秋往事本能地一震手腕想要后退，哪知他扣得极紧，竟是甩之不开，人反倒越发靠了上来。她心下一阵排斥，想也不想，凤翎自袖底激射而出，直刺向他手腕。
米狐哲心神震荡，正自激动得不知所以，忽觉手上一阵刺痛，陡然一惊，慌忙抽手猛地向后跃开。但觉手背上火辣辣的，抬起一看，已被划出一长道血痕。
“你做什么！”米狐兰惊见兄长受伤，怒叱一声，抬起马鞭便劈面朝她挥去。
秋往事看也不看，仍是惊疑不定地盯着米狐哲，那头凤翎在半空猛地一打弯，便急电般骤然刺向她执鞭的右手，去势之快之狠，只怕要将她手掌对穿而过。
米狐兰毫无所觉，一心要教训秋往事，忽觉右肘一沉，似被人一拉，前臂顿时向后一收，鞭子也自然失了准头，在空中“啪”地甩出一声脆响。她心下一怒，正欲回鞭甩向身后干扰之人，哪知尚未发力，便觉手上一轻，讶然低头，才发现鞭杆已被平平整整地就中削断，只余光秃秃的一截杆尾剩在手里。她心下一惊，顿时激出一身冷汗，情知若没有方才那一拉，断的便不止是鞭杆了。
她呆了片刻，定了定神，回头一看，只见李烬之微微笑着站在她身后，欠身道：“姑娘受惊了。往事是生死场上惯了的人，出手不分轻重，还望姑娘不要见怪。”
米狐兰被他雪后初阳般亲切却又有些疏离的笑容晃得眼前一花，蓦然呆了呆，不知怎地便不自在起来，忙低下头摇了摇，吱唔着道：“哪里，是我冲动在先，还要多谢李将军相救。”
她紧张之下，说出口的却是燎语，其余三人顿时皆怪异地瞟向她，立刻察觉不妥。秋往事本正自悔心神大乱之下出手太重，原欲道歉，见了她这般情状，顿时眉梢一挑，嘴角一抿，饶有兴趣般轻轻“唔”了一声。
米狐兰自己也愣了愣，蓦地涨红了脸，忙磕磕巴巴地道：“我、我就是有点吓着了。”解释着忽又懊恼起来，猛一跺脚，转身冲秋往事怒气冲冲地一瞪眼道，“你嚣张个什么！当年救过人如今便能随便伤人么？”
秋往事面色陡变，霍然回头盯着米狐哲，眼神霎时暗沉下来，胸口不住起伏，许久才缓缓开口，低声道：“我当初救的，是你？”
米狐哲略微平静下来，眼中却仍是闪着异彩，不觉又上前两步，被秋往事冰冷的眼神一逼，才讪讪收住脚步，稳了稳气息，压着发颤的嗓音道：“我找了你们九年，总算苍天不负。当年我入释卢会见火火堡先任堡主商议结盟之事，哪知走到芥湖一带，正撞上孙乾大军。我无意间露了身份，立刻引来追杀，几番血战，随从几乎丧尽，总算勉强逃进须弥山，也已疲敝交困，走投无路。眼看要落在孙乾手里，却被两名女子救下。我记得那时你还是个孩子，天不怕地不怕的，凌空使着几柄短刀溜溜转，独自一人引着追兵便跑了。我那时伤重，迷迷糊糊的，只记得被人架着一直跑，不知过了多久醒来，便见到你姐姐。”他忽然停了口，面上神色柔和起来，眼神悠悠飘远，默然片刻才定了定神，抬起眼满是希冀地望着秋往事，小心翼翼地开口，“我……你姐姐、你姐姐还好么？”
秋往事漠然看着他，一言不发，直到米狐哲被她看得忐忑起来，才冷冷道：“装什么，你听说过容府秋往事有个姐姐么？”
米狐哲浑身一震，面色顿时变得煞白，喘息良久才颤声道：“她、她……难道……她性子淡，我想她或许……只是没同你一起下山，难道、难道……”
秋往事眼角一颤，哑声道：“她是没跟我一起下山，四年前既望山，她就没和我一起下来。”
米狐哲如遇雷击，连退两步，呆呆地站着，任米狐兰摇晃呼唤，只是没有反应。
