正月一过,东京正是明媚春光时节，世清已经能学着大人咿咿呀呀了，二太太看着欢喜得紧,日日抱着他去妯娌们院里串门子。
这日阿鱼刚从秫香馆里接了孩子回来，就有十娘的丫头在门口等着，见她回来上前请求：“四奶奶,您快救救我们姑娘吧！”
阿鱼听得一惊,不是这两日正在议亲？她还叫连怀衍打探了岑御史家的大郎君,端是个好人才，才学也是上好的。她看眼前这丫头焦急的样子，忙叫奶娘抱了孩子进去，自己跟着去了十娘院里,“是出了什么事？”
这丫头便十分为难,“我们姑娘这两日茶饭不思,从前日到今日滴水未沾,太太问她也不说，还是我们姨娘说姑娘最爱听您说话，叫您去问问。”
这便不是小事了，两人匆匆来了院子里,十娘的姨娘看到她来也是焦急道：“四奶奶,您可得劝劝十姑娘，什么事藏在了心头说不得呀！”
阿鱼向她投去一个安抚的眼神，跟着她进了屋，小丫头道：“姑娘,四奶奶来瞧您了。”
十娘卧在床上的身影动了动，回头看到阿鱼眼睛里才有了几分亮，苦涩喊了声：“四嫂。”
她姨娘见此便将丫头们都喊了出去,自己也出去关上了门，阿鱼走到她床边坐下，看着她起裂的嘴唇，摸摸她脸道：“这是怎么了？”
“四嫂，我不想嫁。”
阿鱼忙给她擦泪，“这亲事也还未定，你跟七叔、七婶说了，他们也不会定下来。”
十娘摇摇头，“我即便说了，他们不叫我嫁这个，也会叫我嫁那个。”
阿鱼听出了点意思来，“可是不想嫁岑大郎？”
十娘垂泪点头，阿鱼又问：“你见过了他？”
她又摇头，阿鱼实在看得急，“先前不是说想明年在东华门外去看新进士，可见是想嫁个如意郎君的，不过七婶也是考虑着咱们家万一抢不到新进士，才找了个才学不错的岑大郎，你不曾见了岑大郎，可是觉得他才学不够？”
“并非，是我……”她说着便羞愧起来，趴在了枕上，阿鱼猜测道：“可是记着别人？”
十娘便从被子里出来默默点了个头，她心中焦急，“是谁？你哪里认得了外男？”
十娘蚊声道：“之前见了杜二郎。”
阿鱼哪里知道还跟自己扯上了关系，杜丘？想来也是，毕竟生母跟姐姐的样貌都是万里挑一，他说是少年人里数一数二的俊逸风流也不为过，只是二人不过见了一面，何至于十娘就动了心？“你们也只见了一面，难道是我二哥哥不规矩，私自来过了府里？”
十娘忙坐起身来摇头，面有赧色，“并未，是我见了那一面，就记了心上。”
阿鱼叹了口气，“就那一面，你连他是个什么样的人都不知道，怎么能上了心？”也并非是贬低谁，只是她实在是好奇，便是看脸，也该多看几眼才好。
十娘红着脸，“我听过哥哥们说话，说杜家两位郎君的才学上佳，还说他们此科定是得中的，四嫂这样的好人品，想必他们人品也是绝佳的。”
阿鱼看着她眼中的仰慕，也是头一疼，“为何我人品好他们人品就一定好呢？十妹妹，那日要是我三哥哥撞了你，今日你记着的，或许就是他了。”
她却是猛摇头，“不会不会。”
阿鱼看她这样不知如何说得通，便问：“你且说说他好在了什么地方？”
“我知道我配不上他，四嫂，我就是忍不住想。”她却不肯答，只泪涟涟地哭诉。
阿鱼温柔给她擦了泪，“没有什么配不上配得上的，你这样的好姑娘，人家求都求不来，待字闺中时，很多姑娘都会有绮丽之思，可能看了些话本子、听了些人物风流，就自己每日想着，等到有一日远远看了一个相貌尚算俊朗的，话都不曾说几句，她就自己给那郎君身上套了些好听的词，又是诗画双绝、又是清正端方，恨不得一时间将自己听到那些好词全往他身上拢去，实则那郎君是好是坏，她全然不懂，还当这就是少女怀春，你想想，我二哥哥身上你究竟见了些什么好的？不要你听来的，他们男子之前也爱互相吹捧，没几句实话。”
十娘听得这些话眼泪都止住了，吸吸鼻子想道：“相貌俊逸，身量高大，还有……还有……”她实在说不出来，抬眼看向阿鱼，大声哭了出来，“四嫂，没有了。”
阿鱼觉着好笑，拍了拍她的肩背，“好了，没有了就没有了，哭什么？”
十娘慢慢收了泪，抽噎道：“我这几日就是总想着，那岑大郎肯定不如杜二郎好看。”
阿鱼忍住笑，道：“嫁个夫婿，好看的是要赏心悦目些，不过嫁人过日子，只有好看可没用。”
