虽说少帅军如果立即回师阳翟，乘着秦军同样立足未稳，未必没有迅速再次夺回阳翟的希望，但少帅军的决策层只是稍一商议，还是觉得没有这个必要再回头去浪费时间，一致认为应该继续南下，引诱实力不及自军的三川郡秦军远离坚城，然后再设法歼灭胆敢从三川郡境内追来的敌人，消弭背后隐患。
当然，项康和少帅军文武都不知道的是，统领三川郡兵的秦军老将杨熊其实根本就不愿意南下来和少帅军拼命，而是招架不住章邯的命令逼迫，硬着头皮来追少帅军，不得已而为之。
两天时间后，携带着大批粮草军需的少帅军主力顺利抵达颖阳城郊，后方也果然传来了斥候急报，说是杨熊和徐卫联手统兵追来，项康果段命令军队停止前进，立营于颖水西岸，准备先解决了后方追兵，然后再决定是否花时间攻打颖水东岸的颖阳县城。然而让项康颇为意外的是，探得少帅军停止前进后，已经追到二十里内的秦军追兵竟然马上掉头，主动后撤了五六里的距离，占据了险要高地建立营地。
“杨熊匹夫挺谨慎的啊。”项康微笑说道：“知道正面硬拼不是我们的对手，就干脆来一个步步为营，不求有功，只求无过。”
“暴秦军队或许是想抓住我们渡河的机会发起突袭。”颇通军事的郦食其分析道：“我们如果要想攻打颖阳，就必须要先渡过颖水才能发起攻城，我们的军队渡河的时候首尾不能呼应，杨熊匹夫的机会就来了。”
项康点点头，也是这个怀疑，接着稍一盘算后，项康又向少帅军众文武问道：“各位，你们觉得有没有必要攻打颖阳城？”
“右将军，下官认为没有这个必要。”投降过来的苑陵县令余缺抢着回答道：“张楚王起事的时候，颖阳曾经被他的军队攻占过一次，青壮男子也几乎都被征召入伍，其后暴秦军队夺回颖阳时，败走的张楚军队在城里放了一把火，烧毁了城里大部分的房屋街道，后来韩王起兵复韩，也曾经打下过一次颖阳，把城里的军需粮草抢了一个精光。几经战乱下来，颖阳城里早就是破败凋零，即便强攻拿下，也肯定是得不偿失。”
遥遥眺望了一番明显带着战火痕迹的颖阳县城，项康又点了点头，当场打消了渡河强攻颖阳的念头，然后向自己在军事方面最信得过的周叔吩咐道：“周将军，辛苦一趟，带些骑兵去看看北面暴秦军队的情况，看看我们能不能回头强攻拿下暴秦军队的营地。”
周叔一口答应，立即领了一队骑兵出营，轻骑北上去探察秦军营地情况，可是到得了现场仔细一看时，周叔却不由有些皱眉，原来秦军老将杨熊胆量虽然不大，一直都不敢和少帅军正面硬拼，军事经验却十分的丰富，选择的营地位置甚是险要，极是难以攻打，同时又东倚颖水，水源有可靠保障，少帅军如果掉头来攻的话，即便是周叔都不敢说自己有把握能够强攻拿下秦军的营地。
得出了这个结论后，回到项康的面前时，周叔只能是如实陈述，并且建议项康继续南下，把杨熊所部诱到对少帅军有利的战场去展开决战，项康当然信得过周叔的判断，马上就点头同意。然而就在这个时候，帐外却忽然有亲兵来报，说是杨熊派遣使者过营来拜会项康，要向项康当面呈递杨熊的亲笔书信，项康闻报大奇，立即同意接见。
不一刻，秦军使者被领到了项康的面前，除了向项康呈上了杨熊的亲笔书信外，还双手献上了一对玉壁，无比恭敬的说道：“右将军，我们杨将军赶走韩贼光复阳翟后，闻知你在攻打阳翟时，不但制止韩贼滥杀无辜，还赦免了所有的大秦守城士卒，活人无数，杨将军他十分感动，特派小使携带玉壁一对送给将军，以此答谢右将军对阳翟军民的活命大恩。”
