秋往事被季有瑕强拉出门，拐至走廊另一头的厢房内。门尚未关紧，她已忍不住皱眉问道：“季姐姐，你真打算送他去风洲？”
“我也不知道。”季有瑕紧紧拉着她手腕，面色发白，双目恍然无神地低垂着，轻声问道，“往事，我哥哥真的……”
“哈！”秋往事嗤笑一声，拉着她至桌边坐下，不屑地挥着手道，“你听他胡扯呢！他还说五哥是主谋，你也信？无恙会交出兵权，想必是受他威胁，多半也是顾忌着你，顶多是个失职罪，哪儿会是他说的主动协助。只是，”她语声一沉，蹙眉道，“只是若他去大哥面前乱咬人，大哥就算不信，只怕心里也难免落根刺。”
“那该如何？”季有瑕咬着唇，忽地容色一紧，陡地抬起头来道，“往事，你、你可能……”
秋往事见她紧张得面青唇白的模样，已猜到她想说什么，便安慰地拍着她手背道：“我要杀他，不过举手之劳。只是就这么杀了，不仅于事无补，只怕反而徒增麻烦。”
季有瑕面色一紧，忙问：“为什么？”
“这还用说。”秋往事扳着指头答道，“一则，他毕竟姓楚，这次的事虽说面上看来是他一人所为，可楚家在里头究竟有多深的牵扯谁也说不准，要杀他，不得不顾忌楚家的反应；二则，他毕竟是大哥的结义兄弟，事情未明之前冒然杀他，难免传出些君臣不谐、楚江不合的谣言，未免有损容府声誉，也动摇民心；三则，”她撇了撇嘴，冷哼道，“大哥这人，并非能与人推心置腹的，无恙这次轻易交出兵权，不必旁人说什么，大哥自己只怕就先有多坏想多坏了，有没有三哥加油添醋，横竖也差不了许多。如今好在有你这层关系，大哥多半不会多做计较，但你若在这种时候自作主张杀了三哥，传到大哥耳里，那他才真是不知会想到哪里去了。”
季有瑕越听越是面色苍白，一迭声问着：“那该如何？你的意思是押他回容府？”
秋往事“嗤”地讽笑一声，摊摊手道：“你别问我，我是真不知道大哥在想些什么。送他回去，大哥难保不会想为何三哥在这种关头第一个来找你。话说回来，这回整件事，连三哥所为在内，只怕都未必不在大哥算计之内。寻我的告示就能贴得满街都是，可你一路过来，可有听见半点追捕三哥的风声？大哥压着这事不声张，要么是还没想好该如何处理，要么，就是早已有所打算。三哥这山芋倒不烫手，烫手的是大哥这口锅，不管咱们怎么处理，祸福吉凶都只在他一念之间。要我说，你想怎么做就怎么做吧，反正大哥真要瞧谁不顺眼，根本莫名其妙、防不胜防，没道理好讲！”
季有瑕听她越说越是忿忿，虽微觉讶异，却也顾不上多想，只拉着秋往事不放手，哀声道：“往事你别不知道啊，好歹替我拿个主意，我可全听你的了。”
秋往事见她六神无主的模样，不由失笑道：“季姐姐你别那么紧张，冷静些好好想想。你同大哥处得比我久，见过的场面比我多，哪儿有反来问我的道理。”
季有瑕急急摇头道：“我自记事起就在拉琴，从不管别的事，哪里知道这些。”
秋往事讶异地望着她，笑道：“当真？那倒亏你在外头混了这么久都没出纰漏。”
季有瑕面上一红，讪讪道：“就是什么都不知道才不易出纰漏嘛。我自来是只管四处去拉琴，听见些什么便一五一十告诉三哥，其余的什么也不管。如今三哥出了事，那我可真不知该听谁的了。”
秋往事颇觉无奈，虽不欲再多插手容府的事，但就此置之不理到底也是不能，只得沉下心来想了想，答道：“要我说，三哥来寻过你的事若传到大哥耳里怎么也是麻烦，不如还是趁没人知道，先把他弄出去，求个安分。只是到底也不能让他投奔了裴初，到时如何处理，只能行一步见一步了，就算真的不得不杀他，在显境下手也比在这里好多了。”
季有瑕见她有了主意，心神略定，细想了想，迟疑着问道：“你说我可要告诉哥哥同阿宿？”
“无恙自身难保，别烦他了；至于六哥，他若知道了还不立马赶过来，没事都出事了。”秋往事斜瞟她一眼，犹豫半晌，终究不情不愿地闷闷道，“你若真想寻人商量，还是告诉五哥好些，只是千万别提我在这儿。”
