秦二世二年秋季,中原一带邪门的秋雨下下停停,时大时小,竟然从七月初下到了八月底都不见收歇,天空阴沉少见阳光,夜里更是不见半点星月,恶劣的天气谁都不知道还要持续多久。
连绵的秋雨帮了楚军残部的大忙,给几乎彻底崩溃的楚军主力残部争取到了喘息时间,却坑苦了本来已经胜券在握的秦军章邯所部主力——原本章邯是打算乘着项梁兵败身死的机会进兵彭城,把残余的楚国军队彻底斩草除根,却万万没想到秋雨竟然会下一个没完没了,道路泥泞运粮艰难,彭城又距离黄河航道太远,光靠陆路运粮绝无可能长时间保证前线粮草不缺,章邯也就只能傻着眼睛天天看着秋雨发愁,祈求神灵保佑,尽快结束这漫长得几乎夸张的连绵秋雨。
还有让章邯发愁的事,斩杀了项梁后,章邯本该算是给了秦二世胡亥一个交代,秦军将士也应该获得犒赏奖励,可项康那个杀千刀的却火中取栗,硬是从秦军的包围中夺走了项梁的遗体,还顺手救走了一万多被迫放下武器的楚军战俘,杀出重围逃出生天,消息传到咸阳,秦二世胡亥暴跳如雷,不但没给参战的秦军将士任何奖励,还下诏把章邯臭骂了一顿,逼着章邯尽快攻灭关外贼寇将功赎罪,否则绝对不会轻饶了章邯!
一边是烦人的秋雨,一边是秦二世放出了狠话,进退两难,又等了一段时间不见秋雨有半点收歇的迹象,相反还再次等来了胡亥再次催促自己尽快出兵讨贼的诏书,别无选择之下,章邯也只好派遣自己的心腹司马欣带着表章返回咸阳,当面向胡亥陈述秦军目前面临的困难,请求胡亥多给自己宽限一点时间,等自己先灭了楚军残部再北上去收拾其他的反秦义军。
八月二十九这天下午,亲自去咸阳递交表章的司马欣匆匆回到濮阳大营,章邯闻报大喜,赶紧在第一时间召见了司马欣,当面向他了解去咸阳拜见胡亥的具体情况。然而让章邯措手不及的是,进得中军大帐后,司马欣竟然连身上的蓑衣都来不及脱,马上就放声大哭道:“上将军,大事不好了,左丞相(李斯)他被皇帝在咸阳给腰斩了!”
“什么?!”章邯这一惊非同小可,脱口问道:“皇帝为什么要杀左丞相?什么罪名?”
“谋反!”
司马欣带着哭腔的回答让章邯勃然大怒,一拍案几跳起来大声吼道:“放屁!左丞相在大秦位高权重,几乎是一人之下,万人之上,他怎么可能谋反?他如果谋反,他的大公子李由李郡尊以身殉国,这又怎么解释?”
“不知道啊。”司马欣哀嚎道:“但是廷尉的人说,左丞相千真万确在承认谋反的口供上画了押,所以皇帝才杀了他。还有,右丞相冯去疾,将军冯劫,也因为和左丞相一起反对皇帝继续修阿房宫,被逼得一起服毒自杀了!”
章邯彻底呆住,半晌才无力的瘫坐回了原位上,哀叹道:“内忧外患啊,关外群贼闹得这么凶,咸阳又发生这么大的变动,今后这大秦江山,恐怕更是要风雨飘摇了。”
章邯也不得不哀叹,因为李斯不但是章邯的上司,还是章邯在咸阳朝廷里的靠山和坚定支持者,章邯屡屡惨败于项梁之手,秦二世胡亥还照样把关外秦军全部交给章邯统领指挥,靠的就是李斯在胡亥面前的极力劝说和开脱,现在关外的战事只是稍有起色,李斯却又突然死得不明不白,章邯今后的道路该有多么难走,自然是可想而知。
再接着,还是在司马欣的仔细介绍下,章邯这才知道了咸阳目前的大概情况,知道胡亥深居简出,差不多每天都在皇宫里花天酒地,朝廷大权几乎全部落入接替李斯出任丞相的赵高之手,文武百官也对赵高屈意逢迎,不敢有半点违拗。了解了这一情况后,章邯忙又问道:“那赵高对我们是什么态度?你把表章递交给了皇帝没有?”
