夜色渐深，不知何时淅淅沥沥下起了雨。山林掩映间的明光院笼上了一层淡淡的雾，点点昏黄的灯火湿漉漉晕染开来，令重重屋宇有如海市蜃楼，飘飘渺渺地看不真切。
与主殿雾霭相隔的僻角处，有一座内外皆以竹材搭建的清幽小院。三面竹墙，一面挨着山壁，壁上一处深幽的洞口，正是隔世堂入口处。院中简简单单几间竹舍，乃是供侍奉洞内修行者的弟子居住。卫昭独立檐下，披着发，赤着足，只穿一件薄薄的青色单衣，阵风吹得袖摆摇荡，并不似能抵御秋寒。他却似心情颇好，神色恬和，目光淡远，低低地似在哼着什么曲调。听得一串脚步走进，并不回头，说道：“迟了。”
宣平一阵紧张，低着头连连道罪，待见他似乎无意追究，才暗松一口气，说道：“大人，外头情形着实有些不好。”
卫昭微微一笑，将手伸出檐下拨弄着雨丝，说道：“不好便对了。我与皇上骤然离朝，若外头好好的，那才真是笑话。”
宣平喏喏应了一声，又道：“大人不在，城里自然是乱成一团，只是咱们的人虽事前得过指令，可眼下没个主心骨，到底心慌，皇上又是和大人一块儿不见得，台面上不大站得住，挡不住临风公主步步紧逼。如今朝中就数她最大，她趁着这个空档，可大有做起主来的意思。”
卫昭不屑地轻哼一声，说道：“她也不过赶着这几日过过做主的瘾，她是无根之水，徒有些虚名罢了，待正主进了城，还能有她什么事。”
宣平微微皱眉，上前半步道：“临风公主固然不值一提，只是眼下到了紧要关口，大人也莫要掉以轻心。公主可是着紧得很，全力以赴。小屏山已被围死了，用了她自己的五千禁卫，全是心腹，连条缝都没有，咱们上上下下递消息都大费周折，所以今日才来迟了。城门同几处要紧衙署咱们同他们正绷得厉害，虽还在磨牙，尚未见血，可只怕也快了。”
卫昭嘴角一勾，眉眼似覆着一层冰霜，冷冷笑道：“她有时倒也下几步好棋，紧要时候到底还是女流习气，露了这等空档给她竟还不敢打？好，她怕什么我便偏给她什么，传令让下面明日破晓动手，杀她个措手不及！”
宣平一讶，怔了怔，说道：“这、这……大人，是否不妥？城中情势虽是我们占有，可他们也不弱，若硬碰起来，必是杀敌一千自伤八百。若能一战而定，那就算死光了也没什么，可、可永安外头还有各路兵马，东面有容王的兵，西北有临风公主的连山大营，咱们手里总也得留点底子才好周旋，我看不如等秋将军的人马到了，城里这点小乱子自然不在话下。”
卫昭蓦然回头扫向他，目光冷厉，沉声道：“秋将军为何会助我？她若进城，正是咱们倒霉的时候，哪儿来的不在话下！”
宣平一惊，忙连声道：“小人失言，小人失言。”心中却有些回过味来，抬眼觑了觑他脸色，小心翼翼地问道，“大人……莫不是要给秋将军铺路？”
卫昭半晌不语。宣平知道猜中，心中愈发讶异，愣了片刻，说道：“大人对秋将军，究竟……”
卫昭抬手打断，说道：“你只需记得，唯有她得势，我们方有出路。”
“这个自然。”宣平连连点头，眉头却不展，“只是、只是大人下如此血本，这、这……恕小人斗胆说一句，岂非本末倒置，为了助她倒连身家都搭进去了。万一将来秋将军翻脸……要不小人设法安排安排，让邹大人何大人他们几个进来一下，同大人商议商议？”
卫昭转过身来，似笑非笑地望着他，轻飘飘道：“宣平，你倒是出息了，我的决定也来指手画脚？”
宣平知他并非当真生气，倒也不惧，讨好地笑道：“大人自有神机妙算，只是我等心思愚鲁，难以揣摩，难免瞎替大人紧张，也是着紧大人安危。”
