夜色降临在威楚城，城内的高家灯火通明，南宋流行不过几年的羊角灯笼、蜡烛在大理或许还是新奇、昂贵事物，但在高家已经是见怪不怪，甚至在临安城还没有完全流行开来时，高家则已经用上了新的蜡烛跟灯笼。
大理国相高量成，如今最为喜欢的便是用那香皂洗手，每次握着那香皂，古稀之年的高量成，总有种仿佛抚摸着少女紧致光滑皮肤的感觉。
不紧不慢的在丫鬟的侍奉下净手完毕，这才缓缓踱步到高家属于他的位置上，看着两个愁眉苦脸的儿子，笑了笑道：“不妨事儿、不妨事儿，宋使臣的意图与你们的意图一样，不过是他们占了上风而已。但说到底，终究是我大理的国事，到了大理，宋使无论如何都是客。”
“所有的尸体被生生烧了三天三夜，沙奴的半颗人头、斜罗的半截身子如今还挂在武龙衙署的门口……。”长子高寿贞愤愤不平道，显然心头咽不下这口被宋人全军覆没的窝囊气。
“武龙终究是大宋朝的疆域，我大理能够暗中得其尊，也只是因为风俗相近，情理上与部族之间近了些罢了。不妨事儿，此事儿就暂且搁下吧，区区八百人，我高家还死的起。”高量成说话一直都是不紧不慢，就如同他做每一项事情一样，总是给人慢悠悠的感觉。
“父亲，但总不能……就这么看着大宋使臣来我大理耀武扬威吧？如此一来，我高家颜面何存？这以后……。”高寿贞继续争取着高量成的立场。
“若要成大事，岂可只在乎眼前之一时利弊。皇帝要禅位，其意看似厌倦皇权，但这又何尝不是逼着我，让我一同把相位交出来，做一个闲云野鹤？”高量成吐口气，继续道：“大理自立国以来，相位从未旁落他人之手，而今我退位让贤，交于你之手，虽段氏不可干涉，但宋使来此，也不得不防段氏与宋臣想要重掌相位的狼子野心。”
“父亲……。”高寿贞眼中闪过一抹喜色，长幼有序，父亲若是禅位国相一位，那么必然是自己来继承掌大理国相了。
“所以眼下你的当务之急，并非是跟宋使臣闹僵，而是应该想着如何拉拢他们，首先稳固过些时日的大理国相位，而后再图谋其他也不迟。避其锋芒，何必与大宋结怨？该是为善才对。”高量成看的很开，既然八百死士没能给宋使臣一个下马威，那么就不妨换一种方式，以拉拢结交来与宋使臣搞好关系，或者是离间段氏跟大宋的关系更为妥当一些。
天下之事无非是利字当头，何况是如今只残余半壁江山的大宋朝廷，上国余威之外，能够真正对大理形成震慑的东西，高量成暂时还看不到到底有什么。
一路上的史弥远，对于叶青跟韩侂胄则是厌恶到了极点，不过随着史弥远渐渐回过神来，对于两人的吓唬之词已经是能够做到了左耳进右耳出。
但即便是如此，叶青煞有介事的跟他说的一种蛊毒，能够杀人于无形，甚至千里之外还能控制其是否毒发一事儿，却是一直萦绕在史弥远的心头，时不时的还会患得患失一番，那日在武龙吃的蛇羹，会不会被人下了蛊毒。
韩侂胄同样不会放过调戏史弥远的机会，在叶青煞有其事的说完后，同样是一脸认真的对坐在马背上，脸颊直抽抽的史弥远说道：“那夜看史大人连番呕吐，也不知道是否已经把蛊毒给吐出来了。不过中蛊之后，出现呕吐之症状却也是在常理之中，也或许……。”
“也或许本大人的肚子里，现在就有蛇蛊对不对？你以为我会相信你韩侂胄的……屁话！”史弥远嘴上表现的不在乎，但脸色则是越来越难看。
这一次出使，远远比他想象中的要让他难受的多，两百人的家将一夜之间只剩下了十余人，但五河军还是皇城司却是毫发无伤，这让他心里头极为郁闷，后悔当初没有听李横的建议，私自调拨皇城司禁卒来护他周全。
当然，之所以他不用李横在皇城司的心腹，除了还有一丝丝的不信任李横外，便是不相信皇城司的禁卒这一路上会尽心尽力、拼了老命的保护他。
总之在他看来，这些皇城司的禁卒，即便是能够信任，但也绝不如自己家中培养多年的家将来的让他放心，可他在在乎忠心的情况下，却是忽略了家将的战斗力，远远不如皇城司、五河军的事实。
自讨苦吃的史弥远，如今再去抱怨、后悔也已经没用，眼下唯一能够依靠的便是眼前这两个，几日来一直拿他开刷的两人。
“信与不信是一会事儿，中没有中蛇蛊又是另一回事儿。”另外一边的叶青，认真的打量着史弥远脸上的红肿，明知道是一路上骑马不小心被树枝抽中的，但还是认真道：“据说：中了阴蛇蛊的人，不出三十日必死。初则吐、泻，继则肚胀、减食、口腥、额热、面红；重的，脸上、耳、鼻、肚……有蛊行动翻转作声，史大人您可以大体对照一些，对了，您脸上的红肿是怎么回事儿？韩大人快看，好像面皮之下有异物在动，会不会是中蛊的表现……。”
