只是惊鸿一瞥，郭名涛与路中衡却都瞠目结舌。不只他俩，有一两个差役的视线也无意间掠到了那女子脸庞，无不色授魂与。
他们从未见到过这样美貌的女人，即便将腹内所有的词汇加在一起，恐怕都无法正确描绘出那一刻的感受。郭名涛与路中衡久经宦海，纵只是底层小官，但眼界却不低。尤其是路中衡，风流倜傥，乃花丛间的常客，自谓生平阅女无数，天生丽质甚至给人称为花容月貌的女人也见得不少，却从未有哪个能给他心头这样沉沉一击。他脑海里搜括了半天，突然想到倾国之美这样一个词，似乎能堪堪及的上自己对那位女子的评价。
如果说美丽还不足以震撼郭名涛与路中衡的心弦，那么，只那一瞬间，那位女子所散发出的高贵气质，却是寻常女子怎么都模仿不来的——那是一种浑然天成的高洁，不令人畏惧，却令人生敬。
嘴边动手的话呼之欲出，但给那女子这么轻轻一说，站在门口的那个中年男子生生闭了嘴，立刻改颜换色，躬身而言：“吵到三娘子还愿，老奴死罪。”姿态改变之快，超乎郭名涛等人想象。
“无妨，愿已还毕，娘亲的嘱托已经办到。”那女子说话很慢，却并不给人柔弱之感，反倒清晰有力，加之是一口字正腔圆的官话，听上去很悦耳。
看着那中年男子不住点头哈腰，路中衡趁机抢上前去，大声道：“这位娘子，这寺庙不是你家开的，为何你们住得，我们就住不得了？”
那女子未回复路中衡，而是转问那中年男子：“忠伯，这是怎么回事？”
那中年男子恭敬回道：“这两个都是西安府里当差的，要借宿寺中。三娘子千金之躯，怎可与闲杂人等混居，既不安全，也不合规矩。”
那女子迟疑了一会儿，乃问：“咱们今夜也要住在这里？”
那中年男子答道：“正是，天色已晚，贪赶夜路不安全。请三娘子见谅。”
那女子幕离微点，道：“全由忠伯安排。不过这些既然都是官府里人，强赶出去也有不妥。爹爹曾言，要对当官的好些，当官的也会对咱们好些。”
那中年男子尚自犹豫，下边路中衡忍不住道：“这位娘子，你年纪不大，口气不小。言语里把我们这些为官的当什么了？”
话音方落，那中年男子首先斥责：“住嘴，郡主也是你好随意问询的？”
“郡主？”路中衡满脸愕然，与郭名涛对看一眼。手下六个差役也都面面相觑。
面对他们，那中年男子重新昂首挺胸，面有得色道：“你几个听清了，这位便是汉中瑞王府里华清郡主，今日代母来这玉皇寺还愿。提醒你们一句，言语中自己拿好分寸，得罪了郡主，便是得罪了瑞王；得罪了瑞王，哼哼，那便是得罪了当今圣上。”
瑞王朱常浩是崇祯的父亲明光宗朱常洛的异母弟弟，天启年间就藩，因为与万历、泰昌、天启以及崇祯的血缘关系非常近，一直深受宠幸。在诸王中，也是位居前列的强藩。说得罪他就是得罪崇祯，一点不过分。
路中衡心里暗骂这忠伯几句狗仗人势，却也不得不堆起笑脸。宰相门前七品官，何况是当今皇帝叔叔府里的管事。若说错一句话，捅到西安府里，那他们这辈子的仕途也就到头了。
郭名涛听说是郡主，肃然起敬，双袖一振，恭身见礼后道：“不知郡主玉跸在此，头前多有冒犯，请郡主海涵”。
那华清郡主也还了一礼，说了两句客套话，然后对旁边的忠伯道：“对面都是朝廷的肱骨栋梁，不单朝廷，连咱们也都靠他们护着方能无恙。要说住也是让他们住在寺里，咱们又有什么理由驱赶他们？”
忠伯显然很听华清郡主的话，连声诺诺道：“小人省得了！”
路中衡见这华清郡主颇会做人，更添好感，也行礼道：“郡主放心，就半夜里不小心放个屁将郡主吵醒了，我等便头不回自己滚出寺庙。”
郭名涛暗骂：“好端端的读书人，怎么成日里都是屎尿屁，传到西安让人笑话，看军门怎么收拾你！”
那忠伯听他言语放肆，也面浮不快，而那华清郡主却“咯咯”笑了起来，道：“你这人说话有趣。”听她这么说，才没多生事端。
