程昀虽不是方知情爱的羞涩年纪，但表白被拒确是头一次。一时间，心头脑中万千思绪，脸上神色也是晦暗不明。
他没想到会被拒绝，不是他自身条件有多好多受人追捧，而是他觉得自己和徐佑依的条件相当，也算门当户对，她没有拒绝的理由。
他一直下不定决心表白，是一直在观察徐佑依。吃过一次婚姻的亏，他决定谨慎些，各方面观察好了，便利索的娶回家，也算圆满。
徐佑依自然是各方面条件还不错，不然他也不会相中她。不过为人处事，风评如何，他平时都有小心留意。上一次出了钟小公子的事，他迟疑过，后来知道是别人动了心思，徐佑依断然拒绝后，程昀心想，她还是可信的。
谁知中途又有一次，见一陌生男子黄昏时送她回店铺，当时一股不知名的恼怒涌上心头；即恨有人不知好歹，在他将要告白之际横插一杠，又嫌徐佑依不知自重自爱，不管是任何男子的任何殷勤，冷淡拒绝就是。
是了，她是冷淡拒绝了，今日用在了自己身上。程昀不知是懊悔还是羞怒，刚刚发白的脸上满目通红。
她有什么好拒绝的，她有什么资格不接受自己！是，他是年龄大些，死过一个老婆，可他有房有产有家业啊，配她一个六亲全无的小小书铺女老板还配不起！
这厢程昀还站在原地发呆生气，徐佑依回到了书铺。
袁掌柜惊奇道，“不是刚走吗，怎么又回来了。”
“哦，刚走两步累得慌，回来歇歇再走。”说完便上了二楼。袁掌柜一脑门子官司，都走了一刻多钟了，早该到家了，什么累了回来歇歇。不过见她一副不愿多谈的模样，袁掌柜没再吭声。
上了二楼，徐佑依没力气似的往榻上一靠，望着房梁发呆。
一个半生不熟的人的告白不会让她这么没精打采。是袁掌柜的告白让她想起了为数不多的相似往事。
不用想就知道，那位程老板现在心中正怨恨着自己。不是她小瞧程老板的风度，而是世间男子，又有几个人能做到被心仪之人拒绝后，依然坦荡磊落没有丝毫怨恨的。
所以，当年，傅荀是不是也在心里偷偷埋怨过自己，就如现在程老板觉得自己一个无依无靠的女人能够有人愿意迎娶，已是积德之事。当年他那么坚定的告白说要娶自己，除了秉性和喜爱，是不是心中也觉得她无依无靠毫无退路，能嫁给他，已是最好的归宿。
徐佑依长出一口气。
心中千百遍的重复过，直到今天，自己选择的每一条路她都不后悔，不是因为她多么聪明睿智，不会走弯路；而是“后悔”，是有倚仗的人才能说的话。她无路可退，无处可躲，只能闭着眼睛害怕着，一步步强装镇定走下去。
走到今时今日这种地步，还要坚定地说自己的选择是对的，是最好的。不是为了强装给别人看，而是为了安慰那个一路走来已经满身疲惫受不起任何波澜的自己。
她总要安慰一下躲在内心深处几不可见的那个可怜的灵魂，如果她连“后悔”的权利都不曾拥有，至少她要给自己一点安慰，一点欺骗：徐佑依，你能有现在这样平静的生活已经是奢侈难得了，知足吧。瞧，至少你还活着，有美景看，有美食吃，有悠然自在的小院住着，还剩下墨言墨画陪在身边。活着，就证明你当初的选择无比绝伦的正确，你已经很幸运了。
沉沦在往事的回忆中，不知不觉便进入了梦乡。
漠北城，一向风沙很大，今天也不例外。一条小巷街边，矮矮的女童牵着白衣男子的袖子，低声问道，“你这次走，什么时候回来。”声音中暗含不舍和依恋，还有一丝委屈。白衣男子松开马缰，俯身轻抚小女孩儿的头发，“恐怕又要一个多月吧。”见小女孩儿满脸的不舍，男人更加温柔的说道，“记得在家要乖乖的，听嬷嬷的话。无聊了，就去找陈小花玩，她不是你的好朋友吗。”