“从表面上看,赵高对我们的态度还算不错,对上将军你多有问候,也表示体谅上将军你的苦衷。”司马欣如实答道:“不过赵高却拦住了下官,让下官不要把表章递交给皇帝,说是皇帝忧心关外军事,如果看到上将军你的这道表章,只怕会龙颜大怒,对上将军你极其不利。我觉得他的话还算有点道理,又知道了两位丞相和冯劫的事,就没敢冒险递交表章。”
“做得很对。”章邯赞许的点头,说道:“两位丞相和冯劫将军一起身死,朝廷上的情况肯定无比复杂,这个时候再递交这道肯定会让皇帝不高兴的表章,我们肯定会有危险,赵高劝你不要递交表章,也算是他的一片善意。”
“恐怕是他希望利用我们平定关外叛乱,否则他肯定不会这么好说话。”司马欣在心里嘀咕了一句,然后又说道:“不过赵高又让下官给上将军你带一道口信,要上将军千万不要长时间按兵不动,最好是赶快动起来,打几场胜仗讨皇帝的欢心,不然的话,皇帝一旦过问此事,就是他赵高也不好在皇帝面前袒护我们。”
章邯沉默,盘算了很长时间才说道:“你先回去休息吧,我仔细考虑一下,然后我们再具体商量。”
风尘仆仆的司马欣答应,告辞下去休息,章邯却是独自枯坐,绞尽脑汁的盘算是否应该听取赵高的规劝,然后很自然的,为了自保,也为了讨好新掌权的赵高给自己找到一座新靠山,章邯还是拿定了主意,决定还是尽量满足赵高的要求,而做出了这个决定后,章邯又坐到了地图沙盘的面前,对着标注了反秦义军所在位置的地图沙盘苦苦思索,盘算如何在运粮困难的情况找到一个合适的倒霉鬼开刀,尽快打些胜仗巩固自己的位置……
次日上午,初步拿定了主意的章邯召集司马欣、董翳和几个亲信将领,向他们宣布了自己的决定,打算立即渡过黄河,向定都在信都的赵国军队发起进攻,与王离率领的长城兵团联手,尽快灭掉赵军主力给大秦朝廷一个交代。
因为不知道章邯的苦衷,几个亲信将领都对章邯的决定十分不解,都向章邯问道:“上将军,楚贼主力已遭重创,眼下正是一鼓作气直捣彭城彻底铲除楚贼残部的天赐良机,我们为什么要舍易取难,先去讨伐元气未伤的赵歇逆贼?给楚贼乘机东山再起的机会?”
“上将军,你怎么突然改主意了?”董翳问得更是直接,说道:“我们这一个多月来屯兵濮阳,就是为了等大雨一停,马上就南下征讨楚贼,为我们阵亡的大秦将士报仇雪恨,这么长时间都等了,为什么不能再等一等?说不定过得一两天,天气就会放晴了啊?”
都是自己的心腹,章邯也没客气,先是让司马欣把咸阳城里发生的巨变大概介绍了,然后才说道:“我也不想错过这个彻底铲除楚贼残余的机会,但特殊的情况放在这里,我们如果继续按兵不动,天气又始终不见放晴,再耽搁下去,我们肯定没办法向朝廷交代,所以没办法,我们只能是优先讨伐距离最近的赵歇逆贼,打一些胜仗给朝廷一个交代,然后才能腾出手来对付楚贼。”
明白了章邯的苦衷,在场的章邯心腹当然都不再言语,惟有多次被项康欺负得眼泪汪汪的董翳余恨难消,重重一拍案几,恨恨叹道:“唉!再想找项康小儿报仇,真不知道要等到什么时候了!”
“不要急,项康小儿虽然可恨,但是从我们的细作来看,他应该已经和他的堂兄项羽小儿生出了隔阂,所以才一直屯兵砀郡没有返回彭城和楚贼残部会师。”章邯安慰道:“只要这一情况持续下去,项康和项羽这两个逆贼迟早会矛盾扩大,我们再想把他们各个击破,也可以容易许多。”
言者无心,听者有意,听到章邯的话,刚从咸阳回来的司马欣马上就是一惊,忙问道:“上将军,项康小儿的贼军还在砀郡?”
