杰罗姆如释重负，知道刚完成了既定任务，在破裂声中朝下一跃，就势打个滚，背后射来的强芒猛得熄灭了。
不论哪种视觉器官，光明到黑暗的转换总需要时间加以过渡。水晶碎块雨点般落入下方空洞，还来不及打开黑暗视力，耳边就响起弗迈尔夜枭般的嘶鸣。对方痛恨的目标明白无误，杰罗姆猫着腰连窜出好几步，方才站立的位置已哗哗响成一片。
像排队追逐鹌鹑的猎犬，大量纸蝴蝶聚成螺旋状，紧贴地面飞舞嗅探，让他连回头确认的工夫也没有，不得不手脚并用，踏着瓦砾堆找寻掩体。金属螃蟹背上依旧射出暗红色光芒，弗迈尔仿佛兀立在舞台中央，被一圈燃烧的布景所包围。灼热灰烬为他戴上一张可怖的面具，整张脸干瘪乖戾，迫不及待地转来转去，搜索着敌人的影子。
勉强蹩进几块碎混凝土构架的小角落里，杰罗姆透过缝隙向外探看：伴随着水晶的破灭，巨型传送阵被挤压成为可怜的半球状，恰似褪色发黄的立体镶嵌画。传送阵彼端，雄伟的“石枞树”时暗时亮，竭力稳定住水晶分解造成的电力回馈，短路的火花此起彼伏，大量金属蜘蛛往来奔走，照亮了地下城的无边夜色。
这场较量必须用两败俱伤来形容。待到传送窗口浓雾般散尽，平台边仅剩一杆旗标，斜插在蜥蜴骑手的尸身旁。剩下的光源立刻变得屈指可数。战略上的溃败令敌人无心恋战，尼克塔的屠杀计划却异常顺利。他像只追逐火光的猛禽，全速扫荡任何举火的活物，凭一己之力震慑住半数敌人。也许是快速运动产生的视觉偏差，尼克塔仿佛被云雾状甲胄所包裹，构成甲胄的物质虚无飘渺，形如一簇簇索命冤魂，细看时却空空荡荡，叫人怀疑自己的视力出了问题。可以肯定的是，激烈杀伐不但没能绊住他，反倒明显增强了力量和速度，令他越发类似收割苦麦的长柄镰刀，放进人堆里准能爆出血泉来。
欣赏过弗迈尔和尼克塔的联袂演出，杰罗姆由衷生出一股厌恶。假如这就是所谓的“自由”，这类“自由”可说毫无价值，相形之下，人性所含的虚伪反倒难能可贵！动荡中“细语戒指”传来信号，杰罗姆发现通讯频率上有人小声发言，数量不多，组织也很松散。看样子自己人终于穿透重重阻碍，抵达了核心区域。
集中精神打开指挥频率，杰罗姆第一时间联络上二组和三组，得知他们身边不仅有自己人，还跟着不少术士和密探。由于通道狭窄战况又激烈，三股力量已然拧成了一股绳，暂时没法分得太清楚。两位指挥员对上司的生命力十足惊讶，没想到森特先生在敌人心脏部位折腾了许久却依然健在，真叫人由衷钦佩！
对下属仰慕的眼神无动于衷，眼前还有其他难题比接受奉承急迫许多。因为缺乏霍格人分流信息，他与两个小组只能透过一问一答交换情报，至于远离战线的“半畿尼”，除非对方主动发起联络、几乎没办法互通声气。这样一来，安放炸药并引爆必将摧毁许多友军，这场仗堪称进退两难。算算时间，倘若“半畿尼”手脚利落，爆破程序应该正在布线中，再犹豫片刻，变成烟火表演的牺牲品可就太不值了。
盘算未果，“细语戒指”的通讯回路突然浸入一片凉意，沿脊柱快速向下传导，仿佛血液中倾注了大量水银。杰罗姆感到额头冰凉，连打两次寒战，短暂的通讯已被敌人识破。喊杀声四起，“长矛法杖”霎时击穿了下方走廊两道防御工事，接着涌现出一批乱糟糟的人头，都赶来声援他们的指挥官。比我方援军早到了半步，弗迈尔就站在破混凝土柱子旁边，表情空洞，眼睛里的冷酷足够冰镇半个夏天。“要么我高估了自己，要么我低估了你。”
知道慌张失措也没法延长生命，杰罗姆推开乱石块，拍拍灰尘道：“我听说，棋子不必执着于胜负。”
弗迈尔嘴角抽搐：“如你所言……身在局中，别无选择。”话音一落，他抽出根铮亮的金属丝，伸拉时琴弦般闪着光。细线滚扎盘卷，眨眼画了三个半圆，凭空勾出一溜纹路来，看上去竟颇具美感——直到它轻易切碎了大块混凝土，杰罗姆才放弃这友善的联想，确定自己必须得逃命了。
脚踏着遍地砾石碎屑，空中落下不少鸟妖的羽毛，右面则是一片狼藉。金属螃蟹红热的外壳正溢出阵阵烧烤味，像个倒扣的巨型煎锅，顶部烟尘四散，往墙上映出扭曲的红光。加速跳过两块方尖碑似的水泥残体，左侧响起纷乱脚步声，杰罗姆一偏头，赫然瞧见个疾行中的两足蜥蜴。