季有瑕定下了心思，这才慢慢平静下来，深吸一口气道：“那好，我这就给五哥写信，再一面送三哥上路敷衍着他，一面等回音。”
她当下张罗了纸墨，却抚着纸面琢磨了良久方才落笔，笔笔画画写得极慢，字也是歪歪斜斜，忽疏忽密，如小儿涂鸦一般，几难辨认。
秋往事不免暗觉讶异，又见她仍是低垂着眼全然未看着纸面，只道她神思恍惚，便出声提醒道：“季姐姐，这信……”
季有瑕一愕，停下笔，皱眉问道：“怎么，写错了？”
秋往事一怔，见她仍是垂着眼，手指却向纸面轻轻拂去，这才觉得不妥，未及发问，已听季有瑕轻声叹道：“我看不见，总写不好。”
秋往事陡然一惊，愣愣瞪着她，愕然失语。
李烬之匆匆离开客栈，出了朱岩镇，一路向东南赶回井天。雨一停，暑气便盛起来，浑身又湿又粘，说不出的憋闷。
沿途盘查极紧，只说捉拿显军奸细，搅得民心惶惶，流言四起。几处原本繁华的市镇也是行人寥寥，一派萧条。
寻找秋往事仍是街头巷角地贴着，多半被大雨冲刷得斑驳不堪，只剩个依稀仿佛的轮廓。李烬之眼角掠过一幅幅残像，只觉是在追着一个若即若离的影子，不敢逼得太近，怕不经意碰碎了她，又不愿离得太远，怕就此失了踪影。在旁人面前虽可说得透彻，可终究，区区四品的入微法，怎够悟尽天机，看透人心。这一放手，不知下一次并肩同行又会在何时。
一路心绪寥寥，到得普丘城时已是第三日晚间。城门早已关了，郭外农家客店也皆门户紧闭，不收外客。李烬之见错过了宿头，索性连夜赶路，算算时辰，天明开城之时正可赶到出云关。
此处已近容显边境，因此虽在郊野，却仍四处可见巡夜军士，便于山间小道上也是查搜极严。四下里寂静无声，只见火把点点，鬼火般闪烁不息。
李烬之为免麻烦，便绕开村镇往一处偏僻荒林内行去。才一入林，心中便生异样，他立时勒马停步，侧耳细听，果然听出密林深处有轻微而急促的脚步声，正向着这边而来。他暗忖多半是哪路夜贼，不欲多事，正待换个方向避开，却忽觉不妥。林内一片死寂，些许动静皆异常分明，连林子另一头的虫鸣叶动也能清晰地传入耳内。可那脚步声明明极快，落地却轻得几无声响，仿佛脚不沾地一般。李烬之心下一凛，知道来的绝非常人，当下栓好马，点燃一支火炬插在树旁，取过随身短弓便隐入树丛内静静等着。
脚步声渐渐清晰，忽地微微一顿，片刻后方又向这边轻轻地缓缓走来。李烬之见那人渐渐现出身形，衣衫凌乱，蓬头垢面，一张脸瘦得棱角突兀，双眼却是湛湛有神，火光下警觉得有如受惊的野兽。
那人小心翼翼地躲在树后略探出头，只见火把马匹，却并无半个人影，心中登时起了警兆，回身便倏地一个纵跃，迅疾如电。哪知堪堪落地，忽听身后一声朗笑，心下陡然一惊，脚下却已一绊，“砰”地俯身跌倒。回头一看，但见一支短箭穿过右脚鞋面斜钉在地上，堪堪擦过脚背，却不曾伤着他分毫。他心下一沉，不再急着逃跑，缓缓站起，转过身来，哑声道：“李烬之？”
李烬之轻拨着弓弦，自树丛中不疾不徐地走出，朗笑道：“裴公子好久不见，别来无恙？”
那人却正是逃出七王府后便不见踪影的裴节。他见李烬之穿着平民服色，周围也不似伏着人马，心下一动，脚下暗暗蓄力，口中敷衍道：“托李将军的福，总算不再被人囚于阶下。”
李烬之微微一笑，将弓箭往边上一扔，摊开双手道：“裴公子不必紧张，我若要抓你，方才一箭便已废了你的腿了。”
裴节看他弃了弓箭，不由一怔，当下右脚用力，扯断箭杆，后退几步警觉地道：“你别耍什么花招！刚才你没废了我，现在就别想了。”
李烬之浑似不曾听见，径自踢开地上落叶，拉过马鞍上的包袱，大剌剌席地而坐，摸出一袋干粮冲他一晃道：“我瞧你也饿了许久，若不嫌弃，不妨一起过来吃点。”
裴节惊疑不定地望着他，沉声道：“你到底想怎样？”
“我不想怎样。”李烬之微微一笑，直视着他道，“倒是公子若想怎样，我或许可略尽绵力。