卫昭不置可否，淡淡道：“总之你记着，今后跟着秋将军，才有你的前程。”
宣平心下一凛，立刻道：“小人这辈子只跟着大人。”
“只跟着我？”卫昭回头觑着他，说道，“若一辈子跟着我，你在琅州的宅田，观远的马行，亭阳的茶山还有各地二十来家赌坊都由谁享用去？”
宣平面色一变，慌忙跪下，额上已渗出汗来，颤声道：“大人，大人明鉴，小人只是、只是……”
卫昭嗤笑一声，摆摆手道：“行了，天下财货十分，我卫昭至少占其一二，你这点小打小闹，还入不了我眼。”
宣平松了口气，抹着汗站起来，低着头道：“谢大人宽待，小人一定收敛，一定收敛。”
“是要收敛。”卫昭点头，“你们在下头如何贪敛，我从不在乎。只是若想在秋将军手底讨生活，便趁早好自为之。”
宣平听着越发不对，有些心慌地笑道：“秋将军就算做了皇帝，总也少不了要倚仗大人。小人定会谨慎收敛，不给大人惹麻烦。”
卫昭轻轻一笑，忽一甩袖走入雨中，说道：“此役之后，天下便再无卫昭了。”
宣平一惊，忙跟着奔出廊下，急道：“大人说哪里话，我瞧秋将军对大人甚好，不会过河拆桥。”
“她自是不会。”卫昭随意踱着步，看来一派轻松，“只是翻云覆雨这么多年，我也腻得很了，趁这机会正好抽身，寻处合意地方舒舒服服过上几年。听说你琅州那座临海石堡很是不错，我若问你讨，你可舍得？”
“自然，自然。”宣平连忙点头，忽地心下一动，恍然大悟道，“大人要我准备的无相死士和假灵枢，莫非就是为此？”
卫昭微微一笑，回头盯着他道：“这些话你记在心里便是，不能往外透一个字。”
宣平心下一阵翻涌，也不知是喜是悲，怔了片刻，见卫昭仍盯着他，忙郑重应下，嗫嚅道：“大人有心归隐，这……也好，也好，小人定仍是随侍左右。只是，”他下意识地左右瞟瞟，压低声音道，“大人若想金蝉脱壳，留在这明光院中是否不妥？此处固然旁人不敢进，可到底也不是咱们自己地盘，谁能存着好心呢？好比这院子，那裘之德虽说是单独拨给大人绝无外人打扰，可外头分明有人日夜盯着，说是保护大人安全，可焉知不是派来偷听的入微士。”
“这个只管放心。”卫昭道，“明光院主修自在，兼及风系，并无入微士，我早已查证。裘之德不过怕我乱跑，见了不该见的人说了不该说的话，只管由他去，不必理睬。”
宣平皱眉道：“纵然没有入微士，外头这许多枢士皆不是自己人，大人届时如何脱得出身去？”
卫昭向隔世堂黑幽幽的洞口扫去，说道：“这个我自有安排。”
宣平又道：“还有一个消息要知会大人，听说方家宗主方朔望如今在容王军中，正跟着来永安。”
“哦？方朔望”卫昭微微挑眉，冷笑道，“江一望真是等不及了，拉来一个上三翕，不就为同神子唱对台。且由他唱去，待他入了永安，世上可还有神子都尚未可知。”
宣平心下一跳，低声道：“大人要……这……若是神子出事，大人身在明光院，如何自保？”
“我要动手，自然是等出了明光院后。”卫昭道，“只要秋将军来得及时，咱们有的是做手脚的余地。”
宣平担忧地问道：“若秋将军来得不及时呢？”
卫昭忽停下脚步，眼中闪过一丝光芒，嘴角勾出一抹冰冷的笑意，低声道：“那便是天意了。”
宣平看着他面上神情，一如以往每临大事时一般兴奋而狂热，带着丝近乎残酷的快意，一时也觉心绪激昂，霍地跪下，朗声道：“天意必在大人！”
自卫昭与江栾忽失踪影之后，朝中只说皇上携卫昭入明光院祈福，令众人各在衙署办公，暂歇朝会。虽人人皆对一触即发的局势心知肚明，却也无人愿意出面打破表面上的平静。城内几路人马也皆按兵不动，虽说一队队铁甲兵士在街上城头穿梭得越来越频繁，风中倒也尚未嗅着血腥气。
