傍晚日落，一队百多人的人马正缓缓行进在荒凉的戈壁荒漠之中，正是孙途他们一行由辽西行入夏的商队队伍。
如今虽是六月盛夏的天气，可是这里随着日落气温却依然降得飞快，等天色彻底黑下后，不少人都需要披上一些厚衣服来抵挡寒意了。毕竟他们一路走来地势是越来越高，而且此处散热也快，这大夏天的都给人一种秋天的凉意了。
不过这等天候比起白天的烈日炙烤可要舒服得多了，所以商队并没有因为天色昏暗就停下歇息，反倒是加快了速度，继续前行。不一会儿，队伍中更是亮起了一根根的火把，照亮了前方道路。
孙途看着前头一眼望不到边际的荒凉戈壁，不禁深深地叹了口气：“不到此处是真想不到此处竟有如此风光啊。怪不得这么多年过去辽夏之间少有战事，有这几百里的无人地带作为缓冲，换了谁也不想耗费大量的人力物力来打一场未必能胜的战争啊。”
他身边一名脸上有道刀疤，看着颇显凶狠的汉子也笑着点头：“是啊，两国交战其实比拼的还是后勤供给，这边两三百里的无人区无论是对哪一方来说都是极大的负担。而且夏人对辽倒是一向恭敬，所以这些年来倒真没什么战事。当然，这对我等来说却是好事，要真起了战乱，商人也不敢随意再往来，我等也就失去这份优厚的差事了。”
“夏对辽一向恭敬……”孙途语带深意地轻叹了一声，从他所知的某些事来看可未必哪。不过此等事情他也不好明说，只能是顺着对方道：“封兄说的是，只有这等太平日子才能让你我有口饭吃。”
身边这位疤脸汉子正是之前商队从西京雇佣的护卫队伍的首领，姓封名平，使得一手好刀法，被人称作快刀。之前孙途也曾见过他出手，出刀极快，一般人很可能连反应都做不出来就被其一刀断喉了。
前两日，他们趁夜而行时还曾遇到过一场狼袭，当时几十只恶狼包围扑杀，就是封平带了一众兄弟左遮右挡，守住了整支商队，没有让人因此受伤遇害，只此一战就可看出他和手底下那些兄弟确实是挺有本事的。当然，这一战里孙途也展露出了自己的高超武艺，那只头狼还是被他一枪刺穿的，所以打那以后，封平等人对他也是敬重有加，行止驻营什么的也会征询一下他的意见。
其实如今队伍里几乎所有人都在找人聊着天，用以排遣寂寞。在这等荒凉得眼前只有沙石的地方，人很容易就感到恐慌，只有不断与身边的人说话，才能让他们暂时忽略掉身边的恶劣环境。
这么走了大半夜，直到天边泛起一抹鱼肚白后，封平才打了声招呼，与两个兄弟一起抽了胯下骏马一鞭子，催使它们快速往前，去往前往寻找可以让这支商队舒服地度过白天日晒的好地方。
孙途这时便很自然地顶上了前方戒备和统领的位置，一面警觉地看着左右黑暗的环境，一面给已经大显疲惫的众人打着气：“大家都再提提精神，很快我们就能好好歇歇了。”
“那敢情好，要是我看得不差，再过上五六天，我们就能穿出这戈壁，真正进入夏国境内了。”皇甫端也是有过几次来往辽夏经验的，此时强提着精神说道：“说真的，每次走在这鸟不拉屎的戈壁上，我都打着主意今后再不冒这等风险了。可是每当我从夏国满载而归，便又开始想着下一次能赚多少钱了。”
这话顿时引来了众人的一阵哄笑，就是孙途也笑着摇头。看来人类的本质无论千年前后都一样嘛，依然逃不过真香定律。
这么说笑了一阵后，众人的精神倒是振奋了不少，尤其是当随后看到封平他们又快马回赶后，众人更是露出了舒心的微笑，待会儿就能好生躺下歇歇了，这一夜的马骑下来，大腿内侧都快磨红了，腰也快坐断了……
可是，孙途脸上的笑容却随着封平三人的回转而迅速消失，他发现此时三人脸上满是戒备之意，尤其是封平，右手更是搭在了腰间的刀柄上，似乎随时都要拔刀出手，眉宇间甚至都带了一丝忧惧。
“怎么，前方有什么危险吗？”孙途急忙出言问道。
封平看了众人一眼，稍作犹豫才道：“各位，要是大家还撑得住，就请继续赶路，今日就不要歇息了。”
