秋往事辞别李烬之后，命贺狐修挑了五十名精干的铁川卫兵士一同上路。欲往永安，自融洲经由风洲下凉州固是稳妥，可却一折一返兜了老大的圈子，未免太耗时日；若就近取道，自是过枢关经不孤城入广莫，顺平江接凤江直抵永安，只是且不说顾雁迟的不孤城放不放行，剩下的路途更有一大半在裴初辖下，只怕殊无坦途。她盘算片刻，终究被满心疑团堵得没个着落，只想早一日解谜，不欲绕路，便决定往不孤城去闯一闯。
江未然仍与她同乘一骑，虽未听她透露此行目的，可瞧着马队所行方向，也猜到并非去融洲或风洲，仰起头转着眼珠觑她半晌，终于忍不住问道：“七姨，咱们这是上哪儿？”
秋往事心不在焉地答道，“咱们去捉楚二叔。”
江未然眼神一动，问道：“上永安？”
秋往事此行目的原不在楚颉，不过随口一说，听她反应倒是一讶，问道：“你知道他在永安？”
“我有什么不知道。”江未然道，“父王原就是如此安排，燎邦事若顺，你多半没命，他便出永宁太子旗号，径直打上风洲去；事若不顺，你这永宁遗孀还在，又定了北境，稳了融洲，他便不好贸然出头，那时便由二叔上永安，先撬朝廷，再入风洲。”
秋往事怔了怔，问道：“大哥果然相信五哥已死？”
“自然相信。”江未然不无得意地答道，“我以读心术自赵景升那里读来的，如何能假。”
秋往事吃了一惊，讶道：“你扯了谎？”
江未然摇头晃脑地笑道：“举手之劳，七姨不必谢我。”
秋往事暗叹一声，懊丧地一拍马背道：“你怎不早说，我也学五哥装个死岂不省事。”
江未然扁扁嘴道：“若不是燎邦的事未办成，父王也不放我出来，就这我也磨了许久呢。先前也想过写信，只是这等大事，当面说你都半信半疑，又怎会凭着区区一封书信便定下来。”
秋往事也不过随口牢骚，挥挥手道：“罢了罢了，这么说来咱们上永安真是对了，听说朝廷里有人策划弹劾卫昭，是大哥手笔吧。”
“七姨果然猜着了。”江未然笑嘻嘻地回答，四下望了望，问道，“咱们是往凤陵走？”
“不。”秋往事摇头，“杨家态度古怪，走凤陵指不定又惹上什么莫名其妙的麻烦，咱们走不孤城。”
“不孤城？”江未然眨眨眼道，“顾先生对你倒是观望的态度，未必不肯放行，只是后头便是显境，能走得过去么？”
“有什么过不去。”秋往事挑眉，“我杀过卢烈洲，斗过顾雁迟，打过裴初，显境还拿得出什么更好的手段？”
江未然也笑起来，眼中闪着光，似是十分兴奋期待，拍着手道：“好，我也瞧瞧七姨的威风。”
秋往事嘴上虽这么说，心里却着实没底，不知没了自在法的今日，尚有多少突围的勇气。虽殊无把握，颇觉忐忑，却知断不能生了怯惧退避的念头，因此非要硬着头皮去试上一试。
柴塔窝子离不孤城不远，路上歇了一夜，第二天起个大早，到得日中时分已驰出约莫二百里，秋往事见人马皆已疲惫，算算日落前后当可赶到，便欲寻个地方歇脚。探马回报说南边十里地外有处水泽，她便领着众人驰去，不久便见前头水光粼粼，尚未行到近前，却远远见得尘烟漫漫，似有一队人马奔来。她微微一讶，略一盘算，猜不透是何来路，看看扬起的尘土，估摸着对方也不过数十骑，便命众人一同上去查探。
对方显然也发现了他们，便停了下来，只派四人先迎上前来。秋往事见那四人皆作西北小族商旅服色，行事却如此谨慎，更知必有蹊跷，便也停下马步，等着他们上前。
四人驰到跟前，皆是精壮大汉，举动之间干净利落，显见身负武艺。当先之人虽未蓄胡，却一张口便以纯熟的燎语高声道：“前面的朋友是从东边来？兄弟打听个事儿。”
秋往事披着斗篷，一身灰扑扑的风尘，混在众骑士间并不显眼。贺狐修回过头，见她使个眼色，便挥挥手，高声道：“好说，兄弟哪里来的，上哪儿去？”
那大汉倒执马鞭，当胸一横，依燎邦习俗行个见面礼，说道：“我们一班兄弟哪里人都有，一直在平江一线跑生意，西北、燎邦、风境都走。这两日听说东漠烧得熏了天，我们想着能从西北弄些牛马干粮过去，嘿嘿，兄弟别恼，我们不卖高价，就赚个辛苦钱，也是个赈济的意思。这不我们几个先往东边去探探道，瞧瞧烧成怎样。兄弟从东边来？可知火势如何，灭了没有？”
