媚娘古怪一笑，轻声道：“罗定西偷袭朔泉，你担心朔泉兵力不够，派人送了书信给苏家那位老太爷，让城中的士绅将家中的仆从护院都交给公孙楚，说是要准备修建工事，实际上是要增补守城的兵力，那些豪门士绅，就为你一封信，凑了上千名精干的男丁，这个你该不会忘记。”
楚欢笑道：“老太爷他们的府里，都有壮丁，多的有好几十人，少的也有十几人，从中挑选出精干的男丁，并不困难。”
“这些人后来被布置在城中，作为后备兵力，虽然最终没有用上，可是那些豪绅可都是出了大力气。”媚娘缓缓道：“你当齐王只请了城里的官员赴宴？据我所知，他也派人去请了苏老太爷等一干士绅，可是城中的士绅，却没有一人前往赴宴。”
“哦？”
楚欢忽然想起，今日入城之时，齐王在城外迎接，虽然城中的大小官员不少人都出城，但是却并无瞧见那些西关豪绅。
他当时就觉得有些奇怪，因为西关七姓的缘故，楚欢与西关士绅的关系总体还是比较融洽，虽然因为均田令，西关不少官吏士绅对楚欢颇有怨言，但是西关士绅的代表西关七姓却始终与自己保持着良好的关系。
按照道理，自己凯旋而归，苏老太爷即使年纪大了，不会亲自出城迎接，至少也会组织一些士绅前往，但是今日却是罕见士绅身影，楚欢心下倒觉奇怪。
“你一封书信，他们便全力以赴，有人出人，有银子拿银子，可是齐王派人登府请客，却并无一名士绅前往赴宴，莫非你想不通其中的关窍？”媚娘似笑非笑问道。
楚欢叹了口气，道：“你是说西关士绅眼中压根就没有齐王？”
“你知道就好。”媚娘嘻嘻一笑，“西关士绅没有赴宴，不问自知，当然是西关七姓从中作梗，西关七姓那些人没有前往赴宴，其他人都看他们的脸色，自然也不会前往。”
楚欢若有所思。
“西关士绅这样做，除了是眼中没将齐王放在眼里，也是要你看清楚他们的立场。”媚娘轻声道：“从你来到西北之后，西关七姓为了自己的家族前程，便紧紧抱住了你，便是苏老太爷，不还将自家的孙女许给了你这大流氓……！”
楚欢咳嗽一声，纠正道：“第一，我与琳琅的婚事，是自己做主，可不是老太爷提出来的，第二，我为人正派，风流不下流，大流氓三字，那是当不起的，原字奉还！”
“你还不是大流氓，干嘛摸人家屁股？”媚娘腻声道，忽然想到什么，柳眉竖起，娇怒道：“你说什么？原字奉还？你……你说我是大流氓？”伸出手，掐在楚欢腰间，楚欢急忙道：“罢了罢了，我是大流氓，说错话还不成？”
媚娘白了他一眼，才继续道：“不管怎样说，苏老太爷心里想着将孙女许给你，还不是想和你这位总督大人结成亲戚关系，牢靠稳固。他们西关七姓是西北豪族，你来这里，没有任何根基，他们凭什么全力相助你，还不是想和你利益共存，荣辱与共？”
这些道理楚欢自然心知肚明，只是微笑，并不说话。
“他们把家族前程都放在了你的身上，你觉得他们现在还会去理会什么齐王？”媚娘幽幽道：“他们就算不想让你做皇帝，也是一定要让你做西北王的，否则他们为何要全力相助？如果你效忠齐王，听候齐王差遣，想着什么匡扶大秦，你觉得那些士绅心中会愿意？你现在的根基，就是西关的士绅，你越强大，也就代表着他们越强大，家族的前途一片繁荣，如今多出一位齐王，谁知道齐王得势之后会怎样，至少在他们看来，你是他们利益的维护者，齐王不是，所以如果你当真跟随所谓的齐王，只怕西关的士绅率先就要反你。”
楚欢神情凝重起来。
其实媚娘说的道理，他心里一清二楚，只是从不愿意多想，西关七姓全力相助自己，说到底，只是因为自己当时拥有总督之权，而西关七姓必须拥有这样一个后/台为他们的复兴做后盾，楚欢同样也需要这样一支势力来帮助自己在西关站稳脚跟。
楚欢虽然一直以来都提防自己被西关士绅所控制，所以对西关士绅，既拉拢，却也防备，在新盐上这条经济命脉上，楚欢便将其尽可能地控制在自己手中，虽然在西北贸易，不可避免与西关士绅产生各种关系，但是楚欢却提防西关士绅控制新盐的市场。