“啊？这是什么道理？”他此话一出口，顿时就惹来了众人的不满与反问，怎么就去前面转了圈，回头就提出了这样不切实际的想法？如今所有人都已累得腰酸背疼，白天太阳炽烈，无论人马都吃不消啊。
孙途也盯住了他，这到底有何不妥？封平稍微迟疑了一下后，这才又道：“前面不远就是一处上好的背阴歇息之地，不过那里不久前有人待过……”
“那又如何？我等能去夏国贩马，其他人自然也一样。”
“那些人在走时刻意将自己留下的痕迹给掩埋了起来，不过并没有瞒过我的眼睛。而且从他们的手法，我看出对方很可能就是灰狼一伙……”说到最后，封平的脸色已变得极其严肃，而身边一众手下，以及不少商人也都齐齐变色，眼中流露出了惊恐之意。
见孙途一副疑惑的模样，皇甫端便轻声解释了几句：“这灰狼乃是辽夏这片三不管地带里凶名最盛的马匪，他们不但来去如风，而且手段凶残，是来往两国商人最怕的外患。据说只要是遇到他们的商队，就没一个活口。”
孙途听后，眉头也是深深地皱了起来：“竟有这等人物？就没人治得了他们吗？”
“说来也怪，他们为祸此处多年，可无论辽国还是夏国，都未曾真正派出兵马清剿他们。而且，他们行事也有分寸，往往几月才在此地劫掠一次，倒也没有断绝商路的意思。”
孙途点头，这支马匪确实要比想象的中有头脑，但这样的对手往往也更加难以应付。不过很快地，他又想到了一点，既然这支马匪手下从未有过活口，那封平又是怎么知道的他们驻营习惯的？此人身上说不定还有些不为人知的秘密，身份很不简单啊。
但这一疑问他现在却并没有当众提出来，不然只会让现场的气氛越发的不安，一旦队伍分裂，那就更危险了。但是对于封平提出的继续赶路的说法，他也无法认可，便道：“封兄为何会认为我们继续赶路才最安全？按你所说，他们应该已经离开此地了，我们在此逗留一段时间不是能离危险更远些吗？”
这话立刻就获得了不少人的赞同，封平却摇头道：“各位是不知灰狼的手段啊，他们行事都有习惯，会早些日子派人寻找目标，此地很可能就是他们为了寻找目标而落的脚。而且他们也深知此时戈壁上赶路的商队多选择昼伏夜行，所以也会挑选在夜间出动。我们要是能选在白天赶路，说不定就能逃过他们的劫掠了。”
孙途细想了下，才道：“倘若我等真已成其目标，无论夜行还是昼行其实都一样。而且如今整支队伍都已疲惫不堪，不光是这些商人老板了，就是你们诸位，也都已精神不济，这时要是强撑着赶路，只会给那未见的强盗以可趁之机。所以要我说，在尚未确认有没有灰狼在侧盯着我等，又或是他们会在何时对我等下手之前，我们可不能先乱了自己的阵脚，该怎么赶路就怎么赶路。最多接下来大家都仔细着些，提防着些就是了。”
本就有领兵作战经验的孙途在这方面自然要比封平看得透彻，一番话也说得有理有据，顿时就让他无法反驳。而其他人，虽然心中不安，这时也确实支撑不住了，也全都支持孙途的说法。
于是很快地，队伍便继续前行，随后就在那一处石壁耸立的背阴地里驻扎了下来。而在到了那里后，孙途也特意留心看了下周围的情况，这才看出了一些端倪来，地上果然有生火后的残留，只是那些灰烬什么的几乎都被人刻意掩盖起来，要不是之前封平提及，就是他也未必能看出些什么端倪来呢。
如此一来，孙途心中的猜疑就越发的重了。稍作犹豫后，他终于还是找了个机会，把封平叫到了一个无人处，神色凝重地看着对方：“封兄真是了得啊，居然一眼就能找到那些马匪刻意掩埋的灰烬……”说这话时，他的手已经按到了腰间的佩刀刀柄上。
后者稍稍一愣后，两眼也眯了起来：“孙老弟这话是什么意思？难道你在怀疑我撒谎了吗？”
一股肃杀、凝重的气氛陡然就在两人之间升腾起来……
与此同时，往南数十里外，一支马队也正在某处背阴地里歇息着，几名模样凶悍的家伙正远远眺看着北方，似乎能一眼看到那支目标商队一般！
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