还是女孩多，牛羊一般能养多少等等问题。一副天真烂漫好奇的样子，扎木合看他眼弯弯，也就一一解答了。
一时宾主尽欢，各自回了帐篷，云祯拉了姬怀盛道：“王庭危险。”
姬怀盛吃了一惊：“怎么说？”
云祯道：“你注意到没，他们这么大的族，适才精壮男子一个不见，几乎全是老弱妇孺，以及一些年巫师，我适才借口解手，转了一圈，其他火堆也是如此——再加上下毒的时机，我猜，乌熊族的叛军已经接近王庭了。”
姬怀盛一忆，果然如此，拜服道：“我还道我比你细心，想不到你心细如发，我只想着他们这么贵的伤药都要买，还买这么多，怕也是为了备战。”
云祯低声道：“咱们立刻得走，这里已经没有看的价值。”
姬怀盛略想了下出去安排了一番回来：“分批撤离，留着帐篷，车辆货物也都留着，好在商队驻扎的地方离他们也偏僻，还好，就是天不大好，向导说看着云厚，像是要下雨，不过早点走到大路上就好了。”
云祯微微点头。
到了夜半，云祯只和衣略略睡了一会儿便起了身，两人披着黑色披风，马蹄包了黑布，悄无声息地掩了出去。
幸好有熟悉路途的向导带路，暗夜骑，草原地阔，不多时已走出了十几里地。
然而他们很快勒住了马，一支队伍从前边不知何时在前边树林里出现，训练有素的护卫们立刻将云祯和姬怀盛围了起来，保护在中间。
迅速而谨慎地保持了一箭之地。
点点星光下，对方燃起了火把，火把下当头之人穿着白袍，越骑而出，朗声笑道：“侯爷和王爷，不是来看小王的吗？怎的夤夜而，不告而别呢？”
云祯握着马缰，冷冷看着当头之人：“姬怀素，果然是你。”
姬怀素着道：“我听说周氏商队来了一对英俊出色的少东家，就知道是云兄和怀盛兄，特意赶回来招待你们，怎的这么快就走？既然来了，不如就留下吧？”
姬怀盛痛心道：“怀素兄，你已就藩，擅离藩地，视同谋反，还是早日回头是岸吧，地方官定然会发现不对的。”
姬怀素盈盈：“一开始就藩的就是替身，初一十五都在替我去衙门签到呢，吉祥儿，你答应过我的事，还作数吗？”
云祯莫名其妙：“我答应过你什么？”
姬怀素道：“我说过我会证明给你看的。”
云祯茫然，姬怀素道：“如今我拥起北楔新王，北楔内乱之战即起，自然无暇南顾，我做到了，你能信我了吗？”
姬怀盛和一干人等都茫然，只有云祯赫然明白了姬怀素说的却是离京就藩之时，曾在忠勇伯园中梅花下问他要如何才会信他，他当时的确说过北楔战败，皇上圣体安，到时候才有说话的余地。
他愕然道：“你这个疯子！”
姬怀素微微一：“我已安排数年，可惜你坏了我一枚棋子，令狐琬——元钊曾将他吊死在太后床前，太后为此与他翻脸。令狐翊找到他的时候已晚了，前几年我花了好些精力才找到他，本该是一枚极佳的棋子，你留在我身边，看我如何王庭攻下吧？”
云祯齿冷道：“你真是个——彻头彻尾，丧心病狂的疯子。”他竟然一时没有别的话可以来形容这个一手游走在权力旋涡中，完全视所有人为棋子的疯子。
姬怀素道：“可是我做到了，不是吗？你总该相信，我这次是真的为了你吧？”他一挥手，黑漆漆的骑兵包围了他们，箭都上了弦，姬怀素柔声道：“乖乖的，放下武器，怀盛兄，你解了腰带，把云祯的双手绑了，把他送过来，我就放过周家商队所有人。”
姬怀盛道：“怀素兄！我和你相交数年，你为何如此！”
姬怀素得很温和：“相信我，我现在对你也无敌意，看在昔日情分上，我也不会伤了你们，我只要云祯。”
姬怀盛看他容只觉得毛骨悚然，喃喃道：“你果然……你果然也好龙阳……只是，好好的不好吗？云祯不愿意，你为什么要强迫他？”
姬怀素道：“我也想好好的和他相处，可惜他全不信我，我做这么多，全都为了他，只好留着他在身边，让他亲眼看看，我待他的心究竟如何。”
云祯冷笑了声，驱马一转，姬怀素看他身子一转手一扬，不知为何心下一紧，虽然什么都没看清，却第一时间往马前一扑！
飕！
一支箭已以迅雷不及掩耳的速度擦着他头皮射了出去，唰的一下他身后的护卫躲闪不及，一声惨叫，已直接被射下了马。
然后一支响箭紧接着直直射往高空，在深蓝色浓云卷曲的高天上啪啪啪放出了焰火和响声。
是信号响箭！
姬怀素脸色微变。
云祯冷冷看着他道：“姬怀素，我一个代天巡阅九边兵马的钦差大臣，你怎么会觉得，我会只带着这几十个护卫，以身险呢？”
远处隆隆，果然有马蹄声如雷鸣而来。
姬怀素身边的大将脸色微变道：“军师！怕是真来大军！”
云祯看着姬怀素道：“我猜，你的大军，应该都在去围王庭的路上，你多只带了不到千人吧？”
姬怀素缓缓道：“哦？雍军擅自越境，皇上知道你兴此不义之师吗？”
云祯道：“我们应北楔主元钊之请，前来镇压叛军，捉拿我朝叛王。”
他手里拿着弓箭，身姿挺拔，双眸冷冷盯着姬怀素：“一王一侯来此，钓的，就是你这只大鱼。”