李烬之不过在泸中逗留了两日，便同王落动身上普丘，收拾人马班师南回。秋往事有伤在身，不便远送，只在城楼上望着长长的马队在清晨白晃晃的阳光中渐行渐远。风夹着新鲜的青草气息，带着些微湿漉漉的凉意，不知怎地便吹进了心底，痒痒的，涩涩的，丝丝缕缕地萦绕着，拂之不去。眼见马队渐渐消逝在天际，秋往事忽觉一阵莫名的惶惑，陡地一个激灵，猛然扒着城墙大喊道：“五哥，我一定会嫁你的！”王宿在旁瞧得一愣，张大了嘴还未及笑出声来，却忽见她满面肃然，仿佛用尽全力般的专注，一时不由怔住，只觉心头一震，呆呆地竟说不出话来。
王落见李烬之自出城后便有些闷闷的，正寻些话题同他聊着，忽见他陡地一勒马，扭头回望，神情复杂，似悲似喜。王落微微一怔，问道：“怎么了？可是听到什么？”
李烬之出神地微微一笑，摇了摇头，忽反手卸下背后长弓，仰身搭箭，顺势拉满，朝天射出一支响箭。空心长箭尖啸着直刺九霄，拽出一道清如凤鸣的锐响，久久不绝。
舟马颠簸了近半月，回到秦夏时已是盛暑时节，食时方过空气中已透出逼人的闷热来。第一批回城的止戈骑仍是盔甲严整，铮铮银甲被日头一晒，远远望去便见耀目生辉，不可逼视。
城内城外前来迎军回城的百姓挤了数里之长，沿途欢声震耳，众人抛洒的碧落叶与鸟羽纷纷扬扬，几乎遮蔽了炎炎烈日。大胜之后，必有一段太平，必有减税减役，必有大批老兵解甲归田，必有几户新贵裂地封侯……天下战火虽仍未熄，可烧到自家门前的可能却又小了一分，乱世之中，这样的一份安稳，着实已是无上的幸福。坊间流言传得风生水起，最凶悍的敌人已除，余者皆不足道，外平裴初之乱，内清朝中奸佞无非举手间事。天命呼之欲出。容王兵锋所指，定江山、平天下，或许只要五年，或许三年，或许一年……数十年战乱之后，太平的征兆仿佛终于来到了触手可及的地方。欢庆的喜气热烈得一如夏日的阳光，仿佛普天之下皆是光明。没有人介意每隔几户人家，便总有一户的檐角下悬着新挂上的灵枢，殷红凝滞的枢痕同不合时宜的悲泣声一道，隐没在阴暗中，沉默得微不足道。
江一望亲率百官与一干显贵在城墙上间隔百步一字排开，各抬大坛美酒向城下倾倒。李烬之领着数千止戈骑一字纵列，沿着墙根策马小跑，各举头盔沿路接酒痛饮，如此绕城一周。环城酒，正是一名兵士的最高荣耀，只有自尸山血海中走出来的人，方当得起这份近乎跋扈的张扬快意。
城中恍若疯狂，成千上万的百姓随着止戈骑的马蹄自北门涌到南门，又自南门涌回北门。直折腾到日头西斜，军队方正式入城，在王府初泰堂前的广场上大摆庆功宴，鼓乐喧天，杯盏交错，直叫城中最偏鄙处的人都嗅到了亢奋的气息。
待喧嚣渐寂、曲终人散，早已是夜深时分。江一望照例在浮生阁内设了私宴，替王落与李烬之接风。两人直到这时才能解下盔甲华服，略事洗沐，换上宽大长袍，散了发，去了履，透过一口气来。
浮生阁内只有江一望同楚颉二人，李烬之眼中讶色一闪，却不曾多说什么，见过了礼便入席安坐。王落见状，便一笑问道：“怎不见阿颃同定楚？”
楚颉一面替众人斟着酒，一面道：“阿颃带着裴节还在临水，虽说战事已了，到底不便四处跑，大哥已着他过两日便直接带人上永安了。至于定楚，她身上还有游枢那档子事未结，前几日动身上融洲宁禧院去了。”
王落微觉讶异，摇头笑道：“怎的这般急，也不等我们回来再说。”
“她游枢之期只剩一年，还欠着四间枢院的鉴章未得，那四间都在裴初地盘，她虽是枢士，与俗务无扰，可同咱们的关系毕竟也是明摆着的，多少会有些麻烦，不得不早做准备。原本早就该起程的，只是叫战事耽搁了，如今自得抓紧。这一去，只怕又是一年半载了。”楚颉面上也有几分无奈，略垂了垂眼，忽又抬头笑道，“她也想顺道去瞧瞧七妹，这丫头如今可是风光人物了。今日城中这许多百姓只怕有一半是冲她来的，倒叫他们失望了。”
江一望也大笑起来，眼中神采灼灼逼人：“正是，今日这百步绕城酒原是为她摆的，她伤本都好了，偏偏又出了岔子，错过这一场，倒着实可惜了。”
