商成回到柳家，月儿就把昨天高小三来的事都告诉了他。
毫无疑问这是桩好事。麦子已经收过了，庄稼地里的活路要轻快很长时间，农户们不会再掏钱雇佣短工；因为谣传朝廷要兴兵的缘故，霍家堡上的饭肆酒楼也不再大兴土木，精明的生意人们一面悄悄地把细软财物运去更安全的府城甚至更远的南方，一面不动声色地紧张着关注地事情的进展。这两样事情合在一起，就让商成这样的靠打零工挣钱的揽工汉们很难寻到活做。商成还好一些，两只恶狼给他带来了差不多三贯钱，算是有些积蓄，即使没事可干也能支撑一段时间，但是象田小五那样的纯粹靠着揽工的人，在这个时候就倍感生计艰难和生活艰辛。实际上，这也是田小五随时随地都把当兵吃粮的事情挂在嘴边的最直接的原因。只是田小五现在还能寻到点事情做，腰里也有几个零散钱，还不至于吃了上顿没下顿，所以他也有在当卫军和做边军之间挑肥拣瘦的余地；要是日子真到了吃不上饭的时候，毫无疑问，他会决不犹豫地加入边军……
“高小三只说明天一早去县城的货栈找他？”商成思忖着问道。
月儿点点头，说：“也没说明天一早就去，只说最迟在明天一早就要去找他。他还说，要是赶不上这趟驮队，就要过不少日子才能有下一趟。”她说着就要出门。她一早就托付了布铺的伙计找人给商成捎话，让他赶紧从李家庄回来，现在人已经回来，她还得去给人家交代一声，别让人家跑冤枉路。
“他提没提到他们货栈还要雇佣人？”商成打算把田小五也叫上。
月儿回忆了一下，说道：“他没直接说还要找人……不过，他说货栈最近积压了很多货，都要赶日子送去渠州，也提到说货栈人手不够，眼下还在到处找人……”
这样呀。商成想了想，觉得把田小五捎带上也不是没可能。即使货栈的人手已经招揽齐了，田小五也不过是多走了几十里路，不会有什么损失。说不定他没在货栈揽到事做，反而在县城里找到更合适的活计呢？就对月儿说：“你去忙吧，我出去找个人。”
既然商成要出门找人，月儿就没有了出门的必要。她让他自己顺路过去和布铺上的人打个招呼，她便留在家里做午饭。
商成答应着就出了门。
他先走到前街的布铺上找到月儿托付的人，把她嘱咐的事情办了，给人家说了好几句感谢的话，这才离开店铺，拐个弯，从一条肮脏狭窄的小巷转到田小五住的那条街上。这条街上几乎全是破朽朽的低矮泥垣茅草屋，偶尔才能看见一间半间的泥瓦房，比柳家所在的那条巷子的景况还不如。因为刚刚麦收，家家户户都用新麦秸在房顶上修修补补，于是被风吹雨淋日晒而变得黑糊糊的茅屋顶上就出现了大块大块的赭黄。街两边到处都能看见说不上名目的垃圾，苍蝇在人和牲畜粪便积起的垃圾堆上盘旋起落，发出嗡嗡的声响。有一间大概被人遗弃了很长时间的茅屋已经倒塌了，屋子中间几根黑黝黝的烂椽子挑着七零八落的茅草，看着象是门的地方趴着一堆紫酱色的物事，看人走近，一大群绿头大苍蝇嗡地一声炸开一一商成这才看清楚，那团物事是只死猫。猫的身体内脏已经被野狗田鼠什么的吃得只剩下一张皮，只有猫头还算是完整，可原本该是眼睛的地方如今只剩下两个不规则的黑窟窿，颓败的毛皮被黑颜色的液体纠结粘连在一起，可怕地支棱着……
商成皱着眉头强忍住恶心，紧走了几步。直到现在，他都不是很适应周围的这种环境，看见随处乱丢的生活垃圾和成群乱飞的苍蝇，他就觉得反胃。但是他也没有力量来改变这种情况，也没办法让别人跟着自己一起来保持环境的卫生整洁，他唯一能做的事情，就是尽自己的所能改善柳老柱家周边的情况……
他在街的尽头转了个弯，拐进另外一个看起来差不多的小街。他约莫记得田小五就住在这里。可这几道街看起来都是一副模样，茅草屋也瞧不出个什么差别，无可奈何之下，他拉住一个在街边玩耍的娃娃，打问田小五的家。那娃娃浑身上下滚得全是泥，脸蛋和手也黑糊糊得不知道抓过什么东西，被他拉扯住之后吓得一声都不吭一动也不敢动，只是瞪着两只黑眼珠惊惶地望着他。他的玩伴也都被商成的举动唬得一哄而散，然后隔着木篱笆院墙紧张地盯着商成。
商成只好放开那娃娃。看来找这些小家伙没用，他们兴许都听不懂他在说什么。他直起腰抬起头，想找个大人问路。可周围几家人户都没看见个人影一一怪了，人都到哪里去了？再走两步，突然听到前面不远处传来叫好喝彩的声音，其中还夹杂着女人嚎哭厉骂的尖利嗓门。
他循着声音走过去，拐过街角就看见好大一群人，几乎把个狭窄的街道堵得严严实实。人群里有男人也有女人，有头发花白的老人也有十五六七的少年少女，个个脸上都是压抑不住的兴奋神色，把个院落围得里三层外三层。人群最外处还有个家伙骑在一匹骡子上，伸长了脖子瞧热闹，不停地找周围人打问，这里到底发生了什么事。
