外院之中宴席还在继续,等到夜间起了灯火，连氏携了杜贺生过来，众人见了纷纷起身行礼,杜贺生看着眼前几位英才，笑着让他们坐下,“今日有事晚归,叫诸位久等了。”
连怀衍仔细将他落座的桌前食物残骸用碗筷挡到一边，“姑父事忙，如今还要来招待我们,倒是我们的不是了。”
杜贺生拍拍他肩头，感慨道：“你五表妹性子最是怯弱的,若非你带了同窗及时赶到,她恐怕会前伤未愈又叫贼人吓得添了新愁,当得我亲自来谢。”说着就叫下人端上酒来，“我敬诸位一杯。”
几人遂纷纷饮下,杜丘杜徽也要跟着喝下叫连氏眼神阻止了,便只做了个样子。杜贺生看其余人豪爽，喜道：“我再敬诸位一杯,听闻几位皆求学于应天书院，来日蟾宫折桂自当不再话下。”
几人却是不能再喝了，简夷出来行礼道：“得了您这番话便是极好的了,只是我等已有了醉意,再饮下去回去不免遭家中长辈责骂。”
连氏看桌上几人脸已酡红了，先前叫杜徽杜丘停下也是见他二人醉意朦胧,便笑道：“如此这酒便不喝了，我叫人送几盏茶来，你们喝了解解酒,也好说说话。”她身后两个丫鬟就领命走了出去。
杜贺生也放下酒杯，“今日我也是饮了不少酒，正好正好，免得喝多了张狂。”便问起几人名姓来，听到顾氏兄弟二人并非东京人士，就要喊连氏去安排客房，“若是住在客店之中难免有不便之处，不如在我家住下，哪日你们同回书院再跟怀衍同去。”
顾隽推拒，“多谢您美意，只是先前已经住在延思兄家中了，不好再换。”简夷也道：“正是如此，我们再过一日便该回书院去了，今日回去歇了明日便该收拾行李出发了。”
杜贺生这才作罢，又问起几人学问来，得知安秉舟小小年纪就入了应天书院也惊奇得很，又听连氏说道他同灵雨二人曾是邻居，顿觉亲切，“竟有这般缘分。”
安秉舟看他笑容和煦，又见阿鱼跟灵雨在这府中颇受长辈疼爱，虽不知是何门庭却也为她二人高兴，笑道：“昔日同住一条巷子，我八岁的时候阿鱼妹妹还救过我一命。”
“她那时也才三四岁，如何救得你？”这是连氏问的，杜贺生也看来。
安秉舟便羞赧道：“幼时贪玩，一次见阿鱼妹妹在汴河边钓鱼就去观看，不慎落水了，还是她甩了鱼钩钩住我衣裳，她彼时力气尚小，便将鱼竿支在了河畔树后，跑去叫邻居来救了我起来。”
众人听了都笑起来，连氏看他年纪轻轻说话颇有章法，笑道：“合该是你们兄妹间的缘分，我看灵雨今日见到你也颇为高兴，往后从书院回东京来了，便同怀衍一起来家中玩耍。”
连氏又问他跟简夷家住东京何处，皆言在太平坊一带，便道：“听徽儿说你们几个今秋皆是要下场的，我家园子正要重修，到了秋天便该竣工了，适时你们几个正好来家中做客。”
连怀衍替他们应下，杜贺生又说了些勉励之语，他们见夜已深沉便要辞别，连氏忙叫人将五套文房四宝递给几人，他们还欲推辞，连怀衍便劝他们都收下，“总是姑父姑母一番好意，你们收下便是。”几人才接过，杜贺生又携了连氏将他们送到门口才回来。
时近漏夜，灯火已繁，端午节是东京的盛事，此刻万家灯火照夜明，又兼夜空繁星，恰是一副太平清明图。杜家又处繁华街市之中，连怀衍几人出了门，便见街市灯火正若光灿星华，杜家派了三辆马车送他们，几人在门口便各自分别。
安秉舟还有简夷跟顾家兄弟四人同路，两辆马车便一并同行，简夷颇有风流名士的姿态，叫敞开车帘吹起风来，又叫安秉舟也照做，顾隽看了外面繁华感慨道：“难怪人人皆道汴京繁华，此时禁漏仍见花深，有银蟾光满，交光星汉，又闻丝竹弦管向晓声，都人竟未散。1”
安秉舟隔着马车听见笑道：“顾大兄见物吟咏，真要将天下都写进诗词了。”
简夷也笑，跟着顾隽吟道：“愿岁岁，见此丹霞。”
再说安家这里，自从安迁中进士之后便授了官职，先任正九品大理评事，如今外任做了襄阳府知府，亲眷皆留在东京，只带了一名妾室随行。
付氏先前已收到消息说安秉舟会晚些回来，却是漏夜仍未归，便有些心急，带了人在门口等着，见到安秉舟终于回来便指摘道：“怎么这么晚才回来？”
安秉舟笑着上前扶她进门，任由她说了自己几句，如今家中也有了不少奴仆，只是付氏仍是操心甚多，他父亲又添了几房妾室，叫她心事越来越多。
等耳边声音渐渐小了，他才道：“今日帮了一个同窗的忙，他家宴请答谢，我们早走了未免失礼，这才回来晚了。”
