明帝二年六月十六，平城祁家高朋满座，宗祠大开，为幺子举办加冠礼。
按理说这些高朋中也该有莲华长公主的一席之地，但慕容冰思量许久，还是婉拒了祁家的请柬。
祁昱临回平城前，照旧细细地切了一盘瓜果给慕容冰留下，之后才坐上祁家派来的马车。
慕容冰目送马车消失在道路尽头，转身进府门时，一头撞上正好迈出门槛的赤璋。
赤璋抬手挡在唇前，护了下慕容冰额头，随即淡淡放下手，往马车离去的方向扫了两眼。
“祁昱走了？”
“嗯。”
说话间门后又探出一个脑袋，青圭左手端着果盘，右手捏着竹签，鼓着腮帮子边嚼边问：“公子真不去啊？”
赤璋瞅着他这副吊儿郎当的模样就来气，反手给了青圭一下：“整天就知道吃吃吃，这是给你吃的吗你就吃？”
“哎大哥你说就说，你别动手打我啊。”
平白无故挨一巴掌，青圭端起果盘往慕容冰身后躲，咕咕哝哝委屈着：“干什么干什么？我帮公子尝尝新不新鲜嘛，你再打我我可就不乐意了啊。”
赤璋又踹他两脚。
青圭瞥见慕容冰一脸沉思，丝毫不管正在虐待他的赤璋，哀叫一声抓住慕容冰的袖口。
“别想了公子，你要是想去祁昱的加冠礼，咱就一起去，你再想下去大哥就把我打死了。”
慕容冰回过神，抿唇笑了笑，扯住赤璋的胳膊把人往前庭里拽，赤璋被拖着走还不忘回头瞪了青圭两眼。
有了靠山，青圭可不怂他。
跟在后面絮叨，摩拳擦掌跃跃欲试：“去不去啊公子？我们容城不讲究这个，我倒蛮想去看看祁家的礼数。”
“不去。”慕容冰一句话打破了青圭的幻想，“不管我以何种身份过去，对他对我都没有好处。”
青圭顿时耷拉下脑袋，好奇心碎了一地，也不跟着慕容冰了，难过地端着果盘掉头就走。
等赤璋想起来不对，再回身往走廊找人，青圭早就和果盘一起消失得无影无踪。
找寻无果，赤璋磨了磨后槽牙：“为了吞掉果盘，他这戏可做得真足。”
慕容冰倒没放在心上，闻言笑了一声，提起紫砂壶斟满茶盏：“贪吃些而已，你也不用总对他疾言厉色。”
“他平时尾巴翘得都快上天了，我再不敲打两句，哪天被仇家打死，他都不知道为什么。”
慕容冰笑得眼睛弯弯，伸手分他一盏茶：“喝茶喝茶。”
赤璋抿了一口，尝出是祁昱素日里最爱的花茶，默了默突然低声道：“祁昱如今变了许多。”
“哦？哪里变了？”慕容冰饶有兴趣地一挑眉。
摩挲着手里的茶盏，赤璋忍不住嗤笑：“我头一次见他的时候，他眼里满是算计。”
当时还是隆冬腊月，祁家幺子披着昂贵的狐裘，跟在慕容冰身后，神情冷淡疏离。
可赤璋偏偏看得清楚，这副冰冷的壳子下面，私欲甚重，野心滚烫得几乎要烧穿伪装。
快四年了，他那可怕的野心终于消退了不少。
慕容冰浑不在意地小口抿着茶，弯眸一笑：“他平日里从不正眼瞧人，你却能看出他眼里的算计。”
“……别给我扯废话。”
见赤璋蹙眉，慕容冰这才略微正色，摆出一副虚心受教的样子：“你觉得他想要什么？”
祁昱想要什么？
这还用说吗？
他想要权力，想要地位，想要一人之下万万人之上。
只不过随着时间的推进，他的欲望再没有初见时那般强烈。
天将入伏，暑气上升。
赤璋的目光顿在慕容冰沁出薄汗的额角，犹豫片刻后，从怀里抽出条绢布帮她擦了擦。
再移开手时，对方明亮纯净的眼眸便占据他视野的中央，望得他呼吸一窒。
慕容冰放松地斜倚椅背，偏过头看着他，周身懒洋洋的。
“赤璋，我知道你怕压制不住他的野心，之前总诓他喝酒套话。”
她翘着唇角，小脸扬起些微得意，“我与你打个赌，就赌祁昱他，绝不会辜负你我。”
………………
祁昱坐在马车里闭目养神。
除了那次突然得知父亲给自己定了亲事，震惊之余纵马狂奔回平城拒婚之外，他每每回平城祁家，都坐着马车。
很小的时候，他就厌恶透了以“祁家幺子”的身份抛头露面。
祁氏以毒术冠绝天下，而幺子祁昱，就是愚笨和不学无术的代名词。
那些人望向他的目光中，除了粗浅的怜悯，更多的是讥笑、嘲弄和蔑视。
哪怕父亲祁凛再宠爱、再关注他，落在旁人眼里，也不过是讽刺意味更浓的笑话罢了。
于是闭门，读书，练武，两耳不闻窗外事，当一只坐井观天的蠢青蛙。
直到慕容冰在数九寒天，孤身闯入祁家朱门。
如今回望过往，竟然已恍如隔世。
马车停了。
因祁昱迟迟不归，祁凛便提前派了老仆到公主府帮他沐浴梳洗。
此刻见幺儿一身华服气度不凡，缓步走下马车，祁凛眼中的喜色几乎要涌出来，上前拍了拍祁昱的肩膀。
“南安的水土果然养人，我的幺儿愈发英俊了！”
宗祠门前客人不少，祁昱微掀眼帘，露出一个极淡的笑容：“父亲谬赞。”
祁凛带着心爱的儿子往祠堂内走，听着周围宾客望向祁昱时倒抽一口冷气的吸气声，心里十分畅快。
不愧是他的儿子，不仅模样一等一的俊，气度也压了那些平辈不少。
等祁昱暂去厢房休息一会儿，先后凑过来好几家有适龄女儿的，向祁凛打听祁昱的婚娶情况。
什么“一表人才”，什么“仪表堂堂”，什么“玉树临风”，夸得天花乱坠，然后变着法子问祁昱在何处谋职等等，祁凛听得都腻了。
哪怕祁昱走出来后，面色冷淡得仿佛不是来进行加冠礼，而是来监斩，都挡不住这些人的热情。
连兵家楼氏的家主楼谦也来凑热闹。
他扶住祁昱的双肩，上下左右打量一番，满意之色溢于言表，连赞几声“好贤侄”。
当然他口中的“好”，意味可远不同其他人。
祁凛暗戳戳地正要示意祁昱行礼，却见祁昱先一步颔首俯身，拱手淡声道：“楼伯父好。”
这一声问好让祁凛大惊失色，视线在祁昱和楼谦之间转了几个来回，都弄不明白到底发生了什么。
以往他连番暗示，自家幺儿都无动于衷，怎么今日突然就开了窍？
祁昱显然并不想给亲爹这个思考的时间。
顶着楼谦眼中的欣赏，他低声提醒祁凛。
“父亲，宾客都到齐了。”