和张国立喝了一顿大酒，刘慧明对襄阳的事情也了解了不少，原来襄阳最大的盐商竟然是方家，就是昨天会场上见到的那个胖子，也是襄阳商帮的领头人。
既然方家是最大的盐商，想必他那里有盐吧，一想到这儿，刘慧明就以马祥麟的口吻给他写了一封信，让侦察营的士卒送到方府。
方府里现在鸡飞狗跳，正在为疏散的事做准备。
昨天方明安开完会一回府就立刻召集管事们议事，众管事听说襄阳守不住了，现在就要撤离，都炸了锅，纷纷叫嚷起来。
方明安可不管那么多，只让他们赶紧收拾行装，并存十万两银子和一千石粮食到白杆兵旗下的商社，他是襄阳商帮的老大，必须起到表率作用，十万两银子和一千石粮食正合适。
回到内宅，方夫人不解地道，“老爷，前天不是刚打了胜仗吗，怎么还要撤，这么大的家一时半会怎么撤得完？”
方员外不耐烦地道，“你懂什么！闯贼有五十万大军，前天虽然被灭了十万，算得了什么！今天马帅说了，闯贼还有至少有一千门火炮，这襄阳城还怎么守得住？趁现在闯贼火炮还没到，能撤多少事多少吧。”
方夫人道，“不撤不行吗，其他人都撤吗？”
方员外道，“都要撤，我们后天未时动身，你和慧儿赶紧收拾吧。”
方夫人听说女儿也要跟着撤到夷陵，心里就有些不愿意了。慧儿可是要嫁进襄王府的，怎能在大街上抛头露面？何况现在襄王府里就有意见了，慧儿年已十七，本来去年就要嫁入王府的，只因为去年张献忠大闹襄阳，老襄王死于那场兵祸，新襄王孝期还没满不能娶妻纳妾才耽搁了。
襄王府里早有消息传来，襄王貌似对慧儿已经不怎么在意了，听他身边人的意思是嫌弃慧儿年龄大了，加之刚定亲不久老襄王就死了，新襄王有些忌讳，认为她是不祥之人，早有悔婚之意。
一想到这里，方夫人就十分愤怒，但襄王是她惹不起的人，没办法只好从自身找原因，找来找去连她都开始怀疑自己的女儿是否确实是不祥之人了。为此，她还特意让女儿在她面前脱掉衣裙，请王宫里退下来的老嬷嬷来摸骨看相，老嬷嬷盯着方慧儿漂亮的脸蛋看了不止一炷香的时间，也没发现她哪里不祥了，反倒认为她将来必定大富大贵，光宗耀祖。
方夫人大喜，他早就觉得女儿不是凡人，不然也不会生得那么漂亮，要知道她还是有些自知之明的，以自己和老爷的条件肯定是生不出这么漂亮的女儿的，想必是天上的哪个星宿下凡了，他们要跟着沾光了。
只是她还没高兴多久，老嬷嬷一句话就让她如坠冰窖，“小姐虽然名号，不过眼前却有道难关要过，这关过了便大富大贵，倘若过不了，恐怕想求一善终都难啊。”
方夫人听说自己的宝贝女儿马上就有一个大劫难，联想到襄王的悔婚之意，哪还有不明白的。因此，这段时间以来，她一边不断地使银子打点王府的人，希望他们关键时候帮忙说说话，一边对女儿严加管教，真正做到了大门不出二门不迈，为的就是不让任何外在因素干扰女儿进王府。
因此，一听说慧儿要随自己去夷陵，老太太心里就不乐意了，路上舟车颠簸不说，要是万一出点儿意外，损了女儿的清誉，襄王府的婚事岂不是完了？
方安明的想法就简单得多了，女儿生得花容月貌，他虽然高兴，但更多的却是担忧，特别是左良玉横插一缸之后，他就更为担心了。看样子，襄阳的仗要打很久，兵荒马乱在所难免，他要不趁此机会把女儿送走，说不定倒是会为家族带来灭门之祸。
听了方夫人的唠叨，方安明蹙了蹙眉，还是把心一横，“此事我意已决，夫人不要再说了。”
说罢又叫来方慧儿道，“刚才说的你都听到了吧，快去收拾吧，后天动身撤到夷陵去，幸好咱们夷陵有一处庄园。”
方慧儿的灵魂已经出了窍，美丽的面庞就像一张白纸一样，对方员外的话一句也没听进去，方员外只好重重地咳嗽了一声，才把方小姐的思绪拉了回来。
方员外又说了一遍，方慧儿沉默良久，才小声问道，“他也要撤吗？”
方员外知道她说的是襄王，都什么时候了还在想着儿女情长，不耐烦地道，“也要撤，只是不知道他什么时候走，他有王抚台护着，随时撤都来得及。”
方夫人突然道，“老爷，咱们不能投诚吗？听说樊城那边的大户都投诚了，闯王也没为难他们。”
