绍熙五年八月，临安，头顶骄阳似火、街道人头攒动，这是一幅可以让人置身于其中而忘记年代的盛世景象。
御街之上的叫卖声、各种商铺川流不息的客人，来来往往的轿子与马车，红男绿女惬意而满足的笑容，文人士子的儒雅与风流，会让人暂时忘却那些藏在内心里的烦恼与忧愁，同样，也让置身于其中的叶青，彻底模糊了大时代的背景。
不知从何时起，即便是叶青的梦境中，都很少再出现后世的人、事、物，当下的人事物开始填充着他整个人生，而相对的，后世的一切也越发的遥远模糊，甚至有时候都会给他一种不真实的感觉，仿佛那模糊而遥远的车水马龙、高楼大厦等等，不过是一个半真半假的梦境而已，他从来不曾真的置身于其中，只是在梦中遇见过罢了。
手腕上与时代格格不入的手表，又让他深切的知晓，自己即便是用尽所有办法去遗忘过去，全身心的投入到眼下的世界，但他跟这个世界之间，总是有着一种无形的隔阂，很多时候，依然还是会站在旁观者的角度来审视这个世界，寻找那些在后世成谜的答案。
炎热的天气让钟晴不忍，遇事一连几日的时间里，谢道清每天清晨都会来到叶府门口徘徊，而后在第一时间被请进府内，开始一整天的等候。
日落之时，叶府的大门便会再次打开，一脸失望的谢道清，则会依依不舍、不甘不愿的走出叶府回自己的家里，而后在第二日太阳将要升起时，再次来到叶府门口。
一连在叶府苦候几日，她心里原本随和的大叔，也渐渐变得冷酷无情起来，但就在她感到绝望，像是要被整个世界抛弃的时候，大叔终于是愿意见她了。
一时之间谢道清激动的是泪水横流，不论芳菲在旁如何的安慰，但那抽泣声却依旧是难以止住，掩藏在心底深处的伤心终于是彻底爆发了出来，小丫头肩膀上原本重若千斤的压力，也因为叶青愿意见她，而瞬间消失的无影无踪。
虽然她已经不敢奢望叶青会帮她，但不知为何，当知道叶青愿意见她后，她就突然觉得眼前的世界终于向她敞开了温暖的怀抱，不再是把她当作一个没人理会的弃儿，而她也不再觉得自己孤单、无助，像是瞬间就抓住了救命稻草般，心底重新升起了对于生活与世界的所有希望。
一身淡青色的窄袖长袍，头上依然是一顶单薄透气的软脚幞头，唇边留着一圈淡淡的胡茬，使得此刻的叶青看起来，既有儒雅的味道，又有一丝硬朗的气质。
叶府甚至连马车都没有，同样也没有一个夏人跟随，谢道清便跟着叶青走上御街，打算前往大理寺。
这些时日里，像是已经被临安热闹喧嚣景象遗弃的谢道清，再一次感受到了那个熟悉的临安，终于是肯再次接纳她一样，整个人像是得到了一次重生的机会一样，看着街道上的一切都有股亲切感，而不是像前些日子那般，所有的一切都跟她无关，像是被临安硬生生的抛弃一般。
“为什么你就这么笃定，我会帮你？”同样好些时日不曾走出府的叶青，夹杂人人群中，一边打量着这个现在于他更显真实的世界，一边问着紧紧跟随着他的谢道清。
依旧是一身浅绿色的衫裙，加上乃是炎热天气的缘故，从而也把谢道清那含苞待放的身型完美近乎完美的展现了出来，高挑的身材，稚嫩而又充满青春气息的脸庞，一双明亮的清澈眸子，白皙漂亮的脸蛋，就如同炎炎夏日里的一缕清风，素净淡雅间让人的心情不由都因此而多了几分清凉与舒畅。
“大叔是好人。”谢道清紧跟着叶青，不管叶青如何问，谢道清在这个问题上，都只会用这一句话来回答。
