送走会议的将军们，几位副相国因为各自都有一大摊的事情要处理，所以只是问了问商成的病情，嘱托他要仔细休养，就纷纷拱手告辞。只有暂时没有分署什么具体事务的朱宣留了下来，与张朴一道把商成让进一间堂房。
与公廨其他的堂屋厢房一样，这间屋子里的摆设也相当简洁，就是两张长案与几把椅子，东南边靠窗有个大书案，案子上笔墨纸砚俱备，两个乌黑泛亮的石镇纸齐头并放，看来是预备着给人临时书写记录所用。书案一角放着只形象惟妙惟肖的铜质三足蟾蜍，屈腿蓄势昂首鼓腮，嘴里吐出一缕蓝白色的清烟，几如笔般直地向上升腾。屋子里一股淡淡的药香气息清沁入腹，禁不住使人精神也为之一振。
张朴先请商成坐了，自己也隔了长案在上首落座，朱宣便在下首作陪。等公廨的执事奉上茶汤，张朴端着盏呷了一口，放下茶盏，就问道：“子达的病可是见好？”
商成捧着盏说：“也就是那样。”
张朴的眉梢忍不住跳了一下。商成说话的声音不大，口气也很淡漠，似乎是在谈论什么不相干的事情，但既不提什么“劳烦挂念”，也不说什么“多谢挂念”，直通通就是一句模棱两可的话，显然是存心来公廨说不平讨公道。呵，这真是笑话嘛！朝廷顾念他商燕山身体不好，特地把他调回上京休息作养，有何不平可言？再说，这是他自己因病不能理事，所以自请去职并举荐郭表接替，眼下郭表陷落，朝廷不重新起用他而是另委他人去署理燕山，这本身也是对他的照顾呀，又哪里谈得上处置不公道？而且是南征是朝廷的决议，不是他张朴一个人的擅自决断，在北方短暂的平静时期迅速抽调精兵良将对南诏雷霆一击，彻底扫除西南的内忧外患，在打击南诏的同时又震慑大越和吐蕃，同时检阅澧源大营在过去两年间的军备操训，一举数得的事情，又岂是一场胜负很难预测的草原决战能相比拟的！
假如现在隔案与他对座的人不是商燕山，而是另外的一个什么人，张朴大约就要直截了当地问“有什么事”，而不是在这里闲坐。当然，倘若来人不是商燕山的话，他多半就不会丢开手边永远没个尽头的公文跑来这里与人对座饮茶说话。更教人无奈的是，在接下来的谈话中，他大约还无法占到上风。商燕山有事求他，他又何尝不是有事想求着商燕山……
他笑着对商成说：“就是考虑到当下你的身体还不大好，所以今天的会议便没有让人通知你。”
商成不言语。他听得出来，张朴的话里有几层意思。匆忙之间，他只想出有四层含义。“考虑到”是一层，“当下身体不大好”是一层，“今天的会议”是一层，连贯在一起还有一层。今天的会议，议题肯定是南征，张朴没让他参加的根本原因不是因为他的身体不好，而是不想他在会议上大放厥词，干扰会议的进程。但今天不让他参加会议还有一个明面上的原因，就是他的身体不大好，这就是说，等到不是“当下”的时候，等他的病情好转以后，让他参加这种会议也不是不可以的。这明显是张朴在向自己示好。但他临时琢磨不出来，这到底是张朴个人的意思，还是南进派在隐晦地向自己摇橄榄枝？
他望着茶盏里微微泛白的茶汤，嘴角轻轻地扯了一下。一个辞几种涵义，一句话要拐八个弯，这些文官话里的头绪如此纷繁，内容如此丰富，他们自己也不嫌麻烦？这种谈话方式他肯定是学不会的，便把茶盏放下，在座椅上坐直身体，目光炯炯地等着张朴的下文。
