夜色深沉，虫鸣切切。侯大贵飞驰电掣穿街过巷，在泽州城内一处大宅院正门口勒马停住。几名兵士手持火把上前牵马，侯大贵利落跳下马背，将马鞭甩给面前的飞捷左营哨官孟敖曹，问道：“人在里头？”
“是，得韩统制命令，严加看护着。”孟敖曹躬身回禀。
“老韩呢？”
“韩统制说他应付不来这样的事，且事关重大，得交由总管拿捏。”孟敖曹道，“城内外仍有不少土寇余党流窜，韩统制此时正与马、周等诸位统制协力清剿。”
“嗯，晓得了。”侯大贵点点头，“你继续在这儿把守，切莫让任何生人入内。”
孟敖曹正立答应。侯大贵站在门前整了整衣领，又深吸口气，方才稳步进门。
这宅院本是城中一商贾巨户私宅，游廊楼阁布局有致，精美雍华。明代为缓解边塞军队的军需问题，行“开中法”，让商贾自行转运边军所需的米、茶、豆、麦等粮食乃至铁、马、帛等战略物资至边塞，而后商贾便可从官府取得盐引，去指定盐场支盐销售。此举既免除了朝廷千里转运粮草的损耗之苦，又大大促进了一批商贾的兴旺。山西近边地，近水楼台先得月，商贾受惠于此，经百年积累，出现许多豪富，以至于“平阳、泽、潞，豪商大贾甲天下，非数十万不称富”，泽州的籍贯便有不少。只不过先有顺军追赃助饷，后有土寇盘踞劫掠，这宅院的主人早便不见了踪影，只遗空宅。是以廊庑间虽有星星灯笼点缀增添些许人烟气，但人行其中，仍能感觉到强烈的寂寥之情。
沿途院落屋舍皆漆黑无人，侯大贵脚步不停，直绕到后院。但见当先是一小庭，草木参差披拂，随风窸窣摇曳，环境甚是清幽。庭中多点了几盏灯笼，映得景色略显朦胧。
侯大贵随意扫了眼，却见庭中立有凉亭，里头隐隐绰绰似乎坐着个人。靠近两步，凉亭里身影一动，果真有人动弹。
“奴婢拜见总管大人。”声音婉转动人，是名女子。
侯大贵暗自点头，放慢步伐。俟近了亭口，那女子早早跪伏于地。
“起来吧。”侯大贵说着，自进凉亭坐下。
那女子依言站起，侯大贵一眼看去竟是浑身大震。但见其人虽身着寻常的淡红罗裙，但蛾眉凤眼、星眸微转，竟有绝色。
“你、你叫什么名字？”侯大贵方寸大乱，声音都不禁颤抖。
他生平见过最美的女人不消说便是赵当世之妻华清，次则绕流波。但以华清之端庄，他即便慨叹美丽，却常有可远观不可亵玩的疏离感，从无半分邪念；以绕流波之妖娆，他相反每每只有皮肉‘欲望，除了一时欢愉便索然无味。然而眼前这女子恰恰处在这两者之间，端丽之下是那掩盖不住的妩媚，令他既口干舌燥，又不敢轻易亵渎。
“奴婢姓陈，单名一个沅字，小字圆圆。总管呼我圆圆即可。”
“圆圆......”侯大贵笑了笑，看她不过二十左右年纪，体态娇娇小小，玲珑云鬓上还插着朵小小的红花，配以此名，平添可爱。
陈圆圆甚是乖巧，侯大贵坐着，她就规规矩矩站在侯大贵左手边。这时发现侯大贵注视着自己的那朵小红花，便道：“听闻总管要来，未施粉黛怕没了礼数，就匆匆忙忙就近在这庭外摘了朵花点缀，增些生气，总管、总管莫怪。”
侯大贵闻言细瞧她，果然看她目如流光顾盼生辉，但眉宇略见疲惫憔悴，似是积劳所致，想起来的路上杨招凤提前和自己通传的一些事，于是问道：“你从北京来的？”
