季有瑕近日连番折腾，早已疲累不堪，一安顿下来便蒙头睡去，外头一番喧闹也不曾将她吵醒。杨守明进了屋，却不看病人，只负着手立在窗前。跟在后头的一众弟子鱼贯而入，将木箱在床前一字排开，各自从箱内取出些丝线银针，随后排着队一个个检视季有瑕，彼此并不交谈，皆是各忙各的，有的只看灵枢，有的以碧落丝缚腕细查，有的更揭开纱布以银针挑开伤口验看，其后各回木箱前取出纸笔埋头书写，片刻书毕，皆交于杨守明手中。
杨守明一一扫过，点头道：“看来这题容易了。”说着抽出其中一张递于王宿面前，指指最年幼的那名女娃，冷哼道，“瞧瞧，连个八岁的娃儿都比不过。箭头带有锈毒，还沾着石灰泥沙一类污物，若不清理干净会蚀人肌理，伤口又受过些炙烫，留有水泡，你不分青红皂白，只知一味涂抹渡劫膏，伤固是能好，可过程中难免溃烂化脓，日后留疤是小，留下隐痛是大。你这等皮粗肉厚的自是不在乎，人家娇滴滴的小姑娘岂能任你如此粗鲁对待。渡劫膏本是上等好药，却让你拿来当泥巴使，王洄老头怎没被你气死。”
王宿大觉尴尬，见那女童眨着乌溜溜的双眼盯着自己笑，顿时红了脸，嗫嚅道：“我又不学医。”
杨守明踱到季有瑕床边，一面检视伤口一面摇头道：“这丫头是你媳妇？可怜，可怜，难得嫁进琅州王氏，竟连个箭伤都没人医。”
王宿也被他说得内疚起来，叹气道：“早知还是该跟着姐姐多少学点，如今只有劳烦老先生了，疤不疤的倒是无妨，只要莫留来日之痛，我便代王家写个‘服’字给您。”
“你小子的‘服’字值几个钱，别来辱没老夫名声。”杨守明口里这么说着，眼睛却笑眯眯地弯了起来，转向一群弟子问道，“哪个来说说，这情形该如何处理？”
几名年长的都不吭声，俱带着笑意觑向那名女童，显然是此题不难，特意让她出回风头。女童也颇有些跃跃欲试，见众人皆有鼓励之意，便怯怯开口道：“伤口得用荼槡汁重洗，水泡需挑破，箭头曾卡在肋上，欲绝后患，须得刮骨，用凝风散即可，不会疼。渡劫膏虽好，可遇水易腐，夏季多汗不宜使用，还是该清洗干净，改用咱们的复初膏，再配以彤芷三色汤抑火扶水固尘生风，十日上下也便好了。”
杨守明眼中笑意盈盈，面上却仍是板着，点头道：“嗯，大体可行，《金创入微》你都记熟了？”
女童用力点头，大声道：“记熟了。”
杨守明沉吟片刻，才似有些不情愿地点点头，左手五指忽地一曲，有如铁钩，“嗤”一下便将右袖齐肘扯下，递与她道：“今日的便给你了，记的是日前白虎村听来的几则药方，是村里猎户为野兽所伤时常用，虽是偏方，却颇有可观，我已留了些批注，你回去瞧瞧可有改进之处，定下方子给我，我再把我改的给你瞧。有什么不明白的，可寻你师兄师姐一同帮忙。”
女童满面生辉，连连点头，上前恭恭敬敬地接过那半截衣袖，郑重地叠好放入木箱，片刻后似又觉不妥，重又取出，小心翼翼地收入怀中，这才抚着胸口喜滋滋地笑起来，其余弟子也皆冲她比着拇指。
杨守明望向王宿道：“这伤口不难处理，你可愿让这娃娃练练手？莫瞧她小，医术已有底子，老夫就在边上看着，出不了岔。”
王宿自幼也是看着姐姐这般一步步走来，对这女童颇觉亲切，当即应允。女童眼中发亮，道过了谢，正往木箱中翻找药品工具，李烬之却忽插道：“守命先生莫怪，我可要给这小妹妹挑个错了。”
“哦？”杨守明讶然回头，打量他几眼，挑眉道，“你倒说说，错了哪里？”女童也抬起头望着他，又是紧张又似有些不服。
“其实也说不上错，只是个小疏漏。”李烬之微微一笑，自怀中掏出一盒药膏递过，“伤口上抹的药沾了血散了气味，或许闻不出，先生瞧瞧这个，渡劫膏的方子已改，遇水易腐的毛病已经去了。”
杨守明一怔，一把夺过他手中药盒，揭开一看便道：“果然色泽略淡。”又凑到鼻端细闻，闭目分辨半晌，问道，“可是以银蕊枝替了宝塔红，再添一味白眉尖？”
