提到钱老三，包坎都孙仲山都是笑。包坎说道：“老钱想要块撒目金牌都快想疯了。他追的那个撒目身边的兵不多，又是被咱们打怕的，兔子都能咬他们几口，何况老钱还带着几十号人……你们说，他这么久没回来，应该不会出事吧？”说着回身朝西边张望。孙仲山听包坎嘴上虽然说得笃定，听起来却象是在自己安慰自己，最后一句话更是透出心虚，知道他们俩感情最好，就笑着说道：“刚才把兵收拢的时候，我已经让田小五带了两个什去寻他了。”
包坎嘿嘿一乐，说道：“田五娃去了能顶什么用？这会子怕是他亲娘老子来，也不一定能拉住他！”
“那让他媳妇来拉。老钱就怕他媳妇。”孙仲山笑道。他突然象是想起来什么可笑的事情，忍俊不住噗嗤笑出声来；最后竟然在马背笑得前仰后合，吭吭哧哧地直不起腰。包坎狐疑地问：“想起啥了？就那么可乐？”孙仲山已经笑得快要岔气，几乎出不了声，只是不知所谓地拼命摆手，半晌才直起腰，抹着眼泪花对包坎说：“是金喜和我说的故事。哈哈……是这，那年夏天才发过饷，有一晚几个人聚一起喝酒耍钱，老钱输红了眼，把媳妇也押上了，结果一扑两瞪眼一一媳妇是别人的了。老钱赌性直爽，输了认帐，二话不说就回家去拉人，结果半个时辰都没回来。那个赢了他媳妇的家伙也是浑个人，又灌了一肚子黄汤，说声‘我去收钱’，摇摇晃晃就出了门。金喜他们也跟去看热闹。结果到地方一看，老钱满脸都是挠出来的血条子，浑身上下一丝不挂跪在自家门口，扯着块破篾片席遮羞丑……哈哈哈。最可笑的是，老钱看见金喜他们，还一个劲地解释：天热，脱光了凉快……哈哈。”
包坎想象着钱老三当时的出糗模样，也是乐不可支，边笑边说道：“想不到他女人这样有本事。看不出来！真看不出来！”
说话间队伍已经行近草坳。孙仲山只是搭眼一瞥，偌大的草坳里虽然有人也有马，但是数目显然不对路，惊讶之中失声问道：“那不是文校尉吗？他不是带着后队吗？后队呢？！怎么没看见后面的驼马队伍？石头呢？他在哪里？……”
商成早看见草坳里除了几十个散坐着休息的骠骑军，就只有一队军官一一不用问，文沐压服不住那些军官，丢开后队先跑过来了！赵石头一一他肯定是去寻后队去了。他蹙了下眉头。队伍打了场胜仗，军官们却不过来关心慰问，这于理不合啊；难道是什么地方出了波折？还是陈柱国出了什么状况？
他拽住了缰绳，下马吩咐道：“我过去看看，你们让队伍就地休息。告诉兵士们，后队马上就上来。”又问孙仲山，“你和我过去不？”他想，孙仲山“戍边罪卒”的出身肯定要影响他的前途，可要是陈柱国没事的话，那么在这个时候见这位大人物一面，对孙仲山来说就是个机会。但是这样做多多少少有投机取巧的意思，他不能随便替孙仲山拿主意，因此必须先征询仲山的意见。
孙仲山想了想，说：“这边的事情多，我就不过去了。”
这样的回答商成既有些失望又有些激赏。他眼神复杂地看了孙仲山一眼，点下头，也没再多说什么，就一个人朝那群人走过去。
自打远远地看见得胜归来的队伍，陈璞就一直没说话，只是凝目细细地观察这队既看不出什么军纪也没什么军容的赵兵。她实在看不出来这队兵和别的赵军有什么两样。她想不明白，这些人下了马之后，也没整队就随地漫坐高卧大声说笑，看不出有什么军纪约束，而且一个个盔甲都不齐全，自然也说不上有什么军容；可为什么这些人就能把大帐兵打得落荒而逃呢？再看商成，高个子直身板，浑身都是血，一身铁片甲也是甲七零八落，脖子上胳膊上都缠着黑糊糊的渗血布条子，且满面倦容，偏偏一张形容可怖的脸庞上却是一付似笑非笑的神情……莫非这个人是在嘲笑自己？
思量着，商成已经迈步过来，堪堪走近，她无声地透口气，先招呼道：“是商校尉吧？”
她甫一开口，商成便知道这就是柱国将军长沙公主。他站定脚步，双腿一并抬臂当胸行个军礼，昂首说道：“……左路军辎重营暂编第四营校尉、燕山边军北郑县西马直军寨指挥商成，参见柱国将军！”
陈璞手一抬还了礼：“商校尉辛苦了……”她本来想多说两句抚慰体恤的话，谁知道猛然间看见商成脸上还是那种既轻蔑又诡谲的笑容，一股无名火登时窜起来，本来早就打好的腹稿也瞬间烟消云散，几乎当场就要发作。她把握着剑柄的手一连紧了几下，好不容易才克制住怒气，却又不知道接下来该说点什么，半天才学着平日里见的那些军中大将们在这种时候的神情神态，端视着商成问道，“……战况如何？”