“杨将军真是客气。”项康笑笑，说道：“既然这是杨将军的一片盛情，那本将军也不客气了，来人，把礼物收下。”
左右亲兵答应，立即替项康收下了杨熊的礼物，项康也这才打开杨熊的亲笔书信细看，见杨熊在信上只是对自己极尽吹捧，好话说尽，一个劲的感谢自己制止韩军在阳翟滥杀无辜，其他再没有什么重要内容。项康看了也不动声色，只是顺手把杨熊的书信递给陈平和周叔等人传看，又和秦军使者闲聊了几句，打听得杨熊今年已是年过五旬，还有南下追击全是因为章邯的命令逼迫。
再接着，项康借口需要给杨熊准备回书，把秦军使者打发下去以酒肉款待，然后才向已经看完书信的陈平和周叔等人问道：“怎么看？”
“象是右将军你一贯的风格。”陈平笑嘻嘻的说道：“又是示好又送礼物，骗敌人掉以轻心，然后再突出奇兵，杀敌人一个措手不及。”
项康大笑，对杨熊的班门弄斧甚是嗤之以鼻，然后才问道：“那我们应该如何应对？”
“当然是将计就计。”周叔说道：“假装上当，反过来用麻痹杨熊匹夫，引他出兵来突袭我们的营地，用伏兵收拾他。”
项康早就是这个打算，当然马上点头，可是让项康和周叔有些为难的是，此时天色已经微黑，秦军使者已经很难带着项康的回信尽快回到秦军营地，引诱杨熊出兵偷袭自军营地，同时项康和周叔也不敢担保杨熊会把使者当再弃子放弃，不等使者回营就连夜发起偷袭。所以项康和周叔稍做商量后，只能是决定外松内紧，今夜先谨守营地，安排一支精锐军队随时应变，等过了这个晚上再尝试诱敌。
项康和周叔是在白折腾，一整个晚上别说是来偷袭的秦军队伍了，就连耗子都没有看到一只，不过项康也没有放弃，第二天一早就让秦军使者带着自己的回信返回秦军营地，在信上还故意语气骄傲，劝说杨熊率领秦军投降自己，装出已经彻底看不起杨熊的样子。同时一边让军队秘密准备夜战，一边在颖水河上搭建浮桥，佯装要渡河攻打颖阳。
是夜，为了确保全歼来袭之军，项康花了大力气布置伏击圈套，除了在营地里布置埋伏外，又在营外也布置了两路伏兵。可是让项康吐血的是，又是一个晚上过去，营外竟然还是不见半个秦军的影子，反倒是一些少帅军将士因为在冬天里露宿野外，被寒风冻得喷嚏连天，鼻涕不断。
事情到了这步，项康当然不愿再和杨熊这么干耗下去，很快就决定拔营南下，继续向襄城开拔，引诱秦军离开有利地形发起决战。可项康还是低估了杨熊的耐心和谨慎，少帅军继续南下后，整整一个白天过去，杨熊都躲在易守难攻的营地里按兵不动，还是到了第二天的中午时，项康才收到探报，说是杨熊终于率军追来。
襄城距离颖阳不是，携带着大量粮草的少帅军走得虽然不快，可还是在当天傍晚时就抵达了汝水河畔的襄城城下，然后仔细了解了襄城情况后，项康依然还是决定放弃攻打同样残破不堪的襄城小邑，立即动手搭建浮桥，准备抢在杨熊所部追上自军时渡过汝水，免得又被杨熊缠住。
项康又一次因为杨熊而白折腾，次日上午开始渡河时，为了防范秦军乘机发起突袭，项康不但在汝水北岸部署了精锐军队保护渡口，还亲自率领后军为主力殿后。可是杨熊率领的秦军追兵依然还是不紧不慢，小心翼翼的向南开拔，还是在少帅军全部渡过了汝水时，杨熊才催促秦军加快前进，在同一天的傍晚赶到了汝水北岸，还马上捣毁了少帅军故意留下的渡河浮桥，然后才在汝水北岸立营休息。
