嘴上一直骂骂咧咧的薛斯汀看见刻耳柏洛斯以后彻底安静了，像个泄了气的皮球。
直到他们进了屋，把龇着牙的大狗隔在门板背后，他才好像松了口气，整个人忽然又活了过来，很不客气地一屁股坐在缪恩刚换上新沙发套的位置上。
缪恩站在沙发旁边，犹豫了一下，还是没说什么，兀自上楼去忙了。
“不是我说，你们这把地狱犬养在院子里……”薛斯汀没发现已经有人无奈地离开，坐在沙发上比划了个手势，想到屋子的主人不好得罪，于是换了个委婉的说法，有点尴尬地说，“不怕出事啊？”
因为埃德温已经上楼去了，所以这话是对扎尔斯说的。但老实说，扎尔斯自己今天以前也不知道刻耳柏洛斯真的是地狱犬，对于这个问题也没办法回答。
其实也不是没想到过这么一回事，只是他和179号的其他人都把刻耳柏洛斯当作普通小狗看待，时间一长，好像无论是不是什么奇怪的犬种也无所谓了。在扎尔斯看来，刻耳柏洛斯那么喜欢他，他也很喜欢刻耳柏洛斯，就算是地狱犬也没什么关系。
“你们昨天半夜跑出去到现在才回来？”在厨房里准备早餐的汉娜探出头来，没好气地说，“老大疯了吧，万一他在路上睡着封印出问题怎么办？”
她说到一半才看见起居室里坐着个陌生人，愣了一下：“这谁？”
“呃……”扎尔斯也不知道该怎么介绍薛斯汀才好，想了想，道，“格兰特的朋友，我们有事要请他帮忙。”
汉娜哦了一声，对陌生人兴趣缺缺，又回厨房里去了。倒是薛斯汀看了她几眼，突然说：“她也是你的同事？看起来好像年纪很小。”
扎尔斯哑然。汉娜看起来确实很年轻，外表应该在15-17岁左右，还是少女的模样，而且金发碧眼皮肤白皙，是非常漂亮的少女。但这位少女一开口就老气横秋，时常用比他大几十岁的语气教训人，但凡多沟通半小时都不会还觉得她是个少女。
虽然已经知道她是魔偶，外形和性格都是被预先设定好的，但相处了这么长时间，扎尔斯还是觉得她像个童颜不改的女怪物。
薛斯汀话里似乎对汉娜很感兴趣，扎尔斯有点怀疑他有什么不良癖好，又不想直接说出来，只好换了种方式警告他：“不要对这里的人有什么想法。”
要是真有，倒霉的大概也不是汉娜而是他。扎尔斯自认已经尽了提醒的义务，没有再就汉娜的事情多说什么，把话题转到正事上来。
“‘猎人的斗篷’你现在带在身上吗？”他问薛斯汀。
回来的路上他们在休息区停过一阵，扎尔斯下车去便利店买了点吃的和水，顺便用手机连上驱魔人协会的内部网站查了点资料。
他用的是经过审核的初级账号，之前为了方便学习朝桑切斯要的，因为不是在179号的电脑上使用，所以资料库范围有限，只能查阅很少的一部分。但问题不大，因为这一小部分资料里面就包含了他想知道的信息。
猎人的斗篷，是一种很有名气的道具，通常用来隐蔽气息和身形，效果很不错，不少著名人士都想要拥有。但由于这种斗篷原本就数量稀少，制作者也随着时间推移销声匿迹，现在已经不多见了，登记在案的几件都有主人，其中也没有住在约克市的，不知薛斯汀是从从什么地方，用了什么手段才得到它。
连环杀人案锁定他为凶手的时间很早，约克市警局分出了很大一部分警力追捕他，却仍然让他潜逃一年多，最后才因为一桩小意外发现他还留在本市。他能躲过层层追捕，在对他而言最危险的约克市活得这么滋润，应该也跟这件斗篷脱不了关系。
资料只有短短两行字，没有附图，不知道“猎人的斗篷”到底是什么样。在扎尔斯的理解里，这件道具应该是像小说里写的隐形斗篷一样，能把整个人都遮盖住，让别人无法判定行踪的东西。但出乎他意料地，薛斯汀真的从身上拿出那件道具后，他发现所谓“猎人的斗篷”其实根本不是什么斗篷，而是一个精致的项链吊坠。
吊坠被挂在一条精致的银项链上，以银为底座，上面镶嵌了几颗不同颜色的宝石，被拼成叶子的形状。扎尔斯不懂珠宝设计，但他想无论是谁都会像他一样，只看一眼就觉得这吊坠一定很受女孩子欢迎。
实在是很漂亮的一条项链，而且仅从外表上看，着实看不出和“猎人的斗篷”这个名字有什么关系。
“这是艾寇的图腾，她是德鲁伊们信仰的森林女神，会护佑自己的子民。”薛斯汀似是有点不舍，脏兮兮的手指几乎要抚上那枚吊坠，又怕弄脏它似的收了回来，“我是在一次任务里意外得到它的，要不是它，说不定我在被追捕的时候就死无葬身之地了。”
