十一月二十日，满桂派出了大批人手对迁西到三屯营之间的道路两侧进行了哨探，得到的回报都是没有异常，在吴襄等人的劝说下，他终于还是忍不住下令向三屯营出兵了。
十一月二十一日，满桂率领九千人马抵达了三屯营城下，看着城上寥寥无几的守军，他终于松了口气，对着身边的众将说道：“鞑子果然是逃跑了，要不然也不可能只在城头放下这么几个人。
这些鞑子要是同我们野战，恐怕还要费上一番手脚，但是同我们打守城战的话，他们就差了许多了。吴副将攻南门，张副将攻北门，其他人同我一起攻西门…”
正如满桂所说，后金军队对于野战战术甚为精通，但是对于守城战来说，还处于未入门的学徒阶段。特别是现在驻守在三屯营城的还是以蒙古人为主的部队。这些蒙古士兵虽然比此前驻守迁西县城和忍字山口的军队要士气高昂的多，但是他们对于守城的战法却比女真人还要简陋，只是一味的凭借着自身的武勇在城头抵挡明军的进攻。
明军三面围攻，投入的兵力大约达到了三千人，而驻守城墙的后金士兵也就一千五百上下。已经深信后金军队开始撤退出关，这三屯营城内的不过是一些断后部队的明军将士，终于再没了什么顾忌，把全部的心思都用在了攻城上，试图夺取一个攻城首功回来。
辽东明军虽然一直畏惧同后金军队野战，但并不表示这只军队的战斗力比后金军队差的太多。这些多年和后金交战中活下来的这些辽东将士，他们在战斗力上虽然还赶不上当年李成梁的八千家丁，但是比起出则为兵入者为民的女真八旗，大约也就在伯仲之间。
在历史上，当陕西爆发农民起义，陕西边军都被打残之后，这只辽东明军的一部分被调入关内平叛，基本上就是辽东军调到什么地方，什么地方的农民起义就会平息下来。只不过当时的大明已经是积重难返的势头，不管扑灭了多少支农民起义军，就会有更多活不下去的百姓揭竿而起，因此最终这只调入关内的辽东军还是被一点一点的拖垮了。
而剩下的辽东明军被吴三桂率领投降满清之后，入关后就成了满清最为凶恶的帮凶。基本上整个长江以南都是这只军队所平定的，事实上女真八旗入关后战斗力下滑的很快，不少恶仗都是投降了满清的明军硬生生的啃下来的。
之所以辽东明军现在对上后金军队往往十战九败，完全是因为他们把大半的心思都没有用在作战上，而是放在了提防友军上面。辽东明军同后金的数次大败，倒是有半数以上是因为友军临阵脱逃，而导致战线崩溃，最终被后金军队取胜的。
因此辽东明军作战，不管是将领还是士兵，对于友军动向的关心要远远高于同自己作战的后金军队。在这种状况下，辽东明军十成的战斗力能够发挥出三、四成就已经不错了。
而后金那边虽然也有勾心斗角的权力斗争，但是努尔哈赤对于战场军纪的执行却是极为严格，女真八旗上阵畏缩不前，临阵脱逃都会受到严厉的惩戒。但后金对于在战场上立功的人员，一向都是大力提拔奖赏的。因此女真将士上阵之后，都能心无旁骛的尽心作战。
三心二意的辽东明军遇到了一心一意的女真八旗，要是能赢那才叫怪事。不过今天在三屯营城下，这只辽东明军倒是第一次收起了其他心思，一心想要攻下面前的城池。因此不过一个时辰，三屯营城北面进攻的明军已经在城头上占据了一块阵地，随后西面城墙上也出现了明军的身影。
驻守城墙的后金将士开始撤离城头，向着三屯营的内城退去。临近中午，三屯营城的北、西、南三门被明军打开，大队的明军开始入城，准备彻底占据这座城池，胜利似乎马上就要握在明军手中了。
不顾城内还在激战着，满桂便带着亲卫进入了三屯营城，他登上三屯营西门城楼准备观望城内作战状况时，却隐隐听到从东面传来了什么声音。
“都别吵了，都给我安静一些。”感觉有些不妙的满桂对着身边还在兴奋吼叫的士兵出声喊道，难得打赢一次后金军队的辽东将士们，此刻正站在城墙上面兴奋的呼喊着，现在却听到了满桂的训斥声，顿时诧异的停下了庆贺胜利的举动。
他们呼喊的声音一停下来，远处传来的声音便显得更为清晰了起来，隆隆的声音就像是东面正在打雷一样。
这些辽东的将士们大多都是久经战事的老兵，之前他们还没察觉到什么，但是一旦安静下来侧耳倾听，很快他们便听出了夹杂在满城厮杀声中的杂音，并不是东面在打雷，而是一只骑兵大部队正往这边赶来。