李烬之询问地望向王宿，见他摊手，也摇头笑道：“这我们便不知了，得问往事。”
“秋往事？”杨守明讶道，“我只听说她自在法堪称一时之选，倒未听说还通医术。”
“她倒不通医术，这方子是她姐姐改的。”李烬之答道，“容王妃见后赞不绝口，如今南边的渡劫膏已都改了新方，只是裴初辖下尚未流入。”
“裴初这马贼头子，到底不明事理。”杨守明怒骂，“医道无界，出了利民济世的新药岂有拒之门外之理！枉我定期遣人上带水收集医讯，竟是一点不知！”又闭目嗅了半晌，挑了少许入口细尝，喃喃自语道，“渡劫膏本就火轻水重，如今反而再去一味火药，加两味风药，固可解火气上炎遇水易腐之弊，只是风旺火轻，岂不容易眩晕呕吐，疲乏不振？莫非是借风气之行引水济火以为补救？唔，这方子下得大胆，是成是败，拿捏便全在剂量上，出方之人固是高才，只是以医路而言，终未免失之险僻。”说至此忽地一顿，抬头叫道，“秋往事！皆传她是叶公之女，那她娘岂不就是沉书丫头！难怪了，我说这方子的刁钻劲儿瞧着眼熟，原来是出自那刁钻丫头的女儿。哈哈，我也是糊涂了，怎早没想到这一层。她姐姐可也一同来了？快快，领我去见见，我得同她切磋切磋，切磋切磋。”
李烬之垂下眼，顿了片刻方道：“她姐姐五年前已死在释奴营。”
杨守明一怔，又看看手中渡劫膏，重重一叹，闭目摇头道：“可惜，可惜，如此高才，偏偏生于乱世。”
李烬之默然片刻，又道：“她姐姐长年随军，于金创外毒等独有心得，年纪虽轻，却颇留下些药方医理疑难症候一类记述，其中一些已由容王妃整理刊行，剩下的未及整理，仍在往事手中。”
杨守明眼中一亮，正欲开口索要，忽地面色一变，双眼狐疑地在他面上打转，半晌冷哼一声，怒道：“好小子，我道你是个端正人，原来也是一肚子坏水！你老实说，可是想着以那些记述为饵，诱我替你老婆治伤！哼，大哥不会无端端不准我替人医病，定是瞧出你们几个心术不正，不值一医！”
王宿大怒，上前便要理论。李烬之倒不介怀，一面拦住他，一面坦然笑道：“先生说笑了，老宗主不让先生去瞧往事，是因为她情形特殊，恐非医术可及，我自会往别处想法子，先生不必挂心。往事的姐姐也是医者，留下著述，自也希望福泽苍生，我们又岂有藏私之理。手稿往事恐未带在身上，可她背得甚熟，改日精神好些，我着她默了给先生送去便是。”
杨守明听他言语坦荡，倒不好意思起来，又听他将秋往事的伤势说得古怪，更是心痒难耐，恨不得这便过去瞧个究竟，只是对杨守一这大堂兄素来敬服，毕竟不敢随意违逆他意思，吱唔半晌，终只是含含糊糊地应了一声。
李烬之也知不能急于一时，见季有瑕眼皮跳动，将要醒转，便冲那女童笑道：“小大夫，劳烦先替这位姐姐治伤吧，只渡劫膏不必换了。”
女童面上神情有些闷闷，仍是点点头，取其药品工具来到床边，先刮去抹在伤口上的渡劫膏，又以管针将凝风散刺入周围皮肉，待失去知觉，便小心地挑开伤口，以银针仔细清理嵌入皮肉内的微小碎屑，再以凤嘴针轻轻刮去骨伤沾染的锈渍，最后又以棉球蘸着荼槡汁清洗，重新匀匀抹上一层渡劫膏，平平整整包扎起来。其间一直神情专注，默不作声，季有瑕半途醒了逗她说话，也总不得回应。
处理妥帖，众人纷纷称赞，连杨守明也频频点头，女童却不见喜悦，抿唇出神半晌，终于自怀中摸出那半截衣袖，委委屈屈地递回给杨守明，低声道：“弟子答错了题，不该得先生袖书。”
杨守明倒怔了怔，难得松下神情，和颜悦色地说道：“连先生都没看出来，这不怪你，收着吧。”
女童固执地摇摇头，说道：“爹爹说‘不取非分，不予非分’，我不该得的便不能强要。”
杨守明眉头一皱，嗤道：“你那木脑壳爹爹的话，理他作甚。瞧他夫妻难得回来一趟，连个面都不露，也不知还记不记得你这女儿我这爹。乖，听外公的，好好收着。”
李烬之心下一动，问道：“她爹爹是？”
杨守明轻哼一声，没好气道：“可不就是那顾雁迟。”
