古来行斧钺之事，乃是大险中的大险，万一失败，就注定万劫不复，只有成功才能主导舆论，“拨乱反正”。是以若非有着八成以上的成功把握，一般人是万万不敢做这种铤而走险的事的。可高杰不是一般人，他可不管自己有着几成的把握，只要他思定的事，就非做不可。早年背弃李自成是这样，如今图谋赵当世也是这样。
城外酒铺与胡可受偶遇之事被高杰看作是一个绝好的机会，他只觉，如果说投奔官军算他人生中的巨大转折点，那么策动胡可受叛离郧襄镇可谓他登上人生新台阶的重要一步。他想借此机会实现的目的说来很简单——杀死赵当世。
杀了赵当世，就能报此前吃了赵当世大亏的一箭之仇，更重要的是，他能顺势接管南阳府，甚至带兵冲进湖广开拓出一片新天地。至于孙传庭，他来南阳府仅只自己一支亲兵保护，等木已成舟、赵当世的首级在握，他还能说什么？就算他想主持正义，自己干脆一不做二不休将他挟持了号令陕兵，同样不失为一招妙棋。一旦控制住了陕兵，自己那朝思暮想、堂堂正正打败李自成的梦想还会远吗？
一开始，他仅仅认为大倒苦水的胡可受有招揽的价值，可到后来，心念电转，却觉得不就此时干一票大的实在可惜。过了这村可没这店，赵当世、李自成两大仇人或许能因为这个机会先后死在自己手下，怎能不好好把握住。更何况，即便失手了，他还有孙传庭这块护身符可以祭出去。试想，他是孙传庭亲自委任的中军游击，孙传庭要是不把自己保下来，追究其责任，孙传庭也难辞其咎。
与胡可受分别的头天夜里，他一宿未睡，心中所虑之事甚多，其中一件最要紧的，就是马光春。胡可受说了，马光春握有实际的兵权，而经过他后来打听，更探得马光春这段时间正好负责南阳府城北门的守备执勤。换言之，拉上了马光春，进城无忧，杀赵当世、占据府城的计划可以说已经成功了一半。另一件事便是驻扎在半里外的郧襄镇周遇吉一部。守城必守野，郧襄镇兵马分驻城内外，而周遇吉恰好就在自己营头附近。对这个人，高杰还是有些忌惮的。
好在翌日清晨，胡可受遣亲信摸进营中，高杰卜一接见就急不可耐问道：“马光春怎么说？”
那胡可受的亲信道：“禀高爷，马光春本来犹豫不绝，但经过胡爷劝导，豁然开悟，许爷亦力主投顺高爷，此事遂定。”
“许爷？哪个许爷？”
“先前号‘改世王’的许可变，目前在马光春手下为中军。”
“哦哦，原来是他，他竟然也投了赵营。”高杰瞬间了然。
“正是，许爷与胡爷都追随过‘曹操’，有过命的交情。”
“都是一根绳上的蚂蚱，不足为奇。”高杰笑笑，心下大慰，“你回去和胡可受说，暗中联络目前城中对赵当世心怀不满之人，等老子大兵杀进城中，只要投诚者，都重重有赏！”守城的马光春既然站到了自己这边，关键的一步棋稳了，高杰心定不少，信心顿涨。
“胡爷让小人请示高爷，何时行动？”
高杰不假思索道：“孙军门不日即将离开，此事需速战速决，宜早不宜迟。你回去告知胡可受，让他今日打点好一切，明夜丑时，开北门相迎即可。”
等那胡可受的亲信去了，高杰将李成栋与李本深二人叫上前道：“事情你俩也知晓了，马光春识相，但那周遇吉却还是个阻碍。明夜兵分两路，一路随我进城杀赵当世，一路则要去踹了周遇吉的营头以免他袭击我等腹背。周遇吉那里，你俩谁去？”
李成栋是这次图谋赵当世的主要推手之一，可以说高杰最后下定决定，离不开他的全力支持，他拍拍胸脯说道：“属下愿领兵摆平周遇吉，必枭其首来会。”说话时气息微微急促，那蠢蠢欲动的姿态仿佛比高杰还要心急，毕竟他才是曾被赵当世真正逼到鬼门关的人。