三屯营的东面是后金控制的区域，从那边出现了一支骑兵军队，显然不太可能是大明的军队。听着这只骑兵奔跑传来的声音，满桂很快便确定这只军队不会少于万人。
他立刻转身往城外看去，发觉他率领的部队留在城外的还有将近三分之二，仅仅是片刻他便反应了过来，现在要是下令撤退，恐怕还没有跑出10里，估计队伍就要全部溃散了。倒是下令加快部队进城的速度，然后占据外城防御，然后慢慢清理内城的那一部分鞑子，说不定还能保存住大部分人的性命。
满桂心中下了决定之后，便立刻对着身边的几位将领发号施令，一边要求督促城外军队尽快进城，一边要求暂时缓下对内城的攻击，让南面的吴襄和北面的张弘漠两人调拨军队先夺取东门，防止后金援军夺门。
满桂还在调兵遣将的时候，东面传来的马蹄声已经完全压住了城内的厮杀声，城内还在厮杀的明军顿时开始迟疑了起来，而城内原本已经处于下风的后金军队却开始士气高涨了起来。
这些后金士兵一边反扑停下进攻的明军，一边口中则大声的呼喊着：明军已经中计了，八旗大军已经包围了这座城池，想要活命的就丢下武器投降，否则必然格杀勿论。
站在西门城楼上的满桂看着城内明军节节后退的模样，顿时咬牙切齿的对身边的一员将领吩咐道：“曹恭诚你带300人上前，把这些鞑子打回内城去，其他人赶紧去宣布本将的命令，有敢违抗者，以军法从事…”
“不好了大帅，南面的吴襄所部正在往城外逃亡…吴襄已经丢下军队逃向城门去了。”正拿着一具望远镜观察战场的孟嵌，突然用手指南城的街道上已经混乱一片的明军大声的喊了出来。
满桂的心中顿时一紧，他立刻向孟嵌喝止道：“不要胡说，吴副将也是久经沙场之人，他现在逃跑，岂不是连自家部下都不顾了？”
孟嵌脸色苍白的注视着望远镜内，看着吴襄骑马冲向南城门，挥刀砍了几名挡在他面前不知所措的明军士兵。在他身边只有十多名家丁护卫着，连他那位号称“勇冠三军、孝闻九边”的儿子都没带在身边。
孟嵌没有继续说话，但是不代表其他人看不到南城明军的混乱，而且从南城明军中响起的，“败了，败了。”的呼喊声已经传遍了大半个三屯营城。北面的张弘漠已经开始收拢人马，向着城外退去了。
满桂环视身边的诸将，发觉他们不是不停的向着下城的梯道望去，便是脸色惨白不敢出声，没人愿意同他的视线对视。到了这个时候，他也知道自己是败局已定，这些将领都不愿意在此同后金军队死战了。
满桂顿时心如死灰，他虽是军户世职出身，但家中传承的就是一个普通的下级军官，他从军时只是一个总旗。虽然年轻时屡历功勋，到了30岁时也不过才升到了潮河川守备这个职务。天启皇帝登基之后，他才连连获得提拔，不到七年就做到了镇守一方的总兵一职。
因此满桂在边军中算是最为忠诚于天启皇帝的边将之一，天启去世之后他是极为伤心的。对于被天启指定继承皇位的弟弟信王，满桂认为自己应当遵从于先皇的遗诏，把对天启的忠诚转向给崇祯。
而崇祯登基之后，便召满桂上京晋见，又多次加以抚慰，给予了他超出规格的礼遇。这使得满桂大受感动，原本只是服从于天启遗诏的报恩想法，很快便转化成了对于崇祯的真正效忠之心。
作为从外军调入辽西镇的总兵官，虽然满桂挂着辽东总兵官的名头，理论上统领着辽西镇的所有军队，但是以锦州总兵祖大寿为首的辽西将门却并不认可，加上明军兵为将有的传统，因此满桂能够统领的不过是自己麾下的一营人马而已。
又是在崇祯的支持下，加上兵部尚书王在晋坐镇山海关对辽西镇军队的整编，才使得满桂掌握了辽西镇近半武力，不再是原先那个被辽西将门挤兑的空头总兵。
然而现在却因为他的一时贪心，导致东路明军中了后金的埋伏，满桂觉得自己若是活着回去，实在是没法向崇祯交代。
满桂收回了自己的目光，随即决绝的说道：“你们各自带着本部人马撤回忍字山口，同张道台汇合，务必守住忍字山口。我在此替诸君断后…”
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