秦谊一愣，他有些不太明白，自己能够以低于市价两成的价格购买到徐州急需的粮食，刘备即使不重赏自己，也不至于降低自己的俸禄吧？自己的收入又怎么会少呢？
宋掌柜似乎看透了秦谊的心思，笑了笑，说道：“秦将军有所不知，六十钱一石的粮价是保底，这溢出的二十钱，自然由在下与将军均分，这是在下与官府做生意的规矩。”
秦谊吃惊地站起身来。他原以为宋掌柜给他的那包银两已经价值不菲了，却没想到大头还在后面，每成交一石粮食，他便有十钱的分红，这位宋掌柜还真是大手笔。
徐州每个月所需的粮食何止十万石，也就是说，如果徐州所需的粮食全部由宋掌柜供应的话，秦谊每个月的分红不会少于百万钱。这可是一笔巨款了，若是放在刘宏那个年代，一年的功夫，他就算买个郡丞、长史来当当，也是绰绰有余。
秦谊是既悔又恨。悔的是，如果他不刻意压价，那么他就可从一石粮食中获利十五钱；恨的是，宋掌柜既然有这个规矩，就应该早点说出来，他根本就不会去压低价格。
不过，所有悔恨的念头也只是一闪而过，秦谊的脸上很快便恢复了喜悦的神情，笑着说道：“宋掌柜真是个爽快人，以后秦某所需的粮食全部从宋掌柜的这里购进，绝不会便宜了第二家。”
秦谊很清楚自己现在的处境，刘备正愁找不到机会弄死他，他可不能为了贪图这点利益而将断送了自己的性命，反正有了这么一大笔分红也很不错了，又何以得陇望蜀呢？他是一个十分容易满足的人，就像他的头虽然绿油油的，只要杜秀娘还是他的女人，他也就忍了。
宋掌柜看到秦谊的脸上，一会惊，一会恨，一会悔，一会喜，神情精彩极了，原以为他会提出来按照九十钱一石的价格成交，却没想到他只是轻轻一笑，便接受了八十钱一石的结果，不由对他刮目相看，点头说道：“那好，咱们这就说定了。不过，在下这些粮食弄过来委实不易，每一次的量都不可能太大，只能次数上频繁一些，少不得要经常与将军打打交道。不知将军可否带在下前去认个门，今后也好常来常往。”
秦谊想了想，宋掌柜说的也有道理，于是欣然答应了宋掌柜的请求。毕竟宋掌柜的粮食是从河北贩运过来的，如果一次贩运的量太大的话，自然会引起曹操的怀疑，一个弄不好，恐怕这条粮路就断了。粮路断了不打紧，却连带着他自己的财路也断了，这样的结果秦谊自然也不愿意看到。
临近岁末，宋掌柜少不得又要备上一份厚礼。一来二去，宋掌柜与秦谊的关系越来越好。到了后来，他每次登门，就连杜秀娘也不再回避，甚至还亲自下厨，整治出一桌丰盛的菜肴热情款待宋掌柜。
很快，关于秦谊家的情况便呈报在刘欣的面前。果然不出刘欣所料，宋掌柜在书信里将秦谊的妻子杜秀娘夸得天上有，人间无，是他今生所见过最美的女人，没有之一。不过，徐州的秘谍却再也没有发现刘备出入过秦府。
刘欣放下书信，沉默半晌，方才说道：“公与，刘备在秦谊家中做了什么，秦谊一定清楚。要想探知这里面的秘密，还是应当在秦谊身上做文章。告诉宋掌柜，叫他想尽一切办法，也要从秦谊嘴中套出这个秘密。”
沮授迟疑道：“回禀主公，刘备这么多天都没有出入秦府，说不定这里面根本就没有什么特别的秘密，是不是……”
刘欣一挥手，说道：“照我说的去做吧。”
沮授狐疑地看了刘欣一眼，躬身退了出去。宋掌柜书信中提到，秦谊的妻子美若天仙，沮授十分怀疑，刘欣花这么大力气调查秦谊，恐怕目的不是秦谊和刘备，而是在这个杜秀娘的身上。
其实，刘备这么多天没有出入秦家，问题还是出在宋掌柜身上。宋掌柜频繁出入秦家，自然瞒不过刘备安插在秦家的那些耳目。
秦谊负责徐州钱粮，和粮商多有交往也没有什么不妥，何况秦谊还真的以比市价低两成的价格拿到了粮食，虽然这些粮食时多时少，只能勉强满足需要，还达不到刘备贮存足够军粮的目的，却也解了他的燃眉之急。
只不过这样一来，刘备却不能经常出入秦家了。他与杜秀娘之间的关系，除了秦谊，只有极少数的几个亲信知道，这可以算得上徐州的最高机密了。现在，有一个外人经常出入秦家，如果刘备也经常出入的话，双方难免会碰上面，保不准这件秘密就会传扬出去，对于一心要维护自己正人君子形象的刘备来说，那是绝对不能接受的。
