“周千盛,楚国新晋卿大夫,临危授命前来请求秦王,入主楚国!”年轻男子字正腔圆,自报家门之后他就立在阶下,没有跪拜。
但这一句,足以令人惊愕。
楚国的新卿大夫,居然风风火火跑到秦王前求她霸占楚国。
嫌楚国亡得不够快的,这位周大夫还是头一个。
有意思!
茶于是也不喝了,座上秦棠景霍然起身,眼眯起,步步下到台阶外将他上下打量个透。
“你授谁的命?”
“百姓。”周千盛姿态恭敬。
“百姓?”
“是,也不全是。”迎着她目光周千盛挺腰正色。
“天下大乱,外面什么情势,秦王也看到了,周某不甘一生碌碌无为,想在秦王这搏个好前程。”
一席话并不掩饰他的私心,清楚地透露渴望。
楚国大夫之职,官不小,能坐到这阶层的说明周大夫能耐也不小。
于是他继续:“在下早就听闻秦王招揽人才,不问出身不计前嫌,所以周某慕名而来!楚王崩逝,国将亡,外臣不忍百姓因战乱受苦,只有统一才可还天下一个太平!”
末尾那句他激动起来,脸涨红,模样当真像个忧国忧民的好大夫。
话里意思瞬间明了,秦棠景鼓了两下掌,算是赞同他最后那句,“所以你是来投奔我?”
“不错!”周千盛深吸口气,平复情绪,很真诚的口吻,“这个理由还不够吗?”
名仕求途,相当正常。
“够,当然够。”秦棠景慢条斯理地拿出折扇,啪一声打开,盈盈一笑时眼里又充满了坏水,“但你也不用将自己的正义牵扯到百姓身上,这世上不是人人都有你们长公主那样的胸怀,人不为己天诛地灭嘛,我懂。”
“不过我很好奇,被楚王下令抄家问斩那位周大夫,是你什么人?”
这话一问,果然见到周千盛的脸一刹那转灰,于是她浅笑,“楚王杀的,是你兄长吧。”
语气和善,手却怎么不和善地伸出,将全开的折扇抵住周千盛下巴,慢慢把他脸抬起。
直至四目相对。
那一刻周千盛一颤。
传闻秦王貌美,绝对漂亮,可是美归美,人就不是这么好惹。
终于见识到,并被揭开伤疤的周千盛一下又乱了情绪,有些恼羞:“那又怎样?”
“好奇而已。”
“好奇?那我告诉你,她楚怀珉能为兄长报仇雪恨,我为什么不行!难道就因为我哥扶持的是楚王,所以她排除异己,说斩杀就斩杀!抄家问斩,一点余地都无!我不服。”
怨恨,冲口而出。
周千盛扭头,仓促地喘气。
原来这才是他目的,当初长公主为民除害,本是场大快人心的判决,如今却给自己招来祸端。
此刻秦棠景无话可说,收回折扇,后退一步,举扇挡住了嘴唇,在扇后无声冷笑。
楚国颓衰,就是这些蛀虫。
如果楚怀珉在,亲耳听了周千盛这番话会不会后悔莫及?
斩草不除根,害人害己。
善,不见得都是好事,血淋淋的例子就在眼前。
之后不痛不痒表面几句关切,虽然秦王心间鄙夷周家做派,但还是非常明确地表明她站在周家的立场。
又恩威并施,给周千盛赐了座以示器重。
士族青年投奔她的不在少数,这位周大夫首当其冲,是楚国第一个投奔到她手底下,理所当然她收为己用。
顺便告诉天下人,她秦姬凰招揽人才,不问身世不计前嫌,不是虚话。
“你们兄弟情深,实属感人,孤王很是同情你,今日孤王也绝不会寒了周大夫投奔的心。”
“那么,孤王如何能信你?”最终秦棠景归座,茶在手闲闲浅饮。
座上周千盛沉默,呼吸渐渐粗重,似打定决心,他忽地抬头:“我愿献上蔡城作礼!”
蔡城,又名下蔡,黄河边上一座军事重镇。
而河的另一边,就是楚京寿春!
半时辰后——
“小皇叔,可信吗?”
“不,不可信,我看倒像是诱敌深入的诡计。”
秦九凤出来了,一句否定。
身旁还是跟着个李丞相。
“大王,臣以为,这个周千盛目前可用。”李世舟反驳秦九凤,一步一句,“既然他主动送上门,何不将计就计。”
秦九凤横她一眼,“我偏不信。他主子有这么好对付么?”
“王爷,楚妃娘娘人在边关,她再厉害,也是凡人一个,不会有三头六臂的神通。”李世舟信心十足。
秦九凤抱臂轻哼:“你这么有把握?”