陈圆圆回道：“是。北京贼乱，圆圆随家仆死里逃生，一路辗转至此。”
“有人告诉我，你实是与家仆私奔，逃到泽州东境的白鹿山，遭遇土寇，受挟而来。”
“总管明察秋毫。”陈圆圆垂目道，“贼兵在北京要杀人，那家仆有意奴婢已久，借机以救命逼迫，奴婢为了活命，才答应他的。”
“北京到泽州相隔千里，你一个弱女子能坚持这么久，很不容易。”
“不敢欺瞒总管，奴婢逃出北京时随身带着些值钱首饰，在涿州当了买了一辆马车代步，否则是到不了这儿的。”
“你是江南人氏，本想回江南吗？”
“原有此意，然在半路听人说南京那边似有兵乱，遂不敢行，刚好那家仆老家在四川，对奴婢说四川承平，奴婢就转道跟着他西行。”
“飘飘落落，随波逐流，倒也可怜。”侯大贵叹口气。
陈圆圆黯然神伤道：“奴婢双亲早亡，自小隶籍梨园，习惯了这样的日子。”
“哦，怎么个习惯法儿？”侯大贵不知怎么，对陈圆圆的过去没来由的在意。
陈圆圆涩声笑道：“都是些鸡零狗碎的事，入不得总管金耳。”
“无妨，今夜时辰尚早，慢慢说。”
陈圆圆听他这么说，哪敢忤逆，便道：“奴婢十余岁便登台演绎，后得吴江邹郎赏识，住家演剧，但为其家人逐去。后来江阴贡郎赎奴婢为妾，可又不为大夫人所容，复归老家桃花坞。前几年有姓冒的郎君途径，与奴婢友善，遂订盟誓。怎奈其时外戚田弘遇来江南采女入宫，侍奉皇帝，奴婢为其挑中，不得已舍了冒郎进北京。但自入宫，未尝得见皇帝一面，便又被转送到了国丈周奎府中暂时栖身。已而偶然给辽东总戎吴爷所见，随即被赎进吴府成为侍妾，再往后的事总管大概都知道了。”她忆及往事，说到一半眼眶就红了，到了最后更是声音哽咽泫然欲泪。
“转卖易买，如同货物，实在可怜。”侯大贵听了，想到自己早年孤苦伶仃的处境，一时间竟有同病相怜的感觉。
“说了这么多丧气话，好不惭愧。”陈圆圆忽而收泪巧笑，转到侯大贵身前盈盈一福，“奴婢有幸见到总管，不该诉苦诉悲，所幸有些小技傍身，总管若不嫌弃，容奴婢在这里唱一支曲、跳一支舞，作为赔礼。”
侯大贵惊喜非常，点头道：“好说、好说！”
当下陈圆圆莲步轻挪，就在凉亭一隅之地翩跹起舞，清亮秀婉的歌声随之而起。侯大贵看着扭动的腰肢，听着宛如银铃的嗓音，虽处方寸之地，却体味到了一生从未有过的快慰，竟是如痴如醉。
不久曲落舞歇，香汗淋漓的陈圆圆顺势拜伏在侯大贵脚边，口道：“总管还满意否？”
侯大贵意犹未尽，长叹一声道：“我世居西北苦寒之地，若不是遇见你，怎知这世间竟还有此至乐享受。东南花花世界，名不虚传。”
陈圆圆得了赞誉，好生欢喜，笑颜道：“总管要喜欢，留奴婢在身边，想什么时候享受，就什么时候享受。”
侯大贵听她这么说，脸色忽然一变。陈圆圆以为自己说错了话，正自忐忑，小心翼翼看向侯大贵，却听他道：“你倒提醒了我，正事还没说，你先起来吧。”
陈圆圆点点头，连忙起身。
“我知道，你是吴三桂的妾。”侯大贵目视别处，“吴家在北京遇害，但吴三桂没死，还胜了闯贼夺回了北京，我可以送你回去。”
陈圆圆听罢，遽然跪下，涕泣不止道：“奴婢不想回去。”
