秋往事心念一转，问道：“大哥的意思是不管三七二十一，索性同燎人叫上板，一口咬定是他们所为？只是……”她迟疑道，“陈兵边境，不怕弄巧成拙，当真惹急了燎人么？”
“七妹聪明。”江一望嘴角轻勾，不置可否地点点头，转向李烬之道，“五弟怎么想？”
李烬之一贯的面沉如水，看不出表情，思忖片刻，抬头问道：“大哥莫不是想顺水推舟，干脆借这机会同燎邦开战？”
秋往事一怔，惊道：“开战？现在？”
江一望微微一笑，问道：“七妹以为时机不妥？”
秋往事一怔，心中绪念杂陈，隐隐觉得不对，却又抓不住头绪，皱眉半晌，还是缓缓摇摇头，吞吞吐吐地答道：“倒也不是……只是……”
“我以为现在正是时候。”江一望未等她说完，径自开口，“以前因为我们在南边，抗燎的事都是裴初在做，他在北方之所以民望极高，一大半便是因为这个。现在我们既然到了融洲，同燎邦接上了壤，那么迟早要找机会同他们一战，不能只让裴初充这个英雄。如今燎王病重已久，随时可能归天，大大小小的王子偏王都忙着夺位，纷争不断，正是无暇他顾的时候。眼下又方值初夏，北漠草还没长，马还没肥，他们战力不整；我们却歇了一春，兵强马壮，粮草都是当日北征时备下的，现成可用，若骤然发难，雷霆一击，当可一举而奏全功。这次白大师的事牵涉整个枢教乃至朝廷，里头花样太多，碰不得的顾忌也太多。你们既陷了进去，越是纠缠只会越牵扯不清，倒不如索性跳出局外，别管真相如何，只把矛头引向燎人。一旦开战，便是民族大义、家国之争，到时谁还关心别的？你们两人的威望摆在那儿，这次事情尚未清楚便被明光院搞得坠崖失踪，民心早就不服。这时候来个祸水北引，咬定此事是燎人所为，你们出来带兵北伐替白大师讨公道，若就此灭了燎邦凯旋归来，自然又是天下的大英雄，那时明光院再要说什么，又有谁信？因而现在北伐，即可解了白大师这个套，又可打击燎人，震容府声威，岂非一箭双雕？”
秋往事情知他如此安排，必无好意，一时虽猜度不透，却也一心只想寻借口推脱，眼神一闪，皱眉道：“裴初这一次可是退得不甘心，我们一旦动兵，难保他不趁虚而入。”
江一望笃定地摇头道：“这倒不必担心。裴初是死脑筋的人，他生平最恨燎人，民族大义于他是碰不得的。趁我们伐燎之际偷袭，这等近似通敌叛国的事他绝不肯做，若是做了，天下悠悠众口也自饶不过他。”
秋往事心念一动，又道：“他不敢动我们，未必不动顾雁迟啊。顾雁迟生生扎了根钉子在他背上，他之所以忍着不动，就是顾忌燎人趁乱攻破北防。若是我们牵制了燎人，他还不趁机抢回不孤城么？”
江一望似是微微一怔，眉梢一挑，古怪地瞟她一眼，似笑非笑道：“裴初灭了顾雁迟，对我们又有什么不好？”
秋往事心下一跳，自知失言，一阵紧张，面上登时发烫，忙心思疾转，想寻个理由混过。偏偏情急之下只觉脑中空白一片，正自急得出汗，忽听李烬之不急不缓地说道：“对我们固然没什么不好，对朝廷却是不好的。”
秋往事登时会意，暗松一口气，连忙接道：“不错，朝廷要防我们一家独大，便要借顾雁迟牵制裴初。我们若是北伐，眼下的均衡局势或许便要打破，这一点朝廷未必容许。就算永安皇上这头容易应付，风都临风公主那里却不会那么好说话。我们说起来毕竟还是朝廷的人，若是朝廷不准发兵，我们总也不好置之不理。”
江一望不咸不淡地微微一笑，摆摆手道：“这倒不必多虑，我已让阿宿上风都去了，燎人杀害白大师，嫁祸你们，挑拨朝廷与容府关系，有意趁乱南侵的消息很快会传遍风都。这事咱们占着大义名分，民间声势一起，临风公主再是不情愿，又要拿什么来反对？皇上与卫昭又是向着咱们的，出兵一事绝不会有阻碍。”
秋往事先前说漏了嘴，不敢再多说什么，只得含糊应着，一面偷偷觑着李烬之。他倒是一副兴致勃勃的样子，似是对这提议颇有兴趣，对着墙上的北疆形势图琢磨了半晌，回头问道：“大哥打算动哪里的兵？”