“有。”
李世舟一口应下,很坚定,一双眸隐隐发光。
——“大王,这件事交给臣,臣定不会让您失望。”
李丞相果真不负众望,周大夫也果然言出必行。
趁那边楚军与秦军交战之际,收到秦王即将领兵城下的密报,他便发挥早就暗中买通的下蔡守将,令他故作不敌放秦王军进城;有周千盛暗中捣鬼,这一切都变得顺理成章。
而秦王要的就是这个结果,至于过程如何,不重要。
“恭喜秦王又得一城。”这话出自一个月后的周千盛,就在下蔡他已然叛变敌营。
可恭贺之后,出乎意料,他并没见秦王表现多么开心,眉眼反而沉着。
难道,这还不够?
“周某还有一份大礼相送。”他只好祭出杀手锏。
“哦?什么大礼。”
果然引起了秦王注意。
每每破城之后喜欢站在城墙上俯瞰风景的秦王,如今摇着折扇,正望向前方那滚滚黄河。
“里应外合。”周千盛一顿,见她似笑非笑好像没把自己当回事,便咬了咬牙,“楚京有我的人,我可以像蔡城这般,与秦王再来一次里应外合!”
这次终于将秦王的目光,落到他身上。
“说清楚。”
“蔡城失守消息一传出,楚怀珉很有可能领兵返回,只要我不开楚京城门她便无城可守;所以,秦王这时候一举击败楚怀珉大军,楚京寿春,周某亲为秦王出门迎接!”
不开京门,楚怀珉无城可守。
大军滞留在外,一方面粮草得不到保证,后路也被切断。
不用打,熬都能熬死一大片。
好个绝招,狠毒。
秦棠景眯眼,“你这么恨她?”
突然杀出这句,周千盛虽愣了下但也毫不犹豫,“是,难道秦王不恨?”
秦棠景勾了勾唇,“恨。”
怎么会不恨,恨不得收入囊中,恨不得从此藏在她的后宫。
从前她们之间的恩怨周千盛当然知道一些,于是放低声:“在此之前,周某还有一事相求。”
果然没这么简单,秦棠景瞥了他眼,等价交换,也是再正常不过,于是示意他接着说。
周千盛握拳,字字清晰:“秦王将来称帝,周某只有一个要求,封王楚地。”好大的口气!
“楚怀珉,即使你知道真相,你还是杀不了我;天下归秦,你们楚国只是垂死挣扎罢了。”同时秦楚战场,马上秦明月得意洋洋,口气也狂。
然而他没想到,长凫这匹马绝对物随原主,它突然嘶鸣怒奔,一头撞上秦明月的坐骑。
区区战马哪能忍得住巨痛,直接甩飞秦明月,自己遛走。
而没有武功的大公子,当场摔翻天。
畜生!
秦明月暗骂声,很快爬起来,看着不远处长凫背上那人,憨厚脸上忽然再没了憨笑。
秦楚战场,满目疮痍。
地上血肉横竖,尸骨未寒,死得几乎都是秦国士兵;然而这是一场注定输赢的结局,他们也注定死在楚军手里。
没什么理由。
秦明月这时望见,楚怀珉在认真地擦拭血剑,于是叹气:“别忘了我们的约定,从今日起我将败军,被你杀得片甲不留退回关内,秦王应该不会怀疑。”
“很遗憾,上头有令,我只好退出战场不与你们争锋,楚妃娘娘……”
“滚。”
一个字终结,不听废话。
秦大公子火气上来,偏要多嘴冷嘲热讽:“没了蔡城,看你怎么守楚……”
话还没说完,只见楚怀珉忽然转头凝视,一枚暗器这时正好飞来,精准击中秦明月嘴巴,立刻火辣红肿,痛得他啊啊叫,眼泪横流。
有人出手了,楚怀珉放回匕首,漠然地转移视线。
“嘴贱,就该教训。”来人现身依然是那身黑衣风帽,人也依然未露面,风掀起衣角时隐约露出一尾凤纹。
装疯卖傻的秦大公子终于噤声,在那人面前屁不敢放一个,捂着嘴灰溜溜地跪地认罪。
黑衣女子懒得看他一眼,上前停在长凫旁,很怜惜地抚摸它马颈,同它主人道:“这仗你赢了,蔡城却丢失,这回就差最后一步;无论如何,秦国终归一统,这是我多年的心血,也不需要你理解我;该说的都已经说了,好了,你也该回去了,跟她再斗一斗,兴许你还能赢。”
再斗一斗。
楚怀珉在上,低眸看她,“我还能赢吗?”
一瞬的迷茫闪过。
“这我不清楚,不过事在人为,输赢自有定数。”黑衣女子伸只手轻拍楚怀珉肩,柔声,“别怕,去吧。”
“我没怕,只是没想到。”没想到真相究竟多残酷。”
“开头都很艰难,当年秦国变法也留了不少血。”
楚怀珉一拽缰绳,迟疑,望进那人眼,面无表情地又问了句:“我们还会再见吗?”
长凫识人,许是知道临别在即,仿佛舍不得,亲昵地蹭着那人掌心,低声一阵一阵嘶鸣。
于是那人也笑了笑,手这时从半空落下,一掌拍中长凫。
长凫吃痛,也收到离开的讯号,开始原地踏蹄。
又一记落下,长凫终于撒腿奔跑,黑衣女子也浅浅叹息:“我就在秦宫,等着你们。”
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