张朴不说话了。他的心里涌起一阵不快。他把话都说得那么清楚，怎么商燕山就不给个明白答复？难道他以为，单凭他一己之力，还能阻止朝廷南征？哼，不过螳臂当车罢了！南征是南进派的主张，这一点不假，但南征的背后更有军中除燕山系以外的各个派系在支持与推动，朝堂上还有人在帮着摇旗呐喊，早已成事在必行之势，任凭是谁都无法阻拦。你商燕山也是个算计缜密筹谋千里的人物，好歹也做过两年燕山提督，官场上的是非倾轧哪一样没看过见过经历过，难道你还悟不透不出其中的道理？不让你参加会议其实是为着你好，是不想让你和别人直接起冲突！
张朴想的并不错，其实商成在政治上并不迟钝。假若他能平心静气地坐下来，就象考虑大赵与突竭茨的战争那样认真仔细地思考朝廷里的是是非非，也能得出和张朴一样的结论，要是再努把力，或许还能学着张朴的方式说话，把自己的真实想法看法都隐藏在看似普普通通的言辞里，然后教别人去领悟琢磨。可惜的是，他打心底就拒绝这样去做。他觉得，自己是个军人，还是个高级将领，吃撑了才去和文官搅和什么南北东西的事情。军人的首要职责就是打仗，在没有犯战略方向这种原则性的错误的时候，他肯定会坚持自己的意见，千方百计去说服别人。至于别人会对他有什么看法，他不想知道，也没兴趣去打听。管他哩！他既虽然不是南进派，但更不是北进派一一他到现在都不清楚这两派人物的核心政治主张到底是什么，谁会没事找他的岔子？就算有人想和他过不去，也得先抓住他的把柄才能说事。问题是，他有什么把柄可抓？
商成没有可以拿捏的把柄，这正是张朴和南进派官员拿他没办法的根本原因。萧坚要重振声威，杨度等着看萧坚的笑话，鄱阳侯和毅国公系的人要壮大势力更希望能有个机会发出自己的声音，兵部不管朝廷向南还是向北只要保证每年的军费开支不下降就行，他们都有自己的目标和追求，因此和南进派都是一拍即合。可商成不一样。这人也有目标，可目标很简单，就是打败东庐谷王和突竭茨左翼；这人也有追求，追求的就是彻底解除突竭茨长期以来对大赵北方边疆的威胁。这两样都与大赵百年来的根本国策高度一致，谁都不敢拿这作为对付他的把柄。南进派原来想着，商成在燕山作了两年的提督，一手掌军事一手握民政，收几个人情提拔任命几个心腹，这是人之常情，结果户部左侍郎叶巡自告奋勇去到燕山收集商瞎子渎职犯过的实证，一去就撞了个鼻青脸肿，自己还被驻燕山的御史以“不思正务插手军事”和“捏造事实攀诬同僚”的名头接连告了两状，浑身解数使尽才得以脱身，最后落了个“记过一次当年考评降二等”的处分。就是大学士朱宣，凭借资历算是朝廷中最精通农桑之学的人，燕山之行也有点灰头土脸的感觉。但这并不是说商成全无把柄错漏，至少有一条他就逃不掉：燕山御史多次呈递文书，直指假督私下收受部属从战场上缴获的战利品，有两份文书甚至指名道姓地记录了送礼人是谁，每次送了几车礼，其中又有金器若干银器几何，价值千金的宝刀宝剑几许……可这事不是把柄，更不能张扬。私取战利品的又不止是商成一个人，要按这条罪名追索，基本上燕山卫上下就剩不了几个将校，大赵各个卫镇连同萧坚杨度，能漏网的绝对不多；而且漏网的都是没机会上战场的，再不就是没本事打胜仗的。
商燕山有本事，能打胜仗，毋庸置疑。但这人总是与南进派唱反调，这就让人十分头疼。哪怕张朴见惯大风大浪里，也觉得无所抓拿。要是换作其他人，他早就把商成换个清闲职务弃之不用，可萧坚再三对他讲，南征要想有十足的把握，最好是把商成调去嘉州行营。可为什么南征非商燕山不可，萧坚又说不清楚道理，最后竟然解释说，商成在嘉州出家为僧，熟悉当地状况，对大军南征必然颇有裨益。
