太阳高悬，凉风阵阵，正值初秋时节，天气还算和煦。
五进深的宅院里，本应热闹生机的院落里鸦雀无声，内院走廊上，丫鬟和管家垂首站立在廊檐下，不敢出声。
“啪、啪…”一声声竹板打落在身体上的声音回荡在院子里。除了“施刑者”哼哧哼哧的喘着粗气，不知是气的还是力竭所致，并没有其他□□或求饶声发出。
“啪！”钟老爷扔掉手里一掌宽一指厚的青竹板，满面怒容，脖颈都泛了红，明明凉爽的天气，额头也冒着热气。
钟老爷顾不得喘气，用刚刚打人时用力过度的手指颤巍巍的指着条凳上的年轻男子，声音沙哑的斥道：“孽子！说，改主意了没！”
条凳上趴着的那个，刚才被打时憋着气硬是一声□□都没有露出，现在打完了，终是忍不住了。抬起毫无血色汗流不止但依旧倔强的脸，先是嘶嘶吸了两口气，对着钟老爷说道：“我说了要娶她，就是要娶她，你不同意我也要娶！打死我我也要娶！”
一句话顶得钟老爷又要去拾地上的竹板，从刚才儿子受罚就在一旁看着的钟夫人李氏坐不下去了。
顾不得往日的温顺，赶忙上前扶住钟老爷的胳膊，焦急心疼道“老爷消消气，离儿到底年纪小，不懂事也是有的。老爷教训也教训过了，再打，这孩子脾气执拗，一时转不过弯来，难道还要打死不成。再者，气大伤身，老爷也要保重身子。”说着，端起下人递上的茶杯奉给钟老爷。
他抿了一口茶，到底也不忍心再下手，但嘴上依然强硬说道，这样的孽子，打死也不为过。
钟夫人听了这话，本就蹙着的眉头又往一块揪了揪，看着条凳上刚才还顶嘴的儿子这会儿只是趴着，不知情形如何，更加温声劝道，“离儿犯了错，老爷怎么教导都是应当的，可到底是你我唯一的儿子，就算老爷不体谅妾身，也要看在钟家列祖列宗的份上，好歹先请了大夫来。老爷若还有气，等伤好了接着教训就是，说不定到时，他小孩子家家自己就明白过来，知道老爷的一片苦心了。”
“哼，他要能明白，才算是咱们家烧高香了。”说着，到底心软，吩咐管家请大夫来，就转身快步出了内院，步伐急促带怒，秋风掀起袍角。
“还不赶快把少爷抬到屋里去！”钟老爷身影刚消失在院门处，李氏就赶忙吩咐丫鬟小子把儿子抬到自己房内。
“轻一些，没看少爷疼着呢。”说话吩咐的是李氏身边的韩妈妈。
房内，看着一向生龙活虎的儿子此刻脸色苍白的躺着，李氏刚才一直忍着的泪终是掉了下来，怕哭泣声扰了儿子休息，拿着绣帕捂住了嘴。
韩妈妈进来看到，拿了一条新帕子递给她，“太太别太伤心，外面大夫正在开药，说了伤得不重，将养个几日就好了。太太这时候伤心，还不如想想等少爷伤好了，如何劝得少爷别再顶撞老爷才是要紧。”一向是钟夫人左膀右臂的韩妈妈说道。
不说倒还罢，说起来一向端庄持重的李氏也不由咬起了牙“如何不顶撞，这孩子从小到大脾气扭得很，凡事都要顺他的心意才行。”
“那夫人的意思就让少爷娶……”
“怎么可能”火气上来的李氏没压住音量，尖锐的声音刺得床上睡熟的钟小公子一皱眉。
看扰了儿子睡安稳，李氏扶着钟妈妈到外间坐下，才继续说道，“怎么可能让他娶那样的女子进门，别说老爷不愿意，就是我，死也不会同意。”
不同于钟老爷知道事情后只会责罚儿子，李氏认为，儿子平时性子张扬些，但绝不是离经叛道，不敬父母的人。这次贸贸然提出要娶一个比自己大了几岁还抛头露面的女人，定是外面的人不好，才勾得儿子上了当，鬼迷了心。
“夫人既然也是不愿的，就要趁少爷伤还没好，想个办法，让少爷的念头成不了真。快刀斩乱麻，等少爷伤好了，外面没有了勾着少爷这种想法的由头，少爷闹个几日也就安生了。”
听了钟妈妈的话，她扭头看看伴了自己近二十年的忠仆，恢复以往沉稳雍容，“这件事你亲自去办，记得小心些，露出风声来，丢的是咱家的脸面。”
“老奴省得”。得了夫人许可，韩妈妈领命而去。
屋里只剩下李氏一人，阳光透过棱窗照进来，上午的阳光并不刺眼，渗透进来并没有照到李氏坐着的地方，外面丫鬟忙着抓药煎药，屋内却一片安静，她一动不动看着前面地上某处，心思转动着。
自己的儿子自己清楚，之前一点苗头都没有，今晨刚吃完饭，本该回书院读书的儿子就说有事要讲，以为又有什么事在胡闹，她也没在意。
谁知竟说出要娶个女人回家，她和老爷不比儿子沉不住气，先稳住了她，问了那女人的背景情况。就是这一问，气得老爷动了大怒。
即使是回想当时听到那女孩的背景，李氏的眉毛都要抽几下。