李烬之一时怔住，说不出话。杨守明仍自粗声抱怨：“这顾雁迟，名号说出去倒也算威风，只是跟谁不好，偏跟个四处乱窜的裴马贼。棹雪好好的孩子，也被他带野了，自打跟了他，就没天安生日子过，一时往北，一时往南，从没个定处。好容易到风都立下脚，巴巴地把两个孩子接去，没两年又退回来。这回可好，总算是同裴初掰了，却把孩子赔在人家手里。本来也没什么，我杨家抢两个人还抢不回来？谁知他还偏不让，说什么惹裴初发怒，北境不宁，便宜狐子，扯出些家国大义来压我，若不是瞧在棹雪份上，老夫早要好好敲敲他那木脑壳！”
李烬之正自转着心思，王宿已叫起来：“那正好，往事的伤便是拜您女婿所赐，如今咱们也算同舟共济，您就算不替她治，至少总也得过去瞧上两眼，问上一声吧？”
杨守明嗤笑一声，乜斜着眼道：“伤在雁迟手里？雁迟杀只鸡都能闹得满院子扑腾，秋往事连卢烈洲都杀了，能伤在他手里？”
王宿忿忿道：“自然是用了歪手段！”
杨守明见他们几次三番提起秋往事伤势，态度却并非十分焦切，似乎性命无碍，伤却棘手，不由越发好奇，忍不住问道：“你们倒是说说，她到底是怎么个伤？”
米覆舟抢着答道：“她是用了不二法。”
杨守明愣了愣，忽又倏然弹起在米覆舟头顶“咚”地一敲，叱道：“小子犯浑！她自在天枢，用的哪门子不二法？”
米覆舟抱头叫道：“这不是我说的，是李兄说她被不二天木针扎了，便稀里糊涂使出了不二法。”
“哈！”杨守明仰头一笑，不屑摇头道，“天木针若能让人习得枢术，老夫第一个卷袖子挨扎，哪还让给外人！何况不二自在，一尘一风，强行越系修炼之人老夫见过不少，皆是功成之前便枢力相冲，轻则枢术尽废，重则肢体残疾，五脏毁损，以至殒命，能身兼异系枢术而平安无事的，老夫从未听……”话至中途，忽地一顿，眼中闪过一丝异色，眉心微皱，似在思索什么。
米覆舟见他忽然停下，张口便要相问，李烬之忙一把拉住，紧张地盯着杨守明。
正自一片沉默，忽听外头传来一片喧闹，似有一群人吵吵嚷嚷地拥进来。王宿正欲出去查看，门一开，杨守律已领着四五个年轻人风风火火闯进来，一把推开他往里冲去，叫道：“三哥，三哥你还在这儿做什么呢，棹姐都要刷英烈壁去了！”
杨守明犹自怔忡，听他连叫了几遍才回过神来，愣了一愣，旋即双眉倒竖，厉声道：“英烈壁？她犯了多大的错要刷英烈壁？！”
“说是私用天木针。”杨守律瞪着李烬之诸人，忿忿道，“这不过是个说头，其实不就是弄伤了那个秋往事！我杨家干的是什么营生，伤一两个人算什么了不得的错？也不知大哥那么忌讳这帮人做什么！”
杨守明怔了怔，霍然回头，瞪着李烬之等怒问道：“你们到底是敌是友？区区容王府，算是多大的来头？被我女儿欺负了，告状告到凤陵城来？！”
杨守律急声催道：“别理他们了，先上西台吧，再晚棹姐就下去了，她可怀着呢。”
杨守明一怔，随即眉开眼笑，喜道：“又有了？”立刻一挥手，喝道，“走，上西台。南城，你也来。”说着一把拉过那女童，拽得她脚不沾地地在后头颠着，大步向外走去。
李烬之等唯恐生出事端，只得关照一名习医弟子留下照顾季有瑕，便匆匆跟在后头。
出门走不几步，李烬之忽地微微侧头，脚下一顿，拍拍王宿肩头道：“你们跟去瞧瞧，多说些好话，只是也别太软了，记得千万莫指杨棹雪不是，我一会儿便到。”
王宿一愣，正待发问，他已一闪身去了。
李烬之转回住处，一推门，便听秋往事笑道：“真听见了，我还怕你走远了呢。”
李烬之见她吃力地仰着头，过去扶她斜靠起来，笑道：“旁的听不见倒没什么，娘子召唤若听不见，罪过可就大了。”
秋往事盈盈笑着，冲床顶努努嘴道：“你瞧瞧上头。”
李烬之不待她说，已觉出上头多了件异物，正欲探手去摸，却听她叫道：“慢着，你用我的衣服包着手去拿。”