贺狐修豪爽地笑道：“兄弟有心了，若果能平价，那真是解了燃眉之急。我们的确是东边过来，风人那个永宁太子开了平江堤，火虽未尽熄，却已压住，过不了几日想必便自己熄了，这几天已有心急的人往回迁，兄弟只管放心回去组织马队便是。”
那大汉听得火已大致熄灭，面上神情明显一松，又急切地问道：“兄弟可知伤亡如何？这几日不是打得热闹么，满地跑的都是大人物，可曾烧着了谁？”
贺狐修摇头道：“这倒不曾听说。”
大汉面上喜色一闪，笑道：“没有便好，我们跑生意的，就怕世道不稳。”说着道过了谢，正欲告辞，忽听一个女子声音道：“这位兄台担心的是哪个大人物，说出来听听，我或许能告诉你准信。”
这女子说的是风语，大汉微微一讶，循声望去，一眼便见众骑士中一个身影犹为扎眼，心下一震，还未看清便脱口叫道：“秋往事１一声出口，知道不好，蓦地拔出腰刀向前甩出，一扯马头，大喝道：“走１另三人立刻也调转马头，跟着他狂奔而去，一路跑一路敲打着刀剑，高声呼喝着向前头的大队人马示警。
秋往事格开他掷来的刀，喝道：“都别动１接着提起江未然往贺狐修马上一扔，便单骑追上前去。前方人马听得示警，虽不明所以，也立刻掉头，转眼已前队改后队，显然训练有素。秋往事一面疾追，一面大声叫道：“裴节，给我站住１
前方人马正欲逃跑，听得她一声喊却停了下来，一人越众而出，独自迎上前来，渐渐看得清面目，果然正是裴节。他胡须拉碴，双颊瘦削，目带血丝，显然连日不眠不休地奔波。见了秋往事，面上带着明显的讶异，命那四名大汉自行归队后便缓下马速，上前问道：“你怎在这儿？”未待她回答又迫不及待问道，“东边……”
“你爹没事。”秋往事径自答道。
裴节微微一愣才似反应过来，长长吐出一口气，整个人都松下去，怔怔地不说话。
秋往事见他如释重负的模样，不免想起终究没能逃出火海的姐姐，心下一阵酸楚，也低头不语。
裴节许久才回过神来，见她发呆，也能猜到她想些什么，只觉心里空落落的一阵难受，张了张嘴，讷讷道：“你，你……”
秋往事醒过神，甩甩头勉强一笑，说道：“你爹和我是一起从火场里出来的，安然无恙，这会儿往双头堡和米狐哲议事去了，杨宗主也在。”
裴节愣了愣，问道：“你不去？”
秋往事摇头道：“不去。”
裴节颇觉讶异，又问：“李烬之呢？”
秋往事不欲多言，含含糊糊道：“他自有事要忙。”
裴节听她说得敷衍，回想当日若成功出逃，与她本该是最亲近的人，如今却立场相异，早已见面无话，心下也渐渐冷了，点头道：“好，多谢告知。”正欲调转马头，却听秋往事道：“你若要去双头堡，我想倒不如回去好好巩固边防，莫要被人趁火打劫。”
裴节心下一凛，问道：“怎么说？”
秋往事望着他，沉声道：“米狐尝死了，燎邦将有大乱，若动不了凤陵融洲，未必不打你们的主意。”
裴节一惊，低呼道：“米狐尝死了？他好好地在凤陵，怎会死了？”说着面色一变，急道，“那父皇岂不危险，我更该去双头堡１
“你放心。”秋往事道，“米狐哲手头也没有多少人，双头堡还不是他地盘，轮不到他为所欲为。”
裴节知她所言不错，却终究不放心，皱眉不语。
秋往事见他显然一心想去救人，不知怎地想起当日的自己，忽觉气不打一处来，冷冷道：“你爹之所以入燎，险些被火烧死，也是因你当日擅自行动。这会儿你带着几十人，就算去了又能如何？别又给他添了麻烦才好１
裴节面上一阵热辣，一时无从辩驳。秋往事不待他开口，又道：“你去不去我不管，只是念在我给你带了个好消息的份上，可否帮我一个忙？”
裴节怔了怔，问道：“何事？”
秋往事答道：“我要去永安，可否借你显境之地一过？”
裴节一愣，讶道：“你去永安？既然米狐尝已死，岂不是一战平燎的大好机会，你这会儿离开？”