西关七姓和楚欢心里其实都清楚，双方的融洽，是建立在各取所需的基础上，目前双方都能从对方的身上得到举得的利益，所以这种关系也就显得牢不可破，而以西关七姓为代表的西关士绅，已经将楚欢接纳进入西关的体系，在西关士绅看来，楚欢是他们的代表人，身抗他们的荣辱，而在楚欢看来，西关士绅也是自己实力形成的根基，不可轻易动摇。
此种情况下，双方荣辱与共绝非虚言，可是在西关人的眼中，齐王显然是个外来户，虽然贵为帝国皇子，但是在现在的天下局势下，西关人不可能对这位皇子有多大的兴趣，他们尽心协助楚欢壮大，成为他们的利益争夺者，当然不希望楚欢反倒被齐王所控制。
在西关人眼中，融入西关的楚欢已经是他们自己人，而齐王却完全不同，如果大秦保得住，齐王得势，西关人只是齐王复兴的棋子，他们对齐王没有任何归属感，也不属于齐王的根基，对他们来说，齐王即使得势，他们的利益也未必能够确保，若是大秦不存，齐王就更不存在任何价值。
这一点，楚欢心知肚明。
“除了那些士绅，你觉得你手下那些人，又会怎么想？”媚娘轻声道：“别人倒也罢了，那些你亲手提拔起来的人，你觉得他们希望你听从齐王号令？他们跟你出生入死，说到底，也都是为了自己的前程，在他们眼中，自己是属于你的嫡系，而齐王与他们并不相干，即使为了维护他们自己的利益，他们也不会轻易赞成你跟随齐王……！”幽幽叹了口气，“所以说，即使你想跟随齐王，只怕也没有那么容易，西关士绅，你提拔的亲信，这些人现在是你最坚实的根基，可是一旦你听从齐王号令，这些人只怕就成为你最大的敌人了。”
楚欢沉吟片刻，他虽然知道媚娘所说的都有道理，却并不想在此事多谈，转变话题道：“我出征之后，你当真每天都在为我提心吊胆？”
“是他们提心吊胆，我可没有空闲想你。”媚娘娇声道。
楚欢哈哈一笑，“口是心非……我问你，我要真是回不来了，你准备怎么做？”
“自然是捐了铺盖走人。”媚娘嘻嘻笑道。
“真的吗？”
媚娘叹了口气，幽幽道：“你要真是死了，我……我已经想好怎么做，我会先将你那些女人全都杀死，然后找到朱凌岳，若是能杀死呢，就算为你报了仇，若是杀不死呢，也就下去陪你，要去行刺他，无论成败，我都活不了了吧。”
楚欢一怔，“杀了她们？”
“你以为我在开玩笑？”媚娘冷笑道：“你既然死了，她们当然也没有活下去的必要……如果她们落入别人之手，你在阴间也不安宁……！”她身体微微起来，盯着楚欢：“你要记住了，你最好给我平平安安活下去，否则她们都会陪你死。”
楚欢见媚娘那双媚眼儿说不出的冷峻，禁不住有些发毛，知道媚娘所言只怕是真，心下禁不住苦笑，看来自己要保全家眷，必须好好活下去。
媚娘虽说对齐王没有什么好感，但是终究还是放楚欢离开，楚欢在媚娘服侍下，穿了衣裳，看着媚娘妖娆含香的诱人娇躯，虽然有心梅开二度，但是此刻天色已经暗下来，不好多耽搁时间，只能作罢，回头再来尽欢。
到了素娘屋里，素娘已经准备好了热水，见楚欢进来，忙道：“水似乎凉了，我让人换热的……！”小声嘟囔一句：“我不知道你会去那么久……！”随即脸颊有些发红。
楚欢心下好笑，关了门，道：“出征在外，身上只怕结了一层污垢，你待会儿拿毛巾帮我擦擦身上的污垢……！”
素娘“嗯”了一声，过来帮着楚欢脱了衣裳，老夫老妻，自然也没有什么避讳，楚欢赤身进了大浴桶里，素娘寻了毛巾过来，扫了楚欢身体一眼，见楚欢身上并无新的伤痕，这才放心，站在浴桶边上，弯下身子，轻声道：“从……从哪里开始？”
楚欢看过去，见得素娘弯身，领口便松开，心下一跳，只是还要往齐王那边去，控制自己，道：“肩膀先擦试一下吧。”
素娘站在边上，叠好毛巾，沾了水，这才开始为楚欢擦拭肩头的污垢，忽然间伸手拉住素娘手臂，素娘还没有反应过来，楚欢用力一扯，已经将素娘拽进了浴桶之中，听到素娘“哎呀”轻叫一声，浴桶里的水哗的一声响，四溅溢出。
……
……
素娘本是想着帮楚欢擦干身体换上衣裳，只是全身被楚欢折腾的绵软无力，反倒是楚欢帮她擦干身体，抱上了床去，楚欢自己收拾一番，换上了干净舒适的锦衣，走出府门的时候，却是觉得神清气爽，再穿上这身合体的干净舒适的衣裳，说不出的轻松惬意。
