刘慧明想了一夜，第二天一早就叫来马祥龙，让他成立一个盐社、一个白杆长枪生产作坊和枪炮作坊。加上之前成立的钱庄、粮社、肥皂厂、火药作坊、印书局、被服作坊等，他手里已经有了好几家公司了，为了方便管理，他决定成立一个类似于国资委的东西，把他们全部归到名下，至于这个主任的人选，暂时只能有自己担任了。
盐社取名民生盐社，由大有钱庄的副掌柜刘川任民生盐社的首任掌柜，刘川这段时间在钱庄干得不错，这次被提拔为一个商社的掌柜，心里十分高兴，对刘慧明更是感恩戴德，发誓一定要好好干，早日做出成绩出来。
成立枪炮作坊，刘慧明就决定从现在开始自行生产火炮，他之前已经把俘虏营里会铸炮、炒铁、打铁的全部筛选出来了，从今天开始他就要种田了。
“会造炮的站出来”，刘慧明当着那些俘虏的面，大声喊道，“你们出人头地的机会来了！”
一个矮矬矬中年汉子眯着一双小眼睛，操着一口河南话答道，“小人孙立业拜见大人！”
“你会铸炮？”刘慧明看着孙立业的眼睛，郑重其事地问道，“可不要骗我，你要是敢骗我，我特么就把你铸到炮里面。”
孙立业连忙跪下发誓，“小人绝不敢有半句虚言，小人以前在中原枪炮局，是专门造佛朗机炮的师傅，一生造了三百多门火炮了，还教了二十六个徒弟，小人绝无虚言。”
“哦，真的？”刘慧明迟疑了一下，他没想到自己运气会这么好，竟然遇到了一个大拿。
孙立业又磕起头来，指了指身后的难友，道，“他们可以为小人作证，小人这几天已经与他们切磋过了，他们铸炮的技术都不及小人。”
刘慧明看向其他人，见他们都垂着头，脸上都有愧色，看来他们确实输了。
刘慧明让他起来，赔笑道，“如此甚好，本官要成立一个枪炮作坊，你能不能给我管理起来？”
孙立业大喜，又普通一声跪倒在地，砰砰地磕了几个响头，感激地道，“小人绝不辱命！”
“好，本官现在就任命你为枪炮作坊的掌柜”，刘慧明一向用人不疑，“人你可以自己选，钱要多少给多少，但是一个月之内必须给我造出炮来。”
孙立业为难地道，“大人，请恕小人无能为力，不论用泥模法还是失蜡法，都不可能在一个月以内造出火炮来，这失蜡法……”
刘慧明立马打断孙立业，“这个你不用担心，等会儿你留下来，我教你一秘法，保准一个月内就可以造出枪炮来。”
孙立业将信将疑，他从来没听说过有谁可以用一个月的时间就造好一门火炮的。
大明目前铸炮有两种方法，一种叫失蜡法，这种方法现在叫熔模铸造，先用蜂蜡做一个模型，然后用耐火材料填充内芯或者敷上外范，干透以后放到火上烤，蜡模被烤掉以后再浇上熔液就OK了，现在的招财猫、关公像都还是用的这样的法子。
另一种叫泥模法，也叫泥范法，先用草茎加三合土做一根柱子做内范，再在柱子外面套上一个外范，阴干或者用微火烘干，然后把熔液从内范和外范之间倒进去，打磨一番就行了。这种方法历史悠久，从到现在至少有三千年的历史了，最近的一次壮举就是永乐大钟的铸造。
但是，这两种方法都不甚完美，主要是耗费的时间太长，用泥范法的话泥模必须彻底阴干，不能有缝隙、水汽等，否则铸出来的炮就有沙眼、内壁不平等缺陷，这样的炮是不能用的。用失蜡法同样费时费力，外范一样需要彻底干透，而且不论是泥模法还是失蜡法，每一个模子都只能做一门炮，效率实在太低了。
听说刘慧明有其他办法可以铸炮，孙立业就像被使了定身法一样迈不动步了，刘慧明摆摆手，又伸手推了他两次才让他回过神来。
孙立业又要下跪磕头，刘慧明忙制止了，叮嘱道，“你先去挑人，等会儿再给你说。”
孙立业大喜，从地上爬起来就往外跑。
刘慧明忍住笑，安排完所有事情后见孙立业还等在帐外，刘慧明心想这人还真是个痴人，“进来吧！”
孙立业大步进来，双膝跪地又咚咚咚地磕了三个响头，“请大人教小人。”
刘慧明让张扬扶起孙立业，小声道，“你知道铁锅、铁盆是怎么做出来的吗？”
孙立业想了想，“他们有个模子。”
突然恍然大悟道，“啊，对了，咱们也可以用铁模子，是不是，大人？”
刘慧明点点头，“我只是想到了这个办法，至于能不能成，就得靠你自己去摸索了。”
