兰玄霜领着张白昼和兰柳进到避暑行宫之中。此时已经有几处损坏不大的殿阁被修缮完毕，可以暂且栖身。
张白昼出身书香世家，哪怕到了江湖，受了些磨砺，可许多公子习气还是不曾改变，身上的衣着不俗，举止之间也是极有教养，一看就是大户人家出身。
工匠们见张白昼跟在夫人身后，与小姐并肩而行，立时明白这是公子来了，自然对他也是恭敬。
不过几名守在此地的阴阳宗弟子却是知道兰夫人根本没有子嗣，丈夫早亡，来人不是公子，多半是哪家的晚辈，能被兰夫人亲自带在身边，想来其长辈必定是江湖中的大人物，也都十分客气。
这却让张白昼有些不自在，自从伯父张肃卿身死之后，他受的最多的其实是各种冷遇，小小年纪就体会了世态炎凉、人情冷暖，这也是导致他心性偏激的原因之一。当初被李玄都留在剑秀山，张白昼也做好了受人冷眼的准备，决定不惜一切也要为家族报仇。可他万万没想到，他留在剑秀山之后，不仅没受过冷眼，反而是颇受礼遇，虽说他与旁人都无深交，可他也知道，仅凭他的境界修为，一众天人境大宗师哪里会多看他一眼？不冷落他本身就算是折节下交了。
张白昼当然也明白，仅凭他自己万没有如此待遇。
徐大和徐七是什么人？两位天人境大宗师喝酒，为什么叫上他这个先天境的小子？堂堂天人造化境的兰夫人，为何肯亲自送他去帝京城？还有那位向来不喜欢与人打交道的秦大小姐，为什么会主动与他说话？
这些总不会因为他是什么万中无一的良才美玉，而是因为他是李玄都特意关照过的人，旁人看似是给他面子，实则都是看李玄都的面子，甚至李玄都不必开口吩咐什么。可以想象，如果李玄都对他流露出些许不满，同样不用李玄都吩咐交代什么，这一切就会自然而然地转变为各种冷遇和刁难。
这便是权势的力量。
张白昼虽然冲动，但不是傻子，已经明白了许多事情。
其实李玄都是个极为顾念旧情之人，如果不是念着过去的情分，李玄都完全可以不管他，而他几次冒犯李玄都，李玄都也十分大度，完全不在意，不计较，就像一个大人看待孩子的哭闹，以哄为主。如果李玄都真要计较，不必亲自出手，只是一句话吩咐下去，便能让他生不如死，甚至被逐出师门，流落江湖。
可李玄都不仅没有这样做，反而给了他一个光明的未来，让他有机会报仇，有机会与那些大人物们结交。这是什么？这可以算是知遇之恩，都说士为知己者死，知遇之恩实是天大的恩情。可李玄都从未主动提起半分，态度也很明显，他从未打算让张白昼来还这个恩情。或者在李玄都看来，这是他与张家的事情，就算不是张白昼，换成另外一个张家子弟，他也会选择这样做。
想到此处，张白昼不是没有心肝的人，再想去恨、去怨李玄都，也是恨不起来、怨不起来，只觉得心绪复杂，不知日后该如何面对李玄都。若是伯父在世，只怕要说他是以小人之心度君子之腹了。
兰玄霜在前往帝京之前，还要把这边的事情都安排妥当，所以没有多少闲暇，于是让兰柳带着张白昼在行宫中暂且安顿下来，短则一日，长则三日，他们就会动身前往帝京。
兰玄霜离开之后，就只剩下兰柳和张白昼两人，兰柳上下打量了张白昼一眼，问道：“我叫兰柳，兰花的兰，柳树的柳，你叫什么？”
张白昼愣了一下，此时却是看不出兰柳身上有半点妖气和阴气，若不是先前一幕，张白昼还真要当她是个千金小姐，只是张白昼也没有什么斩妖除魔的想法，略微迟疑后，便按照礼数回答道：“我姓张，双名白昼，白天的白，昼夜的昼。”
兰柳又问道：“张白昼，你和夫人是什么关系？”
张白昼知道她非人属，不通礼数，也不在意她直呼自己名姓，如实回答道：“兰夫人要上京访友，我也要上京，刚好顺路，便随同兰夫人一起上京。”
兰柳虽然通过吞噬鬼物得以通晓文字，也知道了许多稀奇古怪的东西，但毕竟没有离开过北邙山，更没去过帝京，对于外面的世界还是十分好奇，再问道：“你去帝京做什么？”
张白昼望着兰柳满是好奇的眼神，一时还真不好回绝，可又不能合盘托出，只能含糊说道；“我本就是帝京人士，这次便是回家。”