江一望眼中微光一闪，面上神色不动，指着地图道：“此战关键在一个快字，骤然一击，胜负已分，要他们甫觉不对时，大军已长驱直入。因此我打算用裴初留下的三边铁卫，这批都是常驻北防的老兵，精于弓马，惯于奔袭，应付燎人经验足，地形也熟，一应装备都是专为对付燎兵而置，最是合用。我一平融洲便派人去整编过了，你们一过去便可接手。”
秋往事一听是裴初旧兵便觉不妥，立时反对道：“裴初的兵，能听使唤么？”
江一望挥挥手道：“裴初能把他们留下，便说明不是心腹，有什么不听使唤的。”
秋往事又道：“既不是心腹，想必也不是精锐，战力当真可堪一用么？”
江一望回头望向她，意味深长地微微一笑，答道：“所以才定要你们两人去啊。这批人固然不及止戈骑之精锐，可一军战力，在兵更在将，有你们两个去，想必足以弥补兵士能力之不足。”
秋往事听他连借口都不寻了，想必这批被裴初扔下不要的兵不知残弱到什么地步，顿时一阵恼怒，几乎想要发作，却忽听李烬之朗笑一声，似是颇为兴奋地接道：“大哥说得不错，三边铁卫是裴初的劲旅，闻名天下，留下的固然不是精锐主力，想必也差不到哪儿去，关键是常驻北境，什么都习惯，咱们调度起来便不会磕磕绊绊。何况这帮人新近归降，一心立功表态，想必人人奋勇，自可以一当十。”
秋往事听他这么说，知他必有计较，自也不再多说什么，闷闷地不吭声。
江一望见状朗然笑道：“七妹还有疑虑？放心，我既如此安排，自然布了后手，可保万全。今日夜了，你们也累了，先去休息吧。明日咱们再详谈，届时我让你们见一个人。”
秋往事被他说得疑云大起，本想细问，可他已起身送客，李烬之也站起来告了辞，自也只能跟着行过礼，退了出去。
两人的住处就被安排在江一望寝殿边上，不过一廊之隔，在旁人看来自是殊荣，秋往事却只觉浑身不自在，暗骂江一望盯得好紧，一进门连华美喜庆的新房布置也不曾细看，胡乱洗沐过后便遣退侍从，熄灭灯烛，拉着李烬之跳上床放下帘帐，压低声音道：“五哥，外面可有人偷听么？”
李烬之搂着她躺下，凑到她耳边低笑道：“三更半夜，新婚夫妇，这种时候跑来偷听，想听些什么？”
秋往事大羞，用力推开他，叱道：“别扯了，说正事！”
李烬之又挨过去，笑道：“洞房洞房，咱们洞过了，如今好容易有了房，明日一早又得应付大哥，就只这几个时辰空当，正事？什么叫正事？抓紧才是正事。”
秋往事背靠着墙，双手抵着他胸口，耳际被他蹭得热乎乎的直痒，忍不住喘息着笑道：“好了好了，我们……你……至少告诉我咱们有几成机会活着回来啊，我瞧大哥是想送咱们上路了。”
李烬之也知道不说明白她心神难安，厮磨一阵便恋恋不舍地停下手，答道：“他不想送咱们上路，难道还真心捧咱们做英雄么。这次北伐，必然险恶。”
秋往事肃容点点头，问道：“你有安排？”
李烬之摇头：“没有。”
秋往事一怔，又问：“有对策？”
李烬之仍是摇头：“没有。”
“有内应？”
“没有。”
“有外援？”
“没有。”
秋往事大讶，瞪着他问道：“那你有什么？”
李烬之淡淡一笑，双眼在黑暗中闪着光，低声道：“这一次大哥倒说对了，有你有我，还不够么？”
秋往事一怔，愣了半晌，忽“噗嗤”一笑，低叹道：“看来我是舒坦太久了。”
“没什么。”李烬之笑道，“女人嫁了人，心总是会变软的。软一点好，你原本是一个人拼命，拼来拼去都是自己。如今一拼便一半是你的命，一半是我的命，自然不一样。”他微微一顿，面容渐肃，沉声道，“只是这一仗必然不易打，大哥必定不容我们轻轻松松地风光获胜，给我们的兵已摆明是不堪用的，明日又不知还要耍些什么花样，老实说我也并无多少把握。可这一战我们非应不可，白大师这档子事，正是我的弱点。我谋天下凭的是正统身份，声名清白最是要紧，若是留了污点，甚至得罪枢教，届时争不到民心，那便什么都是一场空。因此我也确实需要同燎邦打上一仗，把白大师的事盖过去，将来起事才不会脚底不稳。大哥替我们设的定然是必输之局，可他先前说的那些优势也都是真的，我们也未必寻不到机会。”他半支起身体，郑重地望着秋往事，低声道，“往事，这次是背水一战，若败，一切休提；若胜，天下便再没什么能阻我们。你可愿意同我搏这一回？”