九月二十三日，丑时，月明星稀。
南阳府城北郊长宁营，一阵嘈杂惊醒了正在熟睡的长宁营兵士。统制周遇吉尚在梦乡流连，只觉身边有人推搡，条件反射地弹身而起，揪过一个亲兵，怒容满面骂将起来：“你大爷的，何故叫嚷，扰了老子好梦！”
“统制息怒，只是方才营中号角忽起，要全营弟兄立刻前往校场集合！”那被揪住的亲兵哭丧着脸说道。周遇吉平日里待人平和，但最恶他人吵他睡觉，这亲兵壮着胆子叫醒他，实在是不得已而为之。
“莫非有贼寇夜袭？”周遇吉把他推到一边，但听外头的确号角声不绝，喃喃自语，“也罢，老子先去找老刘问个明白！”今夜负责统筹夜巡工作的是中军官刘光祚。
号角声连连大作，催得人也不由急迫起来，周遇吉大喝道：“快将甲胄、兵器拿来，给老子披挂！”他一声令下，就有服侍的亲兵屁颠屁颠地去取他那套厚重的山文甲。
周遇吉大喇喇地站立起来，理了理亵衣，正准备着甲，忽地从营房外边闯入七八个兵士，一个个提刀带甲，面目不善。
周遇吉毫不在意，径直问道：“可是刘中军催我前去？急个啥？你几个回去与他说，我说话就到！”
那几个人却不理会他言语，只是对看几眼。周遇吉见他们不走，心里一顿，知道有异，疾疾退却几步，抢过那正捧着甲的兵士的腰刀，横在身前厉声朝那七八个兵士喊道：“直娘贼，鬼鬼祟祟作妖吗？”
为首一个兵士呼道：“奉孙军门军令，捉拿叛贼周遇吉！”言毕，冲着左右使个眼色，身边伴当们立马挥刀冲向周遇吉。
“去你娘的！”周遇吉大惊且怒，来不及问明情况，一把扯过身边那早已惊呆的捧甲亲兵，挡了当头的一刀，抽身跳向一边。
营房不大，那几个兵士拢成半圈，步步紧逼，将周遇吉逼到角落，周遇吉大吼：“老子不是叛贼，孙军门在哪里？老子要见他！”
那几个兵士哪里理他，乱刀直下，周遇吉举刀招架，怎奈地方小，回圜不开，勉强抵挡了几招，脸上、肩部还是挂了彩。
“他奶奶的！”周遇吉见势不妙，啐骂一声，将身子向下一探，扑向当先一个兵士。周遇吉骁名在外，这几个兵士合力并击才不至于十分害怕，但见周遇吉针对自己一个袭来，那兵士自是骇然，本能地倒退几步。周遇吉窥见一个空隙，斜身钻出，向着营房外奔去。
原先那为首指挥的兵士本站在门口观战，见周遇吉破围而出，登时大慌，手抖着去摸腰间佩刀，周遇吉骂一句：“王八犊子闪开！”一脚将他踹翻，夺门而出。
到了门外，才发现营内一片混乱，各营房的兵士都在匆匆赶往校场，他抢了一匹马，骑上去飞驰向刘光祚的营房，于路想道：“老子忠心耿耿，啥时成了叛贼？娘的，这事定要寻孙传庭那厮问个明白！”
一路打马，路过了刘光祚的营房，却听见里面喊声连连，心中一紧：“莫非老刘也……”当下毫不犹疑，跳下马来，提了腰刀，踹门而入。
果不出他所料，刘光祚营房内的情况简直就是自己刚才的翻版，眼见刘光祚叱呼挥刀正与四五个兵士缠斗，周遇吉怒咆一声，手起刀落先把门边一个兵士剁翻，紧接着跳入圈中三两下杀散了围攻刘光祚的兵士。
“统制！”刘光祚抹了把脸上的汗，惊讶地看着周遇吉。
周遇吉一把拽过刘光祚，拉他就向门外走去：“走！咱们去找孙传庭那泼才问个明白！”
刘光祚跟着他走，几句问清了缘由，立刻阻道：“且慢，此事蹊跷！”随即又道：“孙军门那里咱们现在万不可去，不如暂且出营一避！”
周遇吉狠声道：“不找孙传庭，怎还老子一个清白？”