铁模铸炮法是清朝人龚振麟发明的，他是道咸人，离现在还有两百年了。刘慧明还是前世看穿越小说才知道的，为此他还特意去查过资料，貌似也没什么大不了的，要不然为什么没有大规模推广呢！
孙立业又磕了一个头，“小人明白，小人谢谢大人指点。”
刘慧明道，“你找好人了吗？找好人了先去襄阳城把那些老旧的火炮统统检查一下，最好试射几炮。”
“是，大人”，孙立业大声领命而去。
对面闯军这两天没有动静，刘慧明把所有的工作都扑在新军和后勤上，只是万事开头难，现在真是千头万绪，他恨不得把一个人分成两半来用。
刘慧明正在和唐卯商量伐木的事情，马祥龙大叫着跑进来，一边跑还一边高声呼喊，“大人，有盐了，有盐吃了。”
刘慧明莫名其妙。
马祥龙鼻子里哈着白气，一屁股坐在他对面，脱掉狗皮帽就把手伸到火炉上烤起来，考了一会儿才道，“刘川给我引荐了一个人，他那里有盐，此人名叫张国立，以前是一个盐枭，愿意为我们白杆兵效力，张兄弟有门道搞到盐”，
“张国立？康熙？纪晓岚？”刘慧明脑袋里浮现出演员张国立那招牌式的笑容，忙道，“快请进，我要看看他长得像不像。”
“像不像？什么像不像？”马祥龙一脸懵逼，但还是很快把张国立引到了他面前。
刘慧明仔细打量着眼前这人，见中等身材、他面色黝黑，大手大脚，浑身上下充满了干练，眼神彪悍异常，一看就是个混黑社会的，和影视剧里面那个张国立完全不沾边。
“小人张国立见过大人！”张国立双膝跪地，一边磕头一边大声道。
刘慧明赶忙扶起，笑着说，“你好好的盐枭不做，怎么想着要从良？”
“小人也是迫不得已才去干那杀头的买卖”，张国立尴尬地笑了笑，大人说他从良，难道是把自己当青楼女子一样看了吗？但看眼前这个官一脸和气，满面笑容，就知道他是在开玩笑了。
张国立正了正色，解释道，“小人看见了白杆兵的威风，心里很是佩服，听说大人缺盐，就来投奔大人，小人愿意为大人效犬马之劳！”
刘慧明郑重地说道，“如此甚好，我也不要求你效忠，你只要能帮我搞到盐，以后你要做生意，在没有伤害平民百姓的前提下，我可以给你提供方便！”
“如此，小人感激不尽！”张国立大喜，随即又道，“但小人还是愿意为大人效忠，请大人收留。”
刘慧明笑了笑，“你是不是遇到难题了？是不是需要我帮忙？”
“大人真是慧眼如炬！”张国立尴尬地道，“小人有几首船在承天府被湖广巡抚宋一鹤扣了，船上有六百石精盐。”
刘慧明听说有盐，马上就来了兴趣，“好，这个忙我帮了，到时候你把盐卖给我，按市价就可以。”
“小人求之不得”，张国立大喜，连连道谢，“小人不敢赚大人的钱，小人只要收回成本就心满意足了。”
刘慧明对张勇道，“你去安排一下，给国立一个腰牌，暂时任命为咱们民生盐社副掌柜，国立以后就算是咱们白杆兵的人了。”
张国立大喜，连忙点头称谢，“等做完这笔买卖，小人就金盆洗手，前来投靠大人，愿为大人手下一武弁。”
刘慧明拍了拍他的肩膀，笑道，“好，好！我的大门随时为你敞开。”
和这些人打交道，刘慧明有士卒的经验，他中学时也是古惑仔，“黑白两道”朋友满校园，工作时跑销售，三教九流的人见得多了，知道和这些人打交道不用拐弯抹角，直接把自己的需要说出来就行。
张国立见刘慧明这么爽快，忍不住心中一喜，他刚才其实是说着玩的，但刘慧明那一句“我的大门永远为你敞开”着实让他很受感动。
让他更受感动的事又来了，时已近武，刘慧明便大摆筵席，请他在自己右手第一个位置坐了，这样的礼遇真是暖到他心里了，酒喝到最后竟然愁肠百结，呜呜呜地哭了。
刘慧明还以为他喝醉了耍酒疯呢，忙让人把他扶下去休息。
哪知他一甩手，挣脱了随从的手，一边哭一边道，“呜呜呜，小人痴长三十五岁，从小受尽了欺负，长大成人后过着刀口舔血的日子，被官府盘剥，被同行欺压、被手下算计，今日受大人如此礼遇，小人，小人就算立马死了，也心满意足了。”
唉，这个社会干什么都难啊，连黑社会都不好混，刘慧明感叹一声，随他去了。
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