王落盈盈笑着望向李烬之，口中却问江一望道：“这回可是往事的首功，她错过了绕城酒，一望你打算另赏她些什么？”
江一望微微笑着，却不作答，轻抿了一口酒，方抬眼望向李烬之道：“此事我正欲同五弟商量。我心下倒有些计量，只是恐怕委屈了七妹。”
王落微微一怔，见江一望似笑非笑，莫测高深，楚颉则仍若无其事般斟酒劝菜，忽便觉气氛怪异起来。李烬之却恍若未觉，举杯相敬，朗笑道：“我们此番也属侥幸，岂敢邀功，自是任凭大哥安排，何来什么委屈不委屈。”
江一望一笑饮尽，面容一肃道：“好，那我便直言了，我不预备重赏七妹。”
李烬之倒是神情自若，未有什么反应，王落却忍不住问道：“为何？七妹杀了卢烈洲，咱们正该趁这机会抬抬她的声望，以招揽人心才是，怎地反倒不赏？”
“不是不赏，是多赏虚的，少赏实的。”江一望微眯着眼，嘴角如有深意地一勾，“你莫要忘了，裴初手下可不止一个卢烈洲，还有一个顾雁迟在。他三人共同征战二十余载，原本情同手足，可自从裴初称帝以来，顾雁迟大权独揽，把持朝政，同另两人已不似先前的亲密，裴初与他更是早已有了芥蒂。此番井天一役，带兵的是卢烈洲，而后头定策的主帅可是顾雁迟。结果显军大败，裴初更失了臂膀，咱们不妨借此做些文章，叫他二人就此离心离德。”
王落微一怔愣，略有所悟，喃喃道：“你是说……”
江一望一叩桌面，沉声道：“不错，咱们一面大捧往事之功，不妨多封几个名号，却并不给多少实在赏赐，一面暗里放出风声，说卢烈洲之死，乃是显军内奸布局陷害所致，锋头自然指向顾雁迟。往事声名虽显，但毕竟年轻，此番能杀了卢烈洲，多数人本就觉得匪夷所思。届时流言一起，咱们又不曾让往事晋高官、掌大权，裴初看在眼里，纵不全信，总也难免起疑。他同顾雁迟本有嫌隙，如能就此反目，自是再好不过；就算这次不翻脸，裂痕一生，总难消弭，早晚有爆发的一日，咱们便只需静观其变、坐享其成即可。”
屋中有片刻寂静，只闻烛火毕剥，众人的面色在跳跃的火光之下显得不甚分明。王落动了动唇，正欲说些什么，李烬之却朗声一笑，拍案道：“大哥果然思虑深远！此计甚好，不动刀兵便损人根骨。顾雁迟纵聪明绝顶，也终究逃不过人心算计。裴初已折损一臂，若再失了顾雁迟，则区区显朝，大哥唾手可灭！”
江一望纵声长笑，替李烬之斟满酒，同他对饮一杯道：“五弟体谅便好，只是七妹那里要你多费心了。她的功劳我会记在心里，来日大业有成，自少不了她的一世荣华。”
李烬之挥挥手，随意一笑道：“大哥言重了，往事并非器小之人，不在乎这些，大哥不必担心。”
楚颉大笑道：“瞧你对她知心知底的样子，你们的婚事也该办一办了。卫昭的意思，是让你们便在永安成亲，你瞧怎样？”
李烬之向江一望同王落微一欠身，笑道：“我们也是如此打算，届时就有劳大哥四姐做个见证了。”
众人皆大笑起来，一室喜气融融，先前的些许怪异消散得无影无踪，仿佛不曾存在过一般。
席散之时已近夜半，王落站在门边望着楚颉与李烬之走远，面上的笑容渐渐隐去，眼睑微垂，眸色转深，似露出了几分落寞。江一望缓步上前，自背后扶住她双肩，凑到她耳边轻轻嗅着，低声含含糊糊地道：“咱们也好久不见了，一见面你便要替别人烦恼么？”
王落软软地半依在他怀里，仰起头深深望着他，唇角逸出一丝几不可闻的低叹，喃喃道：“一望，你究竟想些什么？内奸之事尚无定论，你莫非真对往事……”
“不是七妹。”江一望闭着眼，轻吻着她耳际颈项，语声却微微转冷，“七妹虽聪明，却并非心机深沉之人，凭她一个，玩不出什么花样。我所忌的，”他唇角一勾，冰冷如锋，“自始至终，都只有一个五弟。”
王落倏地一震，霍然回头，满目惊异，却说不出话来。
“怎么？觉得奇怪？”江一望低笑一声，松开双手，退回席边坐下，自斟一盏酒，持在手中轻晃着。屋中四角主灯已熄，唯有长桌下首处一盏宫制白鹭灯还点着。他坐在上首，浑然不辨面目，唯有杯上黄金漆与杯中琥珀酒一闪一闪地泛着暗色的光。