章邯点头,又随口说道:“前段时间稍微动了动,从睢阳撤到了栗砀一带,不过到砀县就再没动弹,我们的细作暂时还没有摸清楚他的真正目的。”
“那我们的主力大举渡过黄河,项康小儿乘机出兵西进怎么办?”司马欣担心的说道:“从砀县到荥阳都是一马平川,无险可守,我们三川郡的主力也已经覆灭,倘若项康小儿抓住机会大举西进,攻打我们的粮草囤积地敖仓,那我们北上讨伐赵歇逆贼,在粮草方面岂不是要出现危险?”
“放心,这一点我早有考虑。”章邯自信的回答道:“李郡守殉国后,他的部下收拢残部,重新聚集起了上万军队,此刻已经退守到了荥阳,我还会再派司马尽率军三万去增援敖仓,敖仓那里三面环山,易守难攻,有司马尽和李郡守的残部守卫,足以和项康小儿长期对峙,项康小儿长途奔袭又粮草难济,只要我们只守不战,项康小儿就绝无任何希望攻取敖仓,切断我们的粮道。”
见章邯安排得周密,司马欣这才松了口气,而再接着,司马欣又突然灵机一动,忙又说道:“上将军,可还记得临济之战了?当时我们明明有把握迅速攻破临济,擒杀魏咎逆贼,但是为了歼灭周市逆贼统领的魏贼主力,上将军你故意对临济围而不打,不但成功诱来了魏贼主力,还诱来了田儋率领的齐贼主力,一举将之大败。既然如此,我们何不故技重施,设法将楚贼主力诱到赵地战场,以逸待劳把他们也顺势歼灭?”
“那有那么容易?”章邯苦笑说道:“楚贼主力已经元气大伤,现在自保都还嫌不足,怎么可能有胆量长途跋涉,北上到赵地增援赵歇逆贼?”
“恐怕未必。”司马欣冷冷一笑,说道:“就我们掌握的情报来看,接替项梁统率楚贼主力的是他的长侄项羽,这个匹夫虽然骁勇异常,可是脾气却非常暴躁,远不及项康小儿那么奸诈阴险,北上增援赵贼又可以和赵贼联手而战,正是他为项梁报仇的难得机会。假如我们能够用计激怒于他,说不定这个匹夫就真的会乖乖带着楚贼残部北上送死。”
听司马欣说得有理,着急尽快多打胜仗的章邯难免有些心动,忙问道:“那如何才能激怒于他?”
司马欣盘算,片刻后才说道:“这样如何?我们修书一封,派人送往彭城交给项羽匹夫,假意劝说项羽匹夫率军投降,书信上故意用词傲慢,提及项梁阵亡一事,并且嘲笑项羽匹夫无能,对他恩重如山的叔父项梁被我军斩杀,他都没有本事反抗,还要靠他的堂弟项康救回项梁的遗体,用兵之能还不及他堂弟项康的一成。”
说到这,司马欣顿了一顿,又说道:“我敢断定,项羽匹夫见到这道书信后,必然会暴跳如雷,发誓报仇,再加上我军北上征讨赵贼,赵贼肯定会派遣使者向各路贼军求援,项羽小儿就很可能会立即提兵北上,自己赶来赵地送死。”
仔细盘算了一下,发现司马欣的激将计应该有些希望,即便不成,损失的也不过只是一个使者,根本无关痛痒,章邯便很快点头,说道:“值得一试,就这么办。”
“上将军,那干脆给项康小儿也写一道这样的书信。”董翳迫不及待的提议道:“在信上把项康小儿骂一个狗血淋头,也引他主动北上送死!”
