秋往事与李烬之怔怔望着难分彼此的鲜红血线，不知不觉地十指相扣，紧紧靠在一起，一时都出了神。似是过了许久，才听身边一人道：“恭喜两位。”
李烬之醒过神，见替他们主婚的那名年老枢士正微微笑着冲他们点头。他忙拉着秋往事一同欠身行礼道：“多谢大师。大师想必便是白碧落？”
秋往事吓了一跳，惊道：“白碧落？莫非是上三翕之一的白玄易？”
李烬之听她直呼其名，不免瞪她一眼，拉着她道：“还不快来磕头，这便是当今世上唯一的一品自在士了，你若能承蒙他指点一二，定能多有受益。”
秋往事睁大眼睛瞪着眉发皆白、神色随和的白玄易，见他乍眼看去全不似普通自在士的惹眼，一身白衣红袍立在白干红叶的碧落树下，融洽得浑若一体，几乎难以分辨；可仔细看时，又觉轮廓异样清晰，明明白白自背景中突显出来，绝无半点混淆。她上上下下地大量半晌，方深吸一口气，点头叹道：“这便是融而不染，和而不化，流于世而出于尘，我今日才算明白了。”她当即双臂一圈，合身拜倒。
“姑娘不必多礼。”白玄易笑呵呵地扶起她，双眼清透明澈，似能看尽一切天地变化，“姑娘天赋异禀，资质过人，日后成就只有在我之上。我自在一脉，将来恐怕还要仰赖姑娘。”
秋往事忙连称不敢。白玄易又望向李烬之，微微笑道：“修为入了一品，枢力反而合于天地，不易分辨。李公子能一眼认出我来，当也不止四品之境啊。”
李烬之笑道：“大师过奖。我倒并非自枢力辨认，只是见大师穿的是十二翕服饰，看年龄又不是此间司院简居通简蔽天，因而猜测必是明光院另一名翕枢白碧落。”
白玄易笑道：“居通虽也是十二翕，修为却只有四品，神子嫌他品级太低，才把我拉出来了。外头替你们铺天路的，领头的那个便是居通。”
秋往事听得江栾如此张扬，竟当真一切都依着最高品级来，不免暗自抹汗，讪讪笑道：“实在劳烦大师了。若非为了这场婚事，大师想必还在云山间逍遥。”
白玄易朗声大笑道：“姑娘言重。我听得近年自在一脉出了一名新秀，早便有心一会，正好赶上这个机会，还成了一桩好事，岂不两全其美。”
秋往事眼中倏然一亮，忽一欠身道：“那便讨教了。”语声未落，便见满地落叶陡然腾起，似被劲风席卷，“呼啦啦”向白玄易盖去。
白玄易微微一笑，立定不动，身边的落叶也同样飘然而起，在身前连作一片网，迎上扑面飞来的红叶。
但听一片“唰唰”声响，两拨红叶兜在一处，顿时漫天散开，或坠落，或飞升，或疾掠，或悬停。周围的落叶不断腾起加入，一靠近两人之间，便似被卷进一个漩涡，骤然失制般凌乱地飞舞起来，时上时下、时左时右，似被两股大力撕扯着，转眼便碎裂开来。碎片兀自不得安宁，仍被搅在漩涡中四散纷飞，偶一触地便疾弹而起，重又如癫似狂地乱舞起来。
空中的红叶越聚越多，时疏时密，像是一片跳跃的火焰，几乎将两人身形罩住。李烬之饶是全神贯注，也已辨不清究竟哪些红叶控制在谁手中，只能自叶片的疏密变化大致判断谁占上风。
转眼已过半柱香功夫，李烬之越看越是讶异。只见红叶最密的中心缓缓向白玄易的方向寸寸移去，他整个人已几乎被密集的红叶遮得看不出来，秋往事的身形倒渐渐自越来越是稀疏的叶片中显露出来。
又过片刻，渐渐往白玄易身边聚集的红叶似也遇到了阻力，在他身周三尺余处越聚越厚，却再难向前靠近，倒有不少外层叶片轻飘飘地脱离开去，重又往秋往事一头聚拢过去。
正自胶着，忽见秋往事后退一步，聚作一团的红叶骤然脱力，“哗”地散了开来，纷纷扬扬地落了一地。她面色微红，轻轻喘着气，双眼亮得出奇，深深一躬道：“多谢大师指教。”
