如果正和九年只发生了这两件事，那就不算热闹。京里牛鬼蛇神多，哪年不发生点什么。但今年特别怪，春天里两件事刚完，人们还没缓过来神。
刚入初夏，武安侯世子武穆在世时定下的未过门的妻子，延平候家大小姐因急病去世了。原本武穆因意外逝世，只要等上一年半载，人们把这事渐忘了，延平候大小姐就能重新议亲，也不用冠上克夫的名声。
谁知武安侯世子刚过世不到三个月，未婚妻就病逝了。不知道底细的都在传延平候大小姐重情义，因未婚夫逝世伤心过度才不治身亡。延平候当场把说这话的人骂了一脸狗血：他家女儿是和武安侯世子订了亲，可两人连面都没见过几回，“延平候家女儿为一个没见过几次面的男人伤心致死”，他还要不要做人了，家里没议亲的姑娘小子多着呢。
这边延平候发着火，那边看笑话的人可不少。他家小姐说没就是没了，谁也挽回不了什么；认了现在外面传的说法，既能让武安侯承你家的情，又能博个忠贞的好名声。这延平候是吃了什么把脑子糊住了，连这点事情都想不清楚。
不过笑话刚看一半，延平候二房长子，延平侯府二少爷在禁夜骑马出行，被歹人刺杀身亡。当巡视禁卫军赶到时，延平侯府二少爷已经咽了气。
天子脚下，天下承平，竟然发生这种骇人听闻的事情。第二天早朝，朝元殿内，御史弹劾顺天府尹管辖不力，还没等顺天府尹出班请罪，吏部尚书先请求皇上治理延平候管家不严之罪，放纵家中子弟违反律例在禁夜出行。
延平候一口老血梗在心口，明明他是受害者！现在是他家子弟被刺杀，还要来治他的罪！延平候怒视吏部尚书，手上青筋暴起，若不是在朝堂上，皇上还在上面坐着，他早就挥拳打过去了！
皇上最终让顺天府尹择日内找出凶手，又责成延平候回家反省。当时延平候脸都绿了，只是不能在圣上面前发作。
京里人都看着，这是不是延平侯府失去圣宠的信号。禁夜出行有违律法，可权贵子弟打些擦边球皇上未可不知；顺天府尹非但没被降罪，延平候被禁足反省，皇上这是看不惯延平候了？
没等各位权贵大臣“体察”出圣心，皇上又下旨封了延平侯的庶长子为世子。要知道，现任延平候膝下只有这一个儿子，为庶子请封世子可不是那么容易的。圣宠不深，皇上可不给你这个面子。
这些年延平候到处走门路打探皇帝口风，能不能把世子之位给他的庶长子，都没得到让人舒心的消息。现在可好，前几日皇上虽罚了他，到底让他的儿子当了世子。延平候虽在禁足，心里也乐开了花，死了个亲侄子换来亲儿子当世子，值！
十日之后，顺天府上报朝廷，擒获杀害延平侯府二少爷的凶手。是夜里行窃的惯贼正得手往老窝走，遇见骑马经过的延平侯府二少爷，恐被擒获见官，顿时心生歹念，把人给杀了。
供词一呈上去，有脑子的人都觉出不对，几个小毛贼就把侯府少爷给杀了，还没弄出任何声响把禁卫军招来。要是天下偷窃的毛贼都有这本事，他们还能在朝堂上心安理得的站着。说句大不敬的话，皇上的龙椅坐着都闲不安稳。
可刚封了世子的延平候却什么话都没说。世子刚封下来，出事时皇上明显护着顺天府尹；人死都死了，顺天府尹说是毛贼杀的就是毛贼杀的吧。他可不能现在触了皇上的眉头，再把他千求万盼到手的世子之位给弄丢了。
得！人家苦主都闭嘴不说话了，其他人也没插嘴的份儿，这件事到这儿就算是了了。
进入苦夏，各府夫人小姐该到京郊避暑的都去了，武安侯却带着一家子从京郊庄子回来了。说是皇上体恤给他放假，他不能不感念圣恩，得赶紧回来为皇上分忧解难才是。
这让一众另有心思正往京郊赶的大臣夫人咬碎了牙，就显得你武安侯能，想打听你家消息呢，你跑了；现在好不容易有正当理由到京郊了，你又带着人回来了，这不是遛人嘛！
不过各位大臣一想，武安侯这么来回避人，更显得武穆的死不是意外那么简单。各府夫人已经到了京郊庄子，总不能现在就回去吧，这显得也太刻意了，只好等着过个十天半月寻个由头再回去到武安侯门上打探消息。
可还没等众夫人把行李卸下来收拾得当，宫里淑妃娘娘没了。这下好了，也不用再等了，把刚放下的行李收拾得当。淑妃品级是一品，凡外命妇都要进宫哭丧的。