小女孩儿又扯了扯白色的袖子，便懂事的松开手，点点头，“你放心，我会好好听话的，不让你担心。”
白衣男子宽慰一笑，“我知道，你一向是个好孩子。”说完，轻拥一下女孩儿，便转身上马，扬长而去。
她等了一个月、两个月、三个月…四个月…五个月……六…………
什么都没有。
她从等着大军凯旋而归，到等来大军中埋伏，几千人不知死活的消息；她期望发生奇迹，确实奇迹发生了，却没降临在她的身上……
她等来一具尸体。
那是她这辈子最后的依仗，是她想撒娇了、想后悔了、做错事了寻求庇护时唯一的堡垒；没了，什么都没了。
那天，几百人的尸体被抬回，包括沈家军首领——固安候沈丛，也包括…她的父亲；
那天，漠北城一片缟素，迎街痛哭的除了死去亲人的兵将家属，还有受沈家军庇护的漠北城百姓；
那天，嬷嬷怕自己年纪太小,不敢让她上街迎父亲的灵柩，把她关在了屋内；
那天，她没有哭闹，只是在屋中跪着一遍遍念着祈祷亡灵安息的经文；
那天，那天发生的事早已模糊不清了，她只隐约记得自己连伤心都没有许多，因为在那漫长的几近一生的六个月等待中，她已经无数次假设过不好的结局。
那天，是她头一次怨恨老天，不该把她送到这个世界。
这个念头，在小时陪父亲颠簸流浪时没有，在漠北城孤独寂寞时没有；只是如今，真的只剩下她一个人了，她觉得她有资格抱怨老天的不公与不仁。
那一年，她，十岁。
从那以后，她开始了小心翼翼强装镇定和假装聪明地生活，索性运气不算太差，到如今，还留得一条命。
这十几年自己到底是怎么一步步走过来的，已经记不清了；就如同把一只鸭子放进无边无尽的充满滚水的池塘里，要求它游向彼岸；即便最后鸭子上岸了，也只会记得那满池滚水的疼痛和煎熬。
所以她有时自嘲，自己已经活了三世，足够幸运。在现代是一世，穿越来到十岁是她的第二世，十岁后的人生是第三世；如今，她侥幸逃离京城，无比期望这是她全新人生的开始。
那十几年的滚烫人生，她不是没有接收过温暖和爱护。
可……
傅荀，你可有怨恨过我；怨恨我的不念旧情和旧恩。
可我不能答应你，不能答应你的求婚。我已战战兢兢坚持十几年，就是为了不被别人左右自己的命运；若是为了有一个安身之所而投靠了你，那我之前所有的努力艰辛又算什么。
抱歉，这一路走来已经太难太难，我努力对得起许多人，也努力不伤害太多人；可终归要有人受伤。
所有的事我都可以忍受，只有这一件。我已经委屈自己太多，若连这具身体这个人，我都做不了主，我怎么对那个躲在角落里疲惫坚持的徐佑依交代。
终归，是你我无缘。
往事如同发甜的粘糖，粘着你在回忆中耽溺沉沦。
徐佑依醒来，已经过了中午，墨画前来寻过，见她睡得安稳，就没有喊醒。
衣服已经被汗湿，口中充满黏腻，做梦的滋味并不好受，何况梦境如此真实。喝了口凉茶，收拾好心情，徐佑依准备回家吃饭。
下到楼下，店内袁掌柜正和一名书生模样的人说话，本不欲理会，听见那书生口中说着顾清源的名字，便在角落的靠椅上坐下。
袁掌柜温和说道，“公子提到顾清源，不知何人所为何事。”
“不，我并不是要找顾同窗，是今日要买书，听得清源兄推荐说这家店铺的书质量好，所以前来。”回答的人一脸君子谦和模样。
这人不是旁人，就是那个打了顾清源满脸伤的何士德。他得许山长推荐，极有可能在府试上得到院长的保荐，这是极其珍贵的机会；可是曹山长也推荐了顾清源。
