商成很快就回到了庄上。
离着县伯府还有两三箭地，他就望见仪门边站两个人，一个是高强，另外一个人只有个背影，瞧出来到底是谁。离仪门不远的道边，一个女人肩膀上胳膊上挎着大包小包，守着两个娃娃。看起来，好象是有人来庄里投亲，就是不知道这是谁家的亲戚。
高强也望见了他。不知道高强说了句什么，另外那个人猛地扭过身，稍微一停顿，连直裾都没顾得撩起来，甩开腿脚就朝这边飞奔过来。大约是太过心急的缘故，那人根本就没留意脚下，结果没跑出两步就当街摔个大马趴。这人头上戴的软脚幞头也摔掉了，顺着庄里新近才修葺过的黄土路，骨碌碌地滚出去好长一段距离。
高强忍着笑，赶紧把荀安拉扯起来。
商成也认出了荀安。谷雨前的一天，他去甘泉宫吊唁故太子，回来的路上遇见这个倒霉家伙。在听说了荀安的不幸遭遇之后，出于对荀安的同情，以及对这个人人品的敬重，他帮忙荀安把缺欠人家的帐债都填还上了。他还特意多给了荀安一些钱，好让他拿去修房子安顿家里。不过，他自己没时间去操心这些，都是交给别人去办，后来手头上有点别的事情，更是把这事给忘在了爪洼国。要不是今天看见荀安的话，还不知道他几时也记起来。
他跳下马，拣起脚边的幞头，拍了拍上面的土，走过来递给荀安，说：“老荀来啦。事情忙完了？家里安顿得怎么样了？房子呢？房子开始修了没有？”
他一口气问了一连串的事，荀安当时就楞住了，顶着满头满脸的尘土，眨巴着眼睛望着他，根本就不知道该先回答哪一句。
商成也就是随口问上两句，原本就没想要听到什么答案。他又说：“走，进家里说话。站在这里算什么？”扭过脸又皱起眉头对高强说，“你怎么把人家拦在门口？”口气里流露出几分不满。高强张了嘴想要解释，商成又转回头和荀安说话，“咱们进去说话。”说着伸出胳膊让了一下，又说，“那边的，是你女人和娃娃吧？”
荀安到现在都还傻呵呵地张着嘴，听商成说起自己的婆娘和娃娃，也跟着转过头，楞楞地盯着自己的婆娘看了半天，说：“好象就是……”
商成被他的话逗得一乐，顺口就揶揄他一句：“你连自己的婆娘都不认识了？天天钻在一个铺盖窝里……”他蓦地煞住嘴。这话再说下去就不庄重了；他和荀安还没熟到能随便乱开这种玩笑的地步，就改口说道，“……怪不得我觉得眼熟。我记得年节上的时候，我在你妻哥家作客，她出门跑了几个坊市才帮咱们买到酒菜。当时天上还落着雨雪，一一是个好女人！你也是个有福的人。”其实他早就忘记荀安婆娘长什么模样了。但过年时他恰巧在她哥开的小饭馆里吃过一顿饭，当时的情形还依稀记得；那顿饭也确实是荀安做主免了他的酒饭钱，所以他说荀安请客也是不无道理。
看荀安依旧表情呆滞地站着不动弹，他就催促了一句：“你傻站着干什么？快过去喊上她们啊，都进去说话。”不然一大堆人堵这门口，要是被个外人看见，回头肯定要说他不懂待客的道理。他已经看见远处站着好几个瞧热闹的庄户，而且人数还有继续增多的趋势，因为好些个希图闹热的娃娃正边跑边喊着：“主家来客了，主家来客了！”
其实，商成并不在意庄户们围着看稀罕。农村都是这样，一家有客，特别是远路上的客，那不消片刻工夫全村人都能知道；要是哪家的新媳妇或者新女婿上门，瞧热闹的就更多。当初他才到霍家堡时，可是被当成新鲜事足足说道了两三个月；他早就习惯了。可问题是，今时不是往日。如今河的对面就是谷实的庄子，谷实对他又特别上心，不论商家庄这边发生了什么，哪怕是针鼻大的事情，谷实都要打听个清楚明白，回过头瞅着对景，立刻翻出来教训他一顿，什么君子重诺啊，什么宽严相济啊，什么主佃有别啊，什么什么啊……太多了，一时半会根本说不完。当然，他也差不多，只要有机会“打击”谷实，他同样是不遗余力。他最喜欢当着谷实的面，给谷实的几个孙儿孙女讲故事，尤其是讲战争故事，目的就是暗讽谷实这个从来没带过兵打过仗的上柱国。他会讲的故事很多，象什么“单刀会商燕山生擒活人张”，象什么“西马直商校尉智破黑风寨”，还有“阿勒古七进七出商将军孤胆救战友”和“战莫干商将军踏破联营”……这些故事都是他亲身经历的，故事里的人物全都有名有姓，有的甚至还是当朝名强，远比那些唱书大戏里的角色鲜活生动，再经过他的艺术加工，所以听起来精彩纷呈。就是谷实，也是一边挖苦他，一边专心听故事……