叶青一脸震惊，指着史弥远脸上的红肿，示意另外一边的韩侂胄快看。
史弥远被叶青的话语吓了一跳，不由得以叶青的言语，对照着自己这几日的反应，紧张害怕的不由自主的伸手去摸脸上被树枝抽中的地方。
“还真像啊，史大人，您有没有什么不好的预感……。”韩侂胄上身在马鞍上尽力前倾，打量着已经吓得失去血色的史弥远那苍白惊惧的脸庞道。
“这个时候中蛊已深，怕是想要解蛊都难了。史大人，您要不要先留下遗言……。”说到最后，叶青再也忍不住心中的笑意，噗呲一声笑了出来。
再次上当的史弥远面色一时之间，既是尴尬又是痛恨的看了一眼，在马背上笑得前俯后仰的叶青跟韩侂胄，于是率先策马往前行去。
不过是半日的光景，威楚城已经远远在望，在这片多山多水的土地上，想要寻找一块儿如同中原地带开阔到一望无际的平原很难。
山体环绕下的威楚城，城坚壁厚、石砖砌成的城墙如同叶青在金国时见到的无损长城一样，随着地势绵延起伏，如同一条长龙横亘在眼前。
多少有些小气的厚重城门大开，两侧站满了大理国的兵士，而走路颤颤巍巍的高量成携其子与威楚府的官员，正站在城门口向远处张望着。
四骑并作一排，中间的段智廉看着那巍峨的城墙，眼中多少有些羡慕嫉恨恨，比起大理城的城墙，龙首、龙尾两关的防御来，眼前的威楚城看起来则是更胜一筹。
紧挨着段智廉的叶青，看着其脸上复杂的神色，不由笑道：“皇太孙怕是已经好久没有来过这威楚府了吧？”
“让叶统领见笑了，这还是我第一次来威楚府。”段智廉的脸上挤出一丝僵笑，有些尴尬的说道。
“那皇太孙进城后可得看仔细了，别错过了威楚城的好风景才是。”紧挨着史弥远外侧的韩侂胄，探头对段智廉说道。
而史弥远此时则是显示出了不同于叶青跟韩侂胄眼光角度，没理会两人话语中对段智廉的打趣成分，倒是看了看不远处的城门跟城墙，又张望了张望两侧后，神色之间多少有些凝重道：“一路行来，城外看不见多少农户，即便是经过的几个农庄，有炊烟升起者寥寥无几，如此来看，这威楚城显然小不了，怕是里面也会住着农户吧？”
“威楚城分内外两城，外城多乃是农户，轻易不会进入内城，也很难进入内城。即便是眼前这看起来巍峨绵延的城墙，其实其作用说是抵御外敌，倒不如说是为了防止城内的百姓逃出来而建，当然，建城的劳力就是被防止逃走的百姓，所以可以说，是威楚城一带的百姓，为自己建立了这个固若金汤的大牢。”叶青勒马，随着段智廉几人下马，而后一同向城门口处等候的高量成等人行去。
身为大理国相，带着威楚城的大小官员倾巢而出来迎候皇太孙段智廉，这已经是让段智廉受宠若惊，所以此刻的他，又岂敢接受高量成的行礼？
不等高量成行礼，段智廉便已经紧忙向前，双手扶住高量成颤巍巍的双臂：“高相免礼，智廉岂敢受高相相迎。”
“您乃是皇太孙，我大理国的储君，受老夫之礼乃是理所当然，君臣之礼不得……。”高量成的目光一直看着段智廉，至于段智廉身后不远处的三名大宋使臣，他这个高相如今还兼顾不上。
“高相折煞智廉了，当该是智廉向高相行礼才对。”段智廉再次客套道。
自从踏入威楚境内后，叶青三人明显能够感觉到段智廉变得畏首畏尾了一些，一切行事都是极为的小心翼翼，这让叶青三人不由得面面相觑，心想着若不是他们跟着过来，是不是段智廉便会绕道回大理，而非是经过威楚直入大理呢。
等到高量成跟段智廉假惺惺的寒暄完毕后，段智廉神态举止之间，就如同见了猫的老鼠一样，时时刻刻的夹着自己的尾巴做人。
“三位上国使臣果然是青年才俊、气宇轩昂啊，老夫高量成见过三位上国使臣。”高量成态度和蔼、神情谦虚，若不是知道其乃是大理国国相的话，反倒是会误认为是那个年近古稀的大宋员外。
不单单是高量成的言谈举止，像极了大宋的儒家文士，就连威楚城的建城格局，都多少能够感受到一丝丝大宋文化对其的影响。
大宋虽然在军事上一直是一个软蛋，但这个软蛋的根由，总归还是在朝廷跟皇室的身上，至于民间百姓等阶层，那就是另外一回儿事了。
但其经济的影响力跟规模，比起军事上的软弱来，则是在周边要硬气的太多太多了。
小到一件男女佩戴的饰物，大到城池、房屋建筑等等，在威楚城，或者是整个大理，依然能够很清晰的感受到，宋廷的经济与文化对这里的巨大影响力。