方员外大怒，指着她的鼻子大声骂道，“投诚！投诚！现在都什么时候了，还想着投诚，这话要是让抚台大人和独眼马听到了，我们全家都要被你害死！”
方夫人仍然不以为意地道，“老爷，只要保住家产，谁当皇帝不是当啊！”
方员外怒极，大声道，“你是不知道，独眼马活剐了闯贼的细作，每个民壮都动了手，安平和安宁正是前两个动手的，你以为闯贼还能放过我们？”
方夫人大惊，“天哪，伤天害理啊！安平和安宁这俩孩子怎么能做出这种事来！”
“哼！”方员外愤怒地哼一声，“你以为打仗是儿戏吗？真是妇人之见，头发长见识短！”
这话是刘赞画说的，昨天在会上，他特意强调要防备家里的人，特备是女人，她们头发长见识短，最容易坏事了。他当时还不明白，现在一回想当真是金玉良言啊。
方小姐小声又坚决地道，“爹，娘，女儿誓死不从贼！”
方国安欣慰地点点头，正要宽慰几句，却听家丁来报，“刘赞画派人送书信来了。”
他不敢耽搁，马上回到前厅接待信使，打开信封一看，不由得长舒了一口气，道，“原来是军中缺盐了，此事好说，商社里还有一些盐，就请赞画大人都搬走，先支应几天，草民再在城里搜集一些，想必可以供大军实用一个月了。”
送信的是樊耗儿，一听方员外这么爽快地就答应，不由得心中大喜，他原本想了很多招，现在一个都没用上，心里还有些失落。
“如此，多谢方员外了。”樊耗儿一拱手，“我来时，大人特意交待了，该给的银子一文都不会少，请方员外多努点儿力，帮大军多筹划些物资，粮食、有盐、被服、腌菜什么都要。”
说罢就从怀里掏出一打银票递给了他，“这是定金，员外收好。”
方员外心中不禁一动，这是一笔大生意啊，而且这个刘赞画没有其他官场中人那些臭毛病，看来这个生意可以做。
他伸手接过银票，陪着笑道，“樊爷放心，小老儿定会发动襄阳的商户为大军竭尽所能筹集物资。”
生意谈妥了，之后的事情就很简单了，方员外命管家大摆筵席樊耗儿，席上更是一口一个樊爷叫得他从外爽到里，想到两个月前的自己不过是个土匪，如今摇身一变成了大豪绅的座上宾，这一切都是刘先生赐予的，这个恩情自己一辈子都不能忘。
一想到此处，樊耗儿心里就拿定了主意，回到军营就跑去见刘慧明，“先生，小人有一桩大秘密要向大人禀报。”
刘慧明听他说得如此郑重其事，忙让他起来坐了，笑着道，“说罢，有什么大事，搞得这么隆重。”
樊耗儿等四下没人了，才小声道，“小的上月和罗猴儿躲在帐外偷偷喝酒吃鸡肉，无意中听到刘三强和李友利在密谋一些事，怕他们对大人不利，因此就多了一个心眼，经过我们好几次跟踪打听，终于知道了，李友利这王八蛋想谋刺您。”
刘慧明一愣，没想到是这事，虽然张勇已经说了，但由樊耗儿亲口说出来，他还是颇受感动的。
樊耗儿说了一盏茶的功夫，把他和罗靖怎么预先埋伏偷听，在他营中安插眼线打听消息都说得一清二楚，刘慧明不禁暗暗咂舌。这小子不仅忠心可嘉，而且心思缜密，耐力极强，天生就是做特工的料啊。而且此人不贪心，这么大一个功劳，他却完全没有独吞的意思，还几次突出罗靖的表现，嗯，是个可造之材啊。
刘慧明心里虽然很高兴，面上却冷若冰霜，等他讲完了才大声呵斥道，“跪下！”
樊耗儿吓懵了，扑通一声跪倒在地，不知道自己哪里错了。
刘慧明严厉地问道，“是谁让你在战友身边安插眼线的？”
在战友身边安插眼线监视他的一举一动，这样的事除了自己亲自任命的人以外，其他任何人都不能做。这个口子可不能开，不然同事之间相互举报揭短，哪里还有团队凝聚力可言？
樊耗儿顿觉脑袋一晕，刚才怎么把这事给说出去了？忙磕头认错，“先生恕罪，小人知错了，知错了！”
刘慧明并没有重责他的意思，只是简单地训了他几句，让他把线人交出来就没有追究了。
樊耗儿走后，刘慧明陷入了沉思，自己初来乍到，没有任何可以依靠的人，唯有靠这些死当才能有所作为，这人既然已经表现出了这样的天赋，打磨一番之后就让他负责这一块吧。
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