华清郡主一发话，手底下的人都没了意见，郭名涛与路中衡一行人方得以入寺。路中衡念念不忘郡主的姿貌，一心想再见一次，怎料自从进了寺门，华清郡主就由人簇拥着不知去了哪里，斋饭也是僧人送到厢房，想再睹芳容，却是不能。
郭名涛与路中衡一个屋子，见他失魂落魄模样，心里透亮，趁着吃饭时对他道：“人家可是瑞藩的郡主，你可别打歪了主意。一失足成千古恨，到时候捞你都捞不出来。”
路中衡嚼着饭，嘴里呜呜道：“食之无味，食之无味啊。”等将饭菜咽下去，不住叹息，“你说，这世上怎会有这般美丽的女子？依我看，就天上的仙姑下凡，也不过如此了。”
郭名涛伸出食指“嘘”声道：“小点声，也就我，听你胡言乱语。这华清郡主金枝玉叶，蜜罐子里长出来的，皮肤就是玉琢、双眸就是钻打，岂是你我这种粗鄙之人可以高攀的。”
路中衡十分惆怅，愁眉苦脸道：“这华清郡主年纪不大，说不定还未婚配。你说，哪样的男子，才能配得上她？”
郭名涛亦是喟叹：“瑞王家业繁巨，更是当今圣上的至亲，郡主是他掌上明珠，硬要门当户对只怕难找，但少说也得是世家大族出身的年轻俊彦。”说到这里不忘调侃一句，“你既不年轻，也非俊彦，更别提世家大族，我劝你还是死了这条心。”
路中衡反唇相讥：“此话不照样适合你？”
郭名涛头一抬道：“我有自知之明，不像你，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
两人斗嘴斗了一阵，白日里的疲乏袭上身来，都禁不住，洗漱后上床休息。
路中衡心心念念着华清郡主，躺到床上，反而神采飞扬起来，胡思乱想着睡不着，也不知过了多久，郭名涛的鼾声响起，他才略微开始迷糊。
梦境中，似乎有一个身影缓缓接近他。他懵懵懂懂，一扬手，微风拂来，同样拂到他脸上的还有一种丝滑的轻盈。那好像是华清郡主的幕离，而那幕离之下，就是那张精巧绝人的脸庞。路中衡急切地伸出手，想要掀起幕离，一睹其下的容颜，但又是一阵风吹来，吹开了他的手，同时，也将一袭白衣的华清郡主越吹越远……
路中衡猛然惊醒，直到发现眼前漆黑一团，仅有少许月光顺着门窗的缝隙洒入屋内，他才叹了口气，明白自己在做梦。
或许是因为天热，又或许是因为梦境，他的前身后背都是汗液，躺在床上很不舒服。听着不远处郭名涛依旧鼾声如雷，他小声嘟囔着“死鬼”，同时悄悄起身，想倒些茶水解渴。
水倒一半，余光处忽然亮光乍起，路中衡顺着看过去，惊见西面的寺门方向天亮如昼，当是许多人手执火把使然。
这么晚了谁在哪里？
路中衡无暇再喝水，走去推醒梦乡中的郭名涛。郭名涛揉着眼，稀里糊涂起来，在看到通亮的西边天空后，亦是大惊。
“出啥事儿了？”郭名涛木然地问路中衡。
路中衡摇头道：“不知。咱们穿戴好出去瞧瞧。”
二人正穿衣服，倏忽侧里听到有人大呼：“主持给人杀了，主持给人杀了！”相顾愕然，然后加紧了速度。等他们出门，这时发觉整个玉皇寺喧嚣震天，僧众无头苍蝇般四处奔走，早已大乱。
郭、路在院里会合了同样闻讯起来的六个差役，抓住一个路过的和尚问道：“出什么事儿了？”
那和尚哭丧着脸道：“三师兄杀了师父，寺外来了贼寇！”
“啊？”路中衡张大嘴巴，不敢相信，郭名涛则倒吸一口凉气。手稍放松，那和尚就慌不择路地跑远了去。
几人摸不清状况，立在原地手足无措，这时候，一人入院大呼：“几位随我来，保护郡主要紧！”抬首瞧去，正是那个趾高气昂的忠伯。可现在看他，须发散乱，神情无比紧张。
郭名涛跑过去扶住忠伯，急问：“寺里怎么了？听说主持死了？”
忠伯咬牙切齿道：“我早看那和尚贼眉鼠眼不像好人，结果真是贼窝里出来的，不仅谋害了他师父，还外通流寇。”他口中“那和尚”与“他师父”自当是刚才听到了“三师兄”与“主持”了。
