商成心里惦记着霍家的事情，半宿都没睡踏实，迷迷糊糊听到窗外传来第一声鸡鸣，他就赶紧起来收拾。
灶房里已经亮起了灯，昏黄的光线把一个人放大了的身影投射在墙上。
他踅到灶房门口看了一眼，莲娘正坐在灶洞前打盹。
一股暖流立刻涌进了他的心田。他佝偻着腰走进低矮的灶房里，在妻子头发上抚摸了一下，叫醒了她，然后亲昵而关切地说：“你怎么也起得这样早？快回屋去睡了！”妻子的脸颊被灶火跳动的鲜艳光亮映照得通红，比俩人成亲那天还要红。他拈起莲娘头发里的一截碎麦杆，说，“你去睡吧，我自己能行。”
“好。”莲娘含混地答应着，摇摇晃晃地站起来。但是她立刻就清醒过来，嘴里轻轻地“呀”一声，马上就隔着灶台去掀大锅盖子。还好，虽然锅里已经结出了一圈圈的白水垢，好歹还剩着两舀热水。她马上把热水都舀到木盆里，然后给一个大碗里也倒了小半勺，兑上些凉水，再把盆和碗都放到屋檐下，然后把一碟子刷牙用的青盐也拿出来，放在灶房门边的高脚凳上。她一边利落地做着这些事，一边对商成说：“看我，睡过头了，要不是你起来了，水都快熬干了。一一你先刷牙洗脸，我去拿些酱。”
商成洗好脸再进灶房时，靠墙的小木桌上已经摆上了碗筷和简单的吃食。粥是昨天莲娘就煮好的五味粥，又经过大半夜的温火浅熬，变得愈加喷香粘稠；粥碗旁边是装馍的大陶碗，几个蒸着热汽的白面馍散发着令人倍感饥肠辘辘的香味；一把洗过的冬葱嫩生生地搁在桌上；还有一碗酱……
他昨天晚上在霍士其家喝的就是粥，半夜起来两泡尿一撒，肚子早就饿得咕噜咕噜直叫唤，如今看见吃食，哪里还忍得住。他二话没说就在桌边坐下来，左手馍右手粥，一眨眼工夫就喝了两碗粥吃了四个馍，这才驱赶走烧心烧肺凉肚皮的饥饿感。
莲娘没有动筷子，而是坐在旁边看着他吃。
妻子给他盛第三碗粥时，他才发现这个问题，问道：“你怎么不吃？一起吃……”
莲娘笑着摇摇头，说：“我现在不饿，待会子和二丫她们一起吃。你先吃，吃好喝好赶紧到县城打问下到底出了什么事。我心里总是担心，怕是大丫出了什么事。”她怎么吃？这馍是用贡面做的；家里的贡面就那么一点，她吃了男人就没的吃，而男人是家里的顶梁柱，她不能和在外面干重活卖力气的男人抢。
商成就着蘸过酱的冬葱把碗里的粥喝完，伸手抹了抹嘴，安慰她说：“大丫能出啥事？顶多就是两口子打架，她男人干不过她，就跑来岳丈家找帮手。”他拍一下肚子，表示自己吃喝好了，又说道：“我这就进城去。天一亮你就去柱子叔家报个信，别让他们瞎担心，回头再说咱们不会做事。”说着话就站起来朝外走，一只脚踏出灶房门，又扭脸对莲娘说，“你把那俩馍先吃了，垫垫肚。一一二丫妹子闹腾半宿，谁知道她们几时才醒呢？你可别饿出毛病。”
莲娘“噢”了一声，叮嘱他道：“你也快去快回。不管出啥事，先回来报个信。别让家里担心……”
商成答应着去了。
莲娘低垂着眼帘，胳膊肘撑着桌边发了一会呆。姨姨家出了这样的事情，她现在哪里有吃饭的心情？半晌她才拿男人用过的碗给自己盛了半碗粥，就着酱喝下去，算是一顿早饭。两个商成特意留给她的白面馍，她碰都没碰，又连馍带碗重新放回笼屉里。她熄了灶火，封了煤炉的风道，胡乱洗了把脸，看看东方天色已经泛白，便出门去柳家报信。