秋往事紧紧盯着他，忽然嘴角一扯，轻声笑道：“你是从木屋那里过来的吧，那你应当已经见过她了。她的灵枢是一个月前才种下的。”
米狐哲浑身颤了颤，双眼空空的，低着头喃喃道：“为什么、为什么……”
秋往事冷哼一声，忽然踏前一步，厉声道：“为什么？还不是因为你！哈，我原本以为，以为受尽苦难，总也还算救过一个无辜百姓，总也还算做过点好事，总也还算有那么一点价值。原来，哈，原来五年鬼一样的日子，连姐姐的命都断送进去，为的居然就是一个狐子！”
米狐哲一震，不由自主地后退一步，呆呆的说不出话。
米狐兰却忍不住，一步抢到秋往事跟前，怒道：“这叫什么话！你自己巴巴地跑去救了人，自己学艺不精被捉回去，被你们自己人折腾得死去活来，关我哥什么事！他念着你们那么多年，这是他知恩图报，不代表你就能在他面前蹬鼻子上脸！什么狐子不狐子，你嘴巴放干净些，我燎人就比你们风人命贱么！”
秋往事看也不看她，仍是盯着米狐哲，冷笑道：“不关你事？我当日不知你身份，无从预料，你自己会不知道我若救你会是什么下场？还不是二话不说就跟着姐姐跑了！这也就罢了，那时孙乾的兵马铺天盖地，几乎封了整座山，根本无路可逃，你自己倒是藏得好，可我姐姐一个十四岁的女孩，又没半点武功，你就安心让她一个人出去送死？！”
米狐哲眼神一闪，喃喃道：“她说她有法子脱身，不会有事的。她说她找到你就回来，让我哪儿也别去。”
秋往事“嗤”地一声冷笑，问道：“她知道你是燎邦王子么？知道这一出去要面对多少兵马搜捕么？知道孙乾不捉到你不会轻易甘休么？她不知道，你知道！可你提醒她一个字没有？！”
米狐哲神色惶乱，动了动唇，却说不出一个字。
秋往事冷冷看着他，接着道：“孙乾把我在城头吊了好几日，放出消息引你，你敢说你当真一点风声都没听到？我姐姐让你等她回来，你没等到人，不也拍拍屁股走了，可知道她那时正被孙乾怎样折辱？这都没什么，你堂堂燎邦王子，身负重任，原也没道理要你为两个素不相识的风族民女冒险犯难。我自己不知死活救了你，受多少苦也是自作自受，我认了。可你事到如今忽然冒出来充什么情深义重的痴情人，不嫌假得太离谱些么？其实区区两条人命对你来说想必也不算什么，趁早忘了也便是了，无可非议。可你既然非要拿自己当个有良心的人，那这笔债，你就背上一辈子吧！这次来风境，你爱跟谁结盟跟谁结盟，只是若选了我们，千万把利害关系理明白了，把价码清清楚楚列出来，免得到头来又成了什么知恩图报。这个恩，我受不起，你也还不了！”
语毕她拉起李烬之，回头就走。李烬之却轻轻拉了拉她，低声道：“你先走吧，我同他们说两句，一会儿就来。你找个地方静静，好好呆着，别乱跑。”
秋往事回头瞟他一眼，闷闷应了一声，甩手先行离开。才走出几步，忽听身后米狐哲问道：“秋姑娘，当日救了我，你后悔么？”
秋往事骤然停步，霍地回头，紧紧盯着他神情复杂的面孔，一字一句道：“当然！”
米狐哲唇角一抿，默然片刻，见她又转身要走，才忽似下了什么决心，高声问道：“那你姐姐呢，她后悔么？”
秋往事眼中蓦地闪过一丝怒火，双唇紧抿，狠狠盯着他，忽然重重地哼了一声，扭头便走，转眼不见了踪影。
李烬之看着她走远，回头淡淡道：“殿下这么问，不嫌太过分么？”