兰柳眼神一亮，“我知道帝京是天底下最大的城，那里都有什么？”
张白昼无奈，只能挑了几样印象深刻的东西说给兰柳听，可不想兰柳对什么都好奇，总要打破砂锅问到底，竟是缠上了他，让他脱身不得。
……
儒门七隐士，分别象征了七种动物，分别是：龙、虎、鹤、鹿、蟾、羊、燕。以龙老人为首。这些年来，龙老人都藏身帝京城中，身份是天宝帝的众多老师之一，这也是一个“龙”字的由来。
如今天宝帝还未亲政，照例还要每日用功读书，从经史子集到地理图志，甚至还涉猎部分兵书，无所不包。若论学识，天宝帝要远胜许多同龄之人。
今日便是龙老人给天宝帝上课，讲的是“农事”。
在天宝帝看来，龙老人是众多老师中最为宽和之人，不古板，不迂腐，也最有趣。今日的农事也是如此，龙老人并非一味照本宣科，而是与天宝帝一问一答，若是天宝帝答不上来，或是答错了，他再一一讲解。
说到农事，绕不开水利，毕竟农田要灌溉，还要防范水患。一条长河千古泛滥，治水便成了千古难题。
天宝帝身为帝王，又正值热血年纪，早有过诸多想法，此时听老师问起如何防范水患，立时从巩固堤防到囤淤开田，再到从上游源头处植树造林保持水土，一一道来。
龙老人不住点头，说道：“陛下所言极是，老臣没什么可以补充的了，不过老臣还有一个问题，这修堤坝也好，植树造林也罢，钱从何处来？”
天宝帝怔住了，过了好一会儿才回答道：“朝廷富有四海，只要平定战乱，自然国库丰盈。”
龙老人道：“可朝廷就是因为无钱，才会导致烽烟四起，如此不断循环，越是叛乱，越是没钱，越是无力镇压叛乱。”
天宝帝无言以对。
龙老人接着说道：“就算退一万步来说，果真平顶叛乱，当真就国库丰盈了吗？”
天宝帝皱眉道：“难道不是吗？”
“老臣便举一个例子，已经告老还乡的孙阁老的孙家是松江府的豪族，坐拥十几万亩良田，而松江棉布又是天下闻名。这里头看似有税可收，实则无税可收。”龙老人不疾不徐道，“因为官绅家田地免税是祖制，这一关就已经无税可收了。待到孙家织成棉布，自己也不贩运，等着棉商到家里去收购，官府也就只能在厘卡上收到棉商的商税，三十抽一，一万两银子的棉布只能收三百三十两银子的商税，若是再上下其手，层层盘剥，真正送到国库的时候，至多也就一百两银子。我大魏看似富有四海，可每年真正能收的商税，最多的时候也就三百万两银子而已，如今更是一百万两银子不到，这三百万两银子拿来修河堤尚且不够，更不用说其他了。”
说到祖制，说到官绅，天宝帝眼中立刻没了神，“那就没办法了？”
龙老人道：“有办法。”
天宝帝问道：“什么办法？”
龙老人轻声道：“推行新政。”
虽然龙老人已经压低了嗓音，但依然像一声闷雷响彻在天宝帝的耳旁。
天宝帝一惊，目光立刻望向门外，急声道：“张肃卿就是因为此事而死，慎言。”
龙老人却是半点不惊，缓缓道：“张肃卿死了不假，可他的做法没错。宗室藩王不纳税，官绅也不纳税，朝廷的赋税只能全压在百姓身上，百姓不堪重负，就只能将田土卖给藩王或者官绅，成为佃户，如此土地兼并下去，天下人人都不纳税，国库亏空，民不聊生，那就要改朝换代了。”
天宝帝惊骇得无以复加，“慎言！慎言！”
龙老人不为所动，继续说道：“不能谋万世者不能谋一时，不能谋全局者不能谋一域。陛下，您身为当今皇帝，为了列祖列宗的江山社稷，必须有所谋划了。陛下想要推行新政，首先便要做到亲政。”
天宝帝神情挣扎，“龙师傅，身为儿臣，朕不能忤逆母后。”
龙老人又添了一把火，“陛下顾念母子情分，讲究孝道，可和列祖列宗的江山社稷比，和大魏朝的天下苍生比，孰与轻重？”
天宝帝握紧了拳头。
“陛下。”龙老人稍稍加重了语气，“自古成大事者不拘小节，您可以想想祖龙是怎么做的，始皇帝先例在前，陛下何不能效仿行事？”
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