“谁先过去瞧瞧？”虽然料到不会获得回应，男人还是语带奚落、注视着面前类型未知的传送装置，头也不回地说。“没错，谁愿承担额外的工作呢？不如就这么瞧着，等尼克塔回来向他报告说‘一无所获’……兴许是个好主意！我看他挺像是宽宏大量的家伙！”
剩下两人一言不发，只用眼神交换意见。其中之一厌恶地咧着嘴——小女孩温热的呼吸近在咫尺，让他不由自主退后一步。举手凭空一按，两尺外正待俯身跌倒的小姑娘像受到一双隐形臂膀的俘获、就这么给定在半空中，跟地面维持一个小角度。她这副不上不下的模样完全违背常识，打眼一看显得十分别扭。
——怎么处理这东西？
思绪凝聚成束，直接送入身旁同伙脑中。处于发言人位置上的那一位冷然道：“丢出窗外。连这都需要请示，你离脑缺血不远了！”
对方没来由的奚落令他十分不忿，即便小团体仅有三名成员，读心者仍依照本能遵循统一指挥原则；把胸臆间的不快往自身“意识深渊”中一抛，他心念微动，便切实执行了命令。
眼看小女孩荡秋千似的来回摇晃几次，就被平托至半空中，头部向外送到窗口左近。强风吹拂下，打了活结的头绳骤然滑落，满头柔发便飘散开来，状似错过花期、绽放于严冬时节的雏菊；暗红色天光将纤弱人影反复变形，透过某个偶然的角度一下铺满了半条走廊。
目睹这诡秘的场面，始终未发表意见的兜帽人忽然传来意象。
——直接丢下去太过浪费。我建议，先烧灼一部分脑物质，再送到对面去，用作竖立“恐吓图腾”的材料。至少能让对方小吃一惊。
三个兜帽人心意相通，在集体意识领域稍微推演了建议中的场景：全身浴血的倒三角形人体脸上挂着奇特微笑，一旦有人踏入二十尺范围内，那倒霉蛋面前即刻炸开一蓬血雨，零碎脏器涂满一地；尚具活性的残躯口吐人言，一面咳血、一面断断续续唱起儿歌来……
——是这样！
三个兜帽人马上达成一致，还特地把目光集中于杀戮目击者脸上，自各个角度检阅着对方“小吃一惊”的神情，并罕有地产生一阵共鸣。逼真场面还没消散，兜帽底下无不响起吃吃的偷笑声；于想像中彼此应和还算习以为常，可现实情况下、一见对方脸上的丑恶神情，精神联系便嘎然而止，取而代之的，只剩下同类之间无以言说的憎厌。
“反正咱们只是断后的，先立图腾，再等十分钟。把祭品送过去探路，免得承担无谓风险。”为凸显自身的与众不同，发言人声调中刻意填充过轻蔑和优越感。作为三人中唯一有权动用声带的，他忍不住凭借这一优势、把自己和身旁乖戾恣肆的家伙们稍作区别。
几乎在此之前，其余两人越过他建立一道私密的精神线索，只等他表现完毕，就暗中交换了不屑神情。一边传来的是，发言人昨晚外出狩猎，汲取濒死体验的丑态；另一边传来的是，这家伙拜倒在人类娼妇足下、媚颜求欢的场景。暂时的同盟者分享着少许默契，虽说等他们立场对调、得到新的任命以后，下一位发言人照样免不了成为众矢之的，可不论如何，拥有同盟者对取得心理平衡总算稍有裨益。
经过一番典型的勾心斗角，貌合神离的小团体转眼行动起来。一个兜帽人把小姑娘从窗口拉回来，悬在半空中摆出各种姿态，他的同盟者负责构建触发图腾所需的法术结构；发言人不耐烦地瞧着他们，暗中查探空气中各个频率的精神能量，试图截取二人间秘密联络的只言片语。一等图腾架设完毕，就轮到他对牺牲品施法，以确保尸爆场面足够吸引眼球，最好能直接吓死对面不知名的受害者。
接到同伴传来的信号，发言人打量一下牺牲品——双臂交叠，脖颈偏向一侧，摆出个慵倦的、好梦正酣的姿势。对同伙的恶趣味报以冷笑，他也就开始念诵咒文，要把祭品的前额叶灼烧出小洞来。
全神贯注摧毁脑物质的工夫，耳边忽然传来同伙口中发出的连串叫嚷，热衷于点燃脑叶带来的快感，发言人实在不甘心就此功亏一篑；一面对同伙擅自开口深感不快，一面急于完成最后两个单音，正当他就要如愿以偿，脚下传来的振荡一下打断了所有动作。
勉强稳住身形，把目光投向传送装置，只见一尊接近两人高的巨大机械双拳顿地、将大片砖石化作飞屑，两名同伙努力维系一道意念铸成的屏障，阻止对方接近至危险距离以内——此刻也在振荡中踉跄跌退。阻力一消，机械装置顷刻腾身跃起，巨大身躯直如苍鹭般轻盈，落点刚好位于三名读心者和悬空的牺牲品之间。
脑中放射出无声呼啸，三个读心者的意识瞬间融为一体。发言人迅速评估危险等级，对最前列的同伴施展五级法术“拒斥力场”，另一名读心者凝聚起拳头大小的球状意念波动，举手向身在半空的敌人抛掷出去。最后一人面含冷笑，心念微动、把昏晕的祭品稍往内收——眼看铁家伙落地时必会将她压成一团肉泥！
