厢房里，郭婆子立在一旁回话。姑娘先是问了这季节的应景菜有什么，又问了时令蔬菜，才说道：“明日是墨画的生辰，我想着厨房做桌好菜出来，给她庆祝庆祝。你看看，菜色怎么搭配。”
被叫来不是没有心慌的郭婆子，见说的是这事，放下心来。高兴说道，“姑娘慈善，墨画姑娘的喜事自然要好好的办。这过生辰，面自然是不能少的。”
见姑娘点点头，忖着墨画姑娘到底地位不同，姑娘也是个爱美食的，在吃食上向来不吝啬。就是有时她都觉得姑娘只是开个小店，光是吃食上的开销恐怕都不是一个书铺的进项能够支持的。
其实不止饭菜上的银两花费，像姑娘这么大的院子，身边两个丫环，底下两个婆子就已经足够支使了，但他们姑娘身边四个小丫头不管其他，只在姑娘院里伺候，平时给蔡婆子搭把手，姑娘院子就那么大，打扫也就几刻钟的功夫，厨房有着两个厨娘并一个小丫鬟，庭院里还有两个男仆，说是负责庭院打扫和花木，到底也没多大的地，家里有个什么重活劈柴挑水什么的，他们也都顺手干了。
不光她觉出不对劲来，一向爱咋呼的陶婆子不也说，“姑娘院子不大，“谱”摆得倒不小。”她倒不觉得姑娘是在摆谱瞎显摆，恐怕是觉得这样子舒服才这样安排，人多了干活也轻省，大家自然没什么意见。
姑娘手里不缺嚼用，她也乐得多做拿手菜讨姑娘欢心，略微思量一番，说道，“刚姑娘问时令蔬菜，这水八仙里鸡头米和茨菰都有，一个配着八宝做成甜品，一个配着肉，做个茨菰炒肉；荤菜呢，做个豇豆干扣肉，一个碧螺虾仁，一个枣红桔络鸡，一个冰糖猪手，一个山药五花肉，一个鸡胗三吃，一个糖醋鲤鱼；汤呢，做个老鸭汤，；至于素菜，一个麻婆豆腐、一个红烧茄子，一个黄瓜鸡蛋，一个清蒸藕片，一个干煸四季豆，一个豆皮素菜卷，再加个地三鲜。这就八荤八素了一汤一甜品了。”
见一路说下来，姑娘只是不住点头，郭婆子放了心，接着说道，“甜品有了鸡头米，再做个桂花糯米莲藕也是应景。不知这样够不够。”
徐佑依一路点头下来，也是满意，“到时，除了内院做上一桌，你们也都一起，只当个节日过就是了。”
郭婆子自是连声说道，主子慈善，明日也是要向墨画姑娘贺贺喜的。
回得厨房，一面准备晚饭，一面与其他两个婆子商量明日如何分工，虽只是场小宴，但菜品不少，刚回话时见姑娘很是欢喜，不能差事办砸了，让主子不满意。
听了郭婆子报了明日准备生日宴的各色菜肴，两人都掩不住惊讶，鸢儿在一旁听得也是直流口水。
她们不是不知道姑娘在吃食上向来不吝啬花费，且墨画那丫头对姑娘也是不同的；但到底没料到，姑娘如此豪气，而且她们也都跟着沾了光。
不怪她们有些大惊小怪，只是前两年墨言墨画过生辰时，一年是自己刚到苏城，日子过得浑忘了，日后只是买了首饰补上，并未让他人知晓；第二年，她带了两人到外面酒楼饱餐一顿，解馋去了，下人也是不知晓的。
所以，她们只当是姑娘觉得墨画大了，伴自己的日子久了才临时起意要给墨画过生。
蔡婆子搓着手道，“要的东西多，有的少不得今晚就先背下了”郭婆子点点头，“且姑娘说大家一起乐呵乐呵，姑娘院里一份，咱们厨房一份，门房何老头和花园里的两个一份，这三份东西呢，鸡鸭鱼什么的，东西多又沉，少不得苗青搭把手。”
说着，转身对鸢儿说道，“去花园里找你爹，说姑娘要给墨画过生辰，厨房采买的东西多，明日早些到，和我一起去采买搭把手。”
“唉。”鸢儿听着，高兴的跑出去了。
郭婆子又和陶婆子商量了，明日两人各做什么，虽平时有些嫌隙，到底主子吩咐的差事要办好。
鸢儿刚走，青玲就来了，用眼扫了一圈，问：“鸢儿呢？”
