那登记官焦光乃是南州学政中的一位吏员，他家中殷实，只因科甲无望，便花钱捐了个官。几年下来，倒也混得风声水起。
前两日，礼部一位员外郎行文，让自己尽可能地阻挠一个名为孙旭的士子报名。所以今日他才一见孙旭的户籍册，也不管上面还有金华府尹的名讳，直接将孙旭赶了出去。
他虽然是个外官，京官管不了他，可是给他行文那人是枢密副使程破石的门人。若是攀上了这层关系，自己以后飞黄腾达就不成问题了。
至于孙家，区区一个府尹，还能翻了天？
焦光见此事平息了，便又登记了一会儿士子信息，觉得有些疲累，唤来一个人顶替，自己慢悠悠地走出去透透气。
刚出门，便看到学政林明面色不善地往里走来。
焦光虽不知道林明因何事不快，可看他朝自己的方向而来，不敢失礼，赶紧上前行礼道：“易学政为何去而复返？”
林明当即脸色深沉，怒道：“焦光，亏你也是朝廷官吏，怎能在此事上如此做法？难道不怕朝廷法度吗？”
焦光闻言心里咯噔一声，以为自己逼迫士子缴纳钱财的事情被人告发了，心中惴惴不安，讪笑着辩解道：“大人所言，下官实在不解其意，莫不是学政听了谁的谗言，误会了下官？”
林明冷笑一声，指了指身后的孙旭，说道：“此乃我林家的恩公，你岂敢如此欺瞒？还不快将恩公的户籍册交出来？”
焦光闻言，行礼的双臂一震，心中猛地一惊，吓得有些软了脚。
林明是谁？他可不是一般的官员，他家在立国时便是元勋，之后世代将门，在朝中威名赫赫，便是武朝皇帝也要买他们林家几分薄面，只是后来的几代，人丁单薄，子孙也不再专做武职。到了林明的父亲林翼这一辈，只有林明一个子嗣，还让他习了文。
后来林翼战死沙场，朝中老将都是唏嘘不已，对林明很是照顾。再加上林明也争气，跟一般的官宦子弟不同，一身正气，官声极佳，老将们更加呵护林明这个子侄。
所以，林明虽然只是一州学政，可是州中没有人敢不买他面子的。
焦光此时还没有攀上程破石的关系，只是区区一个吏员，怎么敢跟林家作对？不敢怠慢，行文什么的早被扔出脑后了，赶紧踉踉跄跄地快步进了屋，拿出孙旭的户籍册递了过去，全程都低着头连看都不敢看孙、林二人。
林明看着他那样子，怒道：“主簿何在？将这人给我革出学政！”
孙旭听了，默默地收好了户籍册，并没有上去阻止。
这等蛀虫，岂能让他继续在此地逍遥。至于他为何要对付自己，想想也就明白了，肯定有人指使，要不然，区区一个吏员，怎么敢在光天化日之下，为难一个正途科甲的士子？
至于他身后之人，孙旭并不想知道。
待处理了那人，林明朝孙旭拱手道：“承蒙恩公送回家传之物，无以为报，反倒还让恩公在我的治所受了些气，是在是惶恐不安！”
林明正是那地府中孙旭遇到的鬼将林翼之子。
孙旭在看到他时，便知道了一些，所以没有声张，任由兵士将自己架出，等着林明出来。
林明在门口被孙旭拦下之初还有些不悦，以为这个士子不服，想要上告。可是等孙旭拿出自家家传铁牌，又自报是金华府尹之子时，心中的不快早已没了半分，反倒有些羞愧。
孙斌在士林中威望极高，林明早年也拜读过孙斌大作，一直引为师友。只是两人治所不同，他未能亲往交流。
“学政何出此言，在下不过是因缘际会，得了此物而已。”孙旭道。
林明刚才拿到这块铁牌，并没有多想。此时心情平复了一些，忽然有了些想法，疑惑地轻“嘶”了一口气，问道：“恩公，家父战死沙场，这块铁牌没了踪迹。敢问，先生是怎么得到的？莫非……”
孙旭笑了一下，盯着林明，反问道：“学政，可相信鬼神之说？”
林明不假思索地说：“圣人虽言敬鬼神而远之，然天下事唯有与无，已经遇上了，岂能强说有为无？”
孙旭有些赞赏地微微点了下头。人的学问好不难，难的是不变成书呆子，不因循守旧。
于是，孙旭便请林明带自己到了一处僻静的地方，跟林明说了自己遇上林翼的一节。
林明仔细听过后，喃喃地道：“此等事情，真是闻所未闻。恩公真乃神人也。”
片刻的沉默后，林明忽然想到孙旭的正事还没办成，便又亲自去给他登记造册。孙旭这才有了上京的资格，只待明年会试日期到来，便可拿着学政开的凭证去京师参加会试。
见正事办完，林明有些期待地问道：“不知恩公可会法术？”他虽然听了孙旭的讲述，可是孙旭方才却并没有讲自己降妖的事情。
“略懂一些。”
“那……恩公可会求雨之术？”
“会是会，但从未用过，不知效果。”
林明听了，面色大喜，说道：“既然如此，在下有一个不情之请。今年州城附近旱了许久，若是再不降雨，恐怕今年的冬苗就全要旱死了。既然恩公能求雨，何不大发慈悲？”
孙旭随即问出了心中疑惑：“既然有了旱情，为何不引水灌溉？将此事托付道术，岂不虚妄？”
“恩公所言，我等州中官员岂能不知，一次托付鬼神，难道事事都托付鬼神？只是我等动员过几次百姓引水灌溉，可每次引水都会因为种种原因失败。哎……容不得我等不信啊。”林明苦涩地道。
“我来时听人说，你们已经找到了求雨的人，为何还要请我？”
林明赶紧摇了摇头，道：“虽然是找到了那人，可那人跟州刺史有过节，必须要城中大小官员一起给他张目，他才肯做法，而且还要八个孩子作为祭品！这等做法，雷同邪神，岂是正途？”
“州中官员就没有发对的？”
“今年冬苗出了问题，那明年若是闹出民变，死的人更多。家家哭不如一家哭。”
孙旭凝思了一下，一振衣袖，道：“既然如此，那我便跟你走一遭吧。”
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