现在，他看见谷蝉领着两个丫鬟走过来。她肯定已经注意到大门前发生的事情，一边走，一边笑着朝他扮了个鬼脸，显然是打趣他。
他没好气地咧了下嘴。
好在荀安总算醒悟了，过去把他婆娘和娃娃都领了过来。
他们一家走过来，荀安领头，他婆娘和他的两个娃娃，齐整整地朝商成跪下去……
商成顿时慌得手忙脚乱，嘴里连声说道“不用这样不能这样”，急忙抓扯这个扶起那个，结果这个才起来那个又跪下去，连惊愕带惶急，眨眼间他的额头就浮起一层白毛汗。他一个人忙乎不过来，打眼瞥见高强和几个侍卫都在一边干站着，眼珠子一瞪就发了脾气：“眼睛都瞎啦！滚过来帮忙！”
高强和几个侍卫都过来了，高强一边让荀安起来，一边脸色古怪地对商成说：“我觉得，他们怕是不肯起来的……”停了停，又说，“他们想投您……”
“投我？什么意思？”商成闹不明白是怎么一回事。投靠？投身？投契？好象都不对！他脑子里转了一圈，却根本找不出什么词汇能描述高强所说的这个“投”字的意思。
高强其实也不懂这个字究竟是什么意思。他还是刚才才从荀安那里听说，然后拿出来热炒热卖的。他吭吭哧哧地解释：“就是，就是……就是卖身到您家里，给您做奴做婢……是这个意思吧？”最后一句话却是在问荀安。
商成当时就楞住了。他完全没了言语。他知道，穷苦人家实在活不下去，就会把自己或者家人卖到别人家里做仆役；这种情况分活契和死契，活契就是买卖双方约定一个时期，到了一定的时候，或者契约自动解除，或者卖家缴拿一笔约定的钱赎回自由；死契则是把自身卖断，今后绝不再提赎回契约的事，这辈子就给买家出力卖命了。可是，荀安这家伙鼓捣出来的这个“投他”，究竟是个什么意思？他甚至想，这他娘的别是中原地方的什么风俗吧？
不管了，先把人拉起来再说！回头他爱投什么就投什么，哪怕投降都行！
但荀安就是不站起来。看他不肯起来，他的婆娘娃娃站起来就又接着跪下去。
商成干着急也没办法。他考虑，是不是先把这家人都抓进去？管他旁人怎么评说哩，都强似在这大门口丢人现眼！
就是这么一会的工夫，周围已经聚起不少人，男的女的老的少的都有，在十几步之外围得里三层外三层。这些庄户早就见过商成这个主家不知道多少回，知道他看起来相貌凶神恶煞，其实脾气和善很好说话，所以也都不怕他。这些庄稼人围簇着他们，还不时地朝他和荀安指指戳戳，交头接耳地小声议论。
好在还有个谷蝉儿，她懂荀安这是做什么。但她没有冒失地过来解围，而是让自己的丫鬟把高强叫过去，教导了他一番。高强很快就回来，又如此这般地一说，然后商成才知道自己该怎么做一一原来如此，很简单嘛！
他咳嗽了一声。
周围立刻安静下来，人们纷纷睁大眼睛，紧张又新奇地盯着他一一哈呀，只在唱本大戏里才能有的场面，马上就要活生生地在他们面前登台了！
但是商成肃穆的表情突然呆滞了。怔忪了半天，他突然弯下腰，小声地问荀安：“这个，你的别字是……”该死的，他居然忘记了荀安的表字是什么！
荀安也楞了，半晌才嗫嚅着说：“我，我……我没表字。”
这个意外的情况，教本来应该庄重严肃的场面，刹那之间便变得诡异起来。人们都惊讶地张开了嘴，诧异地望着他们。显然，眼前的情形出乎所有的人的意料，大家都不知道该采取什么样的态度来对待它。