江染却不敢有丝毫懈怠，冒着雨挨家走访了几名职位紧要而立场暧昧的大员，回到小屏山下临时搭建的大营中时天已黑沉沉一片。她胡乱用了些饭，正唤了楚颉来议事，外头忽有人禀报道：“殿下，明光院司律裘之德求见。”
江染与楚颉对视一眼，皆觉讶异。楚颉低声道：“裘之德此人我听定楚说过，面相忠厚和善，实则很有几分奸狡，见风使舵，又贪小利，这会儿找来不知是想自咱们处得些利，还是已自卫昭处得了利。”
江染微微讶道：“永安都说裘之德为人刚正，惩恶扬善，将明光院风气整肃极正，又常有义举，声名甚好，倒比司院简居通更有人望，原来外间还有这等评判。他此时来访必有要事，且先见了再说。”说着命人领他进来。
裘之德是尘外之身，见了江染也并不跪拜，只欠了欠身道：“见过公主殿下。”抬头望向楚颉，并不认识，便问，“不知这位大人如何称呼？”
江染也站起来欠一欠身道：“裘司律有礼，这位是楚颉楚大人。”
裘之德微微一惊，先笑呵呵地同他见了礼，又有些尴尬地低了低头，面带难色地说道：“我今日冒昧前来，是有要事禀告公主殿下，不知可否……”说着向楚颉抱歉地瞟了一眼。
楚颉不好强留，正欲起身告辞，江染却道：“无妨，楚大人不是外人，裘司律有话但说。”
裘之德怔了怔，双眼在他两人身上逡巡片刻，迟疑着说道：“这……楚大人请恕我无礼，我要说的话与容王不无关联，大人在场，恐怕多有不便。”
江染又抢在楚颉之前笑道：“既与容王有关，楚大人更无需回避。”
楚颉也道：“听裘司律口气，似乎听到了些不好的消息。王爷行得正做得正，裘司律有话不妨摊开来直说，若有什么误会，也好当面解释清楚。”
裘之德本就不过受卫昭胁迫，来得心不甘情不愿，便也不费心周旋，装作为难地挠了挠头，无奈叹道：“既如此，那我便直说了。按说枢教不涉政，只是此事实在关系重大，稍有闪失，恐至生灵涂炭，我左思右想，还是来知会殿下一声。”又肃容望向楚颉道，“此行是我独自决定，瞒着院内众人，连简司院也并不知晓，若有得罪，一切罪责由我一力承担，还望王爷不要牵连他人。”
楚颉见他神色郑重，当真是一副大义凛然之相，几乎怀疑起方定楚的说法，却到底存着几分戒备，面上仍是一派轻松之态，摇头朗笑道：“裘司律看来误会得不轻，你只管放心，王爷并非量小之人，不管多得罪人的话，且先说来听听。”
裘之德勉强点了点头，上前一步，压低了声音道：“殿下，据我所见，神子殿下并非自愿上山，而是受卫昭卫大人哄诱。上山后便留于室内，每日只与卫大人相见，旁人连靠近亦是不可。我总觉不妥，昨夜潜进他们所居院内查探，却正撞见卫大人令神子殿下抄写一份文书。殿下不愿，与他争执，我一听之下，才知卫大人竟在逼迫殿下写退位诏书，并要传位给……”他朝楚颉一望，接着道，“传位给容王。”
楚颉心下一凛，面上却似毫不在意，大笑道：“有趣，有趣。王爷千里驰兵讨伐卫昭，却不知他原来如此心向王爷，岂不是一片好心叫我们当了驴肝肺？只可惜王爷不过是扶持皇室，并无僭越之心，只怕终究是要负了他了，罪过，罪过。”
江染也忍俊不禁般笑道：“裘司律可是弄错了，卫昭与容王素无交情，岂有无端端送这一份大礼之故。”
裘之德心内也并不希望卫昭图谋得逞，叫他得了势，自己岂非要永世受他挟制，听江染与楚颉并不相信，正合心意，便笑道：“我也颇觉奇怪，容王素来匡扶朝廷，可谓中流砥柱，怎会与卫昭暗中勾结。只是外界之事我毕竟不甚了解，因此反复考虑，还是告知殿下，以备万一。如今既然楚大人也在，证实并无此事，自然可以放心。我并非信不过容王，只是事关重大，不敢轻忽，还望楚大人体谅。”