秋往事一笑不答，只伸出双手环过他颈项，微微仰起脸，轻轻贴上他双唇。
第二日，秋往事朦朦胧胧醒来，只觉眼前红晃晃的一片，帐帘、窗花、壁书、顶饰皆是明艳的红色，阳光透过窗纱照进来，映得屋内泛起一片暖融融的金辉。她舒坦地眯了眯眼，正欲伸个懒腰，脑中忽地一醒，猛地坐起来。一坐之下，颈肩腰背顿时一阵酸痛，直连牙根都发软。尚未闷哼出声，忽又惊觉身上凉凉的，竟是□□，她大吃一惊，这才彻底清醒了，猛一扭头，果见李烬之躺在身边，饶有兴味地望着她微微笑着。
秋往事顿觉浑身血液都涌到了面上，惊呼一声，一把扯过被子裹在身上。哪知裹住了自己，李烬之便无遮无蔽地露了出来。她顿时傻了眼，双手拽着被子提也不是放也不是，一张脸涨得通红，结结巴巴道：“你、你……”
李烬之大剌剌躺在床上，抬起右臂垫在后脑，好整以暇地笑道：“你羞个什么，又不是第一回了。”
秋往事一怔，想想也是，可上一次在水底因最后时刻突发变故，加之洞内光线幽暗，视线不清，倒免去不少尴尬，如今青天白日面面相对，该如何应对却着实没什么心得。虽说想来想去都觉事到如今确实没什么可害羞了，但到底不能厚起脸皮同他坦然相对，死死拉着被子，双眼一扫，见两人的衣物东一样西一样散得满屋都是，也不知是如何弄的，面上不由又红了几分，飞快地隔空捞过衣物胡乱穿上，顺手将李烬之也从头到脚遮盖起来，这才安了心，左顾右盼地吱唔半晌，总算想起该说什么，忙问：“现在什么时辰了？”
李烬之扒开盖在脸上的衣服，懒洋洋地打个哈欠，答道：“隅中过半了吧。”
秋往事吓了一跳，看看窗外果然一片透亮，不由讶异地看了他一眼，问道：“你难道已经出去见过大哥了？”
李烬之指着自己，眯起眼笑道：“一大清早扔下新婚妻子跑出去，你瞧我像那么不识情趣的人么？”
秋往事白他一眼，不去接话，径自七手八脚地越过李烬之爬下床去，一面怨道：“你醒了也不叫我，大哥等着咱们呢。”
“急什么。”李烬之口里这么说，到底还是慢悠悠地坐起身，“大哥无非差人来瞧了三回，也没催咱们嘛。”
“你还说！还不快起来，叫大哥怎么想……”秋往事正自跺脚，忽地一愣，挑眉望向他，恍然道，“你故意的！”
“此话差矣。”李烬之摇头晃脑地答道，“春宵苦短，人之常情，说什么故意不故意。”
秋往事瞪他一眼，知他果然是故意迟迟不起，好让江一望以为他新婚之后沉迷□□，心志懈怠。刚安下几分心，忽又面上一红，嗔然瞟他一眼，咬牙道：“你要装色鬼只管装去，做什么拖我下水。”
李烬之睁大了眼，做出惊愕之态，讶然道：“那你要我拖谁下水？”
秋往事一时语塞，又羞又恼，心下一怒，索性上前一把拉起他，不由分说地胡乱替他套上衣物，跟着便大声唤侍从打水进来，催着李烬之一道匆匆梳洗过后，便拉着他出了门。
他们回来的消息尚未对外透露，一出门便有侍从上来引路，领他们径直拐入隔壁江一望的寝殿，绕过正室来到东南角的书房。
尚未进门便听屋内有女子语笑声，语声爽脆，颇无忌惮，似乎兴致十分高涨。秋往事与李烬之对视一眼，皆暗忖不知是谁在江一望面前如此放肆。通报之后，推门入内，只见一名身材高挑的女子站在江一望身边，面上犹自眉飞色舞，显然正聊得兴起。她披着云袖袍，穿着半折裙，施着薄面妆，梳着新月髻，一派东南风人女子打扮，只是肤色略黑，神情张扬，却又与寻常风女不同。
秋往事怔了一怔方认出是谁，指着她惊呼道：“米狐兰？你在这里做什么！”
米狐兰双眉一立，尚未出声，江一望已起身笑道：“七妹昨晚睡得可好？来来，米狐姑娘是咱们的贵客，你们既然有交情，那是再好不过。”
“谁同她有交情！”秋往事小声咕哝着，面上微微发红，忽然霍地抬起头，讶道，“大哥你昨日说的后手就是指她？你要同燎人合作？！”
