官家看他,却分不清人，便道：“何人奏来？”
杜贺生却是躬身从先前站立之处拿出一卷画轴来，照规矩这是不合礼制的,朝堂上诸官员见了便有笑出声的，却听他道：“臣新任给事中杜贺生,请驳回陛下敕谕许邵明、许成圣旨。”
他是昨日去的府衙,正见了这旨意，已经被另一同僚通过了，本是想韬光养晦几日,却是时不我待，故而今日上朝就上了奏疏。
官家听了便有些不悦,道：“此奏上书即可,不必朝上商议。”便见杜贺生双手将画轴举上,口道：“臣从平江来京，于河道中遇许氏兄弟之船,见其锦缎铺地、丝绸为绳,兼有妓子裂绸为乐、泼酒相戏，更有郎君将数箱铜钱倾倒河中,只为斗富。家中女眷见此船旁有渔船，渔人衣着破旧，船上妇孺衣不蔽体,一时心痛作下此画,请陛下一观。”
此言一出，朝堂上果然有声如蚊,王相公不待那内侍下来拿画自己便过来取了，跟连学林两人将画展开在官家面前，官家面色更为阴沉,叫严涞将题诗念来，严涞便朗声道：“隔水一望飞白鹭，风雨蓑笠打鱼船。自怜不作王君夫，石崇不见金谷园。”
官家果然震怒，道：“卿之所奏，当允。”
一行人便跪拜道：“陛下圣明。”
又听堂上问：“还有何人相奏？”
沉默了片刻才有人出来道：“臣，御史台谏薛芝参吏部尚书许季舒两月前纵家仆伤人、当街殴打百姓。”
官家此时已经是怒火中烧，手撑在椅上，“两月前的事怎么今日才上奏？”
那薛芝便跪下，说道：“贵妃圣宠，不敢得罪。”
众人听了这话都心道这薛芝大胆，如今贵妃育宫中唯一皇子，竟敢如此讽谏。
官家也喝道：“怎么今日就敢了？”
薛芝又叩头：“赴死有知己，不孤。”
杜贺生也还面朝地跪着，听了这话心中又是大为感慨。
官家竟是气急而笑，却不问薛芝了，而是对满朝文武道：“诸卿亦做此想？”
连学林便道：“薛芝参奏一事，臣等尚不知，臣却记得中门门下驳回过敕谕许季舒的圣旨，是陛下坚持才得以成行。”
其余满朝臣子又是惶恐，却都低头不言，官家便叫内侍拿了那幅画，自行出殿去了，文武百官都还跪着，正不知所措，又见先前那内侍匆忙跑出来叫散朝，这才散了去。
出了殿门杜贺生便往后头看了一眼，看到薛芝一人从殿中出来，身边并无交谈之人，便穿过人群找到他，问候道：“薛台谏。”
薛芝乍然见他过来心中还有几分感动，想是朝堂之中不乏刚正之人，也同他招呼，杜贺生道：“薛台谏好胆气，不似我是枉做君子，图个名声。”
薛芝忙道：“怎会如此说？”
杜贺生跟他推心置腹道：“不瞒薛兄，计相乃我长兄，连参政乃我岳丈，我这才敢放手一搏，即便惹了官家不喜也有人转圜一二，不叫我贬去荒寒之地。”
薛芝听了却是不露丝毫鄙夷，反而敬佩道：“杜兄愿意同我说这番话，便足以见得你不是个贪图名声的，我往昔之痛心，见了杜兄才算缓和了几分。况且计相也是极为清正的，早先就曾批驳过官家不该任由许贵妃结交朝臣，连参政也曾驳回过官家封赏许贵妃娘家伯父之事，如今见了杜兄，才知家风使然。”
两人便在交谈之下走出了宫门。
杜府之中，阿鱼几个也是帮着连氏布置家中，到了下午便听见连家来人了，丫鬟们迎了人进来才知道是连家的一众太太们，连氏便一一介绍给她们，除了大太太二太太之外，其余从三太太到八太太，都是三四十的年纪，叫她们废了一番功夫才认清人。
连大太太便道：“早几日就要来了的，怕你忙碌，便今日才来，未曾想你还未布置整齐。”
连氏扶额苦笑，“哪有这么快就收拢好的，府里的管事们都才熟悉了东京，这些箱笼又要一一拿出来，还要想原先怎么摆的，如今摆在哪里好，就是我们老太爷跟老夫人那里，也是昨日才收拾齐整了。”
连二太太任他们说话，自己则是拢了三个姑娘过来，又问阿鱼，“到了东京还上学吗？”
阿鱼乖乖道：“上的，只是这几日过来太太这里帮忙，等家中一切都布置妥当了再去。”
一边连大太太听了就笑道：“你倒是有三个好帮手在。”
连氏道：“那是什么好帮手，不给我添乱罢了。”