“明天采买要苗青搭把手，我让她传话去了。”蔡婆子答道，青玲可不比姑娘身边的其他三个。
青芷还是个小丫鬟，比鸢儿大不了多少，姑娘身边也不用她伺候，平时也就抹抹擦擦，或是给蔡婆子打个下手，打扫下姑娘院子。墨言墨画又是姑娘贴身服侍的，除了姑娘屋里，其他一概不管。这青玲说是姑娘身边的丫环，不上不下的，但到底比她们离姑娘进，且还有些掐尖要强的心思，不过是姑娘不理事，房内都交给墨言墨画了，她自以为的好处也没处显去。
蔡婆子不能让青玲抓了把柄，以为鸢儿乱跑乱玩去了。
“嗯。”青玲冷淡一应，“姑娘说了，墨画姐姐生辰，还要买些蜜饯糖果应应景，说是让鸢儿和青芷一起去，多多挑了来。”这也是她情绪不高的原因，姑娘身边她伺候不成，这外出买东西，自己总干得了吧，谁知让这两个小丫头去，半大的孩子懂什么，恐怕只会挑自己喜欢的买。
青玲不知道自己抱怨的就是徐佑依所想，说买糖果，大人有能吃多少去，爱吃多少去，才让家中最小的两个丫头去挑，总有人高兴才是。
鸢儿一会儿就回来了，蔡婆子细细交代了，说“明日和青芷一块上街，只看姑娘给了多少钱，别全花完，但也别剩太多。多买些花样，热热闹闹的看着喜庆；自己喜欢吃什么多买些，别害怕，姑娘叫你们去就是照顾你们，让你们买自己爱吃的。”
鸢儿一个劲儿的高兴点头。
见她喜欢得不行，蔡婆子不得不感叹道，“咱们姑娘啊……”
话没说下去，但其他两人都明白她在感叹什么，她们姑娘这样的，竟是从来没见过。若是平时待遇好些，说得一声主子宽厚；但这种小事，还想着让小孩儿高兴高兴，这是真善心。
第二日，天还没亮，晚上归家的下人就都来了，先是把平日里一贯的活计干完，开始埋头准备中午的宴席。
给姑娘做得早饭，姑娘出门去店里了。郭婆子把要做的菜色在心里过上一遍，想着一会儿准备顺序。
蔡婆子已经把东西都买回来了，新杀的鸡鸭，还喘着活气儿的鱼，新鲜水灵的蔬菜。
陶婆子见厨房都快放不下的食材，问道，“蔡姐姐，今儿个花费不少吧。”
蔡婆子不答话，只是一边拍着身上沾着的浮土，一边笑着点头。不过她也没非要问个具体，见人回应，在旁边啧啧两声。
鸢儿帮着把蔬菜从篮子里拿出来洗干净，陶婆子郭婆子剁着肉备着料。
没等鸢儿把蔬菜洗完，青芷就来找了。郭婆子交代道，“上街两人要一起去一起回，进了店铺也别让人给多算了钱，还有别姑娘给多少就花多少。”
青芷点点头说道，“嗯，知道了。刚墨画姐姐都交代了，不会给人骗的。墨画姐姐说了，银子不花完不准回来。”青芷笑嘻嘻回道。
郭婆子一听，也笑着说，“既然是墨画说的，那就是姑娘的意思。你们也别吝惜。”
“钱都放好了？”她不放心嘱咐道。
“嗯，贴身儿放着呢。有好几两呢。”青芷说着摸着放银子的地方。
“好几两，那可够买好些点心了。鸢儿，叫上你爹伴了你们一起去，银子他拿着也放心，回来也能帮你们提东西。”郭婆子说道。
鸢儿点点头，和青芷手牵手出去了。
刚刚听得青芷话的陶婆子，不由得说道，“乖乖，好几两的点心，那得吃到什么时候。”
郭婆子笑笑，心想，哪用到什么时候，白天里大家用些，晚上少不得是分给她们让个人带回家去。
过了半晌，各种料都备齐了，三人坐下喘口气，歇上一会儿。鸢儿并着青芷一人抱着比人高的点心包裹进来了。几人来忙上前接了，蔡婆子问道，“不是让你爹跟着吗，怎么自己掂着东西回来了。”
放下东西，抹抹头上的汗，鸢儿双下通红，答道，“我爹一直跟着我们呢，快到家门口了，遇见姑娘请了店里掌柜和伙计也来家里吃饭。姑娘让我爹打壶桂花酒去，说何爷爷也爱喝。我爹把我们送到门口，才又出去了。”
