钱袋里是几颗黄灿灿的金豆子，约摸十两左右。一两黄金折合十两白银，一两白银又可以兑换一千钱，这十两金了便值十万钱，比秦谊一年的俸禄还多。当然了，现在许多地方出现了通货膨胀，尤其刚刚遭受了战争破坏的徐州，通货膨胀的情况更加严重，这十两黄金的价值更加难以估量了。
秦谊狐疑地看了那个中年胖子一眼，沉声说道：“听你口音，不是徐州本地人。”
那胖子慌忙拱手说道：“不瞒将军，小人姓宋，本是邺城人，向来经营粮食生意，听说徐州这边粮价高启，小人便来这里开一家分店。嘿嘿，商人逐利嘛，将军，你懂得。”
秦谊“哦”了一声，朝身后的亲兵使了个眼色。那名亲兵是秦谊新从军中挑出来的，人颇为机灵。能够当上亲兵总好过在军营里受苦，那名亲兵自是十分尽力，连忙狐假虎威地喝道：“这是我家秦将军，专门负责全州的钱粮，你既来徐州开设粮店，怎敢不去主动拜见我家将军？”
刚才他们一路走来，那些粮商对他们都是爱理不理，现在有粮的便是大爷，而且，刘备三令五申，不许与民争利，那些粮商才不鸟秦谊这个粮草官呢。可是，面对一个外乡人，又是初来乍到，那名亲兵便趾高气扬起来。
那胖子正是幻影原来在邺城的负责人宋掌柜，他为人机灵，又有多年开店的经验，更善于和各地官府打交道。因为在绑架陈群的事情上失了手，一直是待罪之身，直到前些日子，邺城幻影的新负责人走马上任，他才辗转回到襄阳听候发落。正巧徐州这边缺人，便让他戴罪立功来了。
宋掌柜满脸堆笑地说道：“原来你就是秦将军啊，小人闻名久矣，正待登门拜访，没想到在这里碰上了。来来来，将军快请店里坐。”
秦谊诧异道：“你早就听说过秦某之名？”
宋掌柜有些尴尬，他也是前几天在襄阳才听说过秦谊这个人的名字，所谓闻名久矣，不过是句客套话而已，没想到这个人居然当了真。
不过，宋掌柜走南闯北，轻轻一笑，便不动声色地将刚才的神情掩去，说道：“既然将军负责徐州的钱粮，小人也不敢相瞒。小人做这粮食买卖可不是一天两天，现在河北一带，许多粮店都是小人开设的。小人每到一地，首要的便是拜一拜当地的钱粮官，所以，租下这间门脸之前，小人便打听到了将军的名号。”
秦谊心下释然，点点头，抬脚进了店铺。宋掌柜将秦谊让进里间，早有伙计过来，奉上茶水。
待双方坐定，宋掌柜这才说道：“秦将军，小人在各地的经营全赖官府扶持，到了徐州，少不得还要仰仗将军。”
秦谊听了他这番话，心头一惊。现在处于乱世，诸侯各自为政，这人敢公开承认自己在各地都有官府背景，却不怕自己将他拿下，显然有恃无恐。而自己只带了一个亲兵进来，万一他提出什么非分的要求，那却是左右为难了。
宋掌柜却似看到了他的心里，笑着说道：“秦将军不需多疑，在下是个本分的生意人，与各地官府打交道，也是在下的经商之道。徐州的粮价比河北高出一倍有余，在下怎会放过这个机会？”
秦谊突然想起什么，沉声喝道：“你从河北至此，需要经过青州以及琅琊等郡，那里是曹操的地盘。曹操正在缺粮之时，你何不把粮食在那里卖掉，却为何运到徐州来？你所言有诈，还不快从实招来！”
他负责钱粮事务虽然时日不长，但害怕受到刘备的责难，着实下了一番功夫，对各地的粮价都做过一番了解。河北的粮价只有四十钱左右一石确实不假，但是曹操辖区内的粮价也已经涨到了一百钱一石，和徐州不相上下。这个人要想赚钱，完全可以将粮食运到曹操境内卖掉，又何必舍近求远呢？而且，将粮食从曹操境内运至徐州，其中要经过无数道关卡，多付出人力不算，这中间还有重重困难。
谁知，宋掌柜面对他的诘难，反而哈哈大笑。
秦谊被他笑得心中发毛，迟疑道：“你笑什么？”
宋掌柜止住笑，说道：“我笑将军是个迂腐之人。”
秦谊不觉大怒，可是想到这位宋掌柜可能设有埋伏，只得强行按捺下来。
“将军稍安勿噪，听在下细细道来。”看到秦谊脸含怒意，宋掌柜拱了拱手，说道，“有钱能使鬼推磨，这句话想必将军一定听说过吧。可是，在宋某看来，却是有钱能使磨推鬼，这世上就没有钱办不成的事儿！”