这理由简直是荒唐！
宰相公廨和军中大将的心里都清楚，商燕山在吏部存档的履历里填写的僧人经历根本就是捏造，此人多半没有出过家。但这事从来没有公开，所以萧坚如此说话，谁都不能反驳。就在刚才的军事会议上，萧坚还说，虽然眼下南征的各项筹备大部就绪，但各路领军的将领却似有不足，要不，再从京中休养的将领中挑选一位到嘉州行营任个副职？
这话明着就是指商成。
说心里话，张朴并不情愿和商成谈这事。他不愿意商成去西南参与南征。南征是他筹备了两年的大事，从大军统帅人选和后勤补给都有关心插手，说是呕心沥血也不为过，一心就想凭借此战大振声威，然后全面推行他心中的各样主张。眼见着两年的苦苦劳累即将要有辉煌硕果，突然间冒出来个与南进派毫无瓜葛的上柱国要去分薄功劳，他嘴上不说，心里却象吃了个苍蝇那么腻味。但南征是大事，关系到南进派的进退命运和他个人的仕途生涯，因此他不能不重视萧坚的意见……在沉默了半晌之后，他问商成说：“子达，”他特意称呼商成的表字以示亲近。“……本来不该来搅扰你养病，但有件事我不能不问。”他停顿了一下。
商成说：“请张相明示。”
张朴再默了片刻，然后才斟酌着言辞问说：“你觉得，以你现在的情况，还能回到军中主事不能？”
“没有问题！”商成毫不犹豫地回答。但他脸上却没有喜悦振奋的神情。他已经意识到，张朴将要和他谈论的，绝不会是让他回到燕山军中。
“是这样的，我们明年要对南诏用兵，但西南的局面比较复杂。内有倡乱的僚人，外有南诏的重兵，吐蕃在邛雅黎一线囤聚了近万人马，上月中旬接平州的急报，大越的边境驻军调动频繁，似乎也有些蠢蠢欲动的模样。所以朝廷有个考虑，倘若你的病情好转了的话，就想把你调去西南……”
“萧老将军不去嘉州了？”商成抓住张朴的话缝，插言问道。不等张朴回答，他就很高兴地说，“夏天里兵部的真侍郎在燕山时，我就和他说过，要是萧老将军不想去西南，我就替他走一趟又何妨？南诏不过是个跳梁小丑，我天朝大军一至，立时教他灰飞烟灭！”嘴里说着，就扭头四边寻找西南和南诏的地理舆图，没结果只好拿手指蘸着茶汤在长案上画图。“张相，朱相，你们请看，这是嘉州，这是荣州，这是戎州，这里是泸州，都是我朝各路大军的集结所在。我军以一部牵制吐蕃，另一部钳制南诏的南江僚蛮和西江七僚蛮，中路直扑老城，争取一战而平定叛乱的各个僚人部落。然后兵分两路，一路向南奔普弥，一路向东南扑向芒布，行营指挥挺进到瓦城，做出一付合围乌蒙与舍其两个突出部的模样……”
随着他滔滔不绝地浑扯，张朴的脸色越来越难看。朱宣是老学究，难得有机会参与这种军事讨论，看着商成在大半张条案上蘸着茶水画来画去，左一个穿插右一个包围，想象着数万大赵将士旌旗招展凯歌不断，禁不住频频颔首，赞叹说道：“我观应伯的用兵屈画，倒与萧老将军颇为相似，都是用兵在稳布布为营。若战事能得其中十之三五，南诏当不复存焉。即是吐蕃大越，又岂敢再起贼心？”
商成拍着手呵呵一笑：“朱相谬赞了。我何德何能，敢与萧老将军相提并论？不过是对这一仗有点小小心得罢了。我不去嘉州则罢，去了就定教南诏记得这个教训！”