商成也停住了脚步站在人群里朝院子里瞅。
院子里正有两对男女扭打在一起，拳来脚往抓耳扭耳扯头发再带着几声喘息几声尖叫，四个人都是面青眼肿衣衫不整。夏天里人们的穿着本来就少，这一撕打起来，两个男人还好一些，不过是露过脊梁敞个胸膛，可两个婆娘却都露了肉，却又顾不得丢脸遮羞丑，只管和对手抓扯。院子里锅碗瓢盆摔了一地，一摊青不青黄不黄的菜汤里还滚着几个黑黢黢的麦饼，一个几岁的娃娃手里抓着半块饼，坐在菜汤泡过的泥地里，咧着嘴死命地干嚎。
“咋回事？咋回事？”骑在骡背上的家伙看得眉飞色舞，嘴里一边啧啧赞叹，一边还在找人打问事情的由来。陡然一声喝彩“打得好！扯她内裳！扯！”，倒把站他旁边看热闹的商成吓了一大跳。
商成不满地瞪了那家伙一眼，眼角却瞥见田小五端着个粗陶海碗也挤在人群里，手里抓着两块金黄色的新麦饼，一面吃喝得唏哩哗啦，一面踮了脚看得眉花眼笑，还支棱着腮帮子跟着喊好。
商成挤过去，在田小五肩膀上拍了一下，使了个眼色就拨开人群朝外走。
“等等，等等！等我看完！”
商成走出两步才发现田小五根本就没挪动地方，只好又转回来扯扯他褂子：“你先出来，我有话和你说！”
田小五这才看清楚是商成找他。他巴咂着嘴，死盯着两个敞胸露怀的婆娘看了两眼，吁一口气，很不耐烦地跟着商成走到人少的地方，一面把块饼子塞给商成，一面翻着眼睛望着他，
商成接了饼子，说：“县城刘记货栈在招人手，十来天的短工，工钱五百，还有花红，你去不去？”顿一顿，又补充道，“是送货去渠州，走完这趟，兴许还有两三趟……”
等他说完，还在踮起脚朝院子里望的田小五才转过头问：“谁告诉你刘记货栈招人的？”
“高小三特意捎回来的话。”
“他是就喊你去，还是让你再引几个人过去？”
“他原本是想喊我和柱子叔。柱子叔在给官上办差事，你可以顶他那个缺。一一反正你也赶过驮马，知道怎么伺候牲口……”
“那我不去。再缺人手高小三也不会招揽我。”田小五截断他的话说道。看商成不明白自己的意思，就解释说，“我家和高家祖辈上就结了仇怨，多少年都没说过话了……我不能去高家门下仰吃食！”
商成没想到田家和高家竟然还有这层关系，一时找不出话来说。他知道，这些庄户们之间的冤仇怨恨有时会牵扯连绵几十年好几代人，即便两家是低头不见抬头见的邻里，也是一辈子抵死不相往来。既然田小五把话说得斩钉截铁，他也不能劝什么，只好说：“那……我就回去了。”走两步又觉得这事做得没头没尾的似乎不太好，就站住脚说，“我吃过晌午就准备去县城，要是能遇见十七叔，我就让他去卫军那里探探风，看你的事能不能有眉目。”
田小五却叫住他，直撅撅硬邦邦地说道：“不用麻烦十七叔了。”
“哦。”商成抿抿嘴唇睃了田小五一眼。看来自己这趟是好心做错事了，不单没能给田小五帮上忙，还因为高小三的关系让田小五和自己起了隔阂……
看他脸色不痛快，田小五也知道自己把话说岔了，急忙陪着笑脸说：“商家大哥想左了，我不是那意思！我回来就听人说，燕州城里已经立起了招兵旗。我都和人说好了，这两天就结伴去燕州……”
“燕州在招兵？真的假的？可别是谣言让你空跑一趟。”商成疑惑地问道。燕州是燕山卫卫治，和屹县隔着三百多里地，要是消息不可靠，空跑一趟倒无所谓，关键是来回路途上十多天的耗费……
“有人已经先去了，就是他们捎信回来说消息可靠我们才打算动身的。”田小五说着觑了觑商成的脸色不象刚才那么冷峻，就又笑着问道，“要不你和我一起去？”看商成沉吟着缓缓摇头，就劝道，“商家大哥，不是我说你，凭你的身量力气，进了兵营就能当上排头兵，熬一两年下来说不定就能进个伍长什长，何苦一天到晚守在这霍家堡？能有什么出息？吃苦受累挣几个钱还不够塞牙缝一一当兵多好！啥事都不操心，每天有吃有喝还有钱，运气来了说不定晋个一官半职就可以回来光宗耀祖……”
他说得天花乱坠，商成却只是摇头。吃粮当兵是条出路，可他眼下还没到奔这条路的地步；即便他走投无路要去当兵，也得先和霍士其商量，要把诸般要紧事都拿出一个章程说法来才能去，不然他“丢失了度牒的和尚”的事情一旦曝光，被牵扯进来吃官司的人可不是一个两个……
看来他想邀田小五一道去货栈帮工的事就只能到此为止。
事情没个结果，他也有些心灰意懒，两家人打架的热闹他也没心思看，就寻了路回了柳家。吃罢晌午，收拾了两件换洗衣服，把衣服和两双月儿大丫给他做的麻鞋一起塞进褡裢里，怀里揣着十几文铜钱，就顶着火辣辣的晌后骄阳朝县城赶。
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