秦谊这才想起刚才宋掌柜塞给他的那几颗金豆子。不过是因为粮车挡了他们的道儿，这位宋掌柜就给了他十两金子，果然是出手宽绰，他能够顺顺当当地将这么多粮食运到徐州，也就不足为奇了。
想到这里，秦谊的心情放松了些，颔首说道：“看来，宋掌柜的生意做得不小啊。”
宋掌柜呵呵一笑，说道：“承受将军夸奖，在下也就是养家糊口而已。其实不瞒将军，在下之所以没有将粮食放在那边出售，是因为那边正在征购军粮，每石不过五十钱，还不够在下的辛苦钱呢。在下也可以将粮食放在店铺中零售，可是那样的话，一天才能卖出多少？所以，在下开这店铺只是个幌子，在下主要做的是官家生意。”
秦谊这才明白，难怪宋掌柜听说自己是主管钱粮的官员，便热情百倍，原来根子通在这里。他正为购买粮食发愁呢，有这样一个人愿意大量提供粮食，正中他的下怀。秦谊赶紧说道：“宋掌柜想做徐州官家的生意，却是在秦某职责之内。不知道宋掌柜的粮价几何？”
宋掌柜笑道：“将军既然主管徐州的钱粮，当然也应该知道，徐州市面上的粮食已经涨到一百钱一石，而且各家商铺还纷纷惜售。我这粮食虽然是从地头上收购来的，可是这一路运来，沿途打点，却是一笔不小的开支。所以嘛，这粮价也不会便宜到哪里去。”
说到这里，宋掌柜突然住了口，拿眼睛不住瞄向秦谊身后的亲兵。
秦谊虽然没什么本事，却也在军中厮混多年，如何不明白宋掌柜的意思，不由朝那名亲兵挥了挥手。
早有伙计过来，将亲兵带去隔壁房间喝茶去了。
秦谊摆了摆手，说道：“宋掌柜，这里只有你我二人，有话就直说吧。”
宋掌柜笑了笑，说道：“咱们做生意的，图得就是个利字。实不相瞒，这批粮食六十钱一石，在下已经有利可图了，不过，谁都不会嫌钱烫手是吧。所以，在下想和将军商量个事儿。”
秦谊眉头一皱，说道：“讲。”
宋掌柜从身后拿出一个布包，轻轻推到秦谊面前，笑着说道：“这些东西本来想要亲自送到将军府上，不意在这里巧遇，倒省了在下一点车马费，将军先请过目，再谈其他。”
秦谊打开一看，不觉倒吸一口凉气，满满一包裹全是白花花的银子。秦谊不禁犹豫起来。有了这笔银子，固然可以让一家人过上好日子，可是万一被刘备知道，却不正好给了他一个整治自己的理由？
宋掌柜看到秦谊脸上阴晴不定，知道他已经有所动心，压低声音说道：“此事只有你知我知，绝无第三个人知道。而且，在下所出的价格绝对不会让将军为难，只不过走的量会大一些而已。”
刘备现在缺的就是粮食，量越大越好，这倒不是问题，秦谊担心的还是价格。听到宋掌柜说不会让他为难，秦谊的心情放松了一些，抓住包裹的手却更紧，也压低声音说道：“那么宋掌柜到底什么价钱才肯出售？”
宋掌柜四下里看了看，伸出一只手比划了一下，又竖起了四根手指头。
秦谊明白，那是九十钱一担。
按说这个价格已经比市面上便宜了，但是军中所需的粮食并非一星半点，而且这个宋掌柜刚才自己也说了，六十钱一石他就有的赚了。秦谊不由动起了心思，现在是乱世，粮价高涨，他这个主管钱粮的自然有些焦头烂额。但是，世道总有好转的一天，而且，刘备已经组织屯田了，挨过了这段最艰难的时间，收购粮食的事情就不成问题了。到了那个时候，他这个差事就真的变成一件肥缺了。
秦谊想在刘备面前好好表现一番，反正已经知道了这个宋掌柜的底价，干脆狠命再压一压，也好证明自己的能力，不由得也伸出一只手比划了一下，竖起了两根指头。
宋掌柜脸上的神色有些艰难，挣扎了好半天，终于竖起了三根指头，说道：“最低只能这个价，实在不能再低了。”
秦谊并不是做生意的料，否则他一定会想到，宋掌柜冒着这么大的风险将粮食运到这里来，是绝对不可能再运回去的，尽快将粮食出手才是宋掌柜的真实目的。不过，在当前这种情况下，能够将粮价压到八十钱一石也已经相当不错了。秦谊不由重重地点了点头，说道：“好，那就这么定了。这个价格你也赚得不少了。”
宋掌柜却一脸苦恼地说道：“将军真是一心为公啊，可惜，这样一来，将军的收入也要少上许多。”