她想想道：“我就是想着往后，能够像四哥跟四嫂这样，神仙眷侣，不纳妾、不争吵，四哥眼里就只有四嫂，四哥还有出息，我不想像往后咱们家的伯母、婶娘们一样，底下还一堆姨娘。”
阿鱼听她这番话，也不足为奇，却道：“要是这样我二哥哥更不好了，他房里如今已有了一个通房，不过我听说岑大郎，倒是身边干干净净的。”
十娘脸上慢慢上了红晕，果真如阿鱼所说，少女怀春，只是未定了人，她细声道：“可是我都还没有见过他。”
“想见他不难，两家如今正在相看，你跟七婶说了自然得见，他跟岑夫人是咱们在阮府做客那日见着的你，先看你一人闲坐，又看了你扑蝶，说你静若处子动若脱兔，不日他们就上门来了。”
十娘羞得不行，哪有几分惦记杜丘的样子，“可是往后他要是考不中进士？还纳妾，那怎么办？”
“傻丫头，这世上有几个进士？”阿鱼手指点了点她的脑袋，“你看你筠仪姐姐，王六郎可是进士？也不是，她日子难道不好过，能中进士固然好，中不了日子难道就不过了？还有纳妾这事，我从没跟你四哥说过不能纳妾，只是他心里清楚，他要是纳妾了、有别的心思了，我们之间情分便断了，我的日子是我自己过成这样的，往后你的日子，也要你自己去过。”
十娘听得怔怔，“可是，可是我怎么过？我不会。”
阿鱼拍拍她的手，眼神温柔了许多，起了谈性，“我刚开始也是不会的，但是我跟你四哥认识了好多年了，我十岁那年他就去了杜家，后来我们定了亲，他从成都府给我寄信来，我心里也想，这一纸书，是跨了那天险，在林子里也被风雨打过，它又渡了千里苍茫的河，终于到了我手里。后来他给我寄他自己种下的瓜果，到了我手里都坏了，好在瓜果里有些种子，于是我也把种子种下，移了窗前的芭蕉，亲自去打理着瓜果，后头种好了，我又寄给他，他那里收到也坏了。”
十娘笑出声来，“还有呢？四嫂多说些。”
“还有啊，他在蜀地看到一株海棠，说是实在瑰丽明媚，他便刨了人家的根，连同下头的土一起，请了商队送来，也不知花了多少银两，送到的时候我就赶紧命人种下，伺候花木的有一天跟我说那海棠难活了，我伤心得很，吃着饭都掉眼泪，宫里我姐姐知道了，派了御花园几个好手来给种活了，我就高兴得连写了十几首诗，还画了许多那海棠树的画，一并给你四哥寄了去。”
“难怪说四嫂如今最爱海棠，原是这般，不过四哥怎地专送活物？”
“也不全是活物，成都府有十二月市，每个月他都给我送新鲜的来，他有几个交好的同窗，有对双胞兄弟好词工，我爱听他们的词，他便常去信为我诓来数阙，有一个是我幼年玩伴，我那时候做姑娘，不能随意寄信，都是送去了成都府他再转寄，还有一个其妻跟我相投，他家有个小女儿我欢喜得很，他信里也都要提及他一家近况。”
阿鱼也不曾想提起从前还如此感动，眼里盈起情思，“那年他在御街上，穿了进士袍，桃浪柳风中，红裙争看绿衣郎，我义母跟四姐姐扔花扔得欢快，我却不敢多看他一眼，生怕自己动了妄念，后来他来我家求娶，我也死命压着那些念想，那时我就想呀，连家那么多人，每个舅舅都有一堆姨娘，往后他也会有的，下人们也不守规矩，我会遇到很多麻烦，可是后来你四哥亲自去找我了，跟我说会带我去外任，家里的事我也不用去管，他会带我去看诗里的蜀道黄河、瀛洲庐山，我当时就想，不管在哪儿，只要有他在，就是温柔佳处了。”
十娘听得泪眼婆娑，“四哥太好了，往后我肯定遇不到这样好的。”
阿鱼笑着捏捏她的脸，“我对你四哥也不差呀，我惦记他在成都吃不好给他寄菜谱去，他说整日下地访民情我一次给他做了几十双鞋去，后来我们去凤翔，他要赈灾，每日深夜才回，我怕他累得没兴致吃饭，等他用饭时我便想尽办法给他讲趣事听，慢慢地讲，估摸着他吃得差不多了便要收尾了……夫妻相处，不是哪一方的付出，他全心全意地爱护我，我也要全心全意地爱护他，我遇见你四哥是福气，你四哥遇见了我，也是他的福气。”
十娘恍然大悟地点点头，“四嫂，我明白了。”
她便笑了笑，“不管明不明白，都不要紧，很多事情都要慢慢学，现在可以出去用了饭菜了？你瞧你姨娘都急成什么样了。”
十娘这才惭愧起来，扶着床柱站起来，又羞赧道：“今日之事，四嫂别跟外人说了。”
“放心，我永远守着。”
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