不可能地变幻姿态，机器人以腰腹为轴、灵巧翻转百十度，恰巧把落点向后挪移几寸；掉下来时整体弯成拱形，体重均匀分布于双足和左臂尖端，虽然直接把地面戳穿几个小洞，却险险罩住了下方的小女孩。纵使反应速率极高，临机应变却也无法兼顾，“管理员”差不多同时被对方的精神波动结实命中，外壳应声龟裂开一片。
交手一回合，双方不得不重新评价战斗的危险性。读心者再次提高精神融和层次，彻底抹煞个体意识的自主权，相互配合如臂使指。短短一秒钟，铁家伙眼看着触手可及的小女孩被拉回对方一端，却来不及伸手阻止；不等他直立起身，空气中又一次传来精神波动的诡异轰鸣，读心者开始调整小女孩所处的位置，用以阻挠对方接敌近战。
伸出右手连续挡住两次精神波动，“管理员”包裹指关节的高强度陶瓷外壳剥离出一地粉灰；屡次突前，都被旋转的人体阻挡，对方完全把小姑娘当作肉盾使用，让他着实没有近身硬抗的机会。回旋的人体轨迹飘忽不定，木偶般被人操纵自如；有意打击对方斗志，读心者掷出精神波动时，总要紧贴着肉盾的肢体擦边而过，加上人体飞旋产生的时间差，整个战斗演变成一场炫耀惊人默契的表演。
半分钟不到，左冲右突的铁家伙已经伤痕累累，若不是外壳极其坚固，轮番轰炸下早就支离破碎；不同于人类武者，无论战况如何被动，“管理员”表现出取之不竭的斗志，一次又一次尝试击破对方防守的疏漏。三个读心者交替施法，几个回合后，差不多用完了脑中记忆的精神波动；就算在群体意识支配下、感受不到对死亡的恐惧，此时他们也只有分心二用，考虑变更作战方式。
读心者的技能大都用来摧毁意志或者控制心灵，可以造成物理伤害的手段并不多。衡量法术用尽后激增的风险，三人很快得出结论——只等铁家伙露出疲态，就用精神波动重创小女孩，然后把这累赘抛给对方，趁机集中力量一举毙敌。主意打定，情势马上为之一变。
三人不再施法，转而且战且退，轮流为同伴施加防御法术，小女孩的飞行方式越加花样百出，堪堪挡住“管理员”的来路。铁家伙似乎觉察到形势有变，动作稍显迟滞。自从昨夜天文塔遇袭，为抵御强盗几番偷袭，不得不时刻维持较高能耗，抽不出时间加以补充，他此时的能量水平已经很难应付激烈战斗；敌人可能孤注一掷，自己同样不耐久战，“管理员”做出个非此即彼的逻辑判断，眨眼行动起来。
不等读心者实施卑鄙手段，只见铁家伙奋起余力、以最小角度猛撞外墙的砖石结构，把一扇窗口破开个大洞，身形一晃便消失不见。
读心者一时摸不清对方的意图，只得暂停施法，三双眼睛时刻戒备，一并投向最近几扇窗口。只听攀附在高塔外部的对手不断移动，散发幽蓝光焰的瞳孔时隐时现，从各个角度向内窥视，灵活程度出人预料。没想到对方还有这一手绝技，读心者一时没法再使用肉盾进行防御，眼看“管理员”像一只巨型蜘蛛纵贯横移，十几秒刚过，一块砖石碎片被冷不防投射进来，差点磕在发言人的脑门上。
碎石块仅有手掌大小，飞行速速度却十分惊人，无情的机械力驱动下，应声撞上墙壁、化成一地齑粉。血肉之躯无疑抵挡不住这样的狂力，一下击实、便是筋断骨折的下场。读心者不得已放弃对小女孩的控制，迅速向前移动，试图避开横飞的碎石。双方很快展开新一轮诡异的追逐。
主客易位，原本占尽上风的读心者一路奔逃，试图进入没有窗口的休憩室暂避敌人锋芒；“管理员”凭借手脚安装的吸附装置、几乎无视引力作用奋起直追，拖着尾迹的湛蓝瞳光来去不定，矢石飞掷令对方险象环生。外侧回廊的一扇扇石窗，把追逐双方拉长的影子反复涂抹在墙壁上，令整个场景看似漫长睡眠中最荒诞的一场梦境。
回廊即将抵达尽头，窗外追踪者的速度提升到极致，水平跨越两扇石窗，先一步凿穿石壁、截住敌人去路。来不及平定喘息，三名读心者先后掷出精神波动，烟尘弥漫中似乎一一命中，发出连串闷响。
一番奔逃下来，读心者之间紧密的精神联系告一段落，此时不由得面面相觑，不知道是否已经分出胜负。只等尘幕散去，三个读心者骇然发现、自己面对的敌手不仅没有衰竭的迹象，反而像是改头换面、显露出真正的危险感觉。
双眼绽放的光芒、由蓝色转变为血一样鲜红，右臂解开成为某种未知的重武器，配合半已破碎的金属面庞，铁家伙看上去杀气腾腾，绝不是可能接受失败的扮相。
金属声线响起，只听对方一字一顿地说：“叫我‘希力卡老大’！蠢货们，你们的死期到了！”
狂笑声中，多管机枪抛掷出一地冒烟的弹壳，扫射持续了大约二十秒，子弹出膛时引燃的闪耀火花、透过晶体瞳仁反射出一片溢彩流光。如此火爆的场面，大多数人只怕连做梦都想象不到；不幸的是，三名观众已经被射成筛子一般，再没法见证这诡异的一幕。
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