见此情景，项康也懒得再和杨熊浪费时间，第二天一早就带着军队大摇大摆的继续南下，杨熊则依然还是一副缩头乌龟的模样，先是再三确认了少帅军已经走远，然后才慢腾腾的渡河南下，遥遥尾随着少帅军南下，还依然立营必占险要，时刻防范少帅军掉头杀来，所谓的追击完全就象是礼送少帅军出境。
杨熊的缩头乌龟战术终于让项康生出轻敌心理，对遥遥尾随的秦军追兵不再那么警惕重视，四天后，当少帅军主力抵达了昆阳城下时，因为没有正面强攻的必要，项康仍然还是决定绕城而过，直接杀向隶属于南阳郡的叶县，周叔也没有反对。然而就在少帅军将士继续南下的时候，张良却突然来到了项康的面前，颇有些畏缩的向项康问道：“右将军，外臣斗胆问一句，你是不是从没有到过叶县？”
“没有，第一次来，怎么了？”项康随口反问道。
“果然如此。”不擅长战术的张良还是底气明显不足，很是小心说道：“右将军，外臣知道你用兵如神，百战百胜，绝对是当世的顶级名将。但外臣还是觉得，你绕过昆阳直接攻打叶县，是有些过于轻敌大意了。”
“为什么？”项康疑惑反问，又说道：“叔父有话请直言，你应该知道，我是个闻过则喜的人，不是那种听不进逆耳忠言的人。”
“那外臣就冒昧了。”张良稍微挺直了一点身体，说道：“右将军，你没到过叶县，不知道那里的地理情况，叶县的西面是山高林密的七峰山，东面是老金山和支锅山等连绵群山，左右相距不过十余里，同时叶县的东面还尽是湖泊沼泽，十分难以攻打。”（秦朝的叶县位于现在的舞安市保安镇。）
说到这，张良顿了一顿，然后又接着说道：“眼下我们并不知道叶县那边的具体情况，倘若南阳的暴秦军队早有准备，在叶县部署了重兵守卫，当道拦住了我们的去路，杨熊匹夫率领的暴秦军队又从背后杀来，我军腹背受敌，岂不是要落入险境？”
张良的话还没有说完，擅长战术的项康就已经脸色微变，赶紧去看旁边的周叔时，周叔也是满脸的严峻，说道：“右将军，末将也从没到过叶县，如果叶县的地形真是象张司徒介绍的一样，我们绕过昆阳直接进兵叶县，是有些过于弄险。”
“传令全军，立即停止前进，立营休息。”项康顺口吩咐，又说道：“多派斥候细作，南下去替我仔细探察叶县的情况。”
按照项康的命令，少帅军立即停止了前进，选择在昆阳城西建立营地，分配军队守卫昆阳其余三门，防范秦军入城增援城内的守军。结果秦军斥候把这一情况报告到了带着军队遥遥尾随的杨熊面前后，杨熊也马上大声叫苦，道：“糟了！项康小儿是不是已经探得了叶县情况，怎么都已经绕城南下了，又临时反悔，收兵在昆阳城外立营？如果让他们拿下了叶县，我们就很难配合南阳友军前后夹击他的贼军了。”
“杨将军，那我们怎么办？”旁边的颖川郡丞徐卫焦急问道：“昆阳城里守兵不到千人，绝无可能长时间挡得住贼军的攻打啊？”
杨熊盘算，半晌才吩咐道：“传令全军，加快速度前进，先赶到昆阳战场再说。”
命令传达下去后，一直象乌龟爬一样的秦军追兵总算是加快了速度，并在当天的申时左右赶到了距离昆阳不过二十余里的地方，经验丰富的杨熊看准地形，很快就挑中了一处易守难攻的高地立营，立即着手抢建各种营防工事。杨熊也这才叫来徐卫，向徐卫说道：“徐郡丞，昆阳的守军过于单薄，不可能长期久守，但如果让贼军拿下了昆阳，只需要派遣一支军队守城，就能牵制住我们的军队，让我们无法南下配合南阳友军作战。所以没办法，老夫只是请你率领你的本部人马进驻昆阳，死守昆阳城池，不给贼军破城机会。”