楚颉欠身道：“裘司律言重，虽说王爷与卫昭并无瓜葛，可皇上被他软禁却想必属实，裘司律冒险来报，我等感激尚且不尽，岂有怪罪之理。”
江染察言观色，见他不似站在卫昭一边，心思一转，便顺势说道：“不瞒裘司律，我们驻兵在此，也是为了皇上安危，只是苦于枢院神圣之地，不好擅闯。裘司律既也疑心神子被囚，若有需要相助之处，我们必定义不容辞。”
裘之德面颊轻轻一抽，倒当真有些心动，盘算片刻，莫说此举风险太大，纵当真一举除了卫昭，还有个米覆舟在外，听卫昭口气与他乃是一路，届时未必不上门报复，将白大师遇害一事抖了出来。想来想去，终不敢下此决断，便为难地皱眉道：“我私见殿下，已是不妥，若再引兵上山，更是大罪，承担不起。神子若当真有难，只要一声号令，我枢教必定戮力以赴，只是他如今并未说什么，我们也不好擅动。不过神子既在明光院中，我院上下必保其平安，这一点还请殿下放心。”
江染也知领兵入枢院太过惊世骇俗，勉强不来，既知方朔望正在赶来，倒也不急，便道：“有简司院与裘司律护持，我自然放心。”
裘之德点点头，欠身道：“殿下与楚大人心中有数就好，我便先告辞了。”
待他离去，楚颉才微微沉下面色，问江染道：“裘之德所言，殿下怎么看？”
江染轻笑道：“不管他是受卫昭指使，还是当真偷听得知，总之所谓传位容王，必定是卫昭的挑拨离间，二公子莫非担心我会相信么？”
“我自信得过殿下。”楚颉低着头道，“只是以卫昭之奸狡，怎会使出这等叫人一眼便看得穿的烂招？”
江染眉梢微挑，问道：“二公子是疑心他别有目的？”
“不错。”楚颉点头，“我怕他并非意在挑拨，而是虚招实用，意在嫁祸！”
江染面色微变，沉声道：“他要杀皇兄。”
楚颉起身来回踱着，一面道：“卫昭此番如此大动作，必存了翻天之心。他与七妹交情甚笃，欲保身家，必全力助七妹登位。欲成此事，其一皇上必死，其二弑君之罪需有人承担，他与七妹当然不能自承其罪，则这个人选，舍大哥其谁？”
江染神情也凝重起来，思忖片刻，问道：“若卫昭果真存了这份心思，特意叫裘之德前来告知又是什么意思？”
楚颉想了想，答道：“以我推测，不外乎两种可能。其一，当日白大师之死，追讨七妹最出力的便是裘之德，他应当亦不希望七妹得势，何况以枢教而言，有个做皇帝的神子应当甚合心意，并不希望改变，因此他此番前来未必便定是受卫昭指使，或许真是偷听也未可知；其二，卫昭若欲嫁祸大哥，必定提前造势，我若未猜错，只怕大哥与卫昭合谋夺位的消息这几日便会传遍永安。一旦消息传开，我们自知其意，定有应对。因此他索性来步怪棋，事先主动说于我们听，倒叫我们反而揣摩不透，疑神疑鬼，以致乱了方寸。”
江染沉吟片刻，点头道：“以卫昭心性，确实不无可能。若果真如此，王爷倒要小心应对。”
楚颉一捶掌心，说道：“我先通知大哥，让他放慢行程，莫赶在七妹之前进永安。只要不进永安，皇上被害自然栽不到大哥头上，到时杀与不杀，如何善后，便扔给七妹去头疼。”
江染轻叹一声，低声道，“可怜皇兄一心信赖卫昭，死到临头尚不自知，只怕反而处处给他帮忙。”
楚颉这才想起她与江栾毕竟是骨血之亲，忙道：“殿下不必担心，大哥纵需稍等，方宗主却不必跟着慢。我会请他先来一步，有他主持，明光院便做不了卫昭的藏身之所，皇上也定能得救。”