裴节浑身一震，惊疑不定地望着他，面色变了数变，许久方缓缓走到他身前紧紧盯着他，压着嗓子问道：“是你？”
李烬之似是没听懂他没头没脑的一问，径自嚼着干粮，一面点点手，示意他坐下。
裴节略一犹豫，瞟一眼远远扔在一旁的弓箭，缓缓坐下身来，接过李烬之扔来的两块牛皮饼。一嗅到香气，忍不住先狼吞虎咽地嚼了几口，又灌下几口酒，身上气力渐复，人也便渐渐安定下来。李烬之静静待他吃饱喝足，方伸个懒腰，闲闲问道：“以你脚力，怎么至今还在这里？区区一点盘查官兵，应该难不倒裴公子才是。”
裴节眼中精光一闪，并不回答，只问道：“传信叫我出逃的，究竟是不是你？”
李烬之不置可否地微微一笑，随口道：“裴公子何必多问，你只需知道，我眼下对你绝无恶意即可。”
裴节眼神闪烁，努力想自他神色中瞧出些什么，却只见到滴水不漏的平静。他迟疑片刻，见李烬之一派坦然，心下倒渐渐确定，当下冷冷道：“难道不是你让我只在山中周旋，尽量引着追兵向南，说什么到时不必出关也自有我的生路。我在山中盘桓数日，生路没等来，倒只等来越来越多的追兵。耽误了好几日，好容易才逃了出来。我还不曾问你生路在哪儿，你倒还嫌起我的脚力来了？”
李烬之心下一动，面上却不露半分声色，懒洋洋笑道：“公子记错了吧，不必出关，哪儿来的生路，难道显军还能闯进来救你不成？”
裴节见他一副事不关己的模样，只道他想赖账不认，登时冷哼一声道：“我听说泸中有人叛乱，若没猜错，只怕是将军借我调开王宿，随后趁机起事？如今事败，便想卸磨杀驴翻脸不认了？”
李烬之见他显然还不知显军叩关之事，心下大致有了底，便拍拍衣衫站起身来，淡淡道：“大哥于我有兄弟之义、知遇之恩，公子就算是戏言，也不要随便乱说。你为何出逃，我不欲多管，但你若想回显，我倒可助你一臂之力。”他将手边的包袱抛过去，说道，“这里头有些银两衣物同全套通关文牒，足以应付盘查，我也用不着了，你拿去吧。”
裴节见他当真相助，倒是一愣，将信将疑地接过包袱，低头查看着。
李烬之径自拾起弓箭向马匹走去，一面道：“好了，我也不耽搁公子，就此告辞。”
裴节看着他自身边走过，心下忽地一动，唤道：“且慢。”
李烬之停下脚步，挑眉望着他。
裴节缓缓起身，低垂着双眼，沉声道：“将军既有意相助，不妨便好事做到底吧。”语声未落，右手已倏然探出，五指成爪，直扣向李烬之左肩。
这一抓蓄势而发，快得人眼难视，带起的劲风刮面生疼，实是志在必得。李烬之同他近在咫尺，几无闪避余地，他却无半分惊慌，像是早已料到，在他甫一出手的瞬间便顺着他右爪来势轻轻一沉肩膀，外表看来几乎纹丝未动，便已分毫不差地避过了这一抓。
裴节一击落空，暗吃一惊，顿时省起他的入微法原有预见之能，当下身形一展，双手齐出，左脚也向上撩去，只是皆蓄劲不发，去势飘忽，究竟最后的杀招落在哪里，连自己也未作打算。
李烬之怎不知他用意，不退反进，猱身而上，右手箭筒一松，凌空抽了一支短箭在手，顺势划向他左腿；同时左手短弓上举，正架住他双手。
裴节暗叫一声“来得好”，收回左脚，本应已无处发力的双手忽地不知从何处生出一股劲力，“喀拉”一响，又坚又韧的牛角短弓竟被生生拗断，双手顺势而下，疾如奔雷，眼见便要扣上李烬之双肩。
李烬之也不退避，只一矮身，双手执着两截断弓向上一迎，正以弓弦兜住了裴节双腕。裴节腕上一阵刺痛，知道不好，不待他缚住双手，在疾劈之中硬生生刹住双手，猛地向回撤去，转折之间竟似不需半分缓冲。
李烬之也不由暗赞他劲力掌控之自如随心，情知不宜多做纠缠，陡地将断弓向他身后一甩，同时右腿划出，扫向他下盘。裴节慌忙向后一跃避开，岂知甫一落地，恰好被李烬之先前甩出的断弓绊个正着。他一个趔趄，几乎便要跌倒，双腿猛一用劲，两脚几乎陷入泥地中，总算硬是稳下身形。