白玄易面色如常，眼中却带着讶色，打量她半晌，忽抚掌大笑道：“定楚说你百年难遇，果非虚言。难怪她想招你入枢教，我都免不了想拉你入门。来来，居通、之德，都来见过秋姑娘。咱们明光院主修自在法，今后可要多向秋姑娘请教。”
秋往事回头一看，这才见到院门口已堵满了人，连墙上树上也高高低低地攀着不少年轻枢士，见她一回头，登时“呼啦啦”跳下地去，挤往院门处。
两名中年男子告一声罪，一前一后走了进来，皆是触眼醒目，一看便知修过自在法。当先之人身形高大，浓眉大眼，一身白衣红袍与白玄易一般无二，正是此间司院简居通。后头那人身量略矮，凸着肚腩，一张圆脸上笑容可掬，十分亲切，身上的红袍镶着一圈黑边，正是司律裘之德。
两人眼中都带着讶色，看看地上的落叶，又扫扫秋往事，似犹觉难以置信。先以弟子之礼见过白玄易，又同秋往事见过礼，态度皆颇恭敬。
白玄易似是心情大好，双眉高挑，眼放异彩，像个见了新奇好物的孩子般拉着秋往事不放手，一面吩咐简居通与裘之德道：“快去把隔世堂的屋子收拾两间出来，我要同秋姑娘进去。”
简居通一愣，与裘之德对视一眼，为难道：“隔世堂？这……不大妥吧？别的倒也罢了，只是此处的登天像是一品，按教中规矩，只有十二翕及其候补方能观看。秋姑娘不是我教中人，这……”
白玄易不耐地挥挥手道：“看几眼什么要紧，她若肯在像上留下一刀，那才是求之不得的事情。以她资质，说一句要做十二翕，我这便给她腾位子。”
简居通哭笑不得，连连摇头道：“教外人怎么做十二翕？这……”
“我看倒未尝不可。”裘之德上前拉住他，笑呵呵道，“这规矩原是防人投机取巧，贪功躁进。秋姑娘既得师傅认同，想必是修为到了这个份上。咱们太过拘泥，岂不倒成了门户之见，反而失了立教本意。”
白玄易频频点头，大笑道：“还是之德明白。居通你就是心眼太死，不知变通，才总入不了上三品。”他一面说着，一面已拉着秋往事大步往后山方向行去，忽又想起一事，脚步一顿，回头冲李烬之招招手道，“李公子干脆也一同来吧。我们这一进去，没有十天半月怕出不来。我才替你们主婚，总不能跟着就把你们拆了。”
简居通愁眉苦脸，频频向裘之德打眼色，他却只无奈地摊摊手，并不出言阻拦。倒是李烬之上前劝道：“大师且慢。往事入隔世堂已是破例，我再进去，无论如何说不过去。再者我们是奉旨成婚，到时皇上那里难免还要传召，往事也不好不到。我看不如这样，先等过了三天初日，待我们回宫复过命，届时再让往事陪大师入隔世堂。”
白玄易自己固然不将朝廷放在心上，可到底不好拉着别人也去得罪皇上，犹豫半晌，终究叹了口气，两道高挑的白眉颓然挂了下来，松开手道：“罢了，那我先进去做些功课，三日后你一定要来。”
简居通送着他一块往后山行去，裘之德则招呼李烬之与秋往事两人绕过正殿来到侧翼厢房，至一座布置清雅，装点一新的小院中安顿下。
好容易待诸人都走了，秋往事舒出一口气，往屋中唯一的一张大床上摊开手脚一躺，叹道：“原来这样就算成亲了。”
李烬之嘴角一勾，往她身边一躺，侧头轻笑道：“还没完呢。”
秋往事觉出他的气息便在脸旁，原本在养伤期间也曾共睡一炕，早已习惯，可此时偏似有些不一样，只觉一呼一吸蹭得耳际发痒，蓦觉脸上发烧，倏地坐起来，吱吱唔唔地想寻些话题。
李烬之见她紧张，微微一笑，半支起身体，问道：“刚才是你赢了？”
秋往事听他开口，顿觉松了口气，忙摇头道：“怎么可能，一时没输罢了。他功力比我深太多，我虽然一时抢了上风，可再不停手，就要乱了，他可还像没事人一样呢。”她眼中忽地一亮，笑道，“不过当初二嫂说我的枢力之纯连一品高士也未必比得上，倒的确是真的。”