就在这一片大家都不知所措的宁静里，突然，从某个角落里传来一声轻笑。笑声就被克制住了；但就象一点火星被投入滚烫的热油里，它也立刻打破了沉寂，点燃了大家的情绪。先是有几个人捂着嘴发出“咕咕咕”的笑声，接着是更多的人“咯咯咯”地忍着笑，最后所有的人都哈哈大笑起来，一个个笑得前仰后合东倒西歪……
好在这是带着善意的笑声，是大家看见一桩非常有趣的事情而情不自禁地被逗乐了。可是，作为当事人，商成和荀安都羞臊得脸红筋冒。
商成不敢再耽搁一一谁知道再问下去会发生什么事情？他简化了谷蝉儿教给他的步骤，绷着脸，先朝天一拱手，再朝地一拱手，然后朝周围的庄户们团团地作一个礼，然后向着荀安俯身一个长揖到地，说：“我素向仰慕荀先生，品德端方，持身守正，守法自律，一一今，我何德何能，敢得先生臂助？”这原本是蝉儿教他的话里最后一段，他怕再出丑，干脆就跳过见礼、叙话、请教三个重要环节，直接来到最后一步。说完也不等荀安搭话，腰一弯两条胳膊一伸就把荀安“恭恭敬敬”地请起来一一这原本是在“见礼”时就该做的一一又说，“荀先生，请！”
他黑着脸，一声不吭拖着荀安就朝仪门里走。蝉儿让她的丫鬟过去，把荀安的婆娘娃娃都喊上，自己笑吟吟地跟在他们后面。
拉扯着荀安进了庭院，拐个弯再也看不到外面还不肯散去的庄户，商成立刻甩开手，咬牙切齿地喊道：“来人，把这个‘荀先生’先给我关起来！”
两个如狼似虎的侍卫立刻过来，二话不说架起荀安就走。
荀安一路叫的凄惨悲凉，他婆娘吓得搂着两个娃娃直打哆嗦，泪水在眼眶里打转，就是不敢吭上一声。要不是商成威胁说“你敢跪一下试试”，她肯定又要给商成跪下求饶了。男人不是说应县伯“急公好义礼贤下士”么，怎么突然间就变了一副凶煞面孔？
蝉儿见她被吓得狠了，赶紧安慰她，说：“你别怕，应县伯是在逗荀先生的。最迟明天早上，他就会放出来了。”
“明天早上就放他？做梦去吧！”商成冷笑一声，恶狠狠地说道，“少说也得关到……明天晚上！”说完，他自己先就笑起来。招手喊过来一个侍卫，吩咐说道，“你去告诉管家一声，让他过来把荀家娘子和娃娃都领去后院，交给小姐她们，就说是我说的，这是我朋友的家人，让她们款待一下。至于老荀……”他犹豫了一下。就这样放了荀安，他实在是不情愿。他凭白无故地丢丑，总得出口气吧？想了想，就对高强说，“先关他一晚上再说。找两个机灵点的，假装在门口放哨，透点风声给他，别教他疑神疑鬼地再鼓捣出点别的麻烦事。听明白没有？”
高强咧着嘴，答应着笑嘻嘻地跑去安排了。
荀安娘子也彻底放了心，在旁边没完没了地说着感激话。但她实在是不善言辞，翻来覆去就是那么几句，听得商成是不胜其烦，又不好发作，只好干笑着不言声。
等管家过来领着她去了后院，商成才总算清净下来。
他长长地舒了口气，这才发现蝉儿还在跟前，就奇怪地问她：“你不去找月儿她们，跟着我干什么？”
“我爹让我来请你过去陪他下棋。”
商成本来还说继续去钻研子午线的问题，听到蝉儿这样一说，立刻就改变了主意。子午线的事情不急，赢谷老头才是第一！尤其是考虑到谷实最近不知道是做了什么坏事，棋力下降得厉害，以前还能勉强和他斗个旗鼓相当，如今就只能被他砍瓜切菜一般地宰来宰去。过去的十来天里，他已经连赢了谷实四场，从谷家搬回来两匹好马、一个周鼎和一套晋人抄写的《战国策》。既然谷老头在走霉运，那他就更是要趁胜追击。既然谷实还想再输点什么，敢不教他如愿以偿？
他高兴地对蝉儿说：“那我这就过去，可不敢教你爹等急了！”说完掉头就走。
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