刘备忽然觉得自己的心肠还是太软了，如果当初狠一狠心将秦谊斩了，就没有这样的麻烦了。到时候，杜秀娘成了寡妇，他完全可以用照顾孤儿寡母的名义经常登门探望，甚至将他们母子接到自己府里，也不会有人说三道四，只要运作得当，甚至会被人传颂成他爱护下属的美德。
现在，刘备却找不到合适的理由处置秦谊。毕竟在收购粮食这件事上，秦谊是有功无过的，刘备正要拉拢人心，也不能因为他与粮商过从甚密便治他的罪。但是，刘备已经有好多天没有去过秦家了，不觉有些心痒难熬，开始胡思乱想起来。他甚至有些怀疑，这个姓宋的粮商频繁出入秦家，不止是接近秦谊这么简单，说不定他也在打杜秀娘的主意。
刘备当然想独霸杜秀娘，但秦谊是杜秀娘的正牌夫君，他却不能提出太过分的要求。不过，这个姓宋的粮商就是外人了，他完全可以找个理由教训那个粮商一下。只是现在徐州缺粮，那个粮商每次弄来的粮食总是维持不了几天。刘备也不敢真对这个粮商下手，否则断了粮食的来源，就真的是自找苦吃了。
正在刘备绞尽脑汁，想不出解决之道时，简雍匆匆走了进来，拱手说道：“启禀主公，二将军从广陵发来了催粮的文书，请主公过目。”
关羽对刘备的忠心勿庸置疑，他在新婚的第二天就带着曹卉返回了广陵。遭受笮融摧残的广陵城以及下辖各县都是百废待兴，百姓需要安抚，城墙需要修缮，军兵需要训练，这一大堆的事情都需要关羽操劳。而最让关羽烦恼的是，广陵原本储存着大量的钱粮，结果笮融将能够搬走的搬走了，搬不走的便一烧了之，如今广陵的军民急需大量的粮食，否则，许多人都将挨不过这段青黄不接的时期。
听了简雍的禀报，刘备忽然心生一计，说道：“通知秦谊，让他组织粮食，亲自押往广陵，以解云长之困。”
秦谊是负责调运钱粮的官员，押运粮食的事情并不一定需要他亲自去办，不过，在简雍看来，的安排并不意外。
刘备与关羽情同手足，关系亲密得比他这个自幼跟随刘备的同乡还要深得多，这样安排只不过更突出了刘备与关羽之间的情谊而已。刘备平时很少自己出谋划策，简雍当然不知道刘备这样安排另有深意，拱了拱手便传达命令去了。
秦谊接到刘备的命令，不疑有他。新年前后的这些天，刘备再也没有登门一次，秦谊和杜秀娘都松了一口气。毕竟向刘备这些身居高位的人都有喜新厌旧的毛病，三五次下来，刘备玩腻味了也说不定。
不过，徐州的官仓里并没有多少粮食，如果再调拨一部分给广陵，恐怕徐州城就撑不到正月十五了。秦谊没有办法，只得再去求宋掌柜想想办法。
听说秦谊要去广陵，宋掌柜不由动起了脑筋。
他已经接到襄阳的命令，让他无论如何都要从秦谊的嘴里探听出那个秘密。其实，刘欣已经隐约猜出刘备去秦家究竟是做什么，但是，没有确切的消息，他就不敢采取下一步的行动，以免弄巧成拙。
宋掌柜与秦谊的关系已经非常密切，甚至可以自由出入秦府，但是却一直没有机会推心置腹地和秦谊谈上一回。因为他每次来到秦府，总觉得有许多耳目在周围晃悠。作为一个吃过苦头的资深秘谍，宋掌柜行事自然格外谨慎，在没有确保安全的情况下，他是不会贸然向秦谊打听消息的。
现在，秦谊要离开徐州南下广陵，他是去办公务的，秦府里那些可疑的耳目自然不能跟随左右，那么宋掌柜就有可能寻找到开口的机会。
想到这里，宋掌柜不由笑了起来，说道：“秦将军，在下是个商人，只要有利可图的事情，就算刀山火海，在下也要去闯上一闯。既然广陵一带比徐州还要缺粮，大好的机会，在下岂肯放过，少不得要与将军同去那里走上一遭，还望将军莫要嫌弃。”
秦谊大喜过望，连声说道：“好好好，有宋先生同去，秦某的问题便迎刃而解了。”
这段时间的交往，秦谊已经发现宋掌柜是个很有办法的人，许多看似难办的事情到了他的手里都能轻易解决。秦谊相信有了宋掌柜的帮助，广陵的粮荒便不成问题了。
广陵的催促甚急，秦谊不敢耽搁，匆匆打点行装，带着宋掌柜离开了徐州城。
日落西山，刘府的后门悄悄打开了，一个身影急不可耐地窜了出来。同样急不可耐的，还有远在襄阳的刘欣。