付氏这才冷静了些，又听儿子道：“说来奇妙得很，今日叫我们无意间得知我这同窗的表妹，一个竟然叫灵雨，另一个叫阿鱼，如今在一户姓杜的人家。”
“当真？”付氏闻言欣喜，“那户人家怎么样？他家还有个小的，他如何了？还有你文婶子……”
“娘莫急。”安秉舟打断她，将她所问慢慢道来，“尚不知这户人家是做什么的，但是看着门庭清贵，家中两个郎君还专门请了先生去教导，今日见到灵雨姐姐跟阿鱼妹妹的时候，便见家中长辈都是爱重的，阿鱼说她们当年去了吴县，今年才回的东京，只是未见到文婶子跟李家小弟，不过想来应当是在家中。”
付氏听了更是为她们欣喜，“如此便再好不过了，我跟你爹当年听闻阿鱼他爹意外去了，急忙赶回去看，她们竟已经离开了，叫我懊恼不能。”说着又道：“如今知道她们过得好就足够了，只是她们这些年不在东京，那你李大叔的坟茔可有人祭奠？”
安秉舟倒是没想到，摇摇头，付氏便道：“真是怪我思虑得不周全，那时该问问你方大叔阿鱼她爹葬在何处，去祭奠一番的。”
说话间已经到了内院，安秉舟送母亲到住处才回来，见屋中点着灯，听到他脚步就有人推门出来，是个相貌清秀的侍女，“郎君怎么这么晚才回来？今日也不带了人出去。”
安秉舟将手中的匣子递给她，听她口气责备，笑道：“你猜我今日见到了谁？”
侍女却懒得理他，拿了匣子进屋去，“我怎么知道你见到了谁？你一天天交游广阔，太太都……”“我今日见到了阿鱼。”
她头也不回，顺着接道：“你见到阿……”她回过头来，“阿鱼，你见到了阿鱼！”
她将匣子放下，兴奋地拉着他袖子，“你在何处见到了她？她过得好吗？”
安秉舟却卖起关子，暗笑不语，她便端了茶来求他，这才慢慢说来。
此时杜府之中未眠之人亦有不少，连氏跟杜贺生讲起今天连怀衍的几个同窗，“我瞧着都是不错的，那个叫延思，还是名门子弟，可惜已有妻室了。”
杜贺生叫她莫急，忧道：“咱们这个官家呀，今日又将我推到众人面前，正赏着龙舟，翰林院那批学士正作诗呢，他突然问我东京风物可还习惯，我回来的时候叫那批学士死死盯了许久，怪我抢了风头。”
连氏撑手坐起来，漏着月光看向他，急道：“他要做什么也不给个准话，这是要你自己参会领悟，还是怨你坏了许贵妃的事要故意为难你？”
杜贺生将她拉下来，训诫道：“不可非议官家。”
连氏只觉好笑，冷冷说道：“若非他身份，我真想去问问他了，莫不是还想等我们家自己把女儿献上？也不想如今自开朝以来，后妃多出自武将世家，要么就是低微小官跟庶人之女，从未听闻士大夫媚上、献女求荣的，若是惹得我急了，管他礼聘选妃，直接拒了，顶多贬你到岭南，我们娘几个在家中等你回来。2”
杜贺生被她的话逗笑，踢了被子坐起来，“良人莫恼了，岭南甚苦如何去得，官家也不是不讲理的人，再说了，他若想聘选，圣旨总要到中书门下来，为夫这官职不就正管此事？若是不合祖制，自然可驳回去，若是礼重非凡，也知晓了他算爱重，进宫也是有了倚仗。”
连氏此时也冷静下来，坐起来看着杜贺生，跟着他一并笑了，“当初煞费心机，只盼能入官家的眼，如今入了他眼反而犯愁，若是狠心肠的父母，早就将几个女儿一并献上了。”
杜贺生坐在床沿上，手撑着膝盖，望向窗外繁星，“怨我当时心急，急于要官声，不然怎会叫官家看见三个女儿。也是那许贵妃多事，那日金明池大会便是她非要官家召见几个孩子，种种巧合之下，竟到了这样的境地。”
连氏也看向窗外，想了想道：“只盼我们想错了官家的意思，万一他是真看重你，也未可知。”
杜贺生闻言大笑，转身去执了她手，“若是到了六月杨皇后还康健的，官家就要下旨了。”
连氏不知他心中所想，只叹了口气，不再言语，叫他歇下了。
作者有话要说：1改自《倾杯乐》柳永；
2黄錦君.北宋后妃系年[j].宋代文化研究,1996(00):228-265.（北宋朝后妃基本都是来自武将之家）；北宋推行文人治国，所以士大夫地位空前之高，皇帝的的圣旨不经过中书门下官员层层审核就是无效圣旨，连氏的话也是有根据的，宋朝不杀士大夫（造反之类大罪的除外哈），所以咱们耳熟能详的一些文人总是触犯上意却多是被贬。
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