章邯和司马欣一起笑了,笑容还都颇为苦涩,然后章邯才说道:“董将军,这样的激将计或许对项羽匹夫有用,可是用在项康小儿那个奸贼身上么,想收到效果那是想都别想。这个奸贼,脸皮恐怕比我们大秦修的长城城墙还厚。”
“还是长城拐角的城墙。”司马欣补充了一句。
拿定了主意之后,秦军主力当天就着手准备北上征讨以赵歇和张耳为首的赵国军队,并在第二天就渡过了黄河北上,向赵军控制的安阳发起进攻,同时被赵军挡在滏口陉的秦军长城兵团收到消息后,也在王离的率领下加强了进攻,准备与章邯的主力会师于邯郸郡境内。而与此同时,此前曾经让楚军主力都不敢轻举妄动的章邯部将司马尽,也带着三万秦军从濮阳迅速行进,赶往敖仓增援,防范比泥鳅还滑、比毒蛇更加阴险的项康突出奇兵,乘虚奔袭囤积了无数粮草的敖仓重地。
被司马欣料中,秦军主力才刚渡过黄河,压力陡然倍增的赵歇和张耳为了保住地盘和活命,马上就派出了大量使者,四处联系各路反秦义师,以唇亡齿寒之理恳求各支反秦义师增援赵国,也果然不顾楚军新遭大败,同样向楚军请求了援助……
因为秦军动手比较早和距离较近的缘故,章邯的所谓劝降使者当然更早一步赶到了彭城,向控制楚军主力的项羽递交了书信,看完了章邯名为招降实为挑衅的书信后,项羽当然是暴跳如雷,气得胸膛几乎爆炸,如果不是范老头和曹咎等人死死拦着,简直都要把秦军的招降使者当场车裂处死。
“前将军,这不过是章邯匹夫的激将计,故意挑衅,想引诱我们主动北上决战,为他赢得以逸待劳的先机,我们万万不可上当,重蹈了田儋和周市等人的覆辙。”
范老头和曹咎等人苦口婆心的规劝只是暂时收到效果,一段时间后,当赵国的求援使者赶到了彭城递交了国书时,着急雪耻和夺位的项羽还是迫不及待,当场就要决定亲自率领楚军主力北上,赶往赵地增援赵歇。范老头和曹咎等人无奈,只能是改口劝道:“前将军,要不征求一下右将军的意见如何?等和他一起拿定了主意,然后我们再北上增援赵国不迟。”
考虑到项康手里的军队也十分重要,项羽便也难得按捺住了性子,派人赶往砀县和项康联系,征求项康的意见。然而项康派人送来的答复却让范老头等人颇为意外,项康竟然直接指出道:“唇亡齿寒,赵歇若灭,章邯匹夫的下一个动手目标很可能就是我们,我们如果不在赵歇危难时出手相救,到了我们遇到危险时,还有谁会来救我们?”
也还好,项康在书信上又补充了一句,“但我们也不能直接奔赴赵地救援,以免势单力薄,陷入苦战,必须是先摸清楚了赵地战场的情况,确认齐燕等国出兵援赵,然后才能放心出兵,与诸侯联手破秦。届时兄长直赴赵地,我去断暴秦粮道,大事可济。”
项康的规劝同样只是让项羽暂时冷静了一段时间,又过了一些日子,在确认了齐燕等国都决定出兵增援赵歇后,项羽还是力排众议,敲定了亲自率军增援赵国的计划,同时去书项康,要求项康向西进兵三川,乘虚攻打秦军在关外的最大粮仓敖仓。
“谁说我要去攻打敖仓了?”项康把项羽的书信往案几上一扔,挖着鼻孔说道:“章邯匹夫早就派司马尽率领三万军队回援敖仓,目的就是为了防范我突然奔袭敖仓,从砀县到陈留的粮仓几乎都是空的,大梁又被黄河水泡得稀巴烂,城里同样没有多少粮食,我带着三万多军队长途奔袭暴秦军队重兵守卫的敖仓,不是送死是什么?”
“但是右将军,你已经答应过去断暴秦军队的粮道,如果言而无信,不但对前将军没办法交代,对全天下的反秦义师都没有办法交代啊?”陈平担心的提醒道。
“我只是说不去冒险打敖仓,没说不去断暴秦的粮道。”项康露齿一笑,说道:“切断暴秦军队的粮道,也未必需要一定得拿下敖仓才行。”
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