江染缓缓点头，说道：“只好如此。”
一场秋雨一场凉。时序已入九月，天候骤寒，虽凉州地处南域，素称四季如春，可清晨薄雾未散时仍不免冷意侵肌。赵翊骑在马背上，兜风帽系得严实，面颊因一路疾驰而微微发红，人却气定神闲，连鬓角发丝也不曾乱了一根。驰上一处地势略高的小山岗后，当先领路的秋往事停了马步。赵翊也跟着停下，居高临下地俯览着周围地势，双手拢在袖中，身前却凭空展开一块空白布幅，一支冻脂笔凌空飞舞，一笔笔在布上勾勒出疏疏密密的线条，片刻后渐渐成形，看得出正是这附近的地貌起伏。
秋往事眺望着岗下不远处的城池，说道：“鹿角城无甚险阻，守兵亦不多，城守林大容又是个贪生怕死的，多半一逼便降。这仗不难打，明日应能拿下。”说着忽讽笑一声，往下一指道，“你看，一开门就多少人跑出来，想必都是逃难的，城里也不拦，可见是自暴自弃了。”
赵翊伸长脖子极目望去，慢悠悠道：“难民不往西走，却往东去，将军你甚得人心啊。”
秋往事回身拍拍他肩膀道：“是你得人心，收容安置难民的活儿不都是你在做。如今方圆百里谁不是一口一个小赵大人，声名响着呢，再下去只怕没难的也要跑来了。”
赵翊显然也有些得意，却又不好意思露出来，只眯眯笑着，本就细细长长的眼睛更是只剩一道弯弯的缝，说道：“是永宁殿下得人心，百姓也好，你我也好，谁不是冲这名字来的。”
赵翊是赵景升长子，十四五岁时便跟在父亲身后参与永宁各类事务，于李烬之此番诈死的内幕也是为数不多的知情者之一。赵景升这回派他出来，一是借机历练，二是秋往事身边也需有个心腹帮着打点。赵翊又与她同岁，且同修自在法，很快便混得颇为熟稔。
秋往事听得他这句话，却微微沉下面色，似颇有不满，说道：“你识得他么，晓得他是什么样人么，就知道冲着他的名字来。”
赵翊叹一口气，苦大仇深地皱起眉，摇头道：“我如何不认识，从小到大我爹最爱说的一句便是：‘你瞧瞧人家太子殿下……’那是想不认识都不行。”
秋往事这才想起他同李烬之理应自小相识，倒颇起了些好奇之心，却又抹不下脸来打听，愈发着恼起来，扭过头轻哼一声道：“你爹瞧着他一朵花，我瞧他才没那么好。”
“可不是。”赵翊盯着她直点头，努力睁大的眼中熠熠闪光，似深有知己之感，“他在长辈跟前何等乖顺，实际狡猾着呢。我同他也不过见过数面，未说过几句话，更未得罪他，他就不知怎地给我起了个四眉公子的诨名，自己不说，只撺掇着谨之元佑几个到处叫，闹得赵翊两字无人知道，赵四眉倒是人尽皆知。至今风都城里的姑娘还是一见我便笑，想说两句正经话都难。唉，你看看他，隐姓埋名辗转流离这么多年，还是要名声有名声，要老婆有老婆；再看看我，唉，连个能看着我眼睛顺溜说话不笑出来的姑娘都找不到。”
秋往事早笑得直不起腰，喘着气道：“你这回极力自荐跟来，可就是为了要甩开这‘四眉公子’的名号？”
赵翊挺起胸，一派踌躇满志之态，点头道：“若顺利拿下永安，我便在那儿留下，再不回去了！”
“那还不赶快抓紧。”秋往事好容易止了笑，见他的笔悬在空中许久未动，催促道，“你停下做什么，快些画完我们回去。”
赵翊讪讪笑道：“我不比将军你，一开口说话枢力便不听使唤，还能撑在空中便算不错，画是不必指望了。”
秋往事嗤笑道：“一心不能多用还叫什么自在法，你瞧着，我……”忽地面色一变住了口。
赵翊等了半晌未听她说话，回头笑道：“是啊，这一路望风披靡，几乎没动过刀枪，都没机会见识你的自在法。不如现在露两手，给我做个示范。”