李烬之如何放过他，右手短箭早已直往他咽喉刺去。裴节身形甫定，立时抬臂格挡，举手间虽已不似先前的迅疾如电，却仍是勉强架住了李烬之的右臂。正待稳住势子重新反攻，哪知忽觉手臂一滑，却见李烬之手腕一抖，不知怎地就从他格挡间穿了过去，短箭划出一道似曲似直的线，直往眼前逼来。
裴节大吃一惊，只见短箭来势似疾似缓，仿佛叶舞秋风般渺渺不定，全然难辨路径。只觉眼前一花，什么也未及看清，冰冷的箭尖已抵在了眉心。
裴节满心惊骇，一时怔愣当场，做不出反应。李烬之微微一笑，收箭后退，负着双手淡淡道：“裴公子盛情相邀，我原不该推辞，只是尚有公务在身，只有不敬了。”
裴节胸口起伏，惊疑不定地望着他，忽冷冷一笑，语带讥讽道：“将军箭术天下闻名，倒是从未听说近身格斗也如此之精。”
李烬之朗笑一声，略一欠身道：“公子过奖。奇正法之长处原在随心调动全身枢力，爆发力之强无人可比。只可惜上强则下弱，左实则右虚，遇上旁人固是足以以弱胜强，可若遇上能多面出手的自在法同能看穿虚实的入微法，便未免全无用武之地了。”
裴节冷哼一声，上前两步，目光灼灼地紧盯着他道：“哦？我倒自认这次并非栽在入微法下。将军最后那一剑绝非凡品，不知容王可曾有幸见识过？”
李烬之轻笑一声，回身上马，随口答道：“雕虫小技，何足挂齿。公子如有兴趣，来日战场相见，咱们再分高下。”
裴节见他欲走，忙赶上两步，匆匆问道：“你要用我的地方该已用完，这次助我又是为何？”
李烬之轻描淡写地挥挥手，答道：“自然为了往事。”
裴节不以为然地冷哼一声，嗤道：“以你野心城府，我不信你只为她一个人做这么多事。”
李烬之无所谓地耸耸肩，微微笑道：“那么你错了。”语毕不再停留，扬鞭策马而去。
此去一路无阻，天放亮时已至出云关。严浒见了他，喜出望外，喋喋不休地将孙乾骂了个底朝天，又一径儿埋怨秋往事太过冷性绝情。李烬之见关内已恢复如常，细细问明了当日情形后也便不再多做停留，直奔泸中城而去。
入城已是近晚时分。一入七王府，便见王宿飞跑着迎出来，身后除了方定楚，赫然竟还跟着王落。李烬之慌忙下马，人未站定，王宿已一把扯住他，伸着脖子直向门外看去，急声问道：“小七呢，追着没有？”
李烬之拍拍他肩膀，向王落同方定楚行过礼，方道：“你放心，往事同有瑕在一起。”
王宿大吃一惊，不知怎地便红了脸，一面轻飘飘地向外走去，一面结结巴巴道：“有、有瑕？她、她也来了？”
李烬之不由笑起来，一把将他扯回来，叱道：“你这小子，一提有瑕便发梦。她无缘无故地怎能回来？早先融洲打仗，民心不稳，她受邀过来巡演，恰好那一日雷雨里头捡着了往事，我已同她见过，叫她好好关照着。她俩在一处，彼此有个照应，咱们也暂可放心了。是了，她叫我告诉你，她的琴该换了。”
王宿面上神色变幻，忽喜忽忧，早痴痴地不知神游到何处去了。李烬之见唤不回他，只得无奈一笑，转向王落道：“四姐怎么来了？”
王落似有些低落，勉强一笑，答道：“反正永安也不必去了，我听说往事同未然出了事，放心不下，便过来瞧瞧。唉，这事说来是我的错，当初便不该存了私心，瞒着她。你既知道她在哪儿，不如带我去，好好劝劝她。就算她不肯谅解，我总也该同她当面道个歉才是。”
“眼下先由她自己静一静吧，过后我再想办法劝她。”李烬之提起此事也觉心下发沉，不欲多说，岔开话头道，“是了，未然如何了？”
“她是吓狠了，发了好一阵的烧，这两日总算退了，人也开朗些了。”王落面带忧色，轻叹道，“只是一提那日的事她便哭个不住。我们也只知裴节当日带她走了一小段便将她扔下，其后去了哪里，却是不知了。咱们也至今都没寻到线索。”
“这倒不必寻了。”李烬之道，“我在出云关外见过他。”
王落与方定楚皆是一怔，连王宿也回过神来，忙问道：“那混蛋在哪儿？”
李烬之微微一笑，答道：“我放了他，这光景大约已到穗河了。”
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