“一战平燎？”秋往事冷笑，“一战灭了米狐哲、打下博古博也许未必多难，可之后呢？六千里燎邦，谁有那肚量吞得下？如何收服民众，如何妥善治理，较之区区一战，难上何止百倍？燎邦局面到这份上，已只得彼此收手，再纠缠下去，无非两败俱伤，白白便宜了旁观者而已。”
裴节略一思忖，也知平燎非一时之功，便问：“那你去永安做什么？”
秋往事道：“复命。”
裴节轻哼一声道：“朝廷于你无非披在身上的一面旗，岂真有半分约束，你复个什么命。”
秋往事眉峰一剔，冷冷道：“裴大公子，你是何身份？我是何身份？我去做什么，不管同你说什么也不能是真话。你猜得到便猜，猜不到便罢，问我作甚！”
裴节面上一红，也有些恼怒，沉下脸道：“秋夫人，如今可是你向我借道。”
秋往事冷冷睨他一眼，冲后头一挥手令贺狐修等上来，一松马缰往裴节身侧走过，说道：“你爱借不借，我是走定了。”
“慢着。”裴节见她头也不回地离去，忍不住叫道，“我问你，我爹当真无恙？”
“活蹦乱跳着呢。”秋往事没好气道。
裴节思忖片刻，一拨马头道：“好，我和你一起回去。”
秋往事倒有些意外，回头瞟他两眼，冷笑道：“想通了？”
裴节沉声道：“既然他要与人议事，那边境稳固，方是他的底气。”
秋往事缓下面色，安慰道：“你放心，燎境之内，风人总是一家，如有变故，五哥也会照应。”
裴节点点头，先吩咐跟来的一众骑士仍往双头堡去打探情况，供裴初差遣，待众人离去，便对秋往事道：“我可以借道给你，只是得由我送你上永安。”
秋往事吃了一惊，旋即明白他用意，冷哼道：“你这算盘不嫌打得忒如意些么？你打个燎邦凯旋的旗送我上永安，朝廷不放你进去，未免只顾私怨不顾大体，若放了，便是认下了你大显国，再要硬指你们为逆贼未免名不正言不顺。伐燎未见你们出力，只陪我上永安走一趟便想做功臣了？”
裴节淡淡道：“你有所求，我也有所求，各取所需而已。你若觉价码不公，大可不接这交易。”
秋往事忿然瞪他半晌，暗忖原本或许还可暗中穿过显境，如今他既已知晓，更是难上加难，终究不能硬碰，只能暂且敷衍着，路上再做打算。又想他真入永安，也是朝廷与显廷间的较量，与她倒未必是弊是利，便道：“你若放心得下北边，便只管跟着去。”
“北边我自会安排。”裴节抬手一请道，“那便上路吧。”
秋往事回头见贺狐修等已跟上来，正欲挥鞭，忽听一声尖利的惊呼，回头一看，但见江未然面色苍白，神情骇然，在贺狐修怀中拼命挣扎着，似想跳下马去。她愣了愣，忙上前抱过她，问道：“未然，怎么了？”
江未然一个劲儿往她怀中缩着，一面扯着马缰似想驱马离开，一面惊恐地瞪着裴节尖声道：“他，他……”
裴节此时才注意到她，也不由愣了愣，面上现出一分尴尬，讶道：“你，你怎么……”
秋往事这才想起当日在泸中城江未然曾被裴节劫走，只是从她口中得知当日之事皆出她一手安排，岂会惊恐至此，略一思忖，便知她用意，当下也拍着她背脊安慰道：“未然，别怕，这叔叔今回不是来抓你，是送我们上永安，没事的，七姨不让他欺负你。”
江未然听得裴节要跟上永安，更是一咧嘴，嚎啕大哭起来，一时间涕泗滂沱，直瞧得秋往事叹为观止。
裴节当日劫了这样一个小丫头为质出逃，也颇觉不光彩，伸手想去摸她，柔声道：“你、你别哭，我……”
江未然见他伸过手来，尖叫着往秋往事怀中钻去，哭道：“七姨，赶他走，赶他走！”
裴节僵在一旁，转头问秋往事道：“她怎会同你在一起？”
秋往事一面煞有介事地哄着江未然，一面敷衍地答道：“一言难尽，总之她现在没处去，只能随我上永安。”说着回头鄙夷地瞪他一眼道，“她就算是大哥的女儿，到底不过是个娃娃，你倒是对她做了些什么，让她如此害怕？”
裴节涨红了脸，连连摇头道：“我当真什么也没做，一路背着她，除了少吃少喝，那也是没办法，其他没把她怎么着。”
秋往事冷哼道：“她才多大的孩子，经得起你这么折腾么，瞧瞧吓成啥样，当日回来之后也闷了好久不出声，好容易好些了出来散心，偏偏又撞上你。”