“你怎会……五弟十一岁便跟着我，十四岁便跟着你，你怎会连他都疑？”王落语声凉凉的，似在水里浸过。
“不错，十四岁。”江一望意味深长地眯起眼，眸中寒光似能穿透夜色，“自他十四岁起，我便看不透他。当我以为他不过一介书生时，他不声不响地练出一手弓箭绝技；当我以为他无非偏将之才时，他轻描淡写地连下数座城池；当我以为他根底浅薄未足服众时，他接二连三地收服数位名将；如今，当我以为他无论如何总只能在我手底下做文章时，他偏偏又通过七妹同朝廷直接扯上了联系。他走的每一步，都比我预料的更远更快，如此下去，只怕不是他跟着我，而是我要追不上他了。”
“五弟有大才，这不假。”王落说得极轻缓，带着些微迟疑，似犹自无法相信他的猜疑，“有如此人才为你效命，岂非正是容府之福。一望，兔死狗烹，已失仁者之道，何况如今天下方乱，你竟已开始无端疑忌兄弟了么？”
江一望不无讽意地嗤声一笑，冷冷道：“无端疑忌？内奸已然出现了。”
“内奸之事，”王落微微蹙眉，不解地望着他，“就算阿颉有人证，确不在场，那也还有一个阿颃，怎就能疑到五弟身上？”
“你莫忘了，”江一望语声懒懒的，似是成竹在胸，“三弟当时并不在城内。”
“不错。”王落似有些急躁地掠掠额前散发，踏前一步道，“三弟当时应正在回秦夏的路上，事后接到咱们有意出兵的通知便直接往临水城去了，期间并无回城的记录。但他那两日已入驹水，距城不足百里，以他身份，想要中途抽出一两日混进城一趟，并非什么难事。”
“三弟确有条件做这件事。”江一望好整以暇地把弄着酒杯，闲闲道，“若七妹所言属实，则既然二弟不可能在场，三弟便一定有问题。如此，便还有一事未解，”他微微一顿，无声地冷笑着，“把裴初被擒的消息透给了三弟的是谁？”
王落一怔，脱口道：“还能是谁，自然是阿颉。”
江一望低笑一声，摇头道：“关心则乱啊阿落，只可惜你拿别人当弟弟，别人却未必当你是姐姐。”他语声蓦地一沉，冷冷道，“擒获裴节当晚，三弟的船停在南风渡，这是有案可查的，绝假不了。二弟第二日早晨被我招进府内商议裴节之事，直到午后方散。南风渡踞秦夏来回近二百里，若午后方送出消息，三弟绝不能在当晚便赶回城中。除非在清早城门一开时便立刻飞马报信，或者倒还来得及。”
王落面上一片苍白，轻喃道：“在清早前已得了消息的，便只有当晚在场的你、我、阿宿、往事，和……烬之。”
江一望轻啜一口酒，似笑非笑地望着她，低声道：“六弟七妹做不得这等勾当，若不怀疑五弟，阿落，我岂非便要怀疑你了？”
王落若有所思地摇着头，倒似全未将他的后半句话放在心上。良久，她方深吸一口气，抬眸定定望着江一望道：“一望，五弟我信得过，你若不疑我，便也不必疑他。内奸之事毕竟是他透露给你的，又怎可能会是他做的？他同往事几乎都把命送在卢烈洲手里了，又岂会与显军有所勾结？”
“或许他的目的正在让我得知府中出了内奸呢？”江一望微微笑着，莫测高深，“五弟有大志，既不愿臣服于我，便也不会替裴初卖命。他玩这一手，或许便是要挑拨我同楚家，最好我们在他出兵在外期间大起内讧，斗个你死我活，待他平了裴初，率重兵回城，便正好坐收渔翁之利。”
王落低头不语，蹙眉思量着。江一望却不容她多想，语声一凛，又接着道：“七妹这次不随你们回来，难道不是他成心安排？”
王落微微一怔，忙道：“往事伤势反复，上不得路，这绝没有假。”
“伤势反复。”江一望嗤笑一声，“就有这么巧？她好好的养伤为何无缘无故同人打起来？未必不是寻个借口留下，作为五弟留在外头的一招棋。假若内奸一事真是五弟无中生有，则他这次回来，只怕也存着心思。井天目前根本是捏在七妹手里，万一五弟要在秦夏有所动作，有她在外，进可攻、退可守，至不济还可外联显军，对咱们可是心腹大患。”
王落忽地心中一动，猛然抬头道：“定楚匆忙北上，可是你的安排？”