李烬之笑道：“这么说来，你同他之间，差的不过就是些年岁而已？”
秋往事得意地点点头道：“嗯，我还没见过那一品登天像呢，见了之后指不定就直入一品了。”她说至此处，忽地心下一动，回头问道，“是了，我三日后入隔世堂真的没问题？外头恐怕闹翻天了呢。”
李烬之垂目思忖片刻，摇头道：“现在也说不好，只能到时再看。总之这次婚礼上的发难，显然不是一时兴起，背后定有深谋，明是针对卫昭，暗里也捎上我们。这事不会就这么完了，我们三天后进宫，未必还能顺顺当当地抽身回来。”
秋往事冷笑道：“又是大哥的手脚。我们防着他把小竹的事捅给卫昭，哪知他倒索性将错就错，干脆将这层假关系公诸天下，坐实了我卫昭妹妹的身份。这么一来，不仅卫昭不可能再明里暗里帮着我们，还让我们三个都担上个欺君之罪，若是处理不当，真的会出大祸。”
李烬之默然片刻，缓缓摇头道：“若真是大哥，倒反而是好事。怕只怕，这事背后，另有其人。”
秋往事一怔，讶道：“不是大哥？可咱们和卫昭之间的关系，难道还有别人知道。”
“这事毕竟不是密不透风，有外人知道也不奇怪。”李烬之摇摇头，答道，“拿你的身份来攻击卫昭，固然可打击到我们，可容府也自然难以撇得一干二净，因此除非万不得已，否则大哥都不应用上这一招。而现在的情形，怎么看也不是万不得已。还有更重要的一点，若说是大哥做的，这时机未免选得太差。如今临风公主声势正盛，卫昭在这时候出事，朝廷便只剩下她一家独大，这次风都之役她已经狠狠摆了容府一道，大哥自然明白她的立场，应当绝不愿意看到这种情况出现。”
秋往事思忖片刻，答道：“大哥在朝中毕竟也不是势力全无，或许是想干脆扳倒卫昭再重新扶植一派，以便直接掌握，免得受我们挟制？”
“这固然有可能，可还是那句话，时机不对。”李烬之缓缓坐起身，“你说说，大哥现在考虑的头等大事该是什么？”
秋往事不假思索地答道：“自然是进风都。这会儿要是进不去，待皇上重新把风都的椅子坐稳了，只怕他一世都脱不出藩王的命。”
“这便是了。”李烬之点头，“大哥现在进不了风都，当然不是因为实力不济，只是缺个名头。而卫昭，便正是个再现成不过的名头。”
秋往事心下一凛，低呼道：“清君侧？”
“不错。”李烬之沉声道，“卫昭臭名昭著，本就是千夫所指。这回临风公主立下大功，于朝于野皆是声势大盛，眼看盖过他。这两人势必不能共存，待朝廷回牵之后，必有一番争斗。卫昭性子激烈偏狭，届时主动也好，受有心人引导也罢，恐怕难免会惹出些天怒人怨的祸事。那时容府暗中煽风点火，把事情闹大，跟着再大旗一张，打着勤王的名头引兵进京，岂不是顺理成章？而现在朝廷尚未回迁，卫昭这时出乱子，对大哥又有几分好处？顶多就是断了我们俩在朝廷的势力，和进驻风都相比，实在是得不偿失。”
秋往事沉吟着点头：“有理。若我是大哥，也一定选这条路。这么说来，也许是有人看出了这一点，不想把这张牌留给大哥，因此主动出击，抢了个先手。”她抬眼望向李烬之，问道，“临风公主？”
“至少她有这个理由去做。”李烬之无奈地一笑，叹道，“若真是她，那我便有麻烦了。我的身份，她一清二楚。”
秋往事倒并不惊讶，点头道：“那次你说风都中人都要向我们低头，我便猜她大约是你的人了。没想到她身为皇上的同胞妹妹，却居然会向着你。”