朱宣是衷心称赞，商成却是假意谦逊，张朴恨得暗地里咬牙，还不能不顺着说两句好听话：“子达用兵，与萧老将军如出一辙，天军雷霆而发，南诏敢有余勇？”他算是看出来了，商成随口漫扯的这些进军路线，虽然与萧坚的实际筹划迥然不同，但用兵谨慎，各路人马平推直进遥相策应，乍一看就是出自萧坚的手笔。但这很平常。朝廷里能领兵打仗的大将宿将就是那么几位，萧坚杨度的兵法路子早就被人琢磨了一遍又一遍，别说商成能学个七八分，就是突竭茨南诏吐蕃他们的将领，又有几个会对此陌生？这不足为奇。
商成低垂下目光盯着面前的铺地青砖没有搭话。
张朴说：“朝廷的考虑是，萧坚将军仍然出任嘉州行营总管，你为副总管……”
“我身体不好，不能去。”
张朴仿佛没听到商成的话，也不去看商成，自顾自地把话说下去：“……你为副总管，单独领军一路……”
商成抬眼着他，问道：“朝廷还要向西南增兵？”
张朴摇了摇头。光对付一个小小的南诏，西南各州县已然囤兵五万七千，再要增兵，就算是胜了，朝廷又有何颜面可讲？想了想，还是添了一句：“暂时不考虑增兵的事。”
商成咧了下嘴，说：“嘉州行营不到六万兵马，需要两个上柱国去坐镇指挥？除去留下驻守地方的队伍，再抛开维护粮道的人马，剩下能有四万人没有？我两万萧老将军两万，手底下能指使的人也就比一个军多出一点点……我身体不好，要在京休养，不想去嘉州。”
张朴也不以为意。他本来就没打算让商成去嘉州做副总管。他说：“让你坐镇平州，如何？”
商成楞了一下。南征已经无法停止，他也只能修改自己的计划。惟今之计，他只有帮着张朴萧坚两三下拾掇了南诏，然后再去找东庐谷王的晦气。可嘉州他是肯定不愿意去的。不过做个副总管坐镇平州，似乎也不错，可以借道大越去打南诏，顺便假途灭虢……算了算了，那地方地理条件复杂，天气多变，地方驻军的战斗力也不清楚，想来张朴也不可能再从澧源大营给他调三万大军一一时间上也来不及，还有粮秣供应、军械配备、医药、人手等等等等，问题简直是无穷无尽，仅是筹划默算这么点时间都教他觉得脑袋里发昏。嗯，是这，他不想给人做副手，要么他来主持南征，要么萧坚去打南诏，随便朝廷挑选吧……
……在回驿馆的路上，想不通其中道理的段四和他说道：“瞎子都能瞧出来，萧坚明年南征是谁都改不了的事情。你还一门心思地想撺掇别人去打突竭茨，可人家压根就没把你这个大将军放在眼里。我就没想明白一一你上蹿下跳地，累不累呀？”
“你懂个屁！”商成笑骂他一句。“这是战术，明白不？是战术！”
段四摇了摇头。他确实不明白这是哪一家的战术，更搞不懂这是什么战术。
“就知道你不会明白！我要不蹦达几下，回头谁都会觉得我是软柿子，有事没事就要捏几下。这回和张朴闹上一回，就是给别人提个醒打个招呼，想捏软柿子，先要看看自己的手段硬不硬。”
段四咧着嘴笑起来，说：“是这么个道理。”又问道，“那您接下来怎么办，继续闹腾？”
商成收起笑容，说道：“我可能有段时间不能回去了。你在弟兄们中间问一问，看谁想回燕山的，记下来，我去找兵部。不想留下的就升一级回去带兵吧。”
段四马上说：“我要留下来！”
商成也就笑了，说：“你要走就原勋原衔地回去，要留下来陪我的话，没的说，我让兵部给你顺便找地方挂个虚职，再把你的勋也朝上挪一点一一就游击将军吧。兵部还欠我不少的人情，敢说个不字我砸了他们衙门！”
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