秋往事闷哼一声，没好气道：“示范什么，我是天枢，你学得来么！”语毕一牵马头往岗下驰去，一面道，“我去下面等你，你快些画。”
赵翊颇为莫名地看着她的背影转过拐角消失在坡下，摇头低叹一声，布展笔动，专心画起图来，嘴里低声咕哝道：“真是夫妻。”
秋往事跑到坡下，抬头望去，见他的笔笨拙而生涩地凌空移动着，心下满腔烦闷，只能寄希望于打下永安后能寻到解决之道。不耐地踱了半晌，终于见到赵翊从岗上施施然下来，见他不紧不慢的模样，忍不住催道：“快些快些，今日还要赶路，早点到城下，歇息够了，夜里折腾他们一宿，明早定可入城。”
赵翊瞟她一眼，稍一犹豫，还是说道：“将军，殿下那封信，不是叫咱们慢慢来，莫抢在容王之前进城。怎地你不仅不慢，反而还越走越快了？”
秋往事板着脸道：“听他胡扯八道，打仗自然是越快越好，多耗一天便多费一天粮食，岂有慢慢来的。这两日冷了许多，咱们兵士只有单衣，未备冬衣，夜里已觉寒凉，再拖下去怕要影响行军。”
赵翊道：“这儿毕竟是南边，天候和暖，冷不到哪里去，就算入了冬，与现在也相差不远，兵士们衣服是薄了些，可也尽挨得过去。殿下的话固是令人费解，可他想来自有理由，咱们全不理睬，恐怕不大妥当吧。”
秋往事轻哼道：“他人都不知道在哪儿，谁知道想些什么。他一定清楚这边局势么，他一定明白我们打算么，凭什么咱们便一定得听他的。”
赵翊怔了怔，提醒道：“将军，殿下的信可是直接递到你桌上的，他人自然就在附近，怎会不清楚局势。只是他如今死讯在外，营里虽都是自家兄弟，到底人多口杂，他怎好随便露面。”
“不能随便露，就不能偷偷露么？”秋往事提起此事便来气，“我在这儿辛苦奔波，也不知替谁打江山。他倒同燎邦狐女逍遥快活着，连脸都不露一个，扔句话便要我巴巴地照做，凭什么！”
赵翊这才明白她是在闹别扭，不免有些啼笑皆非，一时觉得无从说起，只得干笑两声，胡乱道：“将军有什么误会，自可等日后相见慢慢解释。眼下硬要拧着来，倘若殿下真是情非得已，不便露面，到时坏了他的事，将军岂不自责。”
“要责也是责他！”秋往事心下也自然知道他所说不错，只是一腔情绪无处发泄，嘴上犹不肯认输，“人都没见到，谁知道那信是真是假，我才不理！他要我慢，我偏偏便快，若果然是他的意思，他自然会出来。”
赵翊无奈地摇摇头，苦笑道：“若殿下还是不出来，你真要不管不顾地先容王打进永安？”
秋往事梗着脖子便想点头，却毕竟知道事关重大，这个“是”字无论如何说不出口，只得恼怒地闷哼一声，狠狠一抽马鞭道：“他不出来，我便不干了！”
马匹吃痛，嘶鸣一声疾蹿而出。她也不管赵翊是否跟上，一路狂奔，不到半个时辰便回到营地。出了一身汗，气也消了大半，看营中众兵士皆在忙忙碌碌地准备上路，心思也渐渐沉下来，认真考虑起李烬之信中所写内容，思忖着究竟该不该放慢速度。
一路出着神回到大帐，掀帘踏进，解下披风随手塞给立在门旁的侍从。蓦觉有些异样，手一抖，霍然回头，见那侍从一身铠甲，脸也被头盔遮去一半，更似没洗干净般灰扑扑的，愈发看不清面容。可尘污后依稀可见的脸上，却是再熟悉不过的眉眼，再熟悉不过的神态，嘴角勾着再熟悉不过的弧度，冲她露着再熟悉不过的笑。
秋往事大吃一惊，只觉浑身毛发皆竖了起来，陡地向后跳开一步，指着他张口结舌地叫道：“五、五哥？！”
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