“也称不上是向着我。”李烬之淡淡答道，“她出生不久长信皇后便去世了，父皇很快娶了我母后，在我出生之前她一直是我母后带着。我出生后她虽然搬了出去，也还是经常回来看看，和我们算是颇为亲近。后来风都之变，是她念在旧日交情及时知会了我，我才得以死里逃生，最后还是靠着她的令牌才出了城。因此我的身份，她从一开始就知道。后来卫昭掌权，朝廷情况越来越坏，裴初南攻侵占风都之后，朝廷被迫退守永安。那时永安也不太平，西北十六族蠢蠢欲动，她不得不出使安抚，又担心这一走，朝中大权更是沦于卫昭之手，只怕更要乱得不可收拾，因此便在走之前主动找上了我。”
秋往事听得她救过李烬之，当下在心中要保全之人的名单中添上了她的名字，一面问道：“她既知你身份，想必也不会低估了你的野心，与你合作，想必一开始就有保留。”
“一开始倒未必。”李烬之摇头，“那时候裴初声势鼎盛，军心高涨，似乎随时都会大举南下；西南诸族又不断在边境骚扰，三大族头领间往来密切，联手北侵的传言甚嚣尘上，朝廷正是风雨飘摇，一片颓败之象，就算第二日便倒了台只怕也没人会觉得奇怪。因此她当时是真的下了决心，如果真的保不了江栾的皇座，那么宁可交给我，也好过交给外姓。她提出只要我将来保他们兄妹周全，她在朝中的势力便可以为我所用。我自然应允。本来我的身份不能透露，很难有所发展，有她在暗中牵线，便要容易得多。□□一脉最初还不成气候时，彼此联络通气，都还要借重她的关系。而我，一方面动用我在风都的势力给裴初添乱子，让他不能一鼓作气灭了朝廷，一方面也借容府的影响力牵制卫昭，让他不能趁着江染不在吃了她的朝中势力。直到这次容显相争，朝廷顺势得利，也是出于我们两人联手安排。”
秋往事点点头，轻叹道：“可惜你俩合作的日子恐怕走到头了。她看着如今情势大好，想踹掉你单干了。”
“这便是麻烦的地方了。”李烬之苦笑，“她是最知我根底的人，如果翻脸，比大哥更难应付。我原本料想她总要等朝廷在风都坐稳，不惧容显兵势，再清掉卫昭之后才会同我翻脸，哪知她性子好急。按说卫昭在永安势力很深，不仅在朝廷，也包括当日风都带过来的一批大族和永安本地豪族。江染回到永安毕竟才不过一年，眼下不少骨干又带到了风都，这时候发难，恐怕很难扳得倒他。不知她是先动一手聊作试探，还是当真有什么底牌。”他轻轻一叹，眉头一展，笑道，“总之现在什么也说不好，只能等着看下一步动作。”
秋往事眼珠一转，忽似笑非笑地望着他，轻飘飘道：“说起来，其实你也很有理由啊。把卫昭搅了，大哥要进风都只能从皇上先前夺位的事上去找借口，岂不正中你的下怀。”
李烬之斜瞟她一眼，咬牙笑道：“我看起来像是连自己婚礼都拿来动歪脑筋的人？”
秋往事一本正经地打量他两眼，翻着眼皮道：“难说。”
李烬之低笑一声，忽地合身扑上，一把将她压倒在床上，凑到她耳边低声道：“看来是我的诚意表现得还不够了。”
秋往事吓了一跳，立即有两枚凤翎欲从袖底射出，总算及时回神。一抬眼见他整张脸近在跟前，目光闪亮得有些异样，气息中带着不安分的灼热，一下下蹭在鼻尖，撩得她也不由自主地心跳加速，呼吸急促起来。
她自指尖至后脑一阵战栗，似是凤翎与刀锋擦过时的感觉，半是冰冷半是灼热的刺激。她一阵兴奋一阵紧张，看着夕阳透过窗纸映在他脸上，金红一片，连视线都像起了火，灼得她自眼底至胸口火辣辣地烫了起来。
李烬之倾下身，在她额上蜻蜓点水般一触。微凉的温度刺得她一个激灵，浑身气血都似涌上头面，一阵阵地发晕。她难耐地轻轻挣了挣，眼角瞟到窗外，低声软软道：“五哥，天还没黑。”
李烬之继续顺着眉心往鼻梁一路吻去，含含糊糊道：“又没人在，早晚什么要紧。”
秋往事轻喘着气，迷迷糊糊地喃喃道：“我们还没吃晚饭。”