江一望若无其事，淡淡笑道：“七妹此言差矣，我们是要去伐燎，怎么说同燎人合作。”
秋往事忽地心下一动，猛然回头，紧盯着米狐兰，厉声道：“你老实说，白大师可是你们杀的？”
米狐兰一怔，“砰”地一拍桌，怒道：“你才杀了人！我在那之前都不曾听过什么白大师，谁没事大老远跑去杀他！”
秋往事不屑地撇撇嘴，冷哼道：“你们自然不是没事杀他，摆明了存心就是嫁祸，先让我陷于百口难辨之境；然后露出那么点线索，给咱们备好出兵的借口；再适时跑来挑动大哥伐燎，借我们的兵力替你哥夺位扫清障碍，可有错么？”
米狐兰气得直跳脚，霍然转身，对江一望叫道：“王爷，你也瞧见了，不是我无心合作，是有人赶我走。我也犯不着死皮赖脸留在这儿坏你兄妹和气，这就告辞了！”语毕转身便往外走。
江一望盈盈笑着，却只是眼看着她走开，并不挽留。秋往事正觉讶异，却见李烬之上前拦下米狐兰，欠身道：“姑娘息怒，往事不过一时情急，并不当真，我先替她赔不是了。”
秋往事见他低声下气，不免发怒，可也知他必有用意，到底不好搅局，不情不愿地哼了一声，胡乱一欠身道：“罢了，权当我没说。”
米狐兰见她让步，自也见好就收，冲李烬之粲然一笑，又白了秋往事一眼，转回江一望对面坐下。
江一望挥挥手，招李烬之与秋往事也一同过来坐下，说道：“你们成亲那会儿，米狐姑娘和哲殿下来我这里送了贺礼，以后便住了下来，谈了不少事情。”
米狐兰点头道：“上回我们和李将军合作，摆了米狐尝一道，在燎邦立起了威望，把族内兵权也争了一部过来。可米狐尝也因此同我们翻了脸，狠力打压。这次碰到容王，倒觉得彼此志向颇合，恰好容王也有出兵的意思，若有我们从中接应，想必事半功倍，对你、对我、对风、对燎，都好。”
秋往事暗自冷笑，心说只怕独独对我们不好，可瞧这架势此事已势在必行，反对也是无用，少不得沉下心思，问道：“哲殿下现在何处？”
米狐兰答道：“他先一步回燎邦安排，已走了几日了。留我在此，彼此好联络。”
李烬之思忖片刻，问道：“若我们出兵，不知哲殿下能提供些什么？”
米狐兰扬眉一笑，答道：“只要李将军开口，我们无不照办。要人、要箭、要情报，我们自都当尽力而为。李将军只管放心，我们比你们还想赢这场仗，绝不会舍不得本钱。”
秋往事见她一对着李烬之说话便笑得格外精神，不免来气，抢在李烬之前头接话道：“好，若果真如此，米狐尝必败无疑。只是他倒台之后，哲殿下又预备如何对付我们这支深入燎境的风军？”
米狐兰斜瞟她一眼，凉凉道：“你怕我过河拆桥，我还怕你卸磨杀驴呢。米狐尝一倒，燎邦必乱，我哥也需要时间收服各路势力。因此只要你们别得寸进尺，我们当然也不会自找麻烦。坐下来议和立盟，对彼此都好。”
秋往事知她所言非虚，便也放下了最后一层疑虑，可对江一望的算盘却越发不明白起来。有了米狐哲做内应，燎邦已是垮了一半，纵然那三边铁卫战力不济，也足可期待一胜，他若当真不怀好意，又该将绊子下在什么地方呢？她左思右想，不得要领，只得转向李烬之道：“五哥，你瞧怎样？”
李烬之并不直接回答，只望向江一望，问道：“大哥想我们什么时候起程？”
江一望微微一笑，答道：“你们自己定吧，一应文书手续都已齐全了。我的看法，总是越快越好。”
李烬之点点头，征询地望向秋往事道：“事不宜迟，这里也没什么要打理的，干脆明日便上路吧。”
秋往事自无意见。米狐兰朗笑一声，站起身道：“好，那我先回去收拾收拾。”
秋往事一怔，叫道：“你也要去？”
米狐兰一扬头，答道：“当然，不去怎么和我哥通气。”
“啊，对了。”江一望似是忽然想起什么，一叩桌案，望向李烬之道，“合作之事是绝密，米狐姑娘的身份不宜暴露，也不宜同外人接触太多，就在你身边安排个职位吧。嗯，我看看，就做个中军校录吧。”
李烬之起身行过一礼，恭声答道：“但凭大哥吩咐。”
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