裴节陪着笑脸劝慰半晌，她却只是哭个不住，直至声嘶力竭，一抽一抽地几乎似要晕去。裴节被她哭得天昏地暗，又觉歉疚，又是尴尬，无计可施之下，只得掏出一块令牌抛过，说道：“罢了罢了，我这就走，你拿着这个可过关。”
秋往事接过令牌，心下大喜，面上却漫不经心地问道：“你想清楚了，当真不跟去？”
裴节想了想道：“我另派别人去，你只管自己走，自会有人追上。我会快马传书，只有指定关卡会放你过去，你须按时限依次过关，不能乱跑，若失了行踪，可不要怪我派兵搜捕。”
秋往事听得虽限制颇严，到底好过他亲自跟随，便点头应下，与他商定了行走路线，即领人往水塘边饮马歇息，预备索性过一夜再走。裴节则独自先走一步，往枢关而去。
到得湖边，秋往事装作要哄江未然，领着她离了众人单独寻个坐下，瞧瞧四下无人，拍着她笑道：“好了，别哭了。”
江未然倒不似先前哭出来时得心应手，又抽噎了半晌才渐渐止住。秋往事见她面红眼肿，发鬓凌乱，气息急促，显然哭了一场也甚是疲惫，便抚着她背脊，打开水囊递过道：“辛苦你了。”
江未然喝了两口水，渐渐平下气息，抬手抹去泪痕，仍是一声不出。秋往事见她似真有些低落，便笑道：“可是太入戏了？你这小鬼倒真能演，这许多眼泪说掉就掉。”
江未然走到水塘边掬水洗脸，喘息片刻，似是定下了神，忽勾起一丝讽笑，低声道：“掉两滴泪有什么难，这可是我存命的本事。”
秋往事愣了愣，听她语气凄楚，便问：“怎么了？”
江未然走到一边坐下，却不与她挨着，神情淡淡的，甩甩头道：“没事，小时候如此惯了，没什么难。”
秋往事听她那日说并非江一望江栩亲生便知她幼年必颇有曲折，此时愈觉疑惑，忍不住问道：“你到底怎么会成了大哥的女儿？”
江未然低头不语，直到秋往事以为她不会回答，才低声道：“娘的亲生女儿三岁时便染病死了，我是她自慈济堂中抱走。她说那日她送死去的女儿去慈济堂落葬，恰好见到我在哭，哭起来的样子像极她女儿，这才一时起兴偷偷抱走。回去后才发现我若不哭便与她女儿无半分相像，因此每日总要我哭上两场才肯亲我抱我。我若没有说哭就哭的本事，只怕早已被她扔了。”
秋往事怔了片刻，心下不免唏嘘，轻叹道：“未然，你幼时过得苦，如今好容易境况好些，又何故非往是非堆里钻？天下大争，多少勾心斗角，步步都是生死相逼，多少英雄豪杰都心力憔悴，死不得其所。你纵有窥天之能，到底是个孩子，如此耗费，岂不辛苦，倒不如寻个地方安顿下来，清清静静过些安稳日子岂不是好？”
江未然凉凉瞟她一眼，讽笑道：“七姨，这样的话，也只有你才会说。我这样的人，若不为人所用，便必定为人所毁。谁心里没些肮脏龌龊事，谁能忍受有人可将他们一视到底？天下有十二法，却为何独独只有一个钧天岛？岂不便是钧天枢士不为世人所容，只能离群而居。我因为哭得好，所以有人做我的娘，因为能读心，所以有人做我的爹，若什么都不做，世上哪里有我的容身之处？旁的不说，父王便容不得。”
秋往事一时无言，也不知如何安慰，想想自己对她也未必不曾存了利用之心，更觉无话可说，只得默默闷坐。
江未然见她不出声，揉揉眼睛道：“七姨，我累了，先睡会儿。”
秋往事也觉有些倦意，冲她点点头，便也仰天一躺，解下披风盖在身上，闭目养神。只听江未然在一旁翻来覆去，似是甚不安稳，过得片刻，但听窸窣有声，回头一看，只见她拖着披风过来，低着头嗫嚅道：“七姨，我可以挨着你睡么？”
她之前睡觉素来离得人远远，这次忽主动挨过来，秋往事倒颇觉讶异，瞧见她面上落寞之意，心下暗叹，掀起一角披风，笑道：“来吧。”
江未然眼中闪过一丝喜色，看了看自己手中披风，似还有些犹豫。秋往事一把将她拉进怀里，拉过披风遮好，闭上眼道：“睡吧。”
江未然似还有些不惯，怯怯地与她挨着，不敢贴得太紧。待见她神色安稳，呼吸匀停，才渐渐放松下来，小心翼翼地往她怀中靠了靠，闭上眼沉沉睡去。
。