江一望朗声一笑，拍掌道：“果然聪明。虽说阿宿也在泸中，可他心地单纯，真有变动，制不住别人倒也罢了，没准还让别人拿住了。因此我让定楚去盯着点，以防万一。虽说我不曾同楚家生隙，五弟多半也是隐而不发，但终究还是该留一手。”
王落怔怔望着他，忽觉说不出的疲惫，轻叹一声，甩了甩头，似不愿再争辩什么，只淡淡问道：“你既早已疑心烬之，又何必给他兵权，让他出战？如今再来百般防范，何苦呢？”
江一望见她立在门边，背着月光，衣发在夜风中轻轻飘拂，单薄得有如一纸剪影，心下也不由一涩，暗自一叹，招手示意她也来桌边坐下，一面替她斟酒，一面低声道：“阿落，我知道你同五弟感情深厚，我也并不想为难他，可很多事，宁枉勿纵，我也身不由己。五弟一直以来便与别人不同。楚家要什么，方家要什么，我都一清二楚，便不怕他们玩出什么花样。唯有五弟，我却不知道他想要的是什么。他有胆识，有远见，有气魄，有胸襟，屈居在我之下，凭的是什么？求的是什么？我都不知道。说他有反意，或许言过其实，可说他志不在小，想必不是冤枉。以前我不忌他，一则是因为你在，他无论如何有些顾念；二则他毕竟无根无底，想要自立门户也没有个般得上台面的名头，反而要背个叛主之名；三则他历来勤谨，并无越轨，我也便不在意对他多加栽培。可如今，情形已然不同，因为又多了一个七妹。”
王落一惊，问道：“往事？往事又能有什么异心？她是重情之人，你若真不放心烬之，岂非正该真心待待往事，对烬之总也是个牵制。”
江一望微微一笑，摇头道：“我不是说七妹有异心，而是七妹的出现，正弥补了五弟最大的缺陷。五弟文韬武略，在军中也颇有根底，他若要动不臣之心，唯一缺的，就是一个登高一呼的名头，七妹便正能给他这个名头。七妹来容府不久，头上的名号却已有一大堆，一边是叶无声的女儿，一边是卫昭的妹妹，一边又不知怎地对了皇上的眼封了公主。五弟尚未娶她，便已封了三等爵，一旦完婚，再加上这回的战功，怕不要裂地封王？虽说朝廷如今势颓，可毕竟声望尚存，我也仍是靖室臣子，届时五弟便名正言顺与我分庭抗礼，我若不干脆反了朝廷，岂非便只能看他坐大？如此局面，想必你也不愿看到。”
王落紧抿着唇，一言不发，只以沉默表示着异议。江一望微微叹息，探手理着她颊边秀发，低声道：“阿落，你不必担心，我也不过做些防范，并非真要动他。五弟自也不会轻举妄动，天下太平以前，咱们想必都会相安无事。五弟到底替我打下半壁江山，今后灭裴初也仍要靠他，我也不希望最后要同他反目成仇。只是高处势险，五弟若真站到了足以登顶的位置，只怕他想停都停不下来，届时他若不走出那最后一步，我同他都不得心安。因此我若想保他，便只有趁早打压他，不让他走到那最后的位置。我如今压制七妹，削他军功，便是这个意思。与其最后兵戎相见，不如一开始便不给他坐大的机会，如此，或者倒能平安散场。阿落，我在你面前也不必说虚的，当日我羽翼未丰，江朴又对我百般排挤之时，我也几度想弃了兵权，明哲保身。可义父为灭灭江朴的张狂劲儿，刻意栽培我，以致我最终与他形同水火，势难并存。我强夺容王之位，外间赞我英明者有之，责我狠辣者有之，可其中多少身不由己，旁人不明白，阿落你又岂会不知。”
王落面色愈见苍白，却有微微的动容，目光在烛火下明暗不定，似是有所思、有所感、有所叹。月已东偏，愈白愈亮。屋内两人的影子交叠在一处，一浓一淡，似分似合，在霜白的光华下显得异样孤冷。良久，王落方似怅似叹地淡淡一笑，低叹道：“我明白，我明白……身不由己四字，我又怎会不明白。只是一望，你疑心太过，重于术而不重于道，终究不是王者所当为。”
江一望微微一笑，仰头一口饮尽壶中残酒，随手一甩，目色一冷，沉声道：“自义父留下密信命阿栩杀我，我便再不知这世上有可信之人。”他瞟一眼王落，忽又面色一缓，走到她背后，半俯下身轻拥着她，嘴角噙着似是而非的笑容，凑在她耳边轻声道：“当然，只有你，是例外。”
。