这没头没尾的问话让商成一怔。战斗已经打完了，这个时候柱国将军应该问伤亡和战果啊，怎么问起战况了？一一战况？这战况还用他来说吗？他站这里，都能听到士兵报战功时一个赛似一个的大嗓门：“第三伍人头八个马十三匹刀三把！……第七伍人头十一个马四匹矛一杆刀一把缒两个！……第六伍……”
他慢慢地放下伤了肩胛的胳膊，大声道：“禀柱国将军，我部伤亡还未统计出来，战果也有待核实。初步确认：击溃突竭茨大帐兵两部，夺军旗一面；击溃突竭茨部落兵两部，夺军旗两面，另有缴获的兵器马匹若干，也正在统计中……”
王义已经听出来了，商成在报战果时故意含糊其辞，是为了保全骠骑军的颜面。他心头感激，因为赵石头的鲁莽无礼而引起的对商成的敌视也就淡了，便和善地朝商成微笑点下头。
陈璞也是现在才看出来，商成脸上的诡异笑容，既不是他有意为之，也不是无心流露，只是因为脸颊上的那道可怕的伤疤恢复得不好，才让他整个右半边脸都彻底失去了应有的功用。看着那道蜿蜒爬过脸颊的血色伤疤，看着他压在右眼上的黑眼罩，以及不甚灵便的右臂和一身的血污，她心头也说不出是个什么滋味。再回想一夜来惊心动魄的连番战斗，将士们前仆后继地舍死厮杀，酣战怒吼临死长嘶，似乎都还在耳边回荡……转瞬间千种感慨尽化成嗟叹一一这才是真正的大赵虎贲啊……
商成看陈柱国抿着嘴唇不说话，又补充道，“敌人已经分成四股，分别向西、西北以及北面逃窜，短时间不应该不会重新聚合。我部已经派出游骑探哨，在十五里外警戒侦察。请柱国将军示下，我军下一步的行动。”说完，就瞪着左眼平视着陈柱国，等着她的命令。
陈璞却讷讷地不知道自己该说什么才好。
商成微低着头注视着挂血的草叶子，等着她下令，心头也是莫名其妙。大赵朝廷发的这是什么疯，怎么把个赁事不晓的女娃送上草原？这样的人指挥打仗，不吃败仗才真是没天理啊……
其实他这是错怪陈璞了。她虽然是当今的第四女，又授了柱国将军兵部侍郎京畿行营副总管这一长串的头衔职务，其实除了公主这个封号名副其实之外，其他的都是虚职虚衔，一干军务政务，她都只能旁听顾问而不能插手。所以她身份地位虽然尊贵崇高，其实半点实权都没有，她真正能指使动的人，或许连商成这个边军营校尉也不如。
当然，他错怪陈璞也不全然是他的错。他对这个朝代的历史溯源和这“莫名其妙”的赵陈朝廷的了解，除了旁人那里听来的一鳞半爪，就只剩几本史书残卷里断断续续的描述，对自己身处何地何时的问题，他至今依旧是懵懂迷糊。而且他“落户”的时日太短，又一直生活在边地小县，当世的许多风俗风物，他实际上还称不上“了解”；入伍后，除了打仗养伤，其余时间他都在西马直练兵干实务，边陲小寨里既没有可以来往的同僚，也没有需要小心应付的上司，每天满眼所见的，除了下属还是下属，所以他对大赵诸军诸卫以及朝廷里官场中的各种趣闻逸事要紧消息，竟然是半点都不知道。就象陈璞这个女柱国的事情，其实是连“新鲜”都谈不上的旧闻，假如他有点闲心想要打听，文沐就能给他说个大概一一可偏偏他又没这个心思……
现在，陈璞已经意识到自己已经违礼逾制，心里慌乱再兼商成端然肃立静候她的军令，自然就更加地不知所措。张皇之间茫然四顾，见一众军官都是神色恭谨泥塑木雕般沉默不语，她更是紧张得手心冒汗，半天才张了张嘴，正想说“好，你先退下去”，王义在旁边插话说道：“敌人还剩多少？”
商成先望了陈璞一眼，看她不仅没有责怪王义的意思，反而如释重负般地舒了口气，心里暗自奇怪嘴里却说：“至少还剩一千以上。附近还有三股以上的敌人，两股是马队，每队都有二三百人不等；另外一股是向东去的大粮队，驼马骆车至少有上千，护卫也有几百人，因为警戒严密，探哨没有靠近侦察。暂时还不知道有没有其他的敌人。”他蹲下来，正想随手划拉几样物事来摆个更直观的地图，王义一指坡坎上说道：“我们带的有地图。去那边吧。这里的味道不好。”说着朝陈璞拱手。“大将军，请。”
陈璞矜持地点下头，领着众人在坡坎寻了块干净的空地，一个骠骑军军官在地上铺开一张行军舆图。
王义也没再请示陈璞，直截问道：“商校尉，你们是在什么地方发现敌人的？”
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