知道了事情梗概，郭名涛与路中衡算是有了点底，续问：“来了多少流寇？郡主安好？”
忠伯拉着他们道：“流寇数目众多，现下寺里的僧众加上我这里的人总共二十个堵在门口，你们随我去保护郡主。”他说着话，心里暗自庆幸白日里郡主的举动得体。若不放这些人进来住，这当口可就白白少了八个生力军。
郭名涛自不会临阵退缩，路中衡听说保护郡主，更是一马当先，反而扯过忠伯，大喊：“快带我们去郡主那里！”
他二人激奋，并不代表手下六个差役也想与流寇作战。当下有两个结结巴巴着，就显露出畏敌抗拒的神情。郭名涛刚想开口劝，孰料忠伯箭步上前，一刀一个，利落地将这两个差役砍翻，吐口唾沫道：“还有谁不想去？”动作之快，委实难以想象这是出自一个知天命年纪人的手法。
果然是瑞王手底下的人，做事果决，毫不拖泥带水。郭名涛虽对忠伯的辣手颇有不满，但这六个差役本也是汉中府拨出来的，想靠着瑞王的威势，善个后还不是轻而易举，就也按下了担忧。路中衡则对这个中年男子刮目相看，本以为只是狗仗人势的泥腿子，不想当真有几分真材实料。
忠伯瞧出他二人异色，叹口气道：“老身早年也干过刀头上舔血的生计，不足为道。形势紧急，几位早拿主意。”
血鉴在前，哪还有人敢说个不字，于是众人随着忠伯，一路奔赴华清郡主的所在地。
玉皇寺颇大，郭名涛与路中衡于路观察，才发现里头别有洞天，华清郡主的居处很是幽静难寻，屋前甚至还特地开辟出一个小园林，颇有些风情品调。不过想回来，这寺庙本就是瑞王出资，大力扶持起来的，主持投桃报李，为他们瑞藩府里单独搞个别院，情理之中。
待众人赶到，别院中已有七八个家丁明火执仗守在那里。路中衡将眼一瞄，就发现华清郡主站在不远处，身畔两个贴身婢女伺候着。很可惜，华清郡主依然戴着幕离，路中衡的期盼再一次落空。
忠伯三步并两步上去，对她道：“三娘子，人已带到。”
郭名涛听着，暗暗吃惊，原来这百忙中来寻自己几个的主意还不是忠伯想出来，而是出自这个看上去不谙世事的郡主。再听华清郡主悦耳的声音传来：“行，大门那里战况如何？”
忠伯满怀愤怒道：“那个贼和尚蓄谋已久，就是想趁着咱们瑞藩府里的人来好行鸡鸣狗盗之事。院外贼数不下五百，但好在寺门为我等掌控，一时无虞！”
郭名涛与路中衡都清楚忠伯是为了稳定人心而夸大其词，门口己方不过二十人，加上这里所有人还不到五十。流寇则有数百，怎么算，都没有胜机。想着今夜有可能就要死在这突如其来的变故下，没有做好心理准备的郭名涛与路中衡都不禁惶急起来。
“忠伯，这寺里头是否还有暗道小路，可通寺外？”华清郡主声音微颤，听上去也有些慌张。但郭名涛与路中衡听之，还是震惊不已。想自己两个大男人面临此等紧迫的时刻都不免方寸大乱，这个貌似纤弱的小郡主，居然还能控制住自己的情绪、沉下心来想脱身的法子。原想着这个郡主娇生惯养，只怕此地所有事情都得靠老成的忠伯打理，这下始才明白，他会对这个比自己小上好几轮的小郡主俯首帖耳，绝非仅仅忌惮对方的身份。
“老奴路上都细细问过了，除了正门和两处偏门，别无他路……”忠伯如实回答，“两个偏门都给堵死了，大门那里流寇聚集，也过不去。”
华清郡主沉吟片刻，又道：“现在流寇集于大门，这里倒风平浪静。你看身后这堵墙残破，不如合了众力，将这墙推倒了，偷偷遁去，或许还有机会。”
郭名涛与路中衡乃至忠伯自负才学广博，经验丰富，到了这时候，想法子的速度全然赶不上一个娇怯怯的小郡主。路中衡偷看了对面俏立着的华清郡主，暗自咋舌。
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