书院学生都知道，书院老师中，曹山长和许山长最得院长信赖，所以这两位老师举荐的学生最有可能获得那个机会，而和自己争夺的，就是这个一直只知道埋头苦读的穷酸书生。
他根本不把他放在眼里，只是为了确保万一，才想着用钱财收买那个穷书生，谁知人穷志气倒不小，竟敢顶撞自己，他一气之下，指挥小厮把人打了。过后，他不是不后悔，怕顾清源告状到曹山长或院长那里，谁知等了几天，竟然没动静，他才松了口气。也明白过来，不过是个无依无靠的穷酸小子，哪里真敢做背后打小报告这种事。
不过，那书生还是努力学习，一副决不放弃的模样，他怒气涌上心，却不能把人再打一顿。还要再想办法，逼他自己放弃才行。
这才有了今日之行，得知顾清源在此打工赚取生活费和书费，他想着来此把顾清源的工作搅黄，让他打不成工，没钱挣，连买课本和参加考试的钱都没有，看他拿什么和自己争。
假意翻了几页书，抽出其中一本到柜台结账，好似无意的与掌柜闲聊，“清源在书院，经常提起在这里打工多受老板的恩惠，今日一见，掌柜的确实是慈眉善目和善之人。”
“慈眉善目”？徐佑依坐在角落瞪大了眼睛往袁掌柜脸上瞧，瞧来瞧去也没看见慈眉善目四个字在哪藏着，不由得嗤笑出声。
袁掌柜暗暗瞪她一眼，意思是这会先不与你理论，等我把人打发走了再说。
听了何士德的吹捧，袁掌柜脸上也只是平日里迎来送往的微笑神情，他又不是傻子，来个人，不报上姓名只说和顾书生是同窗，还说什么顾清源常在书院提起店里什么的，他若不是认识顾书生许久，真就被他唬了去。顾清源是那种别人对他的好，他会暗暗铭记在心里以求日后报答的人，又怎会常挂在嘴边向人提起，这根本就不是顾书生的品行。
袁掌柜不打算拆穿他，想看他究竟想干什么，何士德根本没意识到自己的把戏已经失败一半，接着，有些忧心忡忡的说道：“掌柜的善心，看清源兄清贫，收留他，资助他学业，这本时间积德行善的大好事，只是…只是…”一副难以启齿的样子。
“只是什么？”袁掌柜微微向前伸着脖子，摆出一份十分好奇的表情。人家已经开始唱戏了，他总要搭把手对个词，这戏才好演下去。
“唉，这话本不应该我来说，我与清源兄同为明德书院学生，要念及同窗之情；只是今日来此，见老板如此和善，不忍老板再受骗下去。”
见袁掌柜一脸认真，深信不疑的样子，何士德暗自得意，“老板好心，只是清源兄实在太过分，本应好好读书，才不辜负父母遗愿和掌柜的看重。可清远兄却在书院行些偷鸡摸狗品德败坏之事。我见老板是小本经营，不忍老板再受骗下去，以免将来受家贼之祸。”何士德一脸诚恳正义，不见丝毫歹毒。
袁掌柜点点头，接着望向他，见他不再说话，只是一脸诚恳忧愁的望向自己，才知道戏已经演完了。
徐佑依又是一声嗤笑。
袁掌柜正经的说，“多谢公子今日告知，公子竟是对小店有大恩那。”何士德摆摆手，一副区区小事不足挂齿的姿态。
将人客气送走，袁掌柜朝徐佑依看去，她站起来大步朝店外走去，袁掌柜在后面问道，“今日之事…？”
徐佑依摆摆手，“告诉顾书生即可。”身影已经消失在店外。
他低头一想，也是，这事说大不大说小不小，还是要顾书生自己解决才是。不过上次受伤怕也与今天这个书生拖不了干系，真是没想到，这些书生，还没当官呢，就开始勾心斗角玩陷害了。
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