那是个什么人家！比自己儿子年龄大，自己开着店铺也就是说整日里抛投露面，而且好像连个亲人都没有！
这么一个六亲不全，抛头露面不守妇道，门不当户不对的女人也想进钟家的门！休想！
城西街一间书铺内，袁掌柜让伙计招待明显来者不善的几个人，转身进后院找老板。
说是后院，也不过巴掌大的地方，一棵古树，一张藤椅，一口井，一张石桌和几个石凳。
徐佑依坐在摇椅上，看着几人高的老树，叶子开始被抽离了生机渐渐枯黄，想着以后天气渐冷是不能在院里看书了，景也没了，空气也一派萧瑟气息，唉，只是初秋，便让人凭空多出一份寂寥愁绪。
手里握着一卷书，还没来得及多感叹一下，眼睛余角看见袁掌柜过来，自己虽没定下规矩说什么时候不准打扰，可他一般不会在自己看书的时候进来回事情。
袁掌柜走到徐佑依跟前，轻声回道:“老板，前头店里有客人指名要见你。”
她挑挑眉，书店的事情一向交给袁掌柜处理，莫说是招待客人，就是平时的书铺进货，银两结算交接自己都不太管的，店铺一应事物袁掌柜都能做得主。“男客人，女客人？”
“是个中年女人和两个年轻女子。”心中同样有疑惑的袁掌柜回到，自己家这个老板虽然只相处了两三年，他还是有些了解的，最是喜欢安逸舒服的。这几年，除了家里的仆人和街坊店铺的店主，平时没有其他的交际人物。这样凭空来几个人劈头盖脸就说要见女老板的，还是头一回。
想着是陌生人，徐佑依没让请进后院，缓缓从摇椅上起身，把书放在石桌上，由袁掌柜引着到前头书铺。
韩妈妈带着同样是李氏心腹的两个大丫头找到少爷说的那家店铺，掌柜进后院叫人去了，她坐在椅子上打量着，整个书铺总共就几步地，自己带了两个人来，小伙计上前一招待，就快把整个店铺塞满了，若这时再进来几个买书的客人，怕是转个身都要肩碰了肩。
想到这，她不由在心里嗤了一声，他们钟家是什么人家，不说在这姑苏城里一等二等了，却也是富贵殷实的人家，在这城里有头有脸的圈里交际着，这样规模的店铺，开个十间八间一点不是问。
况夫人娘家兄弟又是有官位在身，这样的家世，少爷要找什么样的大家闺秀找不到，如今少爷迷了心智非要娶这间书铺的老板，定是这女人不规矩，引着少爷往坏路上走。
她倒要看看，到底是个什么样貌的小娘子。
正猜测着老板不定是怎么个狐媚样貌的韩妈妈，见掌柜引着人出来了，隔着手里的茶碗，肆无忌惮的打量着。
一身湖水碧绿色的裙子，并无多少花纹修饰，头上手上也没有贵重首饰，手上的翡翠手镯不用细看，只是远观就知不是好货色，头上清清淡淡的几簇绢花和两根簪子，哼，已经秋天了，还一身夏天里的颜色，果然是小门小户没规矩教养的。
徐佑依当然感受到来自中年女人的敌意和上下视探，开门迎客嘛，她心里暗暗探口气。
“说是寻老板，不知是何人何事。”她难得摆了一幅温和微笑的脸庞。
不过韩妈妈却不领情，“姑娘不识得我也是应当的，咱们也不是什么牌面上的人，奴婢夫家姓韩，今天来是奉了家里夫人的令，有几句话想和姑娘说说。”
想着寻常也没招待过店里客人，徐佑依难得和煦一把，被人给这么生生顶回来了，她也就不再装和善了，捧着袁掌柜递上的热茶，看着茶碗圆口里花瓣随着水纹飘动。
韩妈妈见对方竟是不回话，只低头看手里的茶杯，心里又是一句没教养。
不过自得于身份的韩妈妈没失了分寸，抿了一口茶，自觉不着痕迹的嫌弃的皱了下眉，说道，“姑娘，咱们是奉了家里夫人的话，想和姑娘说说您和我们家小公子的事。我们，姑娘不认识；我们家少爷，姑娘应是识得的。就是在明德书院念书的钟离钟小公子。姑娘开着书铺，想来少爷就是来买书时认识了姑娘。说来少爷真是，在书院念书，书院的书还不定都读过来呢，还来姑娘这里光顾生意，您说买就买吧，家里可不是什么都宠着惯着，只是姑娘这种地方，让下人来就是了，何必自己亲自劳动。”
说着，又抿了口茶，转了话音，“不过话又两说呢，要不是咱们家少爷淘气，非要买本子书也要自己去，姑娘不也就没和我家少爷见面的机会了吗。”说着，不轻不重撩了徐佑依一眼。
徐佑依还是没什么反应，袁掌柜倒有了气，这女人，刚进门就一副高高在上，踏进你们这里就是施舍你们的感觉，等请了老板出来，说话也是含枪带棒的。
刚刚那句什么姑娘和我们家小公子，哪里有教养的人家，把未婚的女子和男人连在一起说嘴的，要不是被老板眼神制止了，不等这妇人说完长篇大论，他早就泼茶赶客了。
。