她到柳家时，柳老柱正慌慌张张地朝外面走，一见她的面，劈脸就问：“出啥事了？！”
看来他已经知道昨天晚上霍家出的祸事了。想想也是，霍士其家又是有人半夜敲门，又是吆喝着套马车赶夜路，二丫更是带着两个妹妹从镇东头哭到镇西头。霍士其一家闹出这么大动静，又没可能遮掩住庄户们的耳目？
在来的路上，莲娘就一直在想怎么开口把事情告诉柳老柱，怎么说才能教柳老柱不焦急不担忧，被柳老柱这一问，登时就有些支吾语塞，又瞥进周围还有早起的人，瞧见自己和柳老柱站在院门口说话，个个都是一脸好奇，急忙说道：“没啥事，是大丫两口子闹意气撕打起来了，她男人管教不了自己婆娘，只好跑来十七叔家搬救兵……”
周围人立时发出几声善意的哄笑。还有个家伙说：“看来当官的大人一样怕老婆呀。”这话令人们笑得更加开怀。
柳老柱没笑，追问道：“那二丫深更半夜哭个甚劲？还跑去你家？”他这一次倒是难得地不木讷了。
莲娘心里奇怪，柱子叔一大早门都没出过，怎么把事情了解得这样清楚？她马上看见隔壁邻居家院墙后站着一个女人，心里便明白是怎么回事一一肯定是这个碎嘴婆娘不知道从哪里听到了消息，就既想讨好又想瞧热闹地急急忙忙跑来告诉柳老柱。
她马上编了个瞎话，说：“二丫昨天晚上酒喝迷糊了，叔和婶子出门时。她说了几句不该她说的话，被十七叔打了骂了，这才跑我们家去避风头。”
他们说话的时候月儿就站在门边听。她可比她爹聪敏，莲娘两句话一说，她就猜到其中另有故事。她走上来悄悄拽一下柳老柱的袖子，便对莲娘说：“嫂子还没吃饭吧？正好，我刚刚蒸了馍，还有昨天的五味粥，进来一起吃。”
莲娘摇头说道：“不吃了。我还要上街买点东西，就先走了。”
“和尚大哥在家不？”月儿马上问道。
“……他还在睡觉。”莲娘朝月儿使了个眼色，对柳老柱说，“他说今天晌午请叔过去出饭……”
莲娘前脚走，月儿和柳老柱后脚就到了商成的院落，三个人再加上刚刚醒来两只眼睛都哭得通红的二丫，都聚在堂屋里，一起苦苦地等待商成从县城里带回来消息。
晌午不到商成就脸色苍白地回来了。
四个望眼欲穿的人一起迎到院子里，几乎是同时问道：“大丫（我姐）出啥事了？”
商成一个字都没说，拨拉开妻子递上来的毛巾走到檐下，找个脚凳坐下。
他这付模样，众人心里都是一沉，又都不敢骤然上前询问，生怕从他嘴里吐出来的是最可怕的消息。院落里登时静得让人心悸。招弟四丫不知道发生了什么事，但是这凝重肃杀的气氛让她们本能地感到害怕。两个小家伙抱着大人的腿，嘴一咧，扯开嗓子“哇”地一声就哭开了。
她们俩这一哭，二丫头一个忍不住，撕心抓肺地喊一声“姐”，连音都哭不出来，泪水就滚滚地涌出来。月儿张大了嘴出不声，扯着她爹袖子浑身直哆嗦。莲娘拿着毛巾已经傻了，眼泪扑簌簌就掉下来。只有柳老柱见惯了这种事，还算沉得住气，抚着闺女的头，一个劲地叹气。
“哭什么？大丫没事！”商成心烦意乱地吼了一句。
什么？大丫没事？所有人立刻都不哭了。但是众人琢磨出这话的滋味之后马上又面面相觑，再一起盯着商成。既然亲人没事，那你摆出这付丧气脸做什么？
“谷少苗死了。”
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