叶青无奈摇头笑了笑，而后道：“我现在同样是泥菩萨过江自身难保，即便是你想要救你父亲还有祖父，那也要看他们愿不愿意被人救。何况……还是我叶青救他们，他们啊，恐怕不会承我这份人情的。”
“您的大恩大德我都记得，将来我一定会全力报答您。”谢道清听着叶青那并没有松动的口风，急忙跟上两步用力点头说道。
这些时日于她而言，就像是一场无法醒来的噩梦一样，原本还有着一个美满幸福的家庭，突然之间，就不受控制的变成了眼下这般形势，而这样的处境，对于毫无任何准备的谢道清来说，如同是灭顶之灾一般，让她根本无法承受。
特别是那种像是被全世界抛弃的感觉，更是让她感到彷徨无助跟弱小无依。
“你报答我？你打算怎么报答我？”叶青回头看着谢道清，那一双眼睛瞬间暗淡了下去。
在叶青这样的权势人物面前说报答，怎么听都像是骗人的话语，毕竟，谢道清心里也清楚，别说是她自己，就是她祖父、父亲都不一定能够被人家看上，更别提往后报答人家的恩情了。
“您让我干什么就干什么？只要大叔您高兴，我怎么都行。”谢道清跟在叶青身旁，顺着叶青的视线看了看那名为三婶酒馆的铺子，信誓旦旦的向叶青说道。
“若是有机会……能够把你祖父、父亲从大理寺内捞出来，到时候你别恨我就行了，至于报答，我可不敢奢望啊。”叶青长叹一声，而后带着谢道清穿过街道，走进人声鼎沸的三婶酒馆。
三婶酒馆里的那个女人，当年可以说是叶青来到这个世界后，认识的第一批人中，为数不多能够让他觉得亲切的人之一，如今已经在海州跟老刘头过着闲云野鹤一般的日子。
而三婶儿在离开时，恰好钟晴那时候已经回到了临安，于是钟氏远亲的钟成，在钟晴的默许下便成为了这家酒馆的掌柜的。
如今多年过去，三婶儿也早已经不在酒馆，但酒馆的名称却是一直不曾改变过，走进酒馆内，依旧是熟悉的摆设，只是那个忙碌的女人已经看不见，换成了中年男人钟成，在大堂内来回穿梭于各个酒桌之间。
有些诧异的看了一眼站在门口的叶青，以及旁边一脸好奇的打量着酒馆的少女，愣了一下的钟成，急忙跑向角落处的那桌客人旁，而后也不知道低声下气的说了些什么，那桌客人便笑着点头挪到了另外一桌。
当叶青带着谢道清走过来，桌面脚下也已经被手脚麻利的伙计给收拾干净，两张凳子更是被伙计用力的擦拭了好几次，才请叶青跟谢道清坐下。
“老爷您今日……喝点儿酒还是……。”钟成亲自过来，虽然是在跟叶青说话，但余光一直瞄着旁边的谢道清。
叶府的事情他自然是不敢过问，但看到叶青带着一个妙龄少女进来，还是让他心里有些忐忑：夫人知晓这件事儿吗？老爷这般样子，是不是打算再给府里迎回一房小的啊。
“有好的茶叶的话，上壶茶便是。”叶青微笑着说道：“而后你亲自去趟大理寺，看看毕再遇是否在，若是在，请他过来一叙。”
“好，老爷，我这就去办。”钟成点点头便转身离去。
一旁谢道清的眼神，从一进来的好奇渐渐变成了不可思议跟难以置信，这家酒馆并没有什么上好的摆设，更没有像虹出茶馆那般的豪奢与雅致，完全就是一间地方不大，只适合一些贩夫走卒来此喝酒的普通地方而已，完全与叶青的身份不沾边，更不该是像叶青这样的权势人物来的地方。
“怎么，很吃惊吗？”叶青看着时不时偷偷看自己，或者打量着四周的谢道清，神态之间带着得意之色继续说道：“刚才看见了吧？这里的掌柜的称呼我老爷，知道这说明了什么吗？”
谢道清瞪着一双明亮的眼睛摇着头，示意自己不知道。