扎尔斯愣了愣：“可是警察都是普通人，还能把你怎么样？”
按照埃德温的说法，薛斯汀在被当作连环杀人案的替罪羊被捕以前是驱魔人协会的人，普通人给他上通缉令，再不济他总是能跑的吧？
薛斯汀冷笑一声，像是嘲讽他的天真：“警察？可不止警察，连驱魔人都在全城搜捕我。”
他倒不排斥说起这段经历，相反好像还觉得挺带劲的，活下来完全是自己命硬，很值得向扎尔斯这种初出茅庐的菜鸟吹嘘一番。于是就着窗外升起的朝阳，扎尔斯听他说了一段自己人生中最惊险刺激的故事。
“那时我也天真地以为协会还能接纳我，”他自嘲似的笑了一下，“他们推我出去顶罪的时候承诺会照顾我的家人，也会给我准备一个新身份，让我能继续在外面过好日子……结果真进了监狱我才意识到，他们根本没打算让我再出去。”
扎尔斯坐在他旁边，沉默不语。
“以前的兄弟没几个还愿意来看我，格兰特算一个，所以我把‘猎人的斗篷’告诉了他——我靠它东躲西藏一年多，最后也没等来什么好结果，但东西是好东西，我跟他说如果我死在监狱里，就把这项链交给我儿子。”
“你有儿子？”扎尔斯问。
“有啊，怎么没有，但都是以前的事了。”薛斯汀说，“出事以后我托人去找过，但他们母子早就搬走了，只剩下一个空房子。”
所以那之后他才彻底放弃了澄清自己，安安分分地呆在监狱里过了这么久，好像自己真的是连环杀人案的凶手，被判处终身监禁是罪有应得。
扎尔斯也不知道该说些什么，他惯常地不会安慰人，但薛斯汀的遭遇比他想象中要不幸得多，他绞尽脑汁也想说点什么安慰对方。
即使他也知道这迟来的，不痛不痒的安慰并没有什么作用。
反而是薛斯汀先发现了他情绪低落，直接开口打断了他那点藏不住的同情和愁思：“行了，替我难过没用，还不如赶紧祈祷你老大不会这样把你卖了。”
被他这么一打岔，扎尔斯回过神来，哭笑不得：“……他应该不会。”
先不说没必要怀疑对方的人品，至少埃德温应该也不会落到需要用他来顶罪的地步，那也太丢人了。
薛斯汀不以为然：“事情没发生之前，谁能说得准呢？”
话虽这么说，但他还是依照约定把“猎人的斗篷”借给了扎尔斯，还教了他详细的使用方法，约好等他任务结束就归还。
协会的档案里只把这当作一件罕见的道具粗略介绍了一下，薛斯汀教的方法完全是他自己摸索出来的，有没有副作用还未知，不过扎尔斯还是认真地听完了他说的话，然后把那根项链戴在了自己胸前。
“对了，我还没问你们，借这东西要去做什么？”薛斯汀随口问。
这任务也不是什么机密内容，没必要瞒着他，扎尔斯就说了实话：“我们从守林人那里借来了钥匙，要到‘不归之森’去救一个被困在那里的人。”
薛斯汀：“……”
他张着嘴愣了两秒，然后没反应过来似的从嘴里发出声音：“啊？”
扎尔斯以为他没听清，就再重复了一遍刚才说的内容。
“我操，刚刚还说你老大不会把你卖了，你可真是被人卖了还帮着数钱。”薛斯汀一拍大腿，伸手就来拽他挂在胸口的项链，“不行不行，你借我的东西去送死，回不来了我岂不是很吃亏。”
他说得好像扎尔斯这次必定有去无回，后者正想开口为自己和埃德温辩驳两句，就听见有人在楼梯上说：“按照你的用法，那确实是必死无疑。”
两人就着这个别扭的姿势缠在一起，动作一致地抬起头，只见埃德温换回了平时经常穿的衣服，边整理袖口边慢吞吞地从楼梯口走下来，好像觉得他们的状态多少有点有伤风化，不忍直视地扭过了头。
扎尔斯下意识地往后挪了三十公分，顺便把吊坠从薛斯汀的手里解救出来。
“你说什么呢，”薛斯汀没去管他的动作，还在为埃德温轻视自己的使用方法忿忿不平，“这可是我花了很长时间才研究出来的，只要不解除咒语，谁也找不到我——”
“错就错在这里，‘猎人的斗篷’根本不是需要用咒语维持的道具，你自己摸索出的是完全的错误方法。”埃德温在自己的专用沙发上坐下，毫不留情地打断了他的自白，转向旁边有点茫然的扎尔斯，吩咐他，“把他刚才教的垃圾都忘掉，我来教你正确的使用方法。”
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