蔡婆子点点头说，“店里的事，东家一姑娘家不好出面，平时多有劳掌柜的。请来也是应当的。”
说完，看了看两个小丫头都买了什么，笑着说道，“这样多。”一样样拆开，对两个小丫头说道，“这些点心糖果能装盘的一会儿装了盘，该放果匣子里的，我记得应该匣子是青玲收着，一会找青玲要了来，放在果匣子里。”
两个丫头只是盯着散发着诱人香气的甜点双眼放光，蔡婆子笑着在两人头上点了点，“等到了中午，姑娘赏下了，才能吃。虽说姑娘的意思是买来大家吃，但姑娘没开口也不能伸手拿，这是规矩。”
小丫头们点点头，陶婆子本想着要是两个丫头吃了她也顺手尝一个，听了这话把刚刚暗暗往前伸了半寸的右手又往后缩了缩。
装了点心，也算歇过了，厨房里开始重新忙活起来。
郭婆子看看火，汤一直在炉上吊煨着。素菜里除了麻婆豆腐和豆皮素菜卷由她做，剩下的素菜都是陶婆子负责，陶婆子的手艺还成，家常菜，不会炒丢了味儿。
豇豆干扣肉。姑苏城里老百姓家一年四季四块肉，春日里酱汁肉，夏季里荷叶粉蒸肉，冬天里吃酱方；这秋天就是要吃扣肉。不怪她先说出这道菜，是姑娘食饭也爱吃时令菜。
这扣肉也不单单是一种做法，扣肉扣肉，看头在于肉下面扣着的是什么，寻常人家放的是绍兴干菜，这是普通些的；剩下两种是豇豆干和菜花头干。夏日里焯干晒好的豇豆干还有。做菜时，只要用温开水一泡，快刀斩断，架上油锅，浇上汁头，慢慢烹制，盛在碗中压紧，倒扣盆中，上面用卤肉覆盖。肉也有讲究，除了味儿正，切得要薄，摆得也要羞涩生动，就像一把折扇缓缓打开，不过扇中的内容却是一道色香味俱全的苏菜。
那边打下手的蔡婆子说道，“猪蹄已经煮透了。”郭婆子将猪蹄捞出来，过冷水，控干水分，切成小份。锅里放油，把冰糖化了，把猪蹄并八角、桂皮、葱段、姜块一块放进去，翻炒均匀；加料酒、酱油、少许白糖上色。最后加入刚没过猪蹄的清水，水烧开，加盐调味，小火烧至猪蹄软烂，再用大火收至汤汁浓稠。
煮好的猪蹄肉在碗中颤颤巍巍的抖动着，酱油上色后，褐红色的蹄膀肉显得光滑诱人。再看一眼碗底浓油赤酱的汁水，真是口水都要留下来。
鸢儿刚进姑娘院里，把点心摆放好，口里还含着姑娘给的松棕糖，闻着厨房里的香味，一阵阵儿的流口水。也没什么她能帮上忙的，她就站在灶台几步远的地方看着，一眼都不舍得挪开。
时令水八仙茨菰，原本茨菰也可以做拔丝山茨菰，但想着姑娘对甜食也就了了，不是多偏爱，就说了茨菰烧肉。茨菰和其它水八仙不同，不适合配着素菜做。茨菰和肉菜一起做会吸进油脂，中和本身的苦味，而和素菜一起做的话，它也会吸收其他蔬菜的菜味和苦味，从而变得苦涩难吃。
茨菰烧肉也简单的很，时令时蔬，时令菜。起锅上油七八成热，先后放入八角、肉，翻炒至肉色发白，加入酱油、料酒、生姜，添凉水淹没肉块大火烧开放盐、糖，转至文火慢烧；汁水收稠后倒入茨菰块，继续添水烧开，滴入香醋去去猪夹气，转文火慢烧，肉酥烂时，放入葱花，再大火收汁即可。
就在做茨菰烧肉间隙的空，她把豆皮素菜卷也给顺手做好了。最后，所有菜都齐了，只剩把水八仙里的另一样装盛就好了。
锅内已经熬煮得甜润软糯的八宝鸡头盛出装碗，主料是鸡头米，也就是芡实，配料蜜枣、莲子、桂花、白糖、青梅干等一样不少，盛在碗里，只见晶莹。
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