“刚一见你的时候，还觉得你挺聪明的，现在看起来怎么这么笨！这你都不明白？这说明，这家酒馆是我的产业，也就是……我才是这家酒馆真正的掌柜的。”叶青神色之间更为得意的说道。
而谢道清的神情则是更加的难以置信，甚至有些怀疑，坐在自己旁边的人，是那个在朝堂之上让百官都忌讳、权势遮天的北地枭雄叶青吗。
“大叔……。”谢道清有些为难道：“大叔，拥有这么一家酒馆，对您来说，应该不算是什么值得炫耀的事情吧？而且……在我看来，这家酒馆并没有什么称奇的地方，就算是想要买下来，估计五十两银子？就足够买下这整个酒馆了吧？”
“这是情怀，你一个小丫头不懂啊。”叶大人感慨一声，而后看着谢道清乖巧的给他斟茶，回忆着往昔说道：“当初刚来到临安时，那时候就觉得，若是有朝一日能够拥有这么一家酒馆该有多好？而后若是运气好的话，再娶个漂亮的娘子当掌柜的。而我呢，就自己酿酒，或者是做一些品质更好的酒出来，如此一来一定能够保证生意红火，养活我们在临安的生活。但谁知道，这酒竟然是官府管着，民间虽有私造，但那也是因为官府睁一只眼闭一只眼而已，其实是犯法的事情。”
“大叔……您……。”谢道清被叶青当初“崇高的理想”所吸引，有些不可思议的睁大眼睛问道：“大叔，您当初的目标就……就这么简单？难道您当初的理想……不是考取功名，有朝一日立足于朝堂之上吗？对了，大叔您不是临安人吗？”
“我算是临安人……其实也不算是临安人。至于考取功名嘛……。”叶青随后笑了笑，初来乍到这个世界，那时候的他哪敢去想，在这个文人士子张口闭口都是之乎者也的时代，去参加“高考”呢，何况以他那半吊子的功底，恐怕连乡试都过不了。
而出来乍到，想要谋生的手段虽然有很多，但结合着当时的现实与自己的处境，其实能够让叶青这个禁军都头，施展拳脚的地方并不多，处处都是隐藏着他完全不懂的规则与律法，处处都要受到朝廷与他人的节制，所以那时候唯独能够让他做的，就是借着禁军这个平台给人看家护院当保镖。
即便是这般，这还是因为禁军之间的内部算计，以及人家高层权衡利弊后，对于他们自身价值的利用与榨取。
身为败军被发配到了禁军，按照常理，这一辈子则是别再想有翻身的机会了，就如同那时候第一次跟随老刘头远远打量涌金楼时，老刘头说的那句话：若是有朝一日，能够在涌金楼里快活一回，这辈子就不算是白活了。
那时候的他，一个小小的禁军都头，即便是来自于另一个时代，但对于这种灯红酒绿、象征着有足够身份跟财富，才能够消费的场所，同样是有着强烈的欲望。
就如同在上一世，恐怕是个男人对于里面以女子为营业内容的场所，都会或多或少的心动一般，自然，在这个时代，那时候的叶青，同样也想要见识一番这个时代的温柔乡。
叶青的崛起之路，有着一条极为清晰的路线，但这一条路线又是那么的独一无二，除了阴差阳错外，便是惊险与刺激。
但归根结底，依然绕不开的是燕家跟高宗皇帝赵构，两个看似天差地别的背景，但却是在叶青崛起的路上，起到了绝对的作用。
没有燕家，叶青不会跟金人起冲突，自然就不会被赵构所得知，也就不会因为金人的咄咄逼人，让赵构不得不寻找一把刀，来除掉金人对他时刻存在的种种威胁。
只是……没有人能够想到，就是这么一把本应该握在权贵手里，由他人挥舞砍杀的刀，最终却是有了自主意识，而后凭借刀本身的造化，竟然一步一步的成了今日权势遮天的人物。