“你没见过她姐姐，你不明白。”米狐哲出神地望着她走远的方向，闭了闭眼，轻轻吐出一口气，再抬头望向李烬之时，面上虽仍有怅然之色，眼中却已是一片清明，“李将军放心，她不能谅解，我却不能不还她这份情。将军若有差遣，燎邦三十万铁骑必当从命。”
李烬之微微一笑，摇头道：“殿下误会了，我留下并不是为了此事。往事说得没错，殿下该和谁结盟便和谁结盟，不必以恩义为念，我也更不会做出挟恩自重的事来。”
米狐哲眼中掠过一丝讶色，还未开口，米狐兰已抢着道：“还是李将军明事理，不像那秋往事，好心当成驴肝肺！”
李烬之肃容道：“公主这话未免有失偏颇。五年释奴营，其间苦楚，非旁人所能想象，她没有变得仇天憎地怨世尤人，便已是难能可贵了。”
米狐兰讨了个没趣，闷哼一声扭过脸不说话。
李烬之又转向米狐哲道：“往事的小屋你去过了，那前头的三棵碧落树便是她家人魂魄所系。那株最小的新苗便是她姐姐。你若有心，不妨去浇一掊水，告诉她前因后果，也算了却这段恩怨。将来再见到往事，只以平常之态相待便好，她不是拘泥之人，自也会平常以对。她为当日一念之差付的代价已是足够，如今好不容易能够放下，我不希望她再为此伤神。殿下若真有感念之心，就别再多做纠缠，彼此放手便是。”他微微一顿，眼神蓦地一凝，霎时变得冷厉起来，“至于其他的心思，更应趁早了断，方是上策。”
米狐哲似是微微一怔，眼中闪过一抹精光，旋即隐去，轻笑一声正欲开口，李烬之已抢先一步欠身告辞，带着令人玩味的微笑转身离去。米狐哲看着他走远，面上笑容渐渐敛去，又回到往日的冷漠沉静，先前的种种悲喜寻不到一丝痕迹，仿佛不曾存在过。
米狐兰等了半日见他只是站着不动，忍不住问道：“哥，你有什么其他心思？”
“哪儿有什么心思。”米狐哲嗤笑一声，“你也信那李烬之随口瞎扯？”
米狐兰歪头打量着他，显然不信，轻哼一声道：“我瞧他一副什么都看得穿的模样，才不是随口说说。”
米狐哲嘴角一勾，似笑非笑地瞟向她，问道：“哦？是么？我瞧是你对他另眼相看吧？”
米狐兰脸一红，转着眼吱唔一阵，忽又一昂头，挑眉道：“他也算风人里头数一数二的青年才俊，我瞧得顺眼又有什么稀奇。只可惜他一则不是燎人，二则已有主了，终究与我没什么相干，看看也便罢了。”
米狐哲眼中暗芒一闪，背过身负着手，淡淡道：“是不是燎人什么要紧。至于主不主的，他并未成亲，说什么有主。”
米狐兰陡吃一惊，一步转到他面前，愕然道：“哥，你说什么？”
米狐哲嘴角挂着一丝讥讽的笑意，双眼微眯，挑衅般地望着她道：“放着喜欢的东西在眼前却畏缩不前，我燎邦儿女有这做派么？”
米狐兰难以置信地望着他，脸色渐渐沉下来，肃容道：“换了别个我真的未必放手，但这个秋往事虽然我瞧着不怎么顺眼，可她既然真是你的救命恩人，我总是欠她的情。恩情未偿，反倒横刀夺爱，这档子事，更不是我米狐氏儿女的做派！”
米狐哲神色怪异地盯着她，接着问：“若是她自己放手呢？”
米狐兰惊疑不定地打量他半晌，皱起眉道：“哥，你可是方才受刺激了，都想些什么乱七八糟的！”
米狐哲眼神一动，忽似清醒过来，仰头一笑，摆摆手道：“没什么，随便说说罢了，你别当真。”
“我自然不当真。”米狐兰莫名其妙地咕哝着，正欲再问，米狐哲已转身上马，闭了闭眼，一拉马头道：“走吧，去看看我找了九年却一开始就错过的人。”