李烬之微微一怔便会过意来，用她换下的衣物裹着手，自床顶摸下根细细短短的芦管，正与上回米狐哲传信所用的相似。他眼中一亮，低声道：“来得好快，怎么送来的？”
“来了只白狐狸，不知打哪儿钻进来，闹醒了我，留下东西便跑了。”秋往事答道，“米狐兰同我说过，这狐狸可聪明，送的信若是经过旁人之手，它们一闻便知，就会在管上咬上一口再送回给主人。你小心些，别碰着了。”
“燎人御兽，确实有些门道，改日有机会，得好好学两招。”李烬之隔着衣服打开芦管，倒出一个细小纸卷，展开一扫，笑道，“咱们这一上凤陵，果然把他们弄糊涂了。”
“他们怎么说？”秋往事凑过去看信，“唔，‘王城一战，声威大振，士卒踊跃，亟思东进，苦无联络，未敢轻动，意下如何，宜速告之。’说得倒四平八稳不咸不淡的，只是如此偷偷摸摸地送来，显然是疑心我同顾雁迟有不妥。咱们不妨就顺水推舟，骗他原地呆着别乱动，免得他趁机打到东边来，白占便宜。”
“他若真觉得东边有便宜可占，早已打过来了，哪里还问你意见。”李烬之摇头道，“米狐哲这人心思诡得很，对你最多也就信三分，你叫他别动，他反而更生疑心，咱们得拐着弯子来，想个法子把他绕进去，不仅要他按兵不动，还要把他骗进凤陵城。”
秋往事皱眉道：“你也知他疑心重，骗过来，怕不易吧？何况骗来之后又如何，咱们如今也是寄人篱下，前途未卜呢，凡事未必做得了主。”
“只要骗得他进来，燎邦东西二主皆失，那是毁了一大半，想不乱都不行，倒不必我们再做什么。”李烬之答道，“何况咱们与杨家到底无冤无仇，你爹娘同他们反倒还有旧谊，若说有冲突，也只在神子一事。如今且先搁过一边别去提它，只谈联手抗燎，当着千秋英烈壁在前，难道还能有人不愿？如今米狐尝在此，此处便成众矢之的，燎邦各股势力都要盯着，米狐哲这路人马若处置不当，最先遭殃的便是这里。我敢来凤陵，也正是看准了这点。我们在此事上必能有一番合作，我正要借这机会好好经营，若能彼此生出些好感，于将来也有益处。”
秋往事叹道：“谈何容易，杨老宗主特意不罚顾雁迟偏罚杨棹雪，我瞧未必不是引杨家人怨上咱们，将来若要翻脸，也好有个基础。”
“聪明。”李烬之赞道，“这会儿杨守律已领着杨棹雪的爹爹女儿闹去了。是了，”他眼中一亮，欣喜地望向她道，“杨棹雪的爹，是个神医，我瞧他似乎对越系兼修之事有些了解，不知是否能治好你，只是杨宗主不准他来看你。”
“不准？”秋往事不怒反喜，“那是好事啊，说明他当真有些门道，否则巴巴地拦着做什么？我枢术若复，不必他杨家撑腰，只需站出去同江栾一比，谁真谁假立见分晓，到时便不由他说了算，他自不会爽爽快快找人医我。可只要确有法子可医，便是天大的喜讯，我这会儿横竖也是伤着，先由着他，等伤好了，咱们慢慢同他磨，总有磨出来的一日。”
“可惜，我正磨着呢，眼看他有些心动，便被杨守律风风火火拉去救女儿了，这下子结上了仇，前功尽弃了。”李烬之叹气。
“杨守一老头儿，分明便是故意，杨棹雪是他自己非要罚，我们倒反而成了恶人。这会儿已经闹上了，就算再出去替她说情，杨家人也只当我们怕了他们，才不会领情。”秋往事烦躁地摇摇头，忽似想起什么，正色道，“是了五哥，如今北境情势虽紧，咱们总还主动，暂时不怕什么。可南边只怕乱成一团了，你若该去，只管去就是了，我一两月内反正也做不了什么，留在这里，谅杨家也不敢怎样。”
“你放心，我不露脸，南边就乱不起来。”李烬之微微一笑，将那纸密信收入袖中，起身扶她躺回，说道，“你接着睡，阿宿那里恐怕压不住，我得赶去瞧瞧。”
秋往事心下发痒，恨不能跟去，也知太过勉强，只得闷闷道：“你快些回来。”
李烬之应了一声，走到门口，又回头笑道：“你就安心等着，瞧我把米狐哲给你骗回来。”
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