“所以啊，一个人的理想，其实与现实中自己最终所走的路，可以完全是两种不同的路。没有人知道自己这辈子能够在哪一个行业里成功，自然，选择一个行业也就不存在对错之分，只存在在这一条路上，你是否在认真的努力、是否有决心在这条路上走近成功，而不是徘徊、犹豫着是否换一条路，而后在犹豫之间最终错过了所有的路。”叶青一边感慨，一边看着那双明亮的大眼睛骨碌碌的转动着，显然……叶大人是对牛弹琴了。
有些尴尬的干咳一声后，叶青换个角度说道：“就如同你祖父、你父亲，本来在官职不大的差遣上做的好好的，虽然不能够让你们谢家拥有荣华富贵，但最起码可以平平安安以及问心无愧，更不会使得你们谢家走到今日这般落魄地步。我想，这也是你祖父跟你父亲最初的初衷与理想。但当突如其来的高升出现时，随着你祖父离自己为国为民、尽忠朝廷的理想更为接近了一步时，你祖父的眼里……则是已经看不见其他了，比如危险、家庭等等，他只看到了朝廷赋予他的职责差遣，而完全忽略了随着高升带来的种种危险信号，从而让自己无意之间折在了这朝堂党争之上。世间有一种叫折中的办法，但你祖父却是不懂，文人的风骨、气节虽然重要，身后名虽然同样重要，但……死得其所才是把自身的价值最大化，而不是愚蠢的效忠，最后死的不明不白。”
随着叶青拿她祖父做比较，谢道清的嘴巴也开始渐渐变得撅的老高，虽然她不喜欢叶青如此这般评价她祖父，但奈何如今人在屋檐下、不得不低头，她也不敢出言反驳，而且她也不知道该如何反驳，甚至还觉得叶青所说的都颇为在理，只是因为牵涉到了她祖父，所以她不想承认。
已经在叶青另外一边坐下的毕再遇，则是看了一眼谢道清，而后呵呵笑着道：“听叶大人一席话，感似胜读十年书啊。只是叶大人，君臣大道岂可参杂一己之私？身为人臣……。”
“君为重还是民为重？身为人臣，你考取功名是为君还是为民？为君，大可效仿如谢深甫，为民……。”
“难道要效仿大叔您不成？”谢道清嘴巴撅的老高，有些不乐意的抢话道：“那如此一来，朝纲岂不是要大乱，君臣之道岂不成为笑谈？”
“还想不想救你祖父了？”被谢道清一句抢白，叶大人瞬间威胁道。
谢道清不满但又不敢反驳，只好借着喝茶轻轻的哼一声，来表达自己的不满。
毕再遇则是笑了笑，而后看着低头喝茶的谢道清，笑着道：“今日叶大人在此所说一番话，谢姑娘不必想太多，姑娘年纪尚轻，还很难通彻。不过若姑娘想要搭救谢大人，那么你只要把刚刚谢大人这番话告诉令祖父即可。至于如何选择，那就要看令祖父自己的选择了。毕竟，叶大人这些年的境遇，跟令祖父多少有些相像，同是在毫无准备下，突然被朝廷提拔升迁，所以……该如何抉择，就得看令祖父自己了。”
谢道清听着毕再遇的话语，猛然抬头，心头瞬间明了：原来……原来大叔说了半天，是要让祖父自己抉择。
在毕再遇看来，叶青跟谢深甫的仕途却是有诸多相似之处，当年叶青不过是一个禁军都头，而后毫无征兆的就被高宗皇帝提拔为皇城司副统领，其升迁之速用平步青云形容，显然都有些略显苍白，或者是用一飞冲天更为贴切一些。
谢深甫同样如是，突然之间就被太上皇提拔为了临安安抚使，甚至是包括自己那两个如他一般仕途并不顺利的儿子，也几乎是一夜之间就平步青云，成为了嘉兴、绍兴的通判。
而两者之间最为重要的是，不管是当年的叶青，还是如今的谢深甫，其实都是皇室选择的一把刀，用来清除忧患而后准备弃之牺牲的一把刀。
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