秋往事在山道拐角处闷闷地踱着步，只觉烦躁，也不知究竟恼些什么、怨些什么。说恨，似乎太过苍白无力，可若说不恨，却又总觉心意难平。正自心绪不宁，忽听李烬之的声音从背后传来：“还在生气？”
秋往事倏然转身，一看到他便又忽懊恼地扭过头去，闷闷道：“我不是生气，我只是、只是……”
“不甘心。”李烬之替她说道。
“嗯。”秋往事重重点头，“这事原本怪不到他头上，可想想为个别有用心的燎人几乎断送一生，我就恨不得回去抓了他送到孙乾跟前！”她忽地转过头，隐隐含怒地望着李烬之道，“五哥，你是不是非同他合作不可？”
李烬之摇头道：“在我而言多一份助力自然是好的，不过倒也不至于缺了他不行。”
秋往事登时拉住他手，喜道：“那咱们不要睬他了，只要别碍着咱们，随他爱干嘛干嘛。”
李烬之垂目想了想，抬头问道：“只是有一点，他同别人合作，若有朝一日与我们战场相对，你能下手杀他么？”
秋往事顿时语塞，怔了片刻，颓然低下头道：“他毕竟是我付了那么大的代价救下来的人，我虽然不喜欢他，可事到如今要我看着他死，我更不能甘心。”
李烬之点点头，轻叹道：“这一点恐怕很难避免。此人志不在小，区区一个燎王的位子未必填得了他的胃口。”
秋往事心下一凛，肃然问道：“你说他有意南侵？”
“燎人南侵之心，终究不死。”李烬之眼中闪过一抹冷意，沉声道，“释卢一役之后，米狐哲与他王兄的势力一长一消，米狐尝再驽钝，也该意识到情形不对了。因此这段时间应当正是他布置夺权的要紧时候，他却在这个时候离开燎邦，没事人一样跑来南边，可见第一，他对王位之争智珠在握，第二，他的心思已经开始往风境盘算了。这次合作，是朝廷和容府这边主动提出，按理是我们这边派人过去，可他却扔下燎邦的摊子亲自过来，可见重视程度。而他无声无息地到了风境，不直奔朝廷和容府，首先就来找我们，一方面固然是为了旧日恩情，另一方面恐怕也有些小算盘。如果不是错估了你的反应，他接下来应该打算在我这里摸摸各方形势，最好再能拉拢我，成为将来牵制容府的一个筹码。刚才我留下，他就露过要同我合作的意思，嘴上说是记你的恩，可他这样的人，岂会让些许私情影响决定，显然一早就是奔这个来的。如今同你闹僵了，他下一步会如何还不好说，总之你要有准备，我们同他的纠缠，还远远没有结束。”
秋往事低着头默然片刻，才缓缓点了点头，不情愿地扁扁嘴道：“我明白，只要他别再摆一副痴情模样恶心人，我也只当不认识他便是！”
李烬之道：“他对你姐姐倒未必没有几分真心。燎邦好些个偏王想把女儿嫁给他，他至今未娶，恐怕也不仅仅是待价而沽。”
秋往事冷哼一声，忿忿道：“有心又有什么用！他但凡有半点担当，姐姐或许便不是这般收场。裴节都比他好十倍！”说着甩甩头，回身向来路走去，“罢了，不提他了，反正现下情形不明朗，我瞧他一时半刻也不会妄动，随他去吧。”
李烬之一笑，跟她回去会合了火火沐，寻个借口含含糊糊解释两句，见头顶的探鹰已经不在，当即沿山谷而下，在山下会合了火火沐的大队人马，歇过一夜，第二日一早便起程南下。
秋往事嫌马队行程慢，向火火沐要了两匹马便同李烬之暂辞了众人，倍道兼程地向秦夏赶去。