“你不会饿的。”李烬之低笑着，按住她试图阻挠的双手，从袖中摸出凤翎远远扔到床下，“你别吵，今晚皇上和卫昭免不了要派人过来，咱们不抓紧些就来不及了。”他忍不住低咒一声，叹息道，“我怎就这么命苦，不过是成个亲而已。”
秋往事不再说话，喉中无意义地发出几个音，便渐渐停了挣扎。李烬之见她神情仍有些忐忑，却不再抗拒，正欲俯下身去，忽见床上的垫褥古怪地拧了起来，皱皱巴巴地向床边挤去。他低声失笑，一把按住不安分的床单，柔声道：“往事，别紧张，你会把咱们扯下去的。收回来，我可不准你开小差。”
秋往事自己也不知几时散出了枢力，顿觉又羞又恼，当下一咬牙，枢力一收，双臂一圈箍住他颈项，仰头吻上他双唇。
李烬之心满意足地叹息一声，顺势抱着她一滚，缓缓闭上眼，放软身段，与她密密地贴合在一处。
正在此时，陡听一阵敲门声响，直似一阵惊雷击在两人头上。李烬之霍地坐起，逼出一身大汗，又惊又怒地望着门口。只听门外有人道：“公主、将军，皇上派人送来贺旨。”
李烬之心下大骂，喘息不定地瞪着屋门，面上阵红阵白，指节捏得“格格”响，似在强忍着开门踹人的冲动。秋往事还有些恍惚，软绵绵地爬起来眨着眼，半晌才似反应过来，吃吃地笑起来，低声道：“五哥你好像比自己想得还命苦些。”
李烬之气急败坏，狠狠瞪着她。秋往事见他眼神不善，怕他当真不管不顾起来，忙跳下床，整整衣衫开门出去。李烬之无可奈何，狠狠暗咒几声，终也只得收好床铺跟了出去。
皇差的马车已停在门口，一名红衣女官持着圣旨恭立门外，见两人出来，当即展开宣读，不过是些寻常恭贺之语。秋往事自然知道江栾特地遣使绝不只为道这两声喜，果然那女官读完之后，便称皇上有事单独交代二人，将院中其余枢士皆遣了出去。
那女官待人走后，便躬身行了一礼，低声道：“皇上请公主入宫一叙。”
秋往事暗瞟李烬之一眼，见他果然脸上一黑，忍着笑问道：“现在？”
女官点点头，答道：“皇上不欲人知，还要委屈公主和我挤一辆车了。这头如有人问起，也请李将军代为遮掩一下。”
李烬之自然知道江栾要问什么，不由又后悔起方才一时冲动，尚没来得及同秋往事商议应对之策，心下一转念，回头拍拍她肩，微微笑道：“那你便去吧。皇上待你如亲妹，你也只管将他视为兄长，不必紧张，有什么说什么便是。”
秋往事会意，点头应过，当即藏在那女官的马车中，随她一起出了明光院。
李烬之回到屋中来回踱步，百无聊赖，也没心思去想什么国家大事，一心只等着秋往事回来。哪知一等就是大半夜，眼见得月已东沉，她却仍是无踪无影，不免焦急起来，正一面理着思绪，一面盘算着如何去宫里打探消息，忽听外间一片嘈杂。他心下一凛，暗觉有些不妙，推门出去，正欲寻人探问，却见迎面一片明晃晃的灯火亮光，一大群枢士执着灯笼火把浩浩荡荡地向这边赶来。
当先两人正是简居通与裘之德。后者一见李烬之，立即奔上前，喘着气问道：“秋往事呢？”
李烬之见众人面上皆是神情悲愤，又听他直呼其名，知道必有变故，尚未回答，已有几名枢士冲入院中四下转了一圈，回来禀报道：“里面没人。”
裘之德面色顿变，怒叫道：“果然！给我围起来！”
四周枢士顿时呼啦啦围上，更有数不清的凤翎远远近近地悬在半空，将李烬之层层堵在中心。
李烬之面色一变，沉声问道：“这是何意？”
裘之德冷哼一声，叱道：“你自己有数！”说着手一挥，正欲命人将他拿下，却见简居通缓步上前，沉声道：“师傅被害了。”
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