夏天随着淑妃丧事的完结结束，皇上最后给淑妃以尊荣，尊淑妃为皇贵妃下葬。这让淑妃出身的镇国公府也算有所安慰。
想着流年不利，这一连串的事总算能有个停的时候吧。
秋天，皇上在奉天阁祭祀上天和列祖列宗，祭祀台上的香灰炉忽然裂开倒了。祭祀上天，准备的物品出了差错，皇上当场抹了礼部尚书的职位，让他回家吃自己去了。就这，礼部尚书的也是感恩戴德的，没把他下天牢，已经是皇上开恩仁慈。
耿常旭压紧两指，朝元殿里站着的没有傻子。他虽然只是从五品官职，还是有自己的门路得到些小道消息的。把得来的各种消息连在一起，得出的结论不得不让他吃惊。
原来局势已经到了如此剑拔弩张的地步了，耿常旭恨自己没在聪明一点，能早点察觉局势；也庆幸自己始终留心，才没当这没有硝烟的战争中不明不白的牺牲品。
好吧，既然这张窗户纸已经快捅破了，他愿为天下苍生、更愿为自己的抱负身先士卒。在这之前，他要做的，就是把局势看得再明白些，再埋些暗线。
这厢耿常旭出永定门离京，林朝带着小厮回了定边侯府。还没到后院，就有侯爷身边的小厮来叫，说是他爹找他。林朝微不可见地叹口气，略显没精神地朝他爹书房走去。
“爹。”进了书房林朝规矩的行礼。定边侯林昌抿口茶，半晌把书放下，才看向一向乖觉的小儿子。
“又出门了。”声音威严还带着一丝责备。
林朝只敢心里稍不耐烦，脸上依然恭敬地说道，“是。朋友要出京，我去送了一程。”他爹问得简单粗暴，他却不能不解释清楚。
“那个叫耿常旭的？”对于小儿子的交友动向，林昌还算了解一些。要说这耿常旭是为数不多他愿意儿子结交的朋友。此人虽出身平凡，但意志坚定，心思有些深沉，但好在性耿介，还值得一交。
林朝不知道他爹心里对耿常旭的评价，还以为他爹像嫌弃他其他朋友一样嫌弃常旭，所以才问那么一句提醒自己，终于忍不住脸上显出不耐烦。
林昌见次子依旧一副狗见烦的表情，也不愿再多搭理他，让他出去了。林朝理所转身把房门带上，林昌复又端起茶杯，双眼被热气熏眯了眼：现在外面，表面上风平浪静，一片平和，可内地里，京城稍微有些惊觉的世家贵勋都觉知到风浪的即将来临。
林昌既然能被今上封为定边侯，除了当初打天下时功勋卓著，后来的日子里也算颇得圣心。虽说随着天下大定，他们这些老将封了爵位手中没了军权，但在朝中军中的影响力却不容小觑。
现在外面局势不明，他实在不愿小儿子没头没脑在外面瞎跑，万一像武安侯世子武穆一样被牵扯进去，他到时不知能不能狠下心来。武安侯已经是少有的封完爵位后还保有军权的人，连他都没能保住自己儿子，他定边侯府也不知能不能在这次风浪中保存自身。
林昌作为定边侯府掌门人，担忧的是门楣的兴旺和生存。这厢，林朝刚出了他爹的院子，林府老太太身边的丫头就来寻林朝。林老夫人听说孙子回来，半天不见人来请安，一问被侯爷叫去了，赶紧让贴身丫环来看看，省得孙子又受他老子的罚。
林朝笑着对丫环说：“劳烦姐姐来寻，我这就去向奶奶请安去！”丫环看他神色不想受了什么委屈，便先行一步向老夫人禀报。林朝跟在后头慢慢踱步：爹当他还是个只知莽撞的傻子，就连常旭到底因为什么出京，都不愿和他明说。
真当他是纨绔子弟了，是，他是结交了一些不靠谱的朋友，但就是这些狐朋狗友的混着，爹和常旭不愿跟他说的，甚至连他们两个都不知道的小道消息，他能打听到。虽然不知道这些消息是真是假，但从常旭和爹最近的态度来看，应该有个几成真。
他不像耿常旭怀抱忧国忧民之心，从他懂事时他就是定边侯嫡次子。家中富贵外人的追捧，使他认识到他这辈子最大的追求就是好好地享受完这一生。
至于爹爹担心的那些东西，他虽然烦他爹总管教他，但朝堂上的事，他相信他爹有能力摆平。说不得到时常旭瞒着他另有目的地出京，还得让他出手来救。想着林朝不无得意地摇摇脑袋。
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