连家的其他太太听了也说起来，一时间屋中竟然十分噪杂，连氏见三个姑娘待着也是无事便道：“三丫头你去库房看看还有什么疏漏的，四丫头去鹿鸣院里看着人将书都按原来的位置摆了，五丫头你去厨房那里看看，叫他们尽快将菜单子拟了来，今天留你舅母们吃饭。”三人这才应下。
阿鱼便来到厨房，熏月看了出来道：“五姑娘怎么过来了？”
“今日连家八个舅母来了，太太叫我过来让厨房拟了菜单子给她，今日要留舅母们吃饭。”
熏月便道：“奴婢这就把单子拟给姑娘，姑娘可还有什么要交代的？”
阿鱼同她说着话到了一边的茶房，熏月便看着一边的牌子在纸上写下今日的菜单子来，阿鱼又示意雁影去门外看着，熏月便知这是真有话要交代的。
便听她道：“熏月姐姐，昨日五弟跟六弟进了假山玩耍，四弟不慎手臂上擦破了皮，我看太太有些心疼。想到我们刚来东京，太太又忙，要是心中郁结就不好了，熏月姐姐是太太最贴心的人，还望你得了空去开解开解呢。”
如今她已是摸透了连氏的性子，仁慈宽厚是真，就是对府中几个非亲生的姑娘郎君，都是视若己出的，只是一条，杜显不能受了丝毫委屈，也不怪她偏执，这个孩子三岁叫抱去了松鹤堂，虽在一府，却毕竟分隔，爱子之心积厚，好在熏月常去开解她，叫她渐渐消了对李霄的意见。
熏月一边写单子一边回道：“这是自然，还是五姑娘孝顺，忧心着太太的身子。”等写完了单子便笑道：“单子拟好了，请五姑娘拿去回太太吧。”
阿鱼才接过单子，带上雁影出了厨房，熏月在后面目送她们。
等回到连氏这里，阿鱼又被连二太太拘住，“你这孩子怎么比去年看着瘦了？”只因她不爱跟其中几个妯娌交谈，便自己在一边喝茶吃点心打发时间，见到阿鱼就想跟她说说话解闷。
阿鱼顺着她的手坐在她跟前的墩子上，与她言笑，“不曾瘦，是这几日减了衣衫。”
连二太太便要她站起来走动几步给自己看看，阿鱼依言，又叫连二太太拉了手，关切道：“我看你就是坐船这些日子瘦了的。”
说完就见灵雨也进来，连二太太又道：“我看灵雨也瘦了许多。”
灵雨向她一笑道：“二舅母关爱，才说我瘦了，这几日穿先前的衣衫都是合身的，可见未有变化呢！”说完就向连氏回禀道：“回太太，库房那里都已经收拾齐整了。”
连氏听了笑道：“如此你就带了妹妹去玩吧！”说完就对几房嫂子笑笑，“我正有东西想给嫂嫂们送去，且等我片刻。”便进了内屋，
灵雨跟阿鱼笑盈盈应下，就要牵手离开，一边连四太太却道：“这两个孩子我看着喜欢得紧，不如留在这里陪我们说说话。”连二太太呛她：“她们青春年少，跟我们几个有什么好说的。”
连四太太又道：“怎么就说不得了，衣裳首饰花样子，就是浆饮茶水也是值当说的。”
“你穿的什么衣裳，小姑娘穿的什么衣裳，也不嫌羞臊。”“我有什么可羞臊的，女人家说话不就说这些……”
她二人竟争闹起来，叫灵雨跟阿鱼十分无措，可惜此时连氏竟未出来，又听连四太太道：“方才见二嫂同她们说得好好的，怎么倒不叫我们说话了，莫非你是看中了哪个丫头要给……”“好了。”连大太太喝止她，“在家也吵，在外也争，这做着客呢，像什么样子。”
她温和地对着灵雨两个说道：“好孩子，出去玩吧。”二人这才出门去。
连四太太看着两个姑娘出门的背影道：“我看两个孩子都是好的，配怀衍怀炘都使得。”
连二太太便不喜了，“若是我跟人说了几句话就要人做媳妇，那满东京都是我们家的亲戚了。”
连氏此时已经从内室出来，听着心中起了不悦，脸上只浮了一个淡淡的笑，道：“嫂子们想要我都是不想给的，上次沅儿出嫁我就悔恨将婚期定得早了，不说两个亲的，就是五丫头只是老爷的义女，也是府里疼爱着长大的，我也是想要多留一两年。”
连二太太跟连四太太便知她什么意思了，皆不再说话，连大太太又出来缓和，才叫屋中气氛回暖。
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