“将军不必客气，这是下官的理所应当之事。”徐卫马上拱手，然后才十分为难的说道：“可是将军，贼军已经提前赶到了昆阳，还直接封锁了昆阳四门，下官南下增援进不去城啊？”
“没关系，我有办法掩护你进城。”杨熊说道：“今天晚上，你先领兵去昆阳东北面埋伏，千万小心不要被贼军发现你的行踪。然后我再派遣一支军队，假意从昆阳北门入城，被北门贼军发现后，我的军队就诈败而走，引诱北门贼军追击，然后你就可以轻松突破贼军的北门阵地，冲进昆阳城里增援。”
徐卫一听大喜，赶紧抱拳领命，也立即下去组织本部人马准备夜战，杨熊则又叫来了自己的心腹爱将杨亢，让他统领三千军队去执行诱敌计划，掩护颖川郡兵进城增援昆阳守军。
一切都安排好了以后，初更才刚过半，徐卫就带着自己麾下的三千多颖川秦军悄悄出营，人衔枚，马包蹄，凭借着对道路地理的熟悉，在夜色掩护下迅速赶往预定阵地埋伏。杨亢则在二更出兵，打着少量的火把，走大路直奔昆阳北门而来。
三更过半时，杨亢率领的三川秦军逼近昆阳北门，也立刻被严密防范的少帅军岗哨发现，敲响铜锣报警间，率领本部人马封锁昆阳北门的朱鸡石立即起身组织兵马迎战，率军出营拦截企图进城的秦军，秦军交战片刻就假意退走，朱鸡石紧追不舍，还因为贪功心切追击过远，远离了自己所负责的拦截阵地。
与此同时，率领主力驻扎在昆阳西门城外的项康被北门传来的喊杀声惊醒，也已经披衣起身，除了命令自军将士严密守卫主力营地外，又立即派人去令朱鸡石，让朱鸡石只许守卫拦截阵地，绝对不能贪功追击，以免落入秦军陷阱。——顺便说一句，因为这个时候还没来得及探得叶县战场的情况，不知道秦军入城增援的重要性，项康还真没想到秦军发起偷袭是在为了准备掩护友军入城。
这个时候，少帅军众将也急匆匆的来到了项康的面前，报告说主力各军都已经在紧急集结备战，很快就可以出营增援北门战场，项康听了点头，可是再仔细倾听北门传来的喊杀声音时，发现喊杀声逐渐远去，项康不由脸色一变，说道：“糟了，我的命令应该晚了一步，朱鸡石好象已经追远了。”
“右将军不必担心。”周叔安慰道：“我们的主力马上就可以集结成军，随时可以出营增援朱鸡石将军，即便有什么危险，也可以立即出兵接应。”
项康无奈点头，可就在这个时候，新的喊杀声音却突然从北门传来，项康和周叔一起大惊，对视了一眼过后，又马上一起醒悟，异口同声的惊叫道：“调虎离山！暴秦军队的真正目的不是想伏击朱鸡石，只是想把他暂时骗开，掩护他们的另一支军队进城增援？！”
醒悟过来也已经晚了，虽然暂时还不清楚秦军为什么要花这么大的力气增兵昆阳小城，可是为了亡羊补牢，项康还是果断命令钟离昧立即率军增援北门，尽最大限度阻止秦军入城，然后项康才重重一拳砸在案几上，恨恨说道：“终日打雁，今天总算是被大雁啄了眼睛了！想不到杨熊匹夫这么老奸巨猾，竟然连我们都能骗过去！”
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