这也是让叶青等人多多少少的有着一丝发自内心的亲近感，跟着高量成等一众大理官员往城内行去，外城的原始与生机还是有些出乎了叶青等人的意料。
比起外城那生机勃勃、淡然宁静的原始来，映入眼帘的内城，便像是仿佛进入到了另外一个五彩缤纷、鲜活多姿的世界一样，耳边瞬间隐隐传来了远处热闹的叫卖声与嘈杂声，其房屋建筑、商铺林立的景象，才让人感受到了所谓的城市的样子。
青石板铺就的街道洗刷一新，裸露着青石特有的自然颜色，因为大宋使臣与皇太孙段智廉的到来，整条街已经被封禁，但其他街道传来的嘈杂热闹声，依然是不绝于耳。
在叶青眼里，高量成所带他们行走的这一条路线，跟后世政府的形象工程则是颇有异曲同工之妙，其主要的职责，显然便是展示给外人看的，让人能够看到一个热闹、喧嚣、繁华盛世一般的威楚城。
而至于城中那些杂乱不堪、脏乱差的地方，也被他们很自然的避了过去，城中的乞丐等等，也都被赶出了这一片区域。
跟随在高量成等人的身后，并没有前往威楚府的府衙，也或许威楚府的府衙，便就是高家这占地极广的宅院。
看着那同样是朱红色的大门，就连偏门都足以顶得上大户人家正门那么宽大的大门，再看看那绿油油的参天大树从宅院中冒出头来，就是见惯了南宋繁华的叶青等人，也不得不惊讶着大理国相这近乎于完美到极致的宅子。
“史大人，这国相的宅子……虽然看起来不错，但是比起魏国公的宅院，好像还是差了些火候啊。”韩侂胄低声对史弥远说道。
“你什么意思你？韩大人，这样的玩笑开不得。”史弥远像是被踩了尾巴似的，就差蹦起来的警告道。
“史大人想多了不是？韩大人只是单单指宅院，并无其他意思，并非是另有所指并非是另有所指。”叶青混淆着韩侂胄话语的意思道。
总之管他韩侂胄到底是什么意思，反正经自己这么一解释，韩侂胄所说的话，到底有没有含沙射影魏国公史浩，在大宋如同大理高量成一般无二的意思，那就是他们自己的理解了，自己可是好心帮着韩侂胄解释不是？
不过这样挑拨离间的话语，三人这一路上也不知道进行过多少次交锋了，所以叶青的话语换来的，不光是史弥远的一声冷哼，自然还有韩侂胄对他随时挖坑埋人的不满。
不论是五河军的兵卒，还是皇城司的兵卒，基本上全部都被留在了外城驻扎，而能够进入内城的，加上他们三个使臣，总共还不到一百人。
高量成显然是早就预料到了段智廉会在回大理的时候经过威楚，所以整个府邸……或许应该称之为整座高城了。
比起从外面能够窥到的冰山一角，当他们随着进入这座高城后，都不得不张大了嘴巴，哪怕是叶青三人这样的算是见过世面的大宋使臣，面对占地如此之广的高府，也是有些难以置信。
“这特么的简直……简直比临安皇宫还要大吧？”跟随着一众人继续往里走，叶青不自觉的爆着粗话道。
韩侂胄显然也是没有料到，大理国相的府邸竟然如此之大，如同叶青一样，凭借着鹤立鸡群的身高，打量着眼睛能够看到的地方，喃喃道：“临安的皇宫比不得，或许……北地艮岳才能与之媲美。”
两人的说话落在史弥远的耳朵里，这下轮到史弥远打趣韩侂胄道：“据说韩大人当初还率五河军驻守淮南东路时，在楚州的宅院就比临安皇宫还要大，不知道可有此事儿？”
“楚州、威楚？竟然还有些像啊。”叶青再次看热闹不嫌事大的挑拨道。
毕竟，比起两人的家世背景来，他可谓是一穷二白，如今依然还是住在通汇坊的小宅子里，至于那座建筑艺术上，可以媲美这座高量成的府邸的宅子，那可是赵构当初赐的，任谁也不能说一句不是来。
三人你一句我一句的攻讦着彼此，随着在如同平日里上朝的宫殿内坐下不久，大宋使臣之首的史弥远则是被留了下来，而叶青、韩侂胄二人，则是被高量成的两个儿子：高寿贞、高寿昌带到了他们休息的地方。
心知肚明的两人从大殿的门口分开时，不约而同的回望了彼此一眼，微微的点点头后，这才跟着高家两子，向相反的方向行去。
从靠近威楚城的时候，看着毫不设防，甚至是大开城门迎接他们的高量成等情形，不论是叶青还是韩侂胄，或者是史弥远，其实心里已经很清楚了，武龙发生的冲突，高家被歼灭的八百人，就如同没有发生一样，被高家“大度”的揭了过去。
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