祁宏领着十多名护卫，护卫着楚欢前往齐王府，其实以楚欢的功夫，如今真正能威胁到他的人实在不算太多，真有可以伤他性命的，便是祁宏这十几人在身边，那也是抵挡不住，不过祁宏身为楚欢的贴身护卫队长，自然是不会有丝毫的马虎，楚欢如今地位不同，固然除掉了肖焕章和朱凌岳两大威胁，放眼望去，西北再无与他同等级敌手，可是木秀于林风必摧之，处于这样的地位，想要取楚欢性命的人那也是绝不在少数，多一分小心总是不会有错。
赶到齐王府大门前时，守卫在王府外的护卫是楚欢所调派，由白瞎子在这边负责率领，见到楚欢，白瞎子立刻让人放行，楚欢却还是让白瞎子进去通禀一声，没过多久，便见到卢浩生快步过来，拱手笑道：“楚总督，快请进，王爷已经等候多时了，到现在还没有吃东西呢，非要等着楚总督前来才动筷子。”
楚欢道：“家中略有琐事，所以……！”
“理会的了。”卢浩生笑道：“楚总督出门远征，凯旋而归，自然有话要和家人说的，王爷深知这一点，并不会怪责楚督。”
楚欢只是含笑，也没多说，当下卢浩生领着楚欢进去，这府邸本是一处空缺的府邸，占地面积不小，曾经荒芜，齐王来之前，楚欢便派人收拾，等齐王入住之后，楚欢又专门拨了一笔银子对府邸加以修葺，增增补补，倒也是花了不少银子，而且还专门派了十名丫鬟和十名男仆在这里伺候，虽然这府邸的规模和仆从远不能与京城的齐王府想比，却也已经十分奢阔。
正厅门外，齐王已经在门前等待，见楚欢过来，便要迎上来，却见卢浩生在楚欢旁边使了个眼色，齐王便驻足不前，却还是笑道：“是不是和诸位嫂子说及在战场上的事情？”
楚欢听齐王称呼素娘等人为嫂子，显然还是有着亲昵之心，笑道：“王爷，你也知道，女人事情就是多，也不能拉下不管，好不容易安抚了他们，耽搁了时间，王爷还不要见怪。”
“怎么会呢。”见楚欢走上台阶，齐王这才拉住楚欢手臂，笑道：“你我已经许久没有在一起好好吃一顿饭，正好这次你凯旋而归，我这里就算是为你接风庆功了。”
“岂敢岂敢。”楚欢笑着与齐王进了厅内，只见一名倩丽的身影已经上前来，行礼道：“见过楚大人……！”却是莫凌霜。
莫凌霜看起来清瘦了不少，脸色看起来也略显苍白，也不知道是否是不适宜西北的气候，楚欢立刻道：“凌霜，不要如此客气，我们都是自家人……！”他是内心而言，见到凌霜，宛若见到自己的妹妹一般，心情很好，便即脱口而言，随即意识到这种时候，如此说话，只怕有些不妥，顿时止住，转头去看齐王，却见齐王似乎并没有注意，已经走到厅内的黄梨木桌边，当下向凌霜温和一笑，柔声道：“还像以前一样，不要什么大人不大人的，你一直叫我楚大哥，以后若是愿意，也这般称呼就好。”
齐王这才抬头笑道：“是啊，凌霜，楚欢不是外人，我们都是过命的情义，她不但是你大哥，在本王心中，也一直是我大哥。”
凌霜见楚欢笑如春风，就如同自己当初在京城与楚欢住在一起时候一样，那笑容让人心中温暖，轻点螓首，道：“楚……楚大哥，你出征大捷，凯旋而归，大家都为你欢喜，我也为你欢喜。”
楚欢哈哈一笑，卢浩生此时已经道：“楚总督，快请坐。”向外叫道：“来人，上菜！”
楚欢这才走到桌边，向齐王拱了拱手，这才落座，卢浩生也在旁边坐了，凌霜则是站在一旁，拿起酒壶，便要为几人斟酒，楚欢抬手道：“且慢……！”看向齐王，道：“王爷，您刚说了，咱们是一家人，这一顿饭，庆功宴受之不起，本就是分内之事而已，以我之见，不如是一顿家宴更好。”
齐王笑道：“对对，本就是家宴。”
“那我就擅作主张了。”楚欢向凌霜道：“凌霜，你也坐下，和我们一起吃饭。”
卢浩生微皱眉头，却是一闪而过，凌霜一怔，楚欢却已经道：“你称呼我楚大哥，做大哥的哪有让妹妹站在一旁的道理，来，坐下说话。”
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