侯大贵一怔道：“你为何不想回去？”
“奴婢去北京，本就是情非得已。有幸被吴爷收容，心里感激。但他久在军旅，难得着家，就奴婢也没见过他几面，若论情愫并无半分。且吴家上下，以奴婢是南人且出身卑贱，屡屡相轻，奴婢在吴家实可谓度日如年。”陈圆圆呜咽陈述，泪如雨下。
侯大贵暗自点头。这陈圆圆自幼为伶人，无拘无束惯了，且尚值青春年纪，远没到心思安定的年纪，自是忍不了从此在那高墙深院年华虚掷。就比如主公赵当世养在家中的柳如是，亦属此宁愿漂泊于江湖也不愿将韶华轻付之辈。
“你不回吴三桂身边，还能去哪里？那个带你逃出的家仆据查已经死了，四川是去不了了。”侯大贵摇着头道。
“奴婢但愿能留在总管身边，随身服侍，平日为总管解烦取乐。”陈圆圆红着眼恳切道。
“我行军打仗，可不是儿戏，你一个弱女子，受得了吗？”
“受得了、受得了！”陈圆圆仿佛看到了一线曙光，连声答应，“奴婢若叫半声苦，总管再行驱逐，绝无半分怨言。”
“在我这里，可不只是舞蹈唱曲，要做的事只多不少。”侯大贵晓得像陈圆圆这样的名伶固然漂泊无依，但始终不乏金主解囊，平日也是养尊处优惯了，调笑解乏可以，但其他杂务未必在行。
然而陈圆圆留下之心甚为坚定，应声道：“总管放心，奴婢学东西快，要奴婢做什么，奴婢一会就学，一定让总管满意。”
侯大贵瞧她笃定模样，暗想：“主公虽说过要拉拢吴三桂，但时下吴三桂情况不明，我就把她送还给吴三桂也未必适宜，妥善做法还是先将她留下。”思及此处，余光掠到陈圆圆娇怯怯的身影，又想，“我至今未有家室，好不容易有了个绕流波，却给左梦庚那浑小子抢了去，这陈圆圆才色犹在绕流波之上，就比华清郡主也不差多少，我纳了她，此生何憾？”
陈圆圆似乎看出侯大贵意动，泪眼婆娑膝行上前，贴近侯大贵睁眼殷切瞅着他。
侯大贵只嗅得芬芳扑鼻，心化大半，弯腰将她扶起，叹道：“也罢。山西目前战乱不休，北直隶亦是动荡未定，你先安生待在我军中，等局势稳固了，再做计议。”
陈圆圆破涕为笑道：“奴婢拜谢总管恩情！”
侯大贵点了点头，随即站起身，陈圆圆抬头讶然道：“总管要走？”
“是。”侯大贵神情肃然，“事情说定，我先走了。你这里，我自会差人安顿齐备。”
陈圆圆轻咬下唇，试探道：“这么晚了，不如今夜......”
“军中有事，耽搁不得。”侯大贵突然变了个人，撂下一句，迈步就走，“有任何情况，你可直接找人去中军处找我。”
“是......”陈圆圆秀目微怔，跪在原地目视侯大贵远去。
离开庭院，四周光线渐弱。侯大贵快步急行，耳边生风。方才的一切对他来说犹如梦幻，就在好梦即将成真的那一刻，他却不由自主，忽生一股寒意。
“现在还不是时候。”侯大贵暗自提醒自己，“偃先生说过，君子不夺人所好。我虽不是君子，但亦不会趁人之危。就算有朝一日真要将陈圆圆夺来，也得是光明正大地夺！”
他这般想，忽而如释重负，脚步瞬间轻快。
寒蝉凄切，凉亭夜已深。
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