融洲境内还有些混乱，时常见到红巾探马呼啸而过，辎重车队也不绝于道，虽已停战，却看不出歇兵的迹象。各处城乡皆能见到少则三五成群，多则百人结团的风洲流民。各地官府十分优恤，又是大张旗鼓地拨粮救济，又是热火朝天地张罗着分田地、送粮种、借农具、租耕牛。街巷乡野之间议论纷纷，流言四起，零零总总汇在一处，皆是希望容王进驻风洲，甚而称帝的。
秋往事见得情势紧张，想想李烬之被自己拖在山里耽搁了三个月，不免有些内疚，忧心忡忡地问道：“五哥，我们就这么跑永安去真的好么，你不用留在这儿安排安排？反正我们又没什么别的事，不过是个婚礼，什么时候办不是一样。”
李烬之垂了垂眼，旋即回过头坦然望着她道：“往事，老实说我急着上永安也不是没有私念。卫昭那里要巩固，皇上那里要摸清，那头也自有一摊事需要梳理。我最大的底牌是太子身份，根基毕竟在朝廷，容府可以丢，朝廷却不能出岔子。我这次去，也是安稳后方之意。至于风洲，你放心，大哥爱惜名声，不敢轻动，只要朝廷自己稳住，他便没有插手的机会。”
秋往事默然思忖片刻，缓缓点点头，忽展颜笑道：“好，既然你有打算，我便不操心了，若是出了岔子可别赖我。”
李烬之纵声一笑，扬鞭一甩，策马当先疾驰而去。
在琅江边改走水路，至沖塘口拐入驹水，顺流一路南下，借着浩浩东南风，一日夜便至秦夏城下。
秋往事自上回送裴节北返，一别已是一年，看着城中繁华依旧，不禁感慨万千。容府仍是未经装点，敞露着颓垣残壁，昭示着天下不平无以安乐的决心。城中“未央式”的屋宇越发多了起来，裸砖砌起了高楼，破洞装点着墙面，整座城衬着斑斑点点的破落，越发透出一股勃勃生机来。
两人到了府门口楚颉才得了消息，匆匆忙忙迎出来，讶然笑道：“七妹的伤可算是好了？要回来怎也不说一声，我好差人接你们去。”
秋往事客套几句，随他入府内偏厅坐定，先彼此拉扯些别后情形，随即问道：“四姐不在？”
楚颉讶然打量着他俩，问道：“你们下山没同大哥碰过头么？”
李烬之摇头道：“大哥眼下事多，我们也没什么特别的事，何必跑去添乱。”
楚颉抚掌道：“这便难怪了。那头情形你们想必大致知道，这次虽说胜了，结果却不大好。风洲那里，大哥还在观望，加上先前同裴初交战时受了点伤，便打算再多留一阵，一时不预备回来，因此阿落带着未然上融洲同他团圆去了，才上路不久，没准路上还同你们擦肩。”他往后府方向一指，笑道，“府里现在没人住，后边整个锁起来了，我一会儿差人进去收拾。”
李烬之眼神一动，并不多问，只淡淡应了一声，随口问些府中情况。
楚颉谈笑风生地同两人聊了一阵，忽似想起一事，拍额道：“是了，有件事要同你们商量，卫昭那里来了几通信了，把我们臭骂一通，说一个婚事拖了一年，让你们尽快上永安，他要亲自替你们办。”他顿了顿，瞟瞟两人神色，随即定定望向李烬之，肃容道，“我问过大哥的意思，都说卫昭固然要安抚，可他毕竟名声不好，咱们也不宜同他走得太近。你们回来得太快，原本大哥是想等那头平静下来，去风都风风光光替你们办一场，你们的意思怎样？”
秋往事见江一望果然插手，情知楚颉未必轻易放人，正自张罗说辞，忽见一名侍从进来禀报：“门外有个宣平求见，说是朝廷卫大人府里管事。”
秋往事心下一喜，与李烬之对视一眼，懒懒靠上椅背，轻轻地吐出一口气。
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