刘光祚拉住他道：“你找到他也未必找得回清白！咱们先出营去，观望看看，敌军来历不明，没能干掉咱们，必不会善罢甘休，现在得速速离开！”
周遇吉听刘光祚说的在理，也不再质疑。二人二马，偷偷穿过营房，先到校场。校场上林林总总已经聚齐了数百长宁营兵士，慌则慌矣，却因个个马术超群，跑得快，死伤倒不算多。听说正有敌军不断攻来，周遇吉与刘光祚当下亦不逗留，遂引众向外围散去。
另一面，高杰听到李成栋没有杀死周遇吉，稍有恼怒，但又闻周遇吉所部向外围溃败，才算心神稍定，此时箭在弦上，顾不得这些细枝末节，心想：“等杀了赵当世、控制了府城，周遇吉他们还不照样逃不出老子的手心。”这样一想，重新镇定。
他立于校场高台之上，对众喊话：“方才面接到孙军门命令，郧襄镇赵当世与贼寇勾结，意欲谋害孙军门，儿郎们随我速速入城救援！”随即大张旗鼓，火速向南阳府北门行军。
高杰引军疾行，很快赶到了北门。城头之上，胡可受早已带着人手做好了准备，城门徐徐开启，高杰所部兵士一拥而入。
两下合兵一处，高杰问道：“马光春人呢”
胡可受满头大汗，按刀回道：“马光春已经分兵攻打各处营地，其人现在透水巷等待。”
高杰点头道：“事不宜迟，你我立刻前去会合。”
又急急赶了一阵路，待见路口分布着大群人马，高杰料得是马光春，拍马前驱，隔空高呼：“老马！”事情进展如此顺利，都有些超乎他的想象，喊话之音也激动地颤抖。
那边马光春闻声，亦打马上来见面。两马相距不过五步，马光春忽眼神一变，带着几分惊恐道：“高兄，小心背后！”
高杰心下一凛，带马转头急视，却见身后的外甥李本深神情恐慌，坐在马上大张着嘴对着自己不住挥手，正想开口询问，耳边响起“咻”的一声，似是箭响。他脑袋一重，当即栽落下马。
放箭之人正是马光春！
高杰坠马，马光春迅捷跳落地面，掏出随身解腕刀三两下将高杰的脑袋割了下来，高杰所部兵士顿时哗然，茫然不知所措。李本深见势不妙，拨马要走，大声吆呼着兵士撤离，孰料话音未落，一支羽箭早已流星赶月般射到，正中他的背脊。他身子一晃，几乎跌落马背，但侧里一骑飞至，马上之人咆哮如雷，伸手拽住他腰束，一把拖到自己鞍前。李本深还要挣扎，可那骑士力大如牛，死死压制着他，半分也动弹不得。
高杰所部兵士正没主张间，忽闻一声高喝传来：“高杰密谋不轨，与诸军无干，弃暗投明者免罪不咎！”循声看去，一将鲜衣怒马在火光中飞跃而出，自他身后，各条巷道，纷纷涌现出无数兵马，执火如昼。
“主公，高贼已死，他外甥李本深也拿得了！”
赵当世听马光春汇报，目光冷峻看了看被气势赳赳的灌三儿制得服服帖帖的李本深，漠然道：“一起杀了。”
李本深正自呻吟，听此噩耗，杀猪般叫了出来，痛哭流涕着哀求道：“赵帅饶命，小人也是受高贼胁迫！”生死关头，求情连连，也顾不上高杰是自己的舅舅了。
赵当世不理会他，灌三儿便要动手的当口儿，杨招凤拍马近前，小声对赵当世说了几句，赵当世眉头一皱，点了点头，接着猛一扬手，正自待命的灌三儿当即停住了。
“长宁营怎么样了？”赵当世一边指挥军队弹压群龙无首的高杰兵马，一边暗声问韩衮道。
“估计损失了些人，但无大碍。”韩衮回道，“老孟想必已经援至，有他和周统制，稳住阵脚，那伙高杰的人马必败无疑。”
“好，没有办法，倒是让老周受了些苦。”赵当世苦笑一声。
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