背上的骑手早已毙命，身畔还装着三棱尖的长矛，蜥蜴短粗的前爪紧贴在前胸，夹起尾巴放蹄狂奔，沿“s”形路线反复摆胯，试图甩掉背上披甲的累赘。青铜辔头叮咚乱响，身后凉风顿起，杰罗姆几乎感觉索命的金线搭上了肩头。激烈的破碎声传来，眼角余光无意识扫过：只见金属线兜住了大块混凝土，接着向内紧收，将两束“方尖碑”并排剖成整洁的石头积木……蜥蜴长尾末端也被细线扫中，立即发出尖锐嘶叫，将背上的骑手侧抛下来，右腿却还卡在脚蹬里。
骑士的尸身在凹凸不平的碎石间拖行，差点拽倒了坐骑。两足蜥蜴像扯着块碎铁皮的挖沙船，在惯性作用下截头猛拐，将杰罗姆的去路悉数堵死……一时间走投无路，杰罗姆跟鼻孔喷气的爬行动物脸脸相对。菱形眼孔眨了眨，蜥蜴低声呜咽着，辔头上铁索横甩，环佩闪闪发亮。不知怎么，杰罗姆发现、蜥蜴三角形脑袋边上挂着个小小的纪念品——“收割者”狄拉克西姆的护身符。这位负责生殖健康的神祗面色不佳，笑容跟打呵欠似的，正竖起右手大拇指，仿佛在鼓励别人“好好干！”
回忆涌上心头、一幕幕、快速闪烁着。
静海的流波拍打岸礁，长草坡上生满了野花，酒窖里弥漫着葡萄初酿的甜香。母亲哼着一首儿歌，洗衣盆冒出色彩缤纷的水泡来……暴雨，初吻，灼人的焦渴……薇斯帕似笑非笑，迎面甩他一记耳光……婚礼正大声彩排，莎乐美紧抿着嘴唇，独自坐在岩壁一角，对未来的夫婿挺不满意……大雪将至，墙上的石脸一本正经地望过来，嘴里还说“多吃点，都指望你呢。”
杰罗姆突然感到荒谬绝伦。
——什么嘛，我才不信这一套！
眼看一人一兽即将变成满地碎块，他狠拉缰绳纵身一跃，两腿夹住了蜥蜴的鞍鞯，同时用全身重量朝反方向猛压下去。蜥蜴滴溜溜原地绕个弯，竭力平衡着背上新增加的配重，堪堪避开了致命的金属线……攀附在蜥蜴背上，杰罗姆一手拉扯辔头，另一只手用短剑截断死去骑士所踩的脚蹬。紧密胶着的两三秒，他大半身向下俯探，嘴唇微启，在死者耳畔低语两句，仿佛在感谢对方出让坐骑的义举。金属细丝的外缘刮断了几缕额发，弗迈尔距他不足五步，这一刻生死之间几乎难分彼此。
斩断同死亡的最后一丝瓜葛，杰罗姆抛下尸首，口中低声喝叱，两足蜥蜴猛得挣脱了束缚，全力奔驰起来。目睹指挥官骑着蜥蜴大跨步跳过乱石堆，刚冲进来的组员真有些不敢相信自己的眼睛。片刻亮相之后，杰罗姆大声下令停止追击！继而用“细语戒指”发出对爆炸物的严重警告。他抽出身畔长矛，用力兜转坐骑，沿一条狭长的弧线持续加速，回头迎上追杀他的弗迈尔。
虽没有充足距离作全速驰骋，蜥蜴仍然压低上身，摆出迎风面最小的架势。骑手不住调整冲锋角度，一副同归于尽的态势。弗迈尔干脆织起漫天罗网，放出全部的金属丝，随时可将对方剐成碎块！长矛尖端还在颠簸中震颤着，穿过两次心跳的间隔，流动的金属丝犹如夺命的图腾，支开两翼迎头压上……胜负简直毫无悬念。弗迈尔正待收拾此人，忽然感觉有股巨力在拉扯自己的足踝——稍一低头，就瞧见死去蜥蜴骑士那张破碎的脸。
——“唤起尸体”？？？
闪电般抬头，弗迈尔再难掩饰震惊的表情，杰罗姆61森特眼光闪烁，一双死敌近距离交换了最后的共识。
弗迈尔：你干得不赖……
杰罗姆：求生本能而已。
蜥蜴骑士狠狠一拉，老裁缝立刻失去平衡，空中的罗网被迫断开一道裂隙。长矛趁虚而入，几乎洞穿了对方的左肋——来不及造成致命伤害，金属矛杆便断作两截。杰罗姆一掠而过，空中留下他小半句没说全的脏话。带着功亏一篑的愤恨，森特先生回头看看：尼克塔鬼魅般现身，及时解救了敌人，骇人瞳光比某些种类的恶魔更加刺眼。弗迈尔负伤跌退，尼克塔无声望着杰罗姆，手中剑轻轻一拖，脚下的蜥蜴骑士便身首异处，停止了活动。
杰罗姆手持半截铁杆奔出几步，重新审视敌我双方的力量对比。两秒钟后，他一夹胯下坐骑，转身返回出口方向。此时弗迈尔已经移动到中央的献祭深坑附近，毫不犹豫地跳了下去，尼克塔扭扭脖颈，紧随其后消失在深坑边。看完这一幕，杰罗姆不再犹豫，下令带好伤员、全体撤退！术士们负责殿后，临走一齐放出火球，震塌了撤离的坑道，将对方的残余力量封锁在厅堂内。
巨大爆炸的冲击波追上他们以前，杰罗姆61森特拍拍蜥蜴的脑袋